কুরআনের মনোমুগ্ধকর সৌন্দর্য ধরার জন্য আলগা বা মুক্ত অনুবাদের চেষ্টাও দুঃসাহসিক, বিভ্রান্তিকর এবং ব্যর্থতার জন্য নিয়তিবদ্ধ। “সেই অনুকরণীয় ছন্দ-সুর, যার ধ্বনিই মানুষকে অশ্রু ও আবেশে আন্দোলিত করে” 26 কেবল আরবি ভাষাতেই বিদ্যমান।
Attempts to catch the charm of the Qur’aan in loose or free translations are also presumptuous, misleading, and doomed to failure. “The inimitable symphony, the very sounds of which move men to tears and ecstasy” 26 exists only in the Arabic.
যেকোনো পর্যায়ের সফলতা পাঠকদের এই বিভ্রান্তিতে ফেলবে যে তারা কুরআন অনুভব করছে, অথচ বাস্তবে তারা অনুভব করছে অনুবাদকের নিজস্ব অনুভূতি ও তাঁর সাহিত্যিক দক্ষতা। এমনকি কুরআনের অর্থসমূহের অনুবাদ বলে যে দাবি করা হয়, তাও মিথ্যা, কারণ এ ধরনের অনুবাদের লেখক এমন আরবি শব্দের ক্ষেত্রে যার একাধিক অর্থ রয়েছে, এবং যেসব শব্দের কোনো অনারবি সমতুল্য নেই, সেগুলোর ক্ষেত্রে সেই অর্থ বেছে নেন যা তিনি উপযুক্ত মনে করেন। তিনি আক্ষরিক ও রূপক অর্থের মধ্যেও বেছে নেন এবং যেটি তিনি উপযুক্ত বিবেচনা করেন সেটিরই অনুবাদ করেন। প্রকৃতপক্ষে সব অনুবাদই তাফসীর, কোনোটি অন্যটির চেয়ে বেশি সঠিক।
Any degree of success will only dupe readers into thinking that they are experiencing the Qur’aan, whereas in reality, they are experiencing the feelings of the translator and his literary skills. Even claims to translations of the Qur’aan’s meanings are false because the author of such translations chooses meanings which he feels are appropriate in the case of Arabic words which have more than one meaning and words which have no non-Arabic equivalent. He also chooses between literal and figurative meanings and translates the one which he considers appropriate. All translations are in fact tafseers, some more accurate than others.
অনেক অনুবাদকের ভূমিকায় তাঁরা যেসব প্রাচীন তাফসীর ও অভিধানের উপর নির্ভর করেছেন তাদের নাম উল্লেখ করা থাকে। বিষয়টি হয়তো খুব সূক্ষ্ম মনে হতে পারে, কিন্তু যদি অন্যভাবে বলা যায় তবে পার্থক্যটি হয়তো আরও স্পষ্ট হতো। মুফাসসির এমনভাবে ব্যাখ্যা করেন যেন বলছেন: "আমি এই আয়াত থেকে যা বুঝি তা হলো এই।" আর অনুবাদক এমনভাবে কথা বলেন যেন তিনি আয়াতের অর্থ সম্পূর্ণ বুঝে ফেলেছেন এবং তা অনুবাদ করেছেন, অর্থাৎ যেন বলছেন: "আয়াতটির অর্থ এটাই।" এই দুই পদ্ধতির মধ্যে পার্থক্য অনেক বড়। সুতরাং অনুবাদকদের উচিত তাঁদের ভূমিকায় ও শিরোনামে স্পষ্ট করে বলা যে এটি কুরআন সম্পর্কে তাঁদের ব্যক্তিগত বোধ। সম্ভবত একজন অনুবাদকের জন্য সর্বোত্তম পথ হতে পারে প্রাচীন তাফসীরসমূহের মূল বক্তব্যই অনুবাদ করা, এবং প্রয়োজনে পাদটীকায় অন্যান্য সম্ভাব্য অর্থ ও অংশের প্রেক্ষাপট ব্যাখ্যা করা।
Most translations list in their forewords the names of the classical tafseers and lexicons on which they relied. This may seem to be a very fine point, but if it were put in another way perhaps the difference would be more obvious. The mufassir speaks in an explanatory way as if to say: “This is what I understand from the verse.” The translator speaks as if he has completely understood the verse’s meaning and translated it as if to say: “This is what the verse means.” The difference between the two approaches is quite vast. Hence, translators should emphasize in their prefaces and titles the fact that this is their personal understanding of the Qur’aan. Perhaps the best approach for a translator would be to simply translate the basic text of the classical tafseers using footnotes to explain other possible meanings and the context of the passages where necessary.
এর অর্থ এই নয় যে বিদ্যমান "অনুবাদগুলোর" কোনো মূল্যই নেই, কিংবা যারা আরবি বোঝেন না তাদের এগুলো পড়া বন্ধ করা উচিত। বিদ্যমান "অনুবাদগুলো" যারা কুরআন থেকে সরাসরি তা বুঝতে পারেন না, তাদের কাছে কুরআনের মূল বার্তা পৌঁছে দিতে কাজ করে। তবে পাঠকের মনে রাখা উচিত যে তিনি যা পড়ছেন তা কুরআনের অনুবাদ নয় বা এর সমস্ত অর্থও নয়, বরং এটি কেবল অন্য ভাষায় একটি ব্যাখ্যা। সম্ভাব্য যতটুকু সম্ভব আরবি শেখা সকল মুসলিমের লক্ষ্যগুলোর একটি হওয়া উচিত, যাতে তারা আল্লাহর বাণী ঠিক যেভাবে অবতীর্ণ হয়েছিল সেভাবে শুনতে পারে।
This is not to say that existing “translations” are of no value whatsoever and that those who do not understand the Arabic should stop reading them. Existing “translations” serve to convey the basic message of the Qur’aan to those who cannot get it from the Qur’aan themselves. However, the reader should bear in mind that what he or she is reading is not a translation of the Qur’aan or all of its meaning, but only an explanation in another language. Learning Arabic to whatever degree possible should be among the goals of all Muslims in order that they may hear Allaah’s words exactly as they were revealed.