Parti Komunis Israel bermula sebagai parti eksklusif Yahudi Ashkenazi di Palestin pada tahun 1923. Dengan bahasa Yiddish sebagai bahasa sejarah dan secara harfiahnya 'bahasa ibu' (mame-loshn) bagi kaum Yahudi Ashkenazi serta bahasa yang dituturkan oleh ramai Yahudi dari Eropah Timur, parti komunis itu dinamakan dalam bahasa Yiddish: Palestinishe Komunistishe Partei. Dengan bangkitnya 'bahasa Ibrani baharu', parti tersebut akhirnya dikenali di Israel dengan nama Ibraninya: Ha-Miflaga Ha-Komunistit Ha-Yisraelit. Walau bagaimanapun, di Palestin di bawah Mandat, nama Arabnya ialah Parti Komunis Palestin (al-Hizb al-Shuyu'i al-Filastini). Pada tahun 1923, PKP lahir sebagai gabungan peneroka Zionis berhaluan kiri dan komunis bukan Zionis dalam kalangan imigran Yahudi dari Eropah Timur ke Palestin.

The Israeli Communist Party began as an exclusively Jewish Ashkenazi party in Palestine in 1923. With Yiddish being the historical and literally the ‘mother language’ (mame-loshn) of the Ashkenazi Jews and being a language spoken by many East European Jews, the Communist Party was called in Yiddish: Palestinishe Komunistishe Partei. With the ‘new Hebrew’ being in ascendancy, the party became eventually known in Israel by its Hebrew name: Ha-Miflaga Ha-Komunistit Ha-Yisraelit. In Mandatory Palestine, however, its Arabic name was the Palestine Communist Party (al-Hizb al-Shuyu’i al-Filastini). In 1923, the PCP was born as a coalition of left-wing Zionist settlers and non-Zionist communists among the East European Jewish immigrants to Palestine.

Pada asasnya dan pada tahun-tahun awalnya, parti itu sebahagian besarnya terdiri daripada orang Yahudi, dan ia kekal kecil tetapi sebahagian besarnya didominasi oleh orang Yahudi dari Eropah Timur sepanjang sebahagian besar tempoh Mandat Palestin (Younis 2000: 117).

At its foundation and in its early years the party was predominantly Jewish and it remained small but overwhelmingly composed of East European Jews during much of Mandatory Palestine (Younis 2000: 117).

Dikuasai oleh kaum Stalinis sepanjang sebahagian besar tempoh Mandat, pada akhir 1947, selepas Kesatuan Soviet menyokong Resolusi Pembahagian PBB, parti ini menerima nama Zionis bagi negara itu, ‘Eretz Yisrael’ (bukannya Palestin), dan memainkan peranan penting dalam memperoleh bantuan ketenteraan dari Czechoslovakia untuk Negara Israel semasa peringkat paling sukar perang 1948.31 Pada tahun 1948 juga, pemimpin parti tersebut, Meir Vilner, menandatangani ‘Piagam Kemerdekaan’ Zionis Israel (Megilat ha-ʿAtzmaut), yang berulang kali menerangkan negara itu sebagai Tanah Israel (Bahasa Ibrani: Eretz Yisrael). Dalam tempoh selepas Nakba, parti ini mempromosikan satu memori kolektif yang menyumbang kepada proses Israelisasi rakyat Palestin di Israel, yang dipanggil ‘Arab Israel’.

Dominated by Stalinists throughout much of the Mandatory period, in late 1947, following the Soviet Union’s support for the UN Partition Resolution, the party embraced a Zionist designation for the country, ‘Eretz Yisrael’ (instead of Palestine) and were instrumental in securing military assistance from Czechoslovakia for the State of Israel during the toughest stages of the 1948 war.31 Also in 1948 the leader of the party, Meir Vilner, was a signatory to the Israeli Zionist ‘Independence Charter’ (Megilat ha-ʿAtzmaut), which repeatedly described the country as the Land of Israel (Hebrew: Eretz Yisrael). In the post-Nakba period the party promoted a collective memory which contributed to the Israelification of the Palestinian citizens of Israel, the so-called ‘Israeli Arabs’.

Pada masa yang sama, dalam tempoh awal Mandat ini, orang Arab Palestin membentuk gerakan buruh dan menubuhkan Persatuan Pekerja Arab Palestin (Jam’iyyat al-ʿUmmal al-ʿArabiyyah al-Filastiniyyah), pertubuhan buruh utama Arab Palestin, yang ditubuhkan pada tahun 1925 dengan ibu pejabat di Haifa, serta cawangan di Nazareth, Jaffa dan Majdal ‘Asqalan. Dari tahun 1937 hingga 1947, setiausaha agungnya ialah Sami Taha (1916–1947) – dilahirkan di ‘Arrabah, sebuah bandar berhampiran Jenin, dan keluarganya kemudian berpindah ke Haifa – yang merupakan pemimpin buruh Arab Palestin yang utama semasa tempoh Mandat (Lockman 1996: 259). Beliau dibunuh di Haifa pada 12 September 1947.

At the same time, during this early Mandatory period, the Palestinian Arabs created a labour movement and set up the Palestine Arab Workers Society (Jam’iyyat al-ʿUmmal al-ʿArabiyyah al-Filastiniyyah), the main Palestinian Arab labour organisation, established in 1925 with headquarters in Haifa, and branches in Nazareth, Jaffa and Majdal ‘Asqalan. From 1937 to 1947 its general secretary was Sami Taha (1916–1947) – born in ‘Arrabah, a town near Jenin, his family later moved to Haifa – who was the main Palestinian Arab labour leader during the Mandatory period (Lockman 1996: 259). He was assassinated in Haifa on 12 September 1947.

Sepanjang tahun 1920-an dan 1930-an, komunis Yahudi Palestin mengekalkan hubungan rapat dengan Persatuan Pekerja Arab Palestin.

Throughout the 1920s and 1930s the Palestine Jewish communists maintained close relations with the Palestine Arab Workers Society.

Pada pertengahan Perang Dunia Kedua, pada tahun 1943, Parti Komunis Palestin, di bawah tekanan untuk menyesuaikan diri dengan dasar Timur Tengah Rusia Stalinis, berselisih dengan matlamat utama gerakan nasional Palestin. Parti itu berpecah dengan ahli-ahli Arab Palestin yang lebih radikal dan anti-Zionis, yang kemudian membentuk Liga Pembebasan Nasional pada tahun 1944. Terpengaruh oleh haluan kiri Zionis, dan menyokong tanggapan Soviet bahawa Zionisme ialah satu bentuk nasionalisme borjuis, PKP menukar namanya kepada MAKEY, Parti Komunis Eretz Yisrael ("Parti Komunis Tanah Israel") – selepas menyokong Resolusi Pembahagian PBB pada November 1947 – dengan menerima satu istilah yang menjadi teras pemikiran Zionis. Inilah kali pertama komunis Palestin menggunakan istilah Zionis Eretz Yisrael ("Tanah Israel"). Tambahan pula, pemimpin MAKEY, Meir Vilner-Kovner, adalah antara penandatangan Perisytiharan Kemerdekaan Israel pada Mei 1948, sebuah dokumen yang teks Ibraninya tidak menyebut istilah Palestin dan hanya bercakap tentang Eretz Yisrael. Dokumen itu bermula dengan mengulang semula beberapa mitos asas Zionisme.

In the middle of the Second World War, in 1943, the Palestine Communist Party, under pressure to accommodate the Middle Eastern policies of Stalinist Russia, came into conflict with the key aims of the Palestinian national movement. The party split with the more radical anti-Zionist Palestinian Arab members, who formed the National Liberation League in 1944. Coming under Zionist left-wing influences, and endorsing the Soviet notion that Zionism was a form of bourgeois nationalism, the PCP changed its name to MAKEY, the Communist Party of Eretz Yisrael (‘the Communist Party of the Land of Israel’) – after endorsing the UN Partition Resolution of November 1947 – embracing a term central to Zionist thinking. This was the first time the Palestine communists had used the Zionist term Eretz Yisrael (‘Land of Israel’). Furthermore, the leader of MAKEY, Meir Vilner-Kovner, was one of the signatories of the Israeli Declaration of Independence of May 1948, a document whose Hebrew text does not mention the term Palestine and talks only about Eretz Yisrael. The document begins with rehashing some of the founding myths of Zionism:

Tanah Israel adalah tempat kelahiran bangsa Yahudi.

[The Land of Israel] was the birthplace of the Jewish people.

Di sinilah identiti rohani, agama dan politik mereka dibentuk.

Here their spiritual, religious and political identity was shaped.

Di sinilah mereka pertama kali mencapai kenegaraan, menciptakan nilai-nilai budaya yang bermakna nasional dan sejagat, serta menyumbangkan kepada dunia Kitab segala kitab yang abadi.32

Here they first attained statehood, created cultural values of national and universal significance and gave to the world the eternal Book of Books.32

Selain itu, yang amat penting, parti tersebut terlibat dalam penghantaran senjata dari Czechoslovakia kepada pertubuhan-pertubuhan ketenteraan Zionis pada tahun 1948‒1949. Penghantaran tersebut secara radikal mengubah keseimbangan ketenteraan di lapangan di Palestin pada tahun 1948 dan terbukti penting bagi penubuhan negara Israel. Sejak tahun 1948, ahli-ahli Yahudi parti itu juga telah berkhidmat dalam tentera Israel.

Also, crucially, the party was involved in arms shipments from Czechoslovakia to the Zionist military organisations in 1948‒1949 – deliveries which radically altered the military balance on the ground in Palestine in 1948 and proved significant for the establishment of the Israeli state. Since 1948 the Jewish members of the party have also served in the Israeli army.

Terikat oleh kecenderungan yang saling bercanggah, selepas 1948 parti itu mengambil bahagian dalam politik parlimen Israel dan dikenali sebagai MAKEY. Selepas satu lagi perpecahan dalaman pada 1965, blok parlimen utama dikenali sebagai Rakah, singkatan bagi Senarai Komunis Baharu (Ibrani: Reshima Komunistit Hadasha). Pada peringkat ini, parti itu telah menjadi parti yang didominasi oleh orang Arab Palestin di dalam Garisan Hijau, dengan perwakilan dalam Knesset Israel (parlimen). Dari segi sejarah, dan khususnya sejak 1948, platform politik parti itu tertumpu terutamanya pada kesaksamaan dan hak sivil bagi orang Palestin di dalam Israel. Hari ini parti itu dikenali sebagai Hadash, singkatan Ibrani bagi Ha-Hazit Ha-Demokratit Le-Shalom (Barisan Demokratik untuk Keamanan dan Kesaksamaan; Arab: al-Jabhah ad-Dimuqratiyyah lis-Salam wal-Musawah), dengan platform politik yang komited kepada penyelesaian dua negara.

Bedevilled by contradictory tendencies, after 1948 the party took part in Israeli parliamentary politics and became known as MAKEY. After another internal split in 1965, the main parliamentary faction became known as Rakah, an acronym for the New Communist List (Hebrew: Reshima Komunistit Hadasha). By this stage the party was a predominantly Palestinian Arab party within the Green Line with representation in the Israeli Knesset (parliament). Historically, and in particular since 1948, the party’s political platform largely focused on equality and civil rights for the Palestinians within Israel. Today the party is known as Hadash, a Hebrew acronym for Ha-Hazit Ha-Demokratit Le-Shalom (Democratic Front for Peace and Equality; Arabic: al-Jabhah ad-Dimuqratiyyah lis-Salam wal-Musawah), with a political platform committed to the two-state solution.