مالک بن انس (۹۳ ھ – ۱۷۹ ھ) در مدینه متولد شد و در همان‌جا درگذشت. موطن اصلی خاندانش یمن بود. پس از ظهور اسلام، نیاکان او که مسلمان شده بودند، به مدینه مهاجرت کردند و در آنجا ساکن شدند. او در مدینه تحصیل کرد؛ شهری که بالاترین مرکز علمی در دولت وسیع اسلامی بود و بیشتر صحابه‌ی برجستهٔ پیامبر ﷺ در آن می‌زیستند. او نزد عبدالرحمن بن هرمز درس خواند، و او به مالک توصیه کرد: «عالم باید به مردم یاد دهد که بگویند: "نمی‌دانم".» امام مالک تا پایان عمر به این توصیه پایبند ماند و بدان عمل کرد. روزی مردی در حلقهٔ درس او حاضر شد و پرسشی پرسید. امام مالک پاسخ داد: «نمی‌دانم. پیش از این هیچ‌کس این پرسش را نپرسیده بود... دانشمندان پیشین هرگز چنین موضوعی را مطرح نکرده بودند.» سپس به آن مرد گفت که فردا بازگردد تا ببیند آیا می‌تواند پاسخی بیابد. روز بعد که مرد بازگشت، امام مالک باز هم گفت که پاسخی ندارد. آن مرد گفت که شنیده است امام مالک داناترین مرد جهان است، و اگر او نداند، پس چه کسی خواهد دانست. امام مالک اما بر همان پاسخ خود، یعنی «نمی‌دانم»، باقی ماند.

Malik ibn Anas (93 AH- 179 AH) was born and passed away in Madinah. His ancestral place was Yemen. After the birth of Islam, his ancestors who had become Muslims migrated to and settled in Madinah. He received his education in Madinah, which was the highest place of learning in the vast Islamic State and housed most of the distinguished Sahabah (ra) of the Prophet (saw).He studied under Abdur-Rahman ibn Hormuz, who advised Malik that: “The „Alim (Scholar) should teach the people to say: “I do not know”. Imam Malik followed and adhered to this advice throughout his life. Once a man attended his Halaqah and asked him a question to which Imam Malik replied: “I do not know, no-one else ever asked this question.... the scholars from before never discussed such a topic.” Then Imam Malik told the man to come back the following day and he would see if he would be able to supply the answer. When the man returned the following day, Imam Malik again told him that he had no answer. The man then told him that he had heard that Imam Malik was the most knowledgeable man in the world, and so if Imam Malik did not know, then who else would know. Imam Malik kept with his answer that he did not know.