ابوحنیفہ النعمان بن ثابت بن زُوطیٰ (۸۰–۱۵۰ ہجری / ۷۰۰–۷۶۸ میلادی) عبدالملک بن مروان کے دورِ خلافت میں پیدا ہوئے۔ امام ابوحنیفہ نے بنو امیہ کی حکومت کے ۵۲ سال دیکھے اور بنو امیہ کے دس خلفاء کی خلافت کا مشاہدہ کیا، جن میں عمر بن عبدالعزیز بھی شامل ہیں، جو اُس وقت حکمران تھے جب امام ۱۸ سال کے تھے۔

Abu Hanifah al Nu‟man ibn Thabit ibn Zuta (80-150 A.H. / 700-768 C.E.) was born during the Khilafah of Abdul Malik bin Marwan. Imam Abu Hanifah lived through 52 years of Umayyad rule and witnessed the Khilafah of ten Umayyad Khulafa including that of Umar bin Abdul Aziz who ruled when the Imam was 18 years of age.

او نے عباسی حکومت کے اٹھارہ سال بھی دیکھے، جن میں سفاح اور منصور کا دور بھی شامل تھا۔ اسے معلوم ہو گیا تھا کہ امویوں کا خلافت پر کوئی حق نہیں، مگر اس نے ان کے خلاف بغاوت نہیں کی کیونکہ ان کی بیعت کی جا چکی تھی۔ اس نے عباسیوں کے خلاف بھی زبان نہیں کھولی؛ تاہم جب انہوں نے حضرت علیؓ کی اولاد کو ستانا شروع کیا تو اس نے ایسا کرنا شروع کر دیا۔ امام ابو حنیفہؒ کو امام اعظم کا لقب ملا۔ امام شافعیؒ فرمایا کرتے تھے: "فقہ میں لوگ ابو حنیفہ کے محتاج ہیں۔"

He also saw 18 years of Abbasid rule, including that of Saffah and Mansoor. He realised that the Ummayyads had no claim on the Khilafah but he did not rebel against them since they were given the Bay‟ah. He also did not speak out against the Abbassids; however, he started doing so when they started harassing the descendants of Ali (ra). Imam Abu Hanifah earned the title of Imam „Aazam (the great Imam). Imam Shafi‟i used to say, “The people in Fiqh are dependent upon Abu Hanifah”.

او در خانوادهای سرشناس و ایرانیالاصل در کوفه متولد شد و بیشتر عمرش را در آنجا گذراند. پدرش دوست صمیمی علی بن ابیطالب (رض) بود. دو صحابی (رض) که مکتب کوفه را بنیان نهادند، علی بن ابیطالب (رض) و عبدالله بن مسعود (رض) بودند. ایشان تابعینی چون شریح، ارقم بن قیس و مسعود بن الاجدع را تعلیم دادند. آنان نیز ابراهیم النخعی و الشعبی را آموزش دادند. این دو نفر، حمّاد الراویه را تربیت کردند که استاد امام ابوحنیفه شد. ابوحنیفه هجده سال نزد حمّاد دانش آموخت و پس از درگذشت حمّاد در سال ۱۲۰ هجری، حلقه درس او را بر عهده گرفت. ابوحنیفه همچنین از امام جعفر صادق نیز دانش آموخت.

He was born to a well-known Persian family in Kufah and spent most of his life there. His father was a good friend of Ali bin Abi Talib (ra). The two Sahabah (ra) who established the Kufah School were Ali bin Abi Talib (ra) and Abdullah bin Mas‟ood (ra). They taught Tabi‟een like Shurayh, Arqam bin Qais, Masjood bin al-Ajdah. They in turn taught Ibraheem An-Nakha‟ee, Ash-Sha‟bee. These two taught Hammaad Ar-Raawiyyah, who served as the teacher of Imam Abu Hanifah. Abu Hanifah studied with Hammaad for 18 years and took over his study circle (halaqah) after Hammaad‟s death in 120 A.H. Abu Hanifah also studied from Imam Jafar as-Sadiq.

ابوحنیفہ کے دو سب سے مشہور شاگرد محمد بن الحسن الشیبانی اور قاضی ابو یوسف تھے۔ قاضی ابو یوسف ہارون الرشید کے دور میں قاضی القضاة کے عہدے پر فائز رہے اور انہوں نے مشہور کتاب "الخراج" تحریر کی، جس میں اسلام کے اقتصادی نظام کی تفصیل بیان کی گئی ہے۔ ابوحنیفہ کے ہر شاگرد نے اپنے طور پر مجتہد کا درجہ حاصل کیا اور انہیں اپنے اصولِ فقہ وضع کرنے کی صلاحیت حاصل تھی۔ تاہم، انہوں نے ابوحنیفہ کے اصول ہی کو برقرار رکھا اور انہیں مذہبِ ابوحنیفہ کے مجتہدین میں شمار کیا گیا۔

Abu Hanifah‟s two most famous students were Muhammad bin al-Hasan al-Shaybani, and Qadi Abu Yusuf, who served as Chief Justice in the time of Haroon ar-Rashid and wrote the famous book called Al-Kharaj which detailed the Economic system in Islam. Each of Abu Hanifah‟s students developed into Mujtahids in their own right, with the ability of developing their own Usul al-Fiqh. However, they kept the Usul of Abu Hanifah and were considered Mujtahids of the Madhab of Abu Hanifah.

ابوحنیفہ پیشے کے لحاظ سے ایک تاجر تھے اور ریشم کے کاروبار میں مہارت رکھتے تھے۔ اپنی ابتدائی زندگی میں انہوں نے علمِ کلام پڑھا، لیکن بعد میں اسے ترک کر دیا۔ ایک بار انہوں نے اپنے بیٹے حمّاد کو علمِ کلام میں بحث کرتے ہوئے سنا تو انہیں اس سے منع کیا۔ بیٹے نے پوچھا کہ آپ مجھے کیوں روک رہے ہیں، حالانکہ آپ خود بھی علمِ کلام میں بحث کیا کرتے تھے؟ ابوحنیفہ نے جواب دیا کہ میں علمِ کلام میں اس خوف کے ساتھ بحث کرتا تھا کہ کہیں کسی مسئلے میں دوسرا شخص غلطی پر نہ ہو، جبکہ تم اس امید پر بحث کر رہے ہو کہ تمہارا مخالف کسی مسئلے میں غلطی کرے تاکہ تم اس کی غلطی سے فائدہ اٹھا سکو۔ اور جو شخص چاہتا ہے کہ اس کا مخالف علمِ کلام میں غلطی کرے، اس کا مطلب یہ ہے کہ وہ چاہتا ہے کہ وہ کافر ہو جائے (کیونکہ علمِ کلام عقیدے کے مسائل سے بحث کرتا ہے)، اور جو شخص چاہتا ہے کہ اس کا مخالف کافر ہو جائے، وہ اپنے مخالف سے پہلے خود کافر ہو جائے گا۔ لہٰذا علمِ کلام میں بحث نہ کرو۔

Abu Hanifah was a trader by profession, specialising in silk. In his early life he studied „Ilm ul Kalaam, but abandoned it afterwards. Once he heard his son Hammaad, debating in „Ilm ul Kalaam, he discouraged him from doing so. His son asked him why he was prohibiting him when he himself used to debate in „Ilm ul-Kalaam. Abu Hanifah replied that he used to debate in „Ilm ul Kalaam while being afraid that others would be wrong in an issue. Whereas you are debating with the hope that your opponent would be wrong in an issue in order to exploit his mistake. He who wants his opponent to make a mistake in „Ilm ul Kalaam means that he wants him to be a Kafir („Ilm ul Kalaam deals with the issues of the „Aqeedah), and he who wants his opponent to be a Kafir will become a Kafir before his opponent. So do not debate in „Ilm ul Kalaam.

ابوحنیفه کتابهای زیادی نوشت، و شاگردانش نیز کتابهای مهم بسیاری درباره اسلام تألیف کردند. از کتابهای ابوحنیفه میتوان «الفقه الأكبر» و «العالم والمتعلم» را نام برد.

Abu Hanifah wrote many books, and his students also authored many important books on Islam. The books of Abu Hanifah include Fiqh ul-Akbar and Al „Alim-wal-Muta‟allim.

از جمله کتاب‌های مشهور پیروان این مذهب، که به این‌ها محدود نمی‌شود، کتاب‌های زیر است:

Some of the famous books of those who followed his Madhab include, but are not limited to the following:

الخراج (فقه نظام الاقتصاد الإسلامي) نوشته قاضی ابو یوسف

• Al Kharaj (Fiqh on Islamic Economic System) by Qadi Abu Yusuf.

المبسوط للسرخسی (فقه)

• Al Mabsoot by As-Sarkhasee (Fiqh)

بدائع الصنائع، تألیف الکاسانی (فقه)

• Bada‟ee as-Sana‟ee by Al-Kasaanee (Fiqh)

فتح القدير، از كمال بن همام (فقه)

• Fathul Qadeer by Kamal ibn Humam (Fiqh)

کتاب أصول الفقه للبزدوی (أصول الفقه)

• Kitab-ul Usul-ul Fiqh by Al Bazdawee (Usul al-Fiqh)

کتاب الآثار از یوسف بن ابی یوسف (حدیث)

• Kitab-ul-Aathar by Yusuf bin Abu Yusuf (Hadith)