কুরআন হলো সকল জাতির জন্য, সকল যুগে, কিয়ামত পর্যন্ত একটি সার্বজনীন হিদায়াতের গ্রন্থ, যা তাদের স্রষ্টার সঙ্গে সম্পর্ক এবং ব্যক্তি ও দলগতভাবে নিজেদের সঙ্গে সম্পর্কের ক্ষেত্রে সঠিক পথ দেখায়। একই সঙ্গে, কুরআন একটি নির্দিষ্ট সময় ও স্থানে, একটি নির্দিষ্ট সম্প্রদায়ের মধ্যে বসবাসকারী এক ব্যক্তির উপর অবতীর্ণ হয়েছিল। কখনো কখনো এমন কিছু ঘটনা ঘটত যে বিষয়ে নবী (ﷺ)-এর সাহাবীগণ দ্বিধায় থাকতেন, কিংবা অন্য সময়ে তাঁরা এমন কিছু বিষয়ে তাঁকে জিজ্ঞাসা করতেন যা তাঁদের কাছে অস্পষ্ট ছিল। এসব প্রয়োজন ও অনুরূপ প্রয়োজনের প্রেক্ষিতে নবী (ﷺ)-এর উপর আয়াত অবতীর্ণ হতো। যে পরিস্থিতিতে ওহী অবতীর্ণ হয়েছে, এসব ঘটনা সেই প্রেক্ষাপট উপস্থাপন করে, এবং এগুলোকে "আসবাবুন নুযূল" (অবতীর্ণ হওয়ার কারণসমূহ) বলা হয়। সুতরাং, কুরআন নির্দিষ্ট বিষয়কে ব্যবহার করে সার্বজনীন গুরুত্বের নির্দেশনা প্রদান করে।

The Qur’aan is a book of universal guidance for all peoples in all times until the Day of Judgment, showing them the correct path in their relations with their Creator and in their relations with themselves as individuals and groups. At the same time, the Qur’aan was revealed to one man living in a specific time and place among a specific community. On occasions, certain events would occur about which the Prophet’s followers were unsure, or on other occasions they might actually ask him about some matters which were unclear to them. In response to these and similar needs, verses were revealed to the Prophet (ﷺ). These events represent the context in which revelation came and are referred to as “ asbaab an-nuzool” (reasons for revelation). The Qur’aan, therefore, uses the particular to give instructions of universal significance.

উদাহরণস্বরূপ, খাওলাহ বিনতে ছা‘লাবাহ্‌-র স্বামী আওস ইবনুস-সামিত যখন বিছানায় তার প্রতি পিঠ ফিরিয়ে নিলেন (যিহার),৪০ তখন তিনি নবী (ﷺ)-এর কাছে অভিযোগ করতে গেলেন। নবী (ﷺ)-এর স্ত্রী ‘আয়িশাহ্‌ বলেন, “সব কিছু শ্রবণকারী তাঁর জন্য সকল প্রশংসা। নিশ্চয়ই আমি খাওলাহ বিনতে ছা‘লাবাহ্‌-র কিছু কথা শুনেছি, যখন সে নবী (ﷺ)-এর কাছে তার স্বামীর বিষয়ে অভিযোগ করছিল। সে বলছিল, ‘হে আল্লাহর রাসূল (ﷺ), সে আমার যৌবন গ্রাস করে নিয়েছে, আর আমি তার জন্য আমার পেট বিছিয়ে দিয়েছি। এখন আমি বুড়ো হয়ে গেছি এবং সন্তান জন্ম দেওয়া বন্ধ হয়ে গেছে, তবুও সে আমার প্রতি পিঠ ফিরিয়ে নিয়েছে। হে আল্লাহ, নিশ্চয়ই আমি আপনার কাছে অভিযোগ করছি!’ সন্ধ্যা পার হওয়ার আগেই জিবরীল এই আয়াতগুলো নিয়ে অবতরণ করলেন।”

For example, when Khawlah bint Tha‘labah’s husband, Aws ibn as-Saamit, turned his back on her in the marriage bed (thihaar),40 she went to complain to the Prophet (ﷺ). ‘Aa’ishah, wife of the Prophet (ﷺ), said, “Blessed is He who hears all things. Verily, I heard some of what Khawlah bint Tha‘labah said while she was complaining about her husband to the Prophet (ﷺ). She said, ‘O Messenger of Allaah (ﷺ), he ate up my youth and I spread my stomach for him. Now that I have grown old and stopped having children, he has turned his back on me. O Allaah, verily I complain to You!’ An evening did not pass before Jibreel came down with these verses:

সুতরাং, আসবাবুন-নুযূল (অবতরণের কারণসমূহ) বলতে এমন ঘটনাসমূহকে বোঝানো যেতে পারে, যা মুহাম্মদ (ﷺ)-এর নবুওয়াতকালে ঘটেছিল এবং যেগুলোর ঘটনার সময়ে সেগুলো সম্পর্কে কুরআনের আয়াত বা সূরা অবতীর্ণ হয়েছিল।42

Hence, the reasons for revelation (asbaab an-nuzool) could be defined as incidents recorded during the prophethood of Muhammad (ﷺ) about which Qur’aanic verses or chapters were revealed at the time of their occurrence.42

বিশেষ কোনো আয়াত অবতীর্ণ হওয়ার পরিপ্রেক্ষিত কেবল সেই ঘটনাগুলোর প্রত্যক্ষদর্শীরাই জানতে পারতেন, অথবা যাকে কোনো প্রত্যক্ষদর্শী এ বিষয়ে অবহিত করেছেন তিনিই জানতে পারতেন।

The circumstances for a particular revelation could only be known to the witnesses of the relevant events or someone who was informed by a witness.

সুতরাং এই জ্ঞানের একমাত্র নির্ভরযোগ্য উৎস হলো সাহাবায়ে কিরাম। নবী (ﷺ)-এর হাদীসসমূহের মতো, এ ধরনের বর্ণনার নির্ভরযোগ্যতা নির্ভর করে বর্ণনাকারীদের সনদের নির্ভরযোগ্যতার উপর। কোনো তাবিঈ যদি কোনো নির্দিষ্ট আয়াত অবতীর্ণ হওয়ার কারণ সম্পর্কে তাঁর মত কোনো সাহাবীর দিকে সম্বন্ধ না করেন, তবে হাদীসশাস্ত্রের আলিমগণ সাধারণত সেই বক্তব্যকে দুর্বল বলে গণ্য করেন। ৪৩

Therefore, the only reliable source for this knowledge is the sahaabah. Like the hadeeths of the Prophet (ﷺ), the reliability of such reports depends upon the reliability of the chain of narrators. The statement of a tabi‘ee about the reason for a given revelation is usually considered weak by the scholars of hadeeth if he didn’t attribute his opinion to one of the sahaabah. 43