مدت خلافت خلیفه با یک بازهٔ زمانی ثابت تعیین نمی‌شود. تا زمانی که خلیفه به شریعت پایبند باشد، احکام آن را اجرا کند و بتواند وظایف دولت و مسئولیت‌های خلافت را انجام دهد، در مقام خود باقی می‌ماند. این به آن دلیل است که نصوص مربوط به بیعت به‌صورت مطلق آمده‌اند و به هیچ بازهٔ زمانی مشخصی محدود نشده‌اند. انس بن مالک روایت کرد که رسول خدا ﷺ فرمود:

The time term of the Khaleefah in office is not determined by a fixed period. As long as the Khaleefah is abiding by the Shar’a, executing its laws and able to perform the duties of the state and the responsibilities of the Khilafah, He remains in office. This is because the texts concerning the Bay’ah came as indefinite (Mutlaq) and they are not restricted to any specific period of time. Anas ibn Malik reported that the Messenger of Allah (pbuh) said:

«حرف بشنوید و اطاعت کنید، حتی اگر بر شما بردهٔ حبشی‌ای فرمانروایی کند که موهایش مانند کشمش است.» و در روایتی دیگر فرمود: ﷺ

“Do hear and obey, even if you were ruled by an Abyssinian slave, whose hair is like the raisin.” In another narration He (pbuh) said:

«تا زمانی که شما را با کتاب الله هدایت کند.» افزون بر این، همه خلفای راشدین بیعتِ مُطلَق داشتند که همان بیعتی است که در احادیث آمده است. آنان دارای مدت مشخصی در حکومت نبودند. هر یک از ایشان تا زمانی که وفات می‌کرد، منصب خلافت را بر عهده داشت؛ و این امر نشان‌دهندهٔ اجماع عمومی صحابهٔ کرام (رضی الله عنهم) است که خلافت محدود به مدت معین نیست، بلکه بی‌قید و شرط است. بنابراین، اگر به خلیفه‌ای بیعت شود، تا زمان مرگش در منصب خود باقی می‌ماند.

“As long as He leads you by the Book of Allah.” Besides, all the Khulafaa’ Ar-Rashidoon were given an indefinite (Mutlaq) Bay’ah which is the one mentioned in the Ahadith. They were not of a limted period (in office). Each one of them assumed the post of Khilafah until He died; and this represents a general consensus from the Sahabah (r.a.), confirming that the Khilafah is not of a limited term of office but is unrestricted. Thus if a Khaleefah is given a Bay’ah, He remains in office until He dies.

اگر خلیفه دچار تغییری شود که او را برای این منصب نامناسب سازد یا برکناری او را ضروری گرداند، مدت خلافتش پایان می‌یابد و او برکنار می‌شود. با این حال، این را نباید محدودیتی برای مدت خلافت او دانست، بلکه صرفاً نشان‌دهنده آن است که یکی از شرایط خلافت نقض شده است. عبارت بیعت، که در متون شرعی و با اجماع عمومی صحابه تأیید شده، خلافت را دارای مدت نامحدود قرار می‌دهد. بلکه این خلافت از نظر آنچه خلیفه بر عهده گرفته و به خاطر آن بیعت شده، یعنی حکومت بر اساس کتاب و سنت و اجرای احکام آن‌ها، محدود است. اگر او به شریعت پایبند نباشد یا آن را اجرا نکند، باید برکنار شود.

However, if the Khaleefah underwent a change that made him unfit for the post, or necessitated his removal, his term would be terminated and He would be removed. Though this cannot be interpreted as a limitation to his Khilafah term, but merely to indicate that a breach of the Khilafah’s conditions has occurred. The wording of the Bay’ah, confirmed in the Shari’ah texts and the general consensus of the Sahabah makes the Khilafah of an unlimited term of office. It is rather restricted in terms of the Khaleefah’s undertaking of what He was given the Bay’ah for, i.e. to rule by the Book and the Sunnah and to execute their laws. If He did not uphold the Shar’a or did not implement it, then He must be removed.