預言者ムハンマドの生涯と、その現世における成功を一目見ただけでも、その教えに潜む大いなる本質と真理を認めない人々をも含め、世界中の学者の注目を集めてきました。比較宗教学に関する高名な著述家であるカレン・アームストロングは、次のように述べています。「イスラームは成功の宗教である。少なくとも西洋で主要な象徴となっているのは、破滅的で不名誉、無力な死を遂げる一人の男性であるキリスト教とは異なり、……ムハンマドは表面的な失敗者ではなかった。政治的にも精神的にも目覚ましい成功を収め、イスラームは力強く、さらに力強く発展していった。」136

A momentary glance at just the Prophet’s صلى الله عليه وسلم life and his worldly success has commanded attention from scholars worldwide, even among those who may not recognize the great substance and truth in his teachings. As Karen Armstrong, an acclaimed author on comparative religion, puts it, Islam is a religion of success. Unlike Christianity, which has as its main image, in the west at least, a man dying in a devastating, disgraceful, helpless death… Mohammed was not an apparent failure. He was a dazzling success, politically as well as in spirituality, and Islam went from strength to strength to strength.136

マイケル・ハートは、『The 100: A Ranking of the Most Influential Persons in History（歴史上最も影響力のある人物100人のランキング）』の著者である現代アメリカの歴史家ですが、この信じがたいほどの成功の物語を次のように簡潔に示しています。

Michael Hart, the contemporary American historian who authored The 100: A Ranking of the Most Influential Persons in History, succinctly illustrates this mind-boggling success story as follows:

私が人類史上最も影響力のある人物の一覧でムハンマドを筆頭に挙げたことは、一部の読者には意外に映るかもしれず、異論もあるかもしれません。しかし、彼は歴史上、宗教的な面と世俗的な面の双方で圧倒的な成功を収めた唯一の人物です。ムハンマドは卑しい出自でありながら、世界有数の宗教の一つを創始し広めるとともに、非常に有能な政治指導者となりました。彼の死から十三世紀を経た今日でも、その影響力は依然として強く、広く行き渡っています。 本書に登場する人物の大半は、文明の中心地や、高度な文化を誇る国、あるいは政治的に要となる国に生まれ育つという利点に恵まれていました。しかしムハンマドは、西暦570年に南アラビアのメッカという町で生まれました。当時そこは、交易、芸術、学問の中心地から遠く離れた、世界の中でも後れた地域でした。六歳で孤児となった彼は、質素な環境で育てられました。イスラムの伝承によれば、彼は読み書きができなかったとされています。二十五歳のとき裕福な寡婦と結婚したことで経済的な地位は向上しました。それでも、四十歳に近づくまで、彼が非凡な人物であることを外から示すものはほとんどありませんでした。

My choice of Muhammad to lead the list of the world’s most influential persons may surprise some readers and may be questioned by others, but he was the only man in history who was supremely successful on both the religious and secular levels. Of humble origins, Muhammad founded and promulgated one of the world’s great religions and became an immensely effective political leader. Today, thirteen centuries after his death, his influence is still powerful and pervasive. The majority of the persons in this book had the advantage of being born and raised in centers of civilization, highly cultured or politically pivotal nations. Muhammad, however, was born in the year 570, in the city of Mecca, in southern Arabia, at that time a backward area of the world, far from the centers of trade, art, and learning. Orphaned at age six, he was reared in modest surroundings. Islamic tradition tells us that he was illiterate. His economic position improved when, at age twenty-five, he married a wealthy widow. Nevertheless, as he approached forty, there was little outward indication that he was a remarkable person.

当時のアラブ人の大半は多神教徒であり、多くの神々を信じていました。しかしながら、メッカには少数のユダヤ教徒とキリスト教徒がおり、ムハンマドが唯一で全能の神、宇宙全体を支配する神について初めて知ったのは、間違いなく彼らからでした。四十歳のとき、ムハンマドは、この唯一の真の神（アッラー）が自分に語りかけており、真の信仰を広めるために自分を選んだのだと確信するに至りました。三年間、ムハンマドは親しい友人や仲間にのみ説教を行いました。

Most Arabs at that time were pagans, who believed in many gods. There were, however, in Mecca, a small number of Jews and Christians; it was from them no doubt that Muhammad first learned of a single, omnipotent God who ruled the entire universe. When he was forty years old, Muhammad became convinced that this one true God (Allah) was speaking to him and had chosen him to spread the true faith. For three years, Muhammad preached only to close friends and associates.

そして613年頃、彼は公に布教を始めた。改宗者が少しずつ増えるにつれ、メッカの当局は彼を危険な厄介者とみなすようになった。622年、身の安全を恐れたムハンマド ﷺ はメッカの北約200マイル（約320キロメートル）にあるメディナへと逃れた。そこでは彼に、相当な政治的権力を伴う地位が提供されていたのである…… 632年にムハンマド ﷺ が死去したとき、彼は南アラビア全域の事実上の支配者となっていた。アラビアのベドウィン部族は勇猛な戦士として評判であった。しかし、その数は少なく、不和と内部抗争に悩まされていたため、北方の定住農耕地域にあるより大きな王国の軍勢には太刀打ちできなかった。ところが、歴史上初めてムハンマド ﷺ によって統一され、神は唯一の真の神であるという熱烈な信仰に突き動かされて、これら小規模なアラブの軍勢は、人類史上最も驚くべき一連の征服の一つに乗り出したのである。137

Then, about 613, he began preaching in public. As he slowly gained converts, the Meccan authorities came to consider him a dangerous nuisance. In 622, fearing for his safety, Muhammad fled to Medina (a city some 200 miles north of Mecca), where he had been offered a position of considerable political power… When Muhammad died, in 632, he was the effective ruler of all of southern Arabia. The Bedouin tribesmen of Arabia had a reputation as fierce warriors. But their number was small; and plagued by disunity and internecine warfare, they had been no match for the larger armies of the kingdoms in the settled agricultural areas to the north. However, unified by Muhammad for the first time in history, and inspired by their fervent belief in the one true God, these small Arab armies now embarked upon one of the most astonishing series of conquests in human history.137

したがって、イスラームの拡大の速さもまた、多くの西洋の歴史家や、それを宗教の真実性の奇跡的な証拠として挙げるムスリムの驚嘆を招いた。ラマルティーヌが先に述べたように、ムハンマド ﷺ を特別な存在にしたのは、驚くべき一連の征服とその目覚ましい速さだけではなく、彼がこれほどわずかな手段で成し遂げたこと、物質的な利益をすべて潔く捨て去ったこと、そしてこれほどの成果を収めた後も崇高な目的を保ち続けたことこそが、彼の偉大さを示していた。 ボスワース・スミス(1908年没)は、牧師であり学校教師であり著述家でもあった人物で、次のように書いている。「彼は国家の長であると同時に教会の長でもあった。カエサルと教皇を一身に兼ねていた。しかし彼は教皇の野心を持たない教皇であり、カエサルの軍団を持たないカエサルであった。」

Therefore, it was also the swiftness of Islam’s expansion which beckoned the wonderment of many Western historians, and Muslims who cite it as a miraculous proof for the truth of Islam’s claims. And as Lamartine said earlier, it was not just the astonishing series of conquests and their striking rapidity that made Muhammad unique, but also the meager means through which he صلى الله عليه وسلم accomplished this, the selfless relinquishing of any material gains and the retention of his transcendent purpose despite all these accomplishments, that marked his greatness. Bosworth Smith (d. 1908), a reverend schoolmaster and author, writes, Head of the State as well as the Church; he was Caesar and Pope in one; but he was Pope without the Pope’s pretensions, and Caesar without the legions of Caesar.

もし誰かが神授の権利によって統治したと言えるとすれば、それはムハンマドであった。常備軍もなく、護衛もなく、宮殿もなく、固定された歳入もなかったが、彼は権力のための道具や支えを持たずに、あらゆる権力を握っていた。……138 歴史上まったく類を見ない幸運によって、ムハンマドは一つの国民、一つの帝国、そして一つの宗教の、三重の創始者となったのである。ﷺ139

Without a standing army, without a bodyguard, without a palace, without a fixed revenue, if ever any man had the right to say he ruled by a right Divine, it was Mohammed; for he had all the power without its instruments and without its supports...138 By a fortune absolutely unique in history, Mohammed is a threefold founder of a nation, of an empire, and of a religion.139

スミスがムハンマド ﷺ の並外れた権力の台頭と、その政治的支持の有無にかかわらず、彼のメッセージが広まった先々で残した永続的な影響に魅了されたことは、多くの人々に共有されてきた。エドワード・ギボンは、ムハンマド ﷺ に対する敵意が全くないわけではないが、イスラームが世界の舞台で示したその強靭さに対する賞賛を書き留めずにはいられなかった。彼はこう書いている。「彼の宗教の広まりではなく、その永続性こそが我々の驚嘆に値する。メッカとメディナで彼が刻みつけた、あの純粋で完全な印象は、十二世紀にわたる幾多の変動を経てもなお、コーランのインド人、アフリカ人、トルコ人の改宗者たちによって保たれているのである」140

Many have echoed Smith’s fascination with Muhammad’s صلى الله عليه وسلم unique rise to power, and his enduring influence wherever his message went, irrespective of whether it had political support there. Edward Gibbon, whose writings are not void of hostility towards Muhammad صلى الله عليه وسلم, could not help but document his admiration of Islam’s resilience on the world stage. He writes, It is not the propagation but the permanency of his religion that deserves our wonder, the same pure and perfect impression which he engraved at Mecca and Medina is preserved after the revolutions of twelve centuries by the Indian, the African and the Turkish proselytes of the Koran…140

偉大なマハトマ・ガンディー(1948年没)は、投獄された際に預言者の伝記を読み、預言者ﷺが途方もない困難を乗り越え、世界的な成功の境地に至った秘訣を見いだしました。それは、政治的な支配力を持ちながら、その政治権力に自分を支配させなかったことの組み合わせでした。ムスリムは、この二つの現象を一人の人間の内に融合させることができたのは神のみであり、神はこの物質的・道徳的な勝利によって、預言者ﷺとしての主張を裏付けられたと信じています。ガンディーの言葉によれば、「私は、今日なお幾百万の人々の心に比類なき影響力を及ぼしているその人の生涯の最良の部分を知りたいと思った……。当時、人生の大きな枠組みの中でイスラームに地位を与えたのは剣ではなかったと、私はこれまで以上に確信するようになった。それは、預言者ﷺの徹底した質素さ、自己を無にする完全な謙遜、約束を厳格に守る姿勢、友人や信奉者に対する深い献身、勇敢さ、恐れを知らないこと、そして神と自らの使命に対する絶対的な信頼であった。これらこそがあらゆるものを前進させ、あらゆる障害を乗り越えさせたのであり、剣ではなかった」。141

After the renowned Mahatma Gandhi (d. 1948) found himself in prison with the Prophet’s biography, he was able to identify the secret behind the Prophet صلى الله عليه وسلم overcoming insurmountable odds and reaching such stations of global success. It was the combination of political control and not allowing that political power to control him. Muslims believe that only God could have fused these two phenomena inside one man, and that He reinforced his claim to prophethood with these material and moral triumphs. In Gandhi’s words, I wanted to know the best of the life of one who holds today an undisputed sway over the hearts of millions of mankind… I became more than ever convinced that it was not the sword that won a place for Islam in those days in the scheme of life. It was the rigid simplicity, the utter self-effacement of the Prophet, the scrupulous regard for pledges, his intense devotion to his friends and followers, his intrepidity, his fearlessness, his absolute trust in God and in his own mission. These and not the sword carried everything before them and surmounted every obstacle.141