Walaupun peneroka Yahudi dari Eropah Timur mendakwa mewakili satu bangsa peribumi yang kembali ke tanah airnya selepas ketiadaan selama 2000 tahun, pada hakikatnya warganegara Rusia membentuk teras utama aktivisme Zionis.

Although Eastern European Jewish settlers claimed to represent an indigenous people returning to its homeland after 2000 years of absence, in fact Russian nationals formed the hard core of Zionist activism.

Usaha pribumisasi semula diri ini serta peniruan daripada bahasa Arab dan nama-nama tempat Arab Palestin memerlukan usaha yang besar untuk mencipta "Sabra" Ibrani Baharu yang bersifat mitos, serta untuk membina identiti Yahudi yang baharu.

This self-re-indigenisation and copying from the Arabic language and Palestinian Arab toponyms required a great deal of effort to create the mythological New Hebrew Sabra Man and construct a new Jewish identity.

Tidak hairanlah, kerana para peneroka Zionis awal bukan sahaja berhasrat untuk ‘mencipta sebuah Tanah, dan mencipta sebuah Bangsa’ (Rabkin 2010: 130), tetapi juga untuk mencipta bahasa dan identiti baharu. Bagi membina semula identiti baharu mereka yang berasaskan Hebrew dan Bible, pada tempoh selepas 1948 pemimpin Zionis tertinggi, komander tentera, ahli arkeologi Bible dan pengarang menukar nama mereka daripada nama Rusia, Poland dan Jerman kepada nama-nama Hebrew (Bible) yang kedengarannya ‘asli’.

No wonder, for the early Zionist settlers were intent not only on ‘inventing a Land, and inventing a Nation’ (Rabkin 2010: 130), but also on inventing a new language and identity. Reinventing their own new, Hebrew-imagined biblical identity, the post-1948 period saw top Zionist leaders, army commanders, biblical archaeologists and authors changing their names from Russian, Polish and German to ‘authentic’ Hebrewsounding (biblical) names.

Walaupun orang Yahudi Eropah telah di-Semitkan oleh ahli teori linguistik dan kaum dalam separuh kedua abad ke-19, sebenarnya bahasa Ibrani moden telah dicipta oleh kaum Zionis Ashkenazi pada awal abad ke-20, bukan sebagai bahasa Semitik, sebaliknya sebagai bahasa hibrid, dengan kosa kata Eropah dan hubungan Eropah yang kuat, satu ruang budaya yang menjadikan para peneroka baharu di koloni Zionis (Yishuv) di Palestin berasa seperti di rumah sendiri. Yishuv Zionis (‘koloni tulen’: Kimmerling 2003: 22) di Palestin menjadi satu bentuk pembuangan baharu, yang mana bahasa Ibrani baharu yang sangat Eropah menyediakan salah satu pautan utama kepada ruang budaya Eropah yang lama.

Despite the Semitisation of European Jews by linguistic and racial theorists in the second half of the 19th century, in fact modern Hebrew was invented by Ashkenazi Zionists in the early 20th century not as a Semitic language, but rather as a hybrid language, with European vocabulary and strong European connections, a cultural space with which new settlers of the Zionist colony (Yishuv) in Palestine felt at home. The Zionist Yishuv (‘pure colony’: Kimmerling 2003: 22) in Palestine became a new form of exile for which a new, strongly European, new Hebrew provided one of the key links to the old European cultural space.

Namun, bagi pemimpin Zionis Eropah yang terawal, membina 'tanah air' / negara baharu di Palestin memerlukan penciptaan bahasa baharu, pengasasan mitos kebangsaan dan sesuatu yang sama sekali berbeza – sebuah bahasa Ibrani Ashkenazi moden yang sekular. Ramai Zionis awal menggelar diri mereka 'Ibrani Baharu' dan bukannya Yahudi, dan, seperti yang akan kita lihat di bawah, dengan sengaja menukar nama Yiddish, Rusia, Poland atau Jerman mereka supaya kedengaran lebih berbau Ibrani dan lebih Alkitabiah; sebagai contoh yang terkenal, David Grün pada mulanya menjadi David Green selepas berhijrah ke Palestin, dan kemudiannya David Ben-Gurion. Walau bagaimanapun, tokoh utama yang mencipta dan 'bapa' bahasa Ibrani moden ialah Eliezer Ben-Yehuda (dahulunya Lazar Perelman) (1858–1922), yang menjadi wira legenda Zionisme setaraf dengan bapa asas Zionisme politik, Theodor Herzl. Sebagai seorang Zionis budaya, Ben-Yehuda menganggap 'bahasa Ibrani moden' dan Zionisme sebagai saling bergantung. Beliau sangat berpengaruh dalam membentuk identiti kolektif Ibrani baharu yang berakar pada 'kesedaran purba' yang direka. Ini berasaskan penukaran bahasa Ibrani liturgi daripada bahasa yang dormen (hampir mati) kepada bahasa baharu yang dituturkan hari ini oleh berjuta-juta rakyat Israel. Hari ini Ben-Yehuda dihormati di Israel sebagai pencetus 'kebangkitan' dan 'pemulihan' bahasa Ibrani serta pencipta vernakular Zionis moden. Hari ini Rehov Ben-Yehuda (Jalan Ben-Yehuda), di tengah-tengah Jerusalem Barat, memperingati pencipta bahasa Ibrani Israel.

However, for early European Zionist leaders, to build a new ‘homeland’/ state in Palestine required the invention of a new language and the founding national myths and something altogether different – a new secular modern Ashkenazi Hebrew language. Many early Zionists called themselves ‘New Hebrews’ and not Jews, and, as we shall see below, deliberately changed their European Yiddish, Russian. Polish or German names to sound more Hebraic, more biblical; for a well-known example, David Grün initially became David Green after immigrating to Palestine, and subsequently David Ben-Gurion. However, the key inventor and ‘father’ of modern Hebrew was Eliezer Ben-Yehuda (formerly Lazar Perelman) (1858–1922), who became a legendary hero of Zionism on a par with the founding father of political Zionism, Theodor Herzl. As a cultural Zionist, Ben-Yehuda regarded ‘modern Hebrew’ and Zionism as symbiotic. He was hugely influential in the fashioning of a new Hebrew collective identity rooted in an invented ‘ancient consciousness’. This was based on the transformation of liturgical Hebrew from a dormant (almost dead) language to a new language spoken today by millions of Israelis. Today Ben-Yehuda is revered in Israel as the instigator of the Hebrew language ‘resurrection’ and ‘revival’ and the creator of a modern Zionist vernacular. Today Rehov Ben-Yehuda (Ben-Yehuda Street), in central West Jerusalem, commemorates the creator of Israeli Hebrew.

Tetapi Ben-Yehuda juga merupakan bapa pengasas bahasa Ibrani moden, dan dia bertanggungjawab atas dua mitos mengenainya.

But Ben-Yehuda was also the founding father of modern Hebrew and he was responsible for its two myths:

Mitos pemulihan bahasa Ibrani.

• The myth of Hebrew restoration.

Mitos bahawa bahasa Ibrani moden ialah bahasa Semitik.

• The myth that modern Hebrew is a Semitic language.

Seperti yang akan kita lihat di bawah: bahasa Ibrani moden sebenarnya adalah bahasa baharu, satu hibrid Semito-Eropah. Ben-Yehuda sendiri melihat dirinya bukan sahaja sebagai pencipta bahasa Ibrani moden, tetapi juga sebagai pencipta 'bangsa Yahudi'.21 Beliau menulis:

As we shall see below: modern Hebrew was in reality a new language: a Semito- European hybrid. Ben-Yehuda himself saw himself not only as the inventor of modern Hebrew but also as an inventor of the ‘Jewish people’.21 He wrote:

"Terdapat dua perkara yang tanpanya kaum Yahudi tidak akan menjadi sebuah bangsa ('am):"

‘There are two things without which the Jews will not become a people [‘am]:

"negeri [ha-aretz; iaitu Palestin] dan bahasa [ha-lashon]."

the country [ha-aretz; i.e. Palestine] and the language [ha-lashon].’