সাহাবাদের মধ্যে কতজন কুরআনের সম্পূর্ণ অংশ মুখস্থ করেছিলেন এবং নবী (ﷺ)-এর জীবদ্দশায় তাঁকে তা শুনিয়েছিলেন, সে সংখ্যা নিয়ে আলিমদের মতভেদ আছে। ইমাম আল-বুখারী তাঁর সহীহ গ্রন্থে আনাস ইবনু মালিক-এর একটি বর্ণনা সংকলন করেছেন, যাতে বলা হয়েছে যে নবী (ﷺ)-এর জীবদ্দশায় কেবল চারজন মানুষ সম্পূর্ণ কুরআন একত্র করেছিলেন: আবুদ-দারদা, মু‘আয ইবনু জাবাল, যায়দ ইবনু ছাবিত এবং আবু যায়দ। আলিমগণ একমত যে আনাসের এই বক্তব্যে যে সীমাবদ্ধতা প্রতীয়মান হয়, তা হয় তাঁর উদ্দেশ্য ছিল না, নয়তো যদি উদ্দেশ্য থেকে থাকে তবে তা সঠিক ছিল না। মনে হয়, আনসারদের দুই গোত্রের সদস্যদের মধ্যে নিজ নিজ গোত্রের মর্যাদা নিয়ে একটি বন্ধুসুলভ তর্কের সময় তিনি এই কথা বলেছিলেন। আনাস যাঁদের নাম উল্লেখ করেছেন, তাঁরা সকলেই তাঁর নিজের গোত্র খাযরাজের ছিলেন, এবং তাঁর উদ্দেশ্য ছিল আওস গোত্রের কেউ পুরো কুরআন মুখস্থ করেননি, এটুকু বলা।93 এই বক্তব্যের দুটি বর্ণনা রয়েছে। অন্য বর্ণনায় কেবল বলা হয়েছে যে চারজন মানুষ সম্পূর্ণ কুরআন মুখস্থ করেছিলেন, তবে তারা ছাড়া আর কেউ ছিলেন না, তা বলা হয়নি, এবং সেখানে আবুদ-দারদার স্থলে উবাই ইবনু কা‘ব-এর নাম উল্লেখ রয়েছে।94

Scholars differ on the total number of sahaabah who had memorized all of the Qur’aan and read it back to the Prophet (ﷺ) before his death. Imaam AlBukhaaree collected in his Saheeh a statement of Anas ibn Maalik that only four people had gathered the whole Qur’aan in the Prophet’s lifetime: Aboo adDardaa’, Mu‘aath ibn Jabal, Zayd ibn Thaabit and Aboo Zayd.92 Scholars agree that the apparent limitation in Anas’s statement is either not what he intended or, if he did intend it, that it was not accurate. It seems he made this statement in the course of a friendly argument between members of the two tribes of the Ansaar about the virtues of each tribe. The individuals Anas named were all from the Khazraj tribe to which he belonged, and he meant to say that no one from the Aws tribe had memorized all of it.93 There are two versions of this statement. The other version simply states that four people memorized the whole Qur’aan, without saying they were the only ones, and it mentions Ubayy ibn Ka‘b in place of Aboo ad-Dardaa’.94

al-Bukhaaree কর্তৃক সংগৃহীত আরেকটি বর্ণনায় নবী (ﷺ) তাঁর সাহাবীগণকে Ibn Mas‘ood, Saalim, আবূ হুযায়ফাহর মুক্তদাস, Mu‘aath এবং Ubayy-এর কাছ থেকে কুরআন শিখতে নির্দেশ দিয়েছিলেন। 95 অন্যান্য সহীহ প্রমাণ থেকে জানা যায় যে, আবূ বকর এবং ‘Abdullaah ibn ‘Amr ibn al-‘Aas পুরো কুরআন মুখস্থ করেছিলেন।96 তবে al-Bukhaaree কর্তৃক বর্ণিত দুটি হাদীস ইঙ্গিত করে যে, এই সংখ্যা এর চেয়েও বেশি ছিল। বি’রে মা‘ঊনাহর ঘটনায় সত্তরজন সাহাবী, যাঁরা সকলেই কুর্রা ছিলেন, অতর্কিত আক্রমণে নিহত হয়েছিলেন।97 “কুর্রা” শব্দটি “কারী” শব্দের বহুবচন, যা এমন ব্যক্তির জন্য ব্যবহৃত হয় যিনি কুরআন মুখস্থ রাখেন এবং তা তিলাওয়াতে দক্ষ, যদিও সাহাবীগণ এই শব্দটি এমন ব্যক্তির জন্যও ব্যবহার করতেন যিনি কুরআনের অর্থ সম্পর্কে জ্ঞানী। সত্তরজন সাহাবী, যাঁরা সম্পূর্ণ কুরআন মুখস্থ করেছিলেন এবং যাঁদের অধিকাংশ ছিলেন আনসার, নবী (ﷺ)-এর ওফাতের মাত্র দুই বছর পরে ইয়ামামার যুদ্ধে শহীদ হন।98 যদি তাঁরা তাঁর ওফাতের আগে এটি সম্পূর্ণ মুখস্থ না করে থাকেন, তবে তাঁদের অবশ্যই এর একটি বড় অংশ মুখস্থ করা হয়ে গিয়েছিল।

In another report collected by al-Bukhaaree, the Prophet (r) instructed his companions to learn the Qur’aan from Ibn Mas‘ood, Saalim, the freed slave of Aboo Huthayfah, Mu‘aath and Ubayy. 95 Other authentic evidence indicates that Aboo Bakr and ‘Abdullaah ibn ‘Amr ibn al-‘Aas had memorized all of it.96 However, there are two hadeeths reported by al-Bukhaaree to indicate that the number was higher than that. In the incident of Bi’r Ma‘oonah, seventy sahaabah, all of them qurraa’, were ambushed and killed.97 The word qurraa’ is the plural of qaaree’, which is used for a memorizer of the Qur’aan who is proficient in reciting it, although the sahaabah seem to have also used the term for one who is knowledgeable about its meanings. Seventy of the sahaabah who had memorized the whole Qur’aan, most of them from the Ansaar, died fighting in the battle of Yamaamah only two years after the death of the Prophet (r).98 If they had not completed their memorization of it before his death, they must have done so for a substantial portion of it.

কিছু লোক আনাস-এর বর্ণনা নিয়ে যুক্তি দাঁড় করানোর চেষ্টা করেছে, যা আল-বুখারী সংকলন করেছেন, যে নবী ﷺ-এর জীবদ্দশায় কুরআন মুখস্থকারীদের সংখ্যা এতই কম ছিল যে কুরআন তাওয়াতুরের মাধ্যমে আমাদের কাছে পৌঁছেছে, এই মুসলিম দাবিকে সমর্থন করা যায় না।৯৯ যদি আমরা এই বর্ণনাটি বাহ্যিকভাবেও গ্রহণ করি, তবুও এটিকে সেই যুক্তির সমর্থনে ব্যবহার করা দুর্বল, কারণ নবী ﷺ-এর জীবদ্দশায় সমগ্র কুরআন মুখস্থকারীদের সংখ্যা সীমিত হলেও, অনেকেই আংশিকভাবে, উল্লেখযোগ্য পরিমাণে এবং একে অপরের সঙ্গে আংশিক মিল রেখে কুরআনের বিভিন্ন অংশ মুখস্থ করেছিল। সুতরাং তাঁর জীবদ্দশায় কুরআনের যেকোনো নির্দিষ্ট অংশের মুখস্থকারীর সংখ্যা ছিল বিপুল। এদের অনেকেই তাঁর মৃত্যুর পরে তাদের মুখস্থ সম্পন্ন করেন।

Some people have tried to argue on the basis of Anas’s statement collected by al-Bukhaaree that the number of people who memorized the Qur’aan during the lifetime of the Prophet (r) was too small to support the Muslim claim that the Qur’aan was conveyed to us by tawaatur.99 Even if we accept this report at face value, its use to support that argument is not strong, because, although the number of people who had memorized the whole Qur’aan in the Prophet’s lifetime may have been limited, many others had memorized substantial, overlapping portions. So during his lifetime the number of memorizers was great for any given portion of the Qur’aan. Many of these completed their memorization of it after his death.

বস্তুত, মুসলিমদের প্রতিটি পরবর্তী প্রজন্মের সাথে সাথে যাঁরা সম্পূর্ণ কুরআন মুখস্থ করেছেন তাঁদের সংখ্যা বেড়েই চলেছে। আজ সারা বিশ্বে আক্ষরিক অর্থেই শত শত হাজার মুসলিম এমনটি করেছেন।

In fact, with every succeeding generation of Muslims, the numbers of those who memorized all of the Qur’aan has increased. Today there are literally hundreds of thousands of Muslims throughout the world who have done so.

আল্লাহর কিতাব কুরআনুল কারীম ছাড়া রেকর্ড ইতিহাসে আর কোনো ধর্মীয় কিংবা অন্য কোনো গ্রন্থ এমন ব্যাপক মাত্রায় মুখস্থ করা হয়নি। কুরআন নিউ টেস্টামেন্টের প্রায় পাঁচ-চতুর্থাংশ দীর্ঘ, তবু রেকর্ড ইতিহাসে এমন একজন ব্যক্তিরও কথা জানা যায় না যিনি নিউ টেস্টামেন্ট সম্পূর্ণ মুখস্থ করেছেন। বস্তুত, পৃথিবীর সমস্ত গ্রন্থ যদি কোনোভাবে ধ্বংস হয়ে যেত, তাহলে একমাত্র মহিমান্বিত কুরআনই এমন একটি গ্রন্থ যা একটি অক্ষরও ভুল না করে শব্দে শব্দে পুনর্লিখন করা সম্ভব হতো।

There is no other book, religious or otherwise, which has been memorized on this scale in recorded history. The Qur’aan is about four-fifths the length of the New Testament of the Christians, yet not a single person in recorded history is known to have memorized the New Testament completely. In fact, if all of the books in the world were somehow destroyed, the only book which could be rewritten, word for word, without a single mistake is the Glorious Qur’aan.

কেনেথ ক্র্যাগ, যিনি একজন অগ্রণী প্রাচ্যবিদ, কুরআনের পাঠ মুখস্থকরণ ও সংরক্ষণ সম্পর্কে বলেন: "কুরআন তিলাওয়াতের এই ঘটনাটির অর্থ হলো, পাঠটি শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে ভক্তির এক অবিচ্ছিন্ন জীবন্ত ধারাবাহিকতায় টিকে আছে। সুতরাং একে প্রাচীন বস্তু হিসেবে, কিংবা কোনো সুদূর অতীতের ঐতিহাসিক দলিল হিসেবে বিবেচনা করা যায় না।" 100 আরেক প্রাচ্যবিদ পণ্ডিত উইলিয়াম গ্রাহাম লিখেছেন: "ইসলামের ইতিহাসের চৌদ্দ শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে অগণিত কোটি মুসলিমের কাছে 'কিতাব' অর্থাৎ 'আল-কিতাব' ছিল এমন এক গ্রন্থ, যা কণ্ঠে পাঠ, পুনঃপুন আবৃত্তি ও মুখস্থকরণের মাধ্যমে শেখা, পড়া ও পরবর্তী প্রজন্মের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে। লিখিত কুরআন ইতিহাসে অভূতপূর্ব উপায়ে ঐশী বাণীর কর্তৃত্বপূর্ণ পাঠকে দৃশ্যমানভাবে 'স্থির' করে দিতে পারে, কিন্তু কুরআনি গ্রন্থের কর্তৃত্ব তার পূর্ণতা ও পরিপূর্ণতায় তখনই উপলব্ধ হয় যখন তা সঠিকভাবে তিলাওয়াত করা হয়।" 101 আরেকজন, জন বার্টন বলেন: "বংশ থেকে বংশান্তরে কুরআন প্রেরণের পদ্ধতি, অর্থাৎ তরুণদের দ্বারা তাদের বয়োজ্যেষ্ঠদের মৌখিক ঐতিহ্য মুখস্থ করানো, শুরু থেকেই কেবল লিখিত নথির ওপর নির্ভর করার সবচেয়ে গুরুতর বিপদকে কিছুটা প্রশমিত করেছিল..." 102 কুরআন সংকলন নিয়ে তাঁর একটি বিশাল গ্রন্থের শেষে বার্টন উল্লেখ করেন যে, আজ আমাদের কাছে বিদ্যমান কুরআনের পাঠ হলো "সেই পাঠ, যা আমাদের কাছে সেই রূপে পৌঁছেছে যে রূপে নবী ﷺ কর্তৃক তা বিন্যস্ত ও অনুমোদিত হয়েছিল....আজ আমাদের হাতে যা আছে তা মুহাম্মাদ ﷺ-এর মুসহাফ।" 103104

One of the leading orientalists, Kenneth Cragg, said the following regarding the memorization and preservation of the Qur’aanic text, “This phenomenon of Qur’anic recital means that the text has traversed the centuries in an unbroken living sequence of devotion. It cannot, therefore, be handled as an antiquarian thing, nor as a historical document out of a distant past.” 100 Another orientalist scholar, William Graham, wrote: “For countless millions of Muslims over more than fourteen centuries of Islamic history, ‘scripture’, al-kitab, has been a book learned, read and passed on by vocal repetition and memorisation. The written Qur’an may ‘fix’ visibly the authori-tative text of the Divine Word in a way unknown in history, but the authoritativeness of the Qur’anic book is only realised in its fullness and perfection when it is correctly recited.” 101 Yet another, John Burton, stated: “The method of transmitting the Qur’an from one generation to the next by having the young memorise the oral tradition of their elders had mitigated somewhat from the beginning the worst perils of relying solely on written records...” 102 At the end of a voluminous work on the Qur’aan’s collection, Burton stated that the text of the Qur’aan available today is “the text which has come down to us in the form in which it was organised and approved by the Prophet....What we have today in our hands is the mus-haf 103 of Muhammad.”104