Kecuali teks Al-Qur'an dan Sunnah dipahami dengan benar, tidak ada hukum yang dapat disimpulkan darinya. Struktur kebahasaan teks dalam Al-Qur'an dan Sunnah bervariasi dari satu gaya ke gaya lainnya. Beberapa contoh gaya kebahasaan tersebut adalah: Dhanni (teks yang bersifat spekulatif), Qath'i (teks yang bersifat pasti), 'Aam (teks yang bersifat umum), Khass (teks yang bersifat khusus), Haqiqi (teks yang bersifat harfiah), dan Majazi (teks yang bersifat metaforis). Kaidah-kaidah untuk membedakan dan membandingkan gaya-gaya ini merupakan subjek penting dalam Ushul al-Fiqh.
Unless the text of the Qur‟an and Sunnah is correctly understood, no ruling can be deduced from it. The linguistic structure of the text in Qur‟an and Sunnah varies from one style to another. Some examples of these linguistic styles are: Dhanni (speculative text), Qata‟i (definitive text), „Aam (general text), Khass (specific text), Haqiqi (literal text), and Majaazi (metaphorical text). The rules to distinguish and differentiate between these styles are an important subject in Usul al-Fiqh.
Aspek penting lainnya dalam menafsirkan teks Al-Qur'an dan Sunnah adalah persoalan seputar naskh (penghapusan) hukum-hukum dari Al-Qur'an dan Sunnah. Kajian tentang naskh mencakup persoalan-persoalan seperti: apa yang dimaksud dengan naskh, bagaimana memahaminya dalam kaitannya dengan ayat-ayat atau hadits-hadits lain, dan bagaimana mendamaikan perbedaan-perbedaan tersebut.
Another essential aspect involved in interpreting the text of the Qur‟an and Sunnah are issues surrounding abrogation of rulings from the Qur‟an and Sunnah. The study of abrogation involves issues such as, what constitutes abrogation, how to understand it in relation to other Ayahs or Ahadith, and how to reconcile these differences.
Sebagian kaum Muslim mengklaim bahwa tidak perlu ada Usul al-Fiqh, dengan anggapan bahwa seseorang dapat langsung merujuk kepada teks Al-Qur'an dan Sunnah lalu menggali hukum darinya. Klaim seperti ini sesungguhnya menunjukkan kekeliruan dalam memahami Islam. Mustahil menggali hukum tanpa dibekali dengan perangkat yang diperlukan. Perangkat-perangkat inilah yang memungkinkan kita memahami teks Al-Qur'an dan Sunnah, dan tanpa memahami teks, seseorang tidak akan mampu mengeluarkan hukum darinya.
Some Muslims claim there is no need for Usul al-Fiqh, thinking one can directly go to the text of the Qur‟an and Sunnah and derive laws. Such a claim really illustrates ignorance in understanding Islam. It is impossible to derive laws without being equipped with the necessary tools. These tools enable us to understand the text of the Qur‟an and Sunnah, and without understanding the text; one would not be able to extract laws.
Sebagai contoh, tanpa memahami kaidah tata bahasa Arab dalam menafsirkan teks Al-Qur'an dan Sunnah, seseorang tidak akan dapat membedakan apakah perintah dalam ayat atau hadis untuk suatu perbuatan itu Haram (terlarang) atau Makruh (tidak disukai). Oleh karena itu, Ushul al-Fiqh merupakan prasyarat yang pasti untuk menggali hukum-hukum.
As an example, without being aware of the rules of Arabic grammar for interpreting the text of Qur‟an and Sunnah, one would not be able to differentiate whether the command in the Ayah or Hadith for a certain action is Haram (forbidden) or Makruh (undesirable). Therefore, Usul al-Fiqh is a definite pre-requisite to derive rulings.
Karena hukum-hukum fikih diturunkan berdasarkan Ushul al-Fiqh, perbedaan dalam Ushul al-Fiqh dapat menghasilkan hukum yang berbeda pula. Inilah salah satu alasan mengapa terdapat lebih dari satu hukum pada sebagian masalah.
Since rulings are derived based on Usul al-Fiqh, a variation in Usul al-Fiqh may result in different rulings. This is one of the reasons that there might exist more than one ruling on some issues.
Hasil akhir dari Ushul al-Fiqh adalah Syari'ah (atau Fiqih). Perbedaan antara Ushul al-Fiqh dan Syari'ah adalah bahwa yang terakhir berkaitan dengan hukum-hukum yang berhubungan dengan perbuatan kita, sedangkan Ushul al-Fiqh berkaitan dengan metodologi yang diterapkan untuk menyimpulkan hukum-hukum tersebut.
The end product of Usul al-Fiqh is Shari‟ah (or Fiqh). The difference between Usul al-Fiqh and Shari‟ah is that the latter is concerned with the rulings related to our actions, and Usul al-Fiqh is concerned with the methodology applied to deduce such rulings.