নবী (র) থেকে এমন কিছুই বর্ণিত নেই যা প্রমাণ করে যে, খলীফা উসমান (রা)-এর যুগে কুরআন লেখার জন্য ব্যবহৃত লিপি নির্দিষ্ট করা হয়েছিল। খলীফা উসমান (রা) লিপিকারদের নির্দেশ দিয়েছিলেন, বানানে কোনো মতভেদ দেখা দিলে তারা যেন কুরাইশী উপভাষা অনুযায়ী লেখে। সেজন্যই যখন যায়দ ইবনু সাবিত (রা) অন্য তিনজন কুরাইশী লিপিকারের সাথে "তাবূত" শব্দ নিয়ে মতভেদ করলেন এবং যায়দ (রা) শব্দটি تابوة (তাবূহ) লিখতে চাইলেন, তখন উসমান (রা) বললেন, "تابوت (তাবূত) লেখো, কেননা কুরআন কুরাইশী উপভাষা অনুযায়ীই নাযিল হয়েছে।"

There is nothing recorded from the Prophet (r) to indicate that the script used to copy the Qur’aan during Caliph ‘Uthmaan’s era was fixed. Caliph ‘Uthmaan told the scribes to write it according to the Qurayshee dialect if any difference arose in spelling. Hence, when Zayd ibn Thaabit differed with the other three Qurayshee scribes over the word taaboot, and Zayd wanted to write it تابوة (taabooh), ‘Uthmaan said, “Write it تابوت) taaboot), for verily, the Qur’aan was revealed according to the Qurayshee dialect.” 11

তবে অধিকাংশ আলিম এটিকে উত্তম মনে করেছেন যে কুরআনের মূল বানান অক্ষুণ্ণ রাখা হোক, যাতে সময়ের সাথে লেখার নিয়মের পরিবর্তনের ফলে কুরআনে যে পরিবর্তন আসতে পারে তা থেকে কুরআনকে রক্ষা করা যায়। এই নিয়মগুলো আবার দেশভেদেও ভিন্ন হয়, যা কুরআনের মূল পাঠ নিয়েই বিভক্তি ও বিবাদের কারণ হতে পারত। এজন্যই ইমাম মালিককে যখন জিজ্ঞেস করা হলো, তাঁর যুগের উচ্চারণ-অনুযায়ী নিয়ম মেনে কুরআন লেখা যাবে কি না, তিনি বললেন, "না, এটি শুধু সেভাবেই লেখা হবে যেভাবে প্রথমে লেখা হয়েছিল।"12

However, the majority of scholars considered it preferable that the original spelling be maintained in order to protect the Qur’aan from changes which might result from the evolution of writing rules with the passage of time. These rules also vary from country to country, which could have led to disunity and discord over the very text of the Qur’aan. Hence, when Imaam Maalik was asked whether the Qur’aan could be written according to the dictation rules of his time, he replied, “No, it should only be written according to the way that it was originally written.”12

অন্যান্য আলেমগণ, যেমন কাদী আল-বাকিল্লানী (মৃত্যু ১০১৩ খ্রিষ্টাব্দ/৪০৩ হিজরি) ও ইবনে খালদুন (মৃত্যু ১৪০৫ খ্রিষ্টাব্দ/৮০৮ হিজরি), আরবি ভাষার প্রমিত নিয়ম অনুযায়ী কুরআন লেখাকে বৈধ মনে করতেন, যা ‘উসমানী মুসহাফ থেকে কিছুটা ভিন্ন। আল-বাকিল্লানী যুক্তি দেন যে, কেউ যদি লিখিত চিহ্নের একটি নির্দিষ্ট পদ্ধতি অনুসরণ করে কুরআন লেখার উপর জোর দেয়, তবে তার জন্য কুরআন ও সুন্নাহ থেকে দলিল প্রয়োজন, অথচ এমন কোনো দলিল নেই। তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, কিছু বিশিষ্ট সাহাবীর এমন মুসহাফ ছিল যেগুলোর লিখনপদ্ধতি ‘উসমানী মুসহাফের লিখনপদ্ধতি থেকে ভিন্ন ছিল।১৩ ইবনে খালদুন (মৃত্যু ১৪০৬ খ্রিষ্টাব্দ/৮০৮ হিজরি) যুক্তি দেন যে, সাহাবীগণ ‘উসমানী মুসহাফ লেখেন এমন সময়ে, যখন আরবি লেখার নিয়মসমূহ এখনও প্রমিত হয়নি; তাই যেখানে তাঁদের লেখা গৃহীত প্রচলিত রীতি থেকে ভিন্ন, সেখানে তাঁদের লেখাকে আঁকড়ে ধরে থাকার প্রয়োজন নেই। আল-‘ইয্‌ ইবনে ‘আবদিস-সালাম (মৃত্যু ১২৮২ খ্রিষ্টাব্দ/৬৬০ হিজরি) এই মত পোষণ করতেন যে, সাধারণ মানুষ যে মুসহাফ পড়ে, তা প্রমিত আরবি অনুযায়ী লেখা ওয়াজিব, যাতে অজ্ঞ লোকেরা অর্থ পরিবর্তনকারী তিলাওয়াতের ভুলে পতিত না হয়। যারা এই পরিবর্তনের বৈধতা দেখেন, তাঁরা উল্লেখ করেন যে, আজ মানুষ যা পড়ছে এবং যাকে ‘উসমানী মুসহাফ বলছে, তা মূল ‘উসমানী মুসহাফের আকৃতি থেকে বেশ ভিন্ন। সব পরিবর্তন একটিমাত্র উদ্দেশ্যে করা হয়েছে: সাধারণ মুসলিমের জন্য কুরআন সহজে ও সঠিকভাবে তিলাওয়াত করা সহজতর করা।১৪ ‘উসমানী মুসহাফের পক্ষের আলেমগণ উল্লেখ করেন যে, সাহাবীগণ এটি এমনভাবে লিখেছিলেন যাতে সর্বাধিক সংখ্যক সহীহ বিভিন্ন কিরাআত ধারণ করা যায়, এবং আধুনিক প্রমিত আরবি অনুযায়ী লিখলে কিছু কিরাআতকে লিপির সঙ্গে মেলানো অসম্ভব হয়ে পড়ত।

Other scholars, such as Qaadee al-Baaqillaanee (died 1013 CE/403 AH) and Ibn Khaldoon (died 1405 CE/808 AH), considered it permissible to write the Qur’aan according to the rules of standard Arabic, from which the ‘Uthmaanee Mus-haf differs slightly. Al-Baaqillaanee argued that for someone to insist upon writing the Qur’aan according to a specific set of written symbols requires a proof from the Qur’aan and Sunnah, and there is no such proof. He also mentioned that some of the prominent sahaabah had mus-hafs which differed from the writing system employed in the ‘Uthmaanee Mus-haf.13 Ibn Khaldoon (died 1406 CE/808 AH) argued that the sahaabah wrote the ‘Uthmaanee Mus-haf at a time when the rules of Arabic writing had not yet been standardized, therefore there is no need to stick to their writing where it differs from what became the accepted norm. Al- ‘Izz ibn ‘Abdis-Salaam (died 1282 CE/660 AH) held the position that it was obligatory to write the mus-haf which ordinary people read according to standard Arabic in order to protect the ignorant from falling into errors of recitation that change the meaning. Those who see the permissibility of this change point out that what people are reading today and calling the ‘Uthmaanee Mus-haf is really quite different from the way the ‘Uthmaanee Mus-haf originally looked. The changes were all made for one purpose: to make it easier for the average Muslim to recite the Qur’aan easily and correctly.14 The defenders of the ‘Uthmaanee Mus-haf point out that the sahaabah wrote it in such a way as to accomodate the greatest number of variant authentic recitations, and that writing it according to modern standard Arabic would make some of the variants impossible to reconcile with the script.

উসমান (রাঃ)-এর যুগের কুরআনের লিখিত পাঠসমূহে স্বরচিহ্ন (তাশকীল, অর্থাৎ ফাতহা, কাসরা ও যাম্মা) ছিল না, যা স্বরবর্ণ নির্দেশ করত, এবং নুকতা (ফোঁটা)ও ছিল না, যা একই রকম দেখতে অক্ষরসমূহের মধ্যে পার্থক্য করত (যেমন সীন ও শীন, সাদ ও দাদ ইত্যাদি)। আয়াতসমূহ নম্বরযুক্ত ছিল না, এবং বিরতি বা আয়াতের শেষ নির্দেশ করার জন্য কোনো যতিচিহ্নও ছিল না। সেই যুগে লিখিত কিছু কুরআনের আয়াতের উদাহরণ নিচে দেওয়া হলো:

The Qur’aanic texts of ‘Uthmaan’s era were written without dashes (tashkeel, i.e. fat-hah, kasrah and dammah) to indicate the vowels and without dots (nuqat) to distinguish between look-alike letters (e.g. Seen and Sheen, Saad and Daad, etc.) The verses were not numbered, nor were there any punctuation signs to indicate pauses or even the ending of verses. The following is an example of some Qur’aanic verses written during that era:

Image to be added

Image to be added

যেসব শিক্ষিত আরব মুসলিম সেকালে ছিলেন, তাঁদের ভাষার স্বাভাবিক বোধ ছিল, যার ফলে তাঁরা এই সরল রূপে লেখা পাঠ্য কোনো অসুবিধা ছাড়াই পড়তে পারতেন। তবে অনারব মানুষেরা ইসলাম গ্রহণ করে আরবি শিখতে শুরু করলে, ভাষার সঙ্গে অপরিচিতির কারণে কুরআন তিলাওয়াতে ভুল দেখা দিতে লাগল। ইরাক প্রদেশে এটি বিশেষভাবে লক্ষণীয় হয়ে ওঠে। বস্তুত বর্ণনা করা হয়, একবার ব্যাকরণবিদ আবুল-আসওয়াদ আদ-দুআলী (মৃ. ৬৩৮ খ্রিস্টাব্দ) একজনকে নিম্নোক্ত আয়াতে "রসূলুহু" শব্দটিকে "রসূলিহ" বলে পড়তে শোনেন।

All the literate Arab Muslims of those days possessed a natural grasp of the language which enabled them to read texts written in this simple form without any difficulty. However, when non-Arabs began to accept Islaam and learn Arabic, errors in the recitation of the Qur’aan began to appear, due to their unfamiliarity with the language. This became especially noticeable in the province of Iraq. In fact, it is reported that once the grammarian, Abul-Aswad ad-Du’alee (d. 638 CE), heard someone recite the phrase “rasooluh” in the following verse as “rasoolih.”

এই মিনিট পরিবর্তনটি—একটি দাম্মার পরিবর্তে কাসরাহ পড়া—লিখিত পাঠে যা আলাদা করে বোঝা যেত না, তা আয়াতটির অর্থ পাল্টে দেয়, যার ফলে তা হয়ে দাঁড়ায়: “নিশ্চয়ই আল্লাহ মুশরিকদের থেকে এবং তাঁর রাসূল থেকে (কোনো দায়বদ্ধতা থেকে) মুক্ত।” আল-বসরার গভর্নর যিয়াদ আগেই আদ-দুআলীকে অনুরোধ করেছিলেন, যেন তিনি এমন কিছু চিহ্ন উদ্ভাবন করেন যার মাধ্যমে সাধারণ মানুষ কুরআন আরও সহজে পড়তে পারে। আদ-দুআলী অধর্মীয় উদ্ভাবনের আশঙ্কায় গভর্নরের অনুরোধের জবাব দিতে বিলম্ব করেছিলেন। তবে এই পাঠগত ভুলটি তাঁকে এতটাই নাড়া দেয় যে, সেই ঘটনার অল্প পরেই তিনি আরবি লিখনের স্বরচিহ্ন নির্দেশের জন্য প্রথম চিহ্নসমূহ উদ্ভাবন করেন।১৬ ফাতহাহ (স্বরবর্ণ “a”) অক্ষরের শুরুর উপরে একটি বিন্দু দ্বারা, কাসরাহ (স্বরবর্ণ “i”) অক্ষরের শুরুর নিচে একটি বিন্দু দ্বারা, এবং দাম্মাহ (স্বরবর্ণ “u”) অক্ষরের শেষে—যদি তা পরবর্তী অক্ষরের সঙ্গে যুক্ত থাকে তবে উভয়ের মাঝখানে—একটি বিন্দু দ্বারা নির্দেশিত হতো। সুকূন (ব্যঞ্জনে শেষ হওয়া একটি সিলেবল নির্দেশক) দুটি বিন্দু দ্বারা প্রকাশ করা হতো।১৭ সেই যুগের একটি পাঠের নমুনা নিচে দেওয়া হলো:

This minute change in recitation of a kasrah instead of a dammah, which could not be distinguished in the written text caused the verse to mean instead: “Verily Allaah is free from (any obligation) to the idolaters and His messenger.” Ziyaad, the governor of al-Basrah, had previously requested ad-Du’alee to develop some signs by which the masses could more easily read the Qur’aan. Ad-Du’alee had delayed responding to the governor’s request for fear of introducing an un-Islamic innovation. However, this recitational error shook him to such a degree that shortly after that incident, he developed the first set of marks to indicate the vowelling of the Arabic text.16 The fat-hah (the short vowel “a”) was indicated by a dot above the beginning of the letter, kasrah (the short vowel “i”) was indicated by a dot below the beginning of the letter, and dammah (the short vowel “u”) was indicated by a dot at the end of the letter, between it and the following letter if they were joined. Sukoon (indicating the end of a syllable on a consonant) was represented by two dots.17 An example of a text from that period follows:

Image to be added

Image to be added

পরবর্তীকালে, দেখতে একই রকম অক্ষরগুলোর মধ্যে পার্থক্য করার জন্য বিন্দু যুক্ত করা হয়, এবং স্বরচিহ্নগুলো সেগুলোর সাথে সম্পর্কিত অক্ষর থেকে বিকশিত হয়। যেমন, ফাতহাহ আলিফ থেকে বিকশিত হয়ে অক্ষরের উপরে একটি সোজা রেখায় পরিণত হয়; কাসরাহ ইয়া থেকে বিকশিত হয়ে অক্ষরের নিচে একটি রেখায় পরিণত হয়; এবং দাম্মাহ ওয়াও থেকে বিকশিত হয়ে অক্ষরের শেষের দিকে লেখা একটি ছোট ওয়াওয়ে পরিণত হয়।

Later on, dots were added to distinguish between look-alike letters, and vowel signs evolved from the letters related to them. For example, fat-hah evolved from the alif and became a straight line above the letter; the kasrah evolved from the yaa’ and became a line below the letter; and dammah evolved from the waaw and became a tiny waaw written near the end of the letter.