Pengetahuan sejarah dan geografi serta kuasa saling berkait rapat, dan pengembangan serta pengukuhan Empayar Rom melahirkan karya ensiklopedik berjilid-jilid. Pada abad pertama Masihi terdapat tiga catatan geografi yang terkenal mengenai Palestin: (a) oleh ahli geografi dan sejarawan Greco-Rom Strabo (64‒63 SM–kira-kira 24 M), dalam karya berjilid-jilid beliau Geographika (Strabo 1917), pengetahuan ensiklopedik ini berdasarkan pengembaraan luas beliau di seluruh rantau Mediterranean dan Timur Dekat; (b) Pliny the Elder (23–79 M) dalam karyanya Naturalis Historia (kira-kira 78 M);5 (c) Pomponius Mela, yang merupakan ahli geografi Rom pertama dan menulis satu-satunya risalah geografi purba dalam bahasa Latin klasik, De Situ Orbis ("Huraian Dunia"), yang ditulis kira-kira pada 43 M. Catatan Strabo, Pliny the Elder dan Mela semuanya membicarakan negeri Palestin dalam erti kata yang lebih luas, sama seperti nama yang digunakan oleh penulis Greek klasik untuk keseluruhan negeri itu.

Historical and geographical knowledge and power are inextricably linked and the expansion and consolidation of the Roman Empire brought about the rise of encyclopaedic multi-volume works. In the 1st century AD there are three well-known geographical accounts of Palestine by: (a) Greco- Roman geographer and historian Strabo (64‒63 BC–c. 24 AD), in his multi-volume work Geographika (Strabo 1917) – this encyclopaedic knowledge was based on his extensive travels throughout the Mediterranean region and Near East; (b) Pliny the Elder (23–79 AD) in his work Naturalis Historia (c. 78 AD);5 (c) Pomponius Mela, who was the first Roman geographer and wrote the only ancient treatise on geography in classical Latin, De Situ Orbis (‘A Description of the World’), written around 43 AD. The accounts of Strabo, Pliny the Elder and Mela all treat the country of Palestine in the wider sense, in the same way as the name applied by the classical Greek writers to the whole country.

Pliny, Strabo dan Mela mungkin mendapatkan sebahagian maklumat mereka tentang Palestin daripada sumber-sumber Hellenistik yang lebih awal. Naturalis Historia karya Pliny (c. 78 M) ialah sebuah buku ensiklopedik tentang dunia semula jadi yang ditulis oleh seorang pengarang dan komander tentera laut Rom yang juga tergolong dalam lingkungan dalaman Maharaja Vespasian. Istilah geo-pentadbiran Palaestina yang digunakan dalam Naturalis Historia, Buku V: Bab 13 dan 14, mencerminkan kedua-dua nama tempat yang berkembang pada zaman itu dan perubahan yang diperkenalkan oleh Vespasian.

Pliny, Strabo and Mela may well derive some of their information on Palestine from earlier Hellenistic sources. Pliny’s Naturalis Historia (c. 78 AD) is an encyclopaedic book about the natural world written by a Roman author and naval commander who also belonged to Emperor Vespasian’s inner circle. The geo-administrative term Palaestina used in Naturalis Historia, Book V: Chapters 13 and 14, reflects both the evolving place names of the time and the changes introduced by Vespasian.

Dari segi geografi, Pliny menggunakan istilah Palaestina dalam dua pengertian yang berbeza: Palaestina lama, atau Filistia lama, dan Palaestina baharu yang kawasannya yang luas meliputi sehingga ke Lubnan dan Syria moden.

Geographically Pliny uses Palaestina in two distinct ways: old Palaestina, or old Philistia, and the new Palaestina whose vast expanses reach all way to modern Lebanon and Syria:

Negara seterusnya di sepanjang pantai ialah Syria, yang dahulunya merupakan negeri yang paling hebat.

The next country on the coast is Syria, formerly the greatest of lands.

Ia mempunyai banyak bahagian dengan nama yang berbeza, bahagian yang bersempadan dengan Arab dahulunya dipanggil Palestin [Palaestina, atau Filistia purba], dan Yahudea, dan Syria Berongga, kemudian Feniqia dan bahagian yang lebih ke pedalaman, Damaskena, dan yang lebih jauh ke selatan Babilonia, serta Mesopotamia di antara Furat dan Dijlah ... Di belakang Sidon bermula Gunung Lubnan, suatu deretan yang memanjang sehingga Zimyra di daerah yang dinamakan Syria Berongga [Coele-Syria], pada jarak hampir 190

It had a great many divisions with different names, the part adjacent to Arabia being formerly called Palestine [Palaestina, or old Philistia], and Judaea, and Hollow Syria, then Phoenicia and the more inland part Damascena, and that still further south Babylonia as well as Mesopotamia between the Euphrates and the Tigris ... Behind Sidon begins Mount Lebanon, a chain extending as far as Zimyra in the district called Hollow Syria [Coele-Syria], a distance of nearly 190

batu. Menghadap Lebanon [Phoenice], dengan sebuah lembah di antara keduanya, membentang pergunungan Counter-Lebanon yang sama panjangnya, yang dahulunya bersambung dengan Lebanon oleh sebuah tembok. Di belakang Counter-Lebanon, ke pedalaman, terdapat wilayah Sepuluh Kota [Decapolis dalam wilayah Romawi Syria-Palaestina dan kemudian Palaestina Secunda Byzantine] serta tetrarki-tetrarki yang telah disebutkan sebelumnya, dan seluruh hamparan luas Palestin [Palaestina]. (Pliny 1991: Book V)

miles. Facing Lebanon [Phoenice], with a valley between, stretches the equally long range of Counter-Lebanon, which was formerly connected with Lebanon by a wall. Behind Counter-Lebanon inland is the region of the Ten Cities [the Decapolis in the Roman province of Syria-Palaestina and later Byzantine Palaestina Secunda] and with it the tetrarchies already mentioned, and the whole of the wide expanse of Palestine [Palaestina]. (Pliny 1991: Book V)

Karya Pomponius Mela, *A Description of the World* (Chorographia), walaupun lebih rendah mengikut piawaian karya Strabo dan Pliny the Elder serta piawaian teknikal moden, telah tersebar luas sepanjang Zaman Penjelajahan Besar Eropah, dari akhir abad ke-15 hingga abad ke-18, dan telah diterjemahkan ke dalam bahasa Inggeris. Karya ini kekal sangat berpengaruh sepanjang zaman moden. Diterbitkan pada tahun 44 M, ketika Empayar Rom berada di kemuncaknya, karya Mela merupakan salah satu karya geo-etnografi terawal di dunia dan merupakan karya geografi Latin terawal yang masih wujud (Romer 1998). Karya ini dipengaruhi oleh sumber-sumber Yunani klasik dan, sama seperti Herodotus, Mela menggambarkan Palestin dalam erti kata yang lebih luas: dari Feniqia di utara hingga Mesir di selatan. Namun, tidak seperti Herodotus, Mela menyebut Judaea, tetapi beliau dengan betul melihatnya sebagai sebahagian kecil daripada negara yang dinamakannya Palaestina. Pada tahun 43 M, Mela menyebut ‘orang Arab Palestin’ (Hic Palaestine est qua tangit Arabas) dan menerangkan Syria serta Palaestina seperti berikut:

The work of Pomponius Mela, A Description of the World (Chorographia), although inferior by the standard of the works of Strabo and Pliny the Elder as well as by modern technical standards, was circulated widely in the course of Europe’s Great Age of Exploration from the end of the 15th century to the 18th century, and was translated into English. It remained highly influential throughout the modern period. Published in 44 CE, at the height of the Roman Empire, Mela’s work was one of the world’s earliest geo-ethnographies and is the earliest surviving geographical work in Latin (Romer 1998). This work was influenced by classical Greek sources and, like Herodotus, Mela describes Palestine in the wider sense: from Phoenicia in the north to Egypt in the south. Unlike Herodotus, however, Mela mentions Judaea but he correctly views it as a small part of the country he calls Palaestina. In 43 AD Mela spoke of ‘the Arabs of Palestine’ (Hic Palaestine est qua tangit Arabas) and describes Syria and Palaestina as follows:

Syria memiliki kawasan pesisir yang luas, serta tanah yang membentang cukup jauh ke pedalaman, dan ia dinamakan dengan nama yang berbeza di tempat yang berbeza. Contohnya, ia dipanggil Coele, Mesopotamia, Judea, Commagene, dan Sophene.

[Syria holds a broad expanse of the littoral, as well as lands that extend rather broadly into the interior, and it is designated by different names in different places. For example, it is called Coele, Mesopotamia, Judea, Commagene, and Sophene.

Di sebelah Palestin, di tempat Syria bersempadan dengan orang Arab, kemudian Phoenicia, dan kemudian – di tempat ia sampai ke Cilicia – Antiochia, yang berkuasa sejak zaman dahulu dan dalam tempoh yang lama, tetapi yang paling berkuasa jauh mengatasi yang lain ketika Semiramis memerintahnya dengan kekuasaan diraja. Karya-karyanya tentunya mempunyai banyak ciri tersendiri. Dua daripadanya amat menonjol: Babylon dibina sebagai sebuah bandar yang luar biasa besarnya, dan Sungai Furat dan Sungai Tigris dialihkan ke kawasan-kawasan yang dahulunya kering.6

It is Palestine at the point where Syria abuts the Arabs, then Phoenicia, and then – where it reaches Cilicia – Antiochia, which was powerful long ago and for a long time, but which was most powerful by far when Semiramis held it under her royal sway. Her works certainly have many distinctive characteristics. Two in particular stand out: Babylon was built as a city of amazing size, and the Euphrates and Tigris were diverted into once dry regions.6

Ia juga menarik untuk melihat apa yang dikatakan Mela tentang Gaza dan kota-kota penting lain di negeri yang dinamakannya Palaestina. Dalam bahasa-bahasa Semit, nama Gaza bermaksud 'kuat' atau 'garang' (Ibrani: עַזהָּ , 'kuat'). Dari segi etimologi, nama Yunani dan Latin: Γάζα dan Gaza, kemungkinan merupakan terjemahan daripada bahasa Syriac: ܐܙܓ (ganzā, gazzā) yang berasal daripada bahasa Parsi ganj ('harta', 'simpanan', 'lumbung'). Orang Mesir purba menamakannya Azzati, iaitu 'kota yang berharga' (Shahin 2005: 414; Katzenstein 1982). Mela seterusnya menerangkan kota-kota Palestin iaitu Gaza, Ascalon dan Jaffa, dan merujuk kepada kedua-dua konotasi Semit dan Parsi bagi nama Gaza.

It is also fascinating what Mela had to say about Gaza and other important cities of the country he calls Palaestina. In Semitic languages, the name Gaza means ‘strong’ or ‘fierce’ (Hebrew: עַזהָּ , ‘strong’). Etymologically the Greek and Latin name: Γάζα and Gaza, were probably a rendition of the Syriac: ܐܙܓ (ganzā, gazzā) which originated from Persian ganj (‘treasure’, ‘store’, ‘granary’). The ancient Egyptians called it Azzati, the ‘prized city’ (Shahin 2005: 414; Katzenstein 1982). Mela goes on to describe the Palestine cities of Gaza, Ascalon and Jaffa and refers to both Semitic and Persian connotations of the name Gaza:

Namun di Palestin terdapat Gaza, sebuah kota yang kuat dan sangat terkubu.

In Palestine, however, is Gaza, a mighty and very well fortified city.

Inilah sebabnya orang Parsi menyebutnya perbendaharaan mereka: apabila Cambyses menuju ke Mesir dengan bersenjata, dia telah membawa ke sini kedua-dua kekayaan dan wang untuk peperangan. Ascalon tidak kurang pentingnya sebagai sebuah bandar. Iope [Jaffa] didirikan, menurut riwayat mereka, sebelum banjir besar. Iope ialah tempat penduduk tempatan mendakwa bahawa Cepheus pernah menjadi raja, berdasarkan bukti bahawa beberapa mezbah lama yang tertentu–mezbah yang mempunyai larangan paling besar–masih memuatkan prasasti tentang lelaki itu dan saudaranya Phineus. Lebih daripada itu, mereka bahkan menunjukkan tulang-tulang besar makhluk laut sebagai peringatan yang jelas tentang peristiwa yang dirayakan dalam nyanyian dan legenda, dan sebagai peringatan yang jelas tentang Andromeda, yang diselamatkan oleh Perseus. (Pomponius Mela, dalam Romer 1998: 52‒53)7

This is why the Persians call it their treasury: when Cambyses headed for Egypt under arms, he had brought here both riches and the money for war. Ascalon is no less important a city. Iope [Jaffa] was founded, as they tell it, before the flood. Iope is where the locals claim that Cepheus was king, based on the proof that particular old altars–altars with the greatest taboo–continue to bear an inscription of that man and his brother Phineus. What is more, they even point out the huge bones of the sea-monster as a clear reminder of the event celebrated in song and legend, and as a clear reminder of Andromeda, who was saved by Perseus. (Pomponius Mela, in Romer 1998: 52‒53)7