Selama beberapa abad, Aylah, bandar yang kini dikenali sebagai al-ʿAqabah di tepi Laut Merah, Jordan, merupakan sebahagian daripada wilayah pentadbiran Islam Jund Filastin, yang gabenernya (walis) juga bertanggungjawab menjaga keselamatan kafilah jemaah haji Muslim dari Makkah melalui Aylah dan al-Ramla hingga ke Damsyik dan seterusnya. Bukti numismatik dan epigrafik Umayyah menunjukkan bahawa Aylah ialah sebuah bandar Islam awal di wilayah Jund Filastin. Asalnya sebuah bandar Rom dan Byzantine bernama Aelas, dan runtuhan Aylah kini terletak dalam bandar pelabuhan al-ʿAqabah yang ada sekarang (Ramadan 2010b). ‘Aylah di Filastin’ (‘Aelas di Palaestina Byzantine’) juga menjadi sebab, dalam projek penamaan tempat penempatan Zionis Israel selepas 1948, nama penempatan Israel baharu yang berdekatan itu dinamakan Eilat.

For several centuries Aylah, the present-day Jordanian port city of al-ʿAqabah on the Red Sea, was part of the Islamic administrative province of Jund Filastin, whose governors (walis) were also in charge of looking after the safety of the caravans of Muslim pilgrims from Mecca through Aylah and al-Ramla to Damascus and beyond. Umayyad numismatic and epigraphic evidence shows that Aylah was an early Islamic town in the province of Jund Filastin. Originally a Roman and Byzantine town called Aelas, now the ruins of Aylah lie within the present-day port city of al-ʿAqabah (Ramadan 2010b). ‘Aylah in Filastin’ (‘Aelas in Byzantine Palaestina’) was also the reason, within the Israeli settler toponymic project post-1948, for calling the nearby new Israeli settlement Eilat.

Aelas Selatan di Palaestina Byzantine, yang menjadi Aylah di Jund Filastin Islam, harus dibezakan dengan jelas daripada Ilya-Filastin (Baitulmaqdis) di utara di bawah pemerintahan Islam (Aelia Capitolina di bawah Rom dan Byzantine). Aylah (Aelas) merupakan sebuah bandar pelabuhan Palestin yang sibuk di bawah pemerintahan Byzantine dan Muslim, dan berada di pusat perdagangan rempah India dan Arab Selatan. Setelah penaklukan Islam, Aylah-Filastin meningkat kepentingannya; terletak secara strategik di Laut Merah, yang juga dikenali oleh ahli geografi Eropah zaman pertengahan sebagai Mare Mecca, atau Laut Mekah, dan Sinus Arabicus, atau Teluk Arab, ia berkembang menjadi bandar pelabuhan perdagangan utama dan mendapat manfaat besar daripada kafilah tahunan jemaah haji Muslim ke dan dari Mekah (Lev 2006: 591) serta daripada penghubungan wilayah al-Sham dengan Semenanjung Arab dan Lautan Hindi. Dilaporkan, syiling Umayyad "Aylah di Filastin" juga dicetak di Iliya-Filastin untuk digunakan di bandar Laut Merah dan seterusnya (Ramadan 2010a, 2010b), dan ahli geografi Palestin abad ke-10, al-Maqdisi, setelah melawat Aylah-Filastin, menggambarkannya sebagai "sebuah pelabuhan Palestin di Laut China" (Ramadan 2010a, 2010b). Gabungan sumber bertulis Arab, bukti numismatik dan epigrafi Umayyad, serta sumber Byzantine memberi kita gambaran yang baik tentang bagaimana wilayah besar Arab Jund Filastin muncul daripada gabungan dua wilayah, Palaestina Prima dan Palaestina Tertia. Dalam hal ini, perlu dicatatkan bahawa sejarawan Palestin Prokopios dari Caesarea Maritima telah menulis pada tahun 560 M:

Southern ‘Aelas’ in Byzantine Palaestina, which became ‘Aylah’ in Islamic Jund Filastin, should be clearly distinguished from the northern ‘Ilya-Filastin’ (Jerusalem) under Islam (Aelia Capitolina under the Romans and Byzantine). Aylah (Aelas) was a vibrant Palestinian port town under both the Byzantines and Muslims and at the centre of the Indian and South Arabian spice trade. Rising to prominence after the Islamic conquests, Aylah-Filastin, located strategically on the Red Sea – also known to medieval European geographers as Mare Mecca, or the Sea of Mecca, and Sinus Arabicus, or the Gulf of Arabia – developed into a major trading port town and benefited hugely from the annual caravans of Muslim pilgrims to and from Mecca (Lev 2006: 591) and from the linking of the al-Sham region with the Arabian Peninsula and Indian Ocean. Apparently, Umayyad ‘Aylah in Filastin’ coins were also minted in Iliya-Filastin for the use in the Red Sea town and beyond (Ramadan 2010a, 2010b) and 10th century Palestinian geographer al- Maqdisi, after visiting Aylah-Filastin, described it as ‘a port of Palestine on China Sea’ (Ramadan 2010a, 2010b). The combination of Arabic written sources, Umayyad numismatic and epigraphic evidence and Byzantine sources gives us a good idea about the way the large Arab province of Jund Filastin emerged out of the combination of two provinces of Palaestina Prima and Palaestina Tertia. In this regard, it is worth noting that Palestinian historian Prokopios of Caesarea Maritima had already written in 560 AD:

Batas-batas Palestin meluas ke arah timur hingga ke laut yang dinamakan Laut Merah. Laut ini, bermula dari India, berakhir di titik ini dalam wilayah Rom. Dan terdapat sebuah kota bernama Aelas [Aqabah moden] di pesisirnya, tempat laut itu berakhir, sebagaimana yang telah saya sebutkan, dan menjadi sebuah teluk yang sangat sempit. Apabila seseorang belayar ke dalam laut dari sana, pergunungan Mesir terletak di sebelah kanan, memanjang ke arah selatan; di sebelah yang lain, sebuah negeri yang ditinggalkan oleh manusia memanjang ke utara hingga jarak yang tidak terhingga; dan tanah di kedua-dua belah kelihatan ketika seseorang belayar masuk sejauh pulau yang dinamakan Iotabe, yang berjarak tidak kurang daripada seribu stadia dari kota Aelas.

The boundaries of Palestine extend toward the east to the sea which is called the Red Sea. Now this sea, beginning at India, comes to an end at this point in the Roman domain. And there is a city called Aelas [modern-day ‘Aqabah] on its shore, where the sea comes to an end, as I have said, and becomes a very narrow gulf. And as one sails into the sea from there, the Egyptian mountains lie on the right, extending toward the south; on the other side a country deserted by men extends northward to an indefinite distance; and the land on both sides is visible as one sails in as far as the island called Iotabe, not less than one thousand stades distant from the city of Aelas.

(Prokopios 2005)

(Prokopios 2005)

Aylah-Filastin di bawah Islam memberi kita gambaran tentang keluasan dan kekayaan wilayah Jund Filastin, yang membentang dari dataran subur Marj Ibn ‘Amer di utara – sebuah lumbung gandum yang kaya di Palestin dan kawasan yang pada masa itu dianggap sebahagian daripada Galilea bawah – hingga ke al-‘Arish di Sinai dan ke bandar perdagangan Aylah-Filastin di Laut Merah. Malah, wilayah Jund Filastin meliputi sebahagian besar Palaestina Prima dan Palaestina Tertia (Avni 2014: 27). Jund al-Urdun ( جند الأردن ), ‘Wilayah Ketenteraan/Pentadbiran Jordan’, yang menggantikan Palaestina Secunda (Blankinship 1994: 84; Avni 2014: 27), dibentuk dengan ibu kotanya di bandar Palestin Tabariyyah (Tiberias). Diasaskan di Palestin Rom dan dikenali dengan nama Yunaninya, Τιβεριάς, bandar ini pernah menjadi ibu kota wilayah Galilea pada zaman Nabi Isa dan kekal sebagai pusat perdagangan, industri sutera serta aktiviti rekreasi yang penting di Palestin selama beberapa abad selepas itu.

Aylah-Filastin under Islam gives us some indication of the vastness and wealth of the province of Jund Filastin which stretched from the fertile plain of Marj Ibn ‘Amer in the north – a rich granary in Palestine and a region which at the time was considered part of lower Galilee – to al-‘Arish in Sinai and to the trading town of Aylah-Filastin on the Red Sea. In fact, the province of Jund Filastin encompassed most of Palaestina Prima and Palaestina Tertia (Avni 2014: 27). Jund al-Urdun ( جند الأردن ), ‘the Military/ Administrative Province of Jordan’, replacing Palaestina Secunda (Blankinship 1994: 84; Avni 2014: 27), was formed with its capital in the Palestinian city of Tabariyyah (Tiberias). Founded in Roman Palestine and known by its Greek name, Τιβεριάς, the city had been the regional capital of Galilee at the time of Jesus and would remain a key Palestinian centre of trade, silk industry and leisure activities for several centuries to come.

Kota ini juga merupakan pusat pembelajaran agama bagi agama Yahudi-Arab dan bahasa Ibrani kuno – yang ketika itu menjadi bahasa liturgi (lashon hakodesh) dan bukan lagi bahasa pertuturan harian – telah dikodifikasikan di Tabariyyah di bawah pengaruh globalisasi bahasa Arab dan Islam. Di bawah pemerintahan Islam, kemasyhuran Tabariyyah sebagai bandar yang berbilang budaya, berfokus keseronokan dan rekreasi – yang terletak berhampiran banyak mata air panas semsemula jadi dan pemandian kesihatan air panas – menjadi begitu besar sehingga Laut Galilee dikenali dalam bahasa Arab sebagai 'Laut Tiberias' (Bahr Tabariyyah dan kemudiannya Buhayrat Tabariyyah). Seperti Palaestina Secunda, Jund al-Urdun merangkumi sebahagian besar Galilee dan beberapa wilayah di Transjordan.

The city was also a seat of religious learning for Arab-Judaism and ancient Hebrew – then a language of liturgy (lashon hakodesh) rather than a day-to day spoken language – was codified in Tabariyyah under the globalising impact of Arabic and Islam. Under Islam the fame of Tabariyyah as a multicultural, hedonistic and leisure city –situated in the proximity of many natural thermal springs and hot health baths – became so great that the Sea of Galilee became known in Arabic as the ‘Sea of Tiberias’ (Bahr Tabariyyah and later Buhayrat Tabariyyah). Like Palaestina Secunda, Jund al-Urdun included most of the Galilee and some territories in Transjordan.

Saiz keseluruhan Jund al-Urdun ialah kira-kira satu pertiga daripada Mandat Palestin moden. Dengan sedikit perubahan kecil, pembahagian pentadbiran Palestin ini kekal sebahagian besarnya tidak berubah sehingga pencerobohan Tentera Salib ke atas negara itu pada tahun 1099, walaupun di bawah kerajaan Fatimiyah, Jund al-Urdun secara berkesan ditadbir dari al-Ramla oleh Gabenor Ketenteraan Palestin (متولي حرب فلسطين).

The overall size of Jund al-Urdun was about one-third of modern Mandatory Palestine. With some minor changes this administrative division of Palestine remained largely unchanged until the Crusader invasion of the country in 1099, although under the Fatimids Jund al-Urdun was effectively ruled from al-Ramla by the Military Governor of Palestine .(متولي حرب فلسطين)

Sudah tentu, orang Arab zaman pertengahan biasa dengan Perjanjian Lama dan Perjanjian Baharu. Namun mereka memilih nama sebenar dan rasmi pentadbiran negara itu, iaitu Palestin (Filastin), dan bukannya istilah ideologi "Kanaan" daripada Perjanjian Lama. Mereka juga menerima dan menghargai warisan Palestin yang pelbagai serta warisan bersama wilayah Levant. Toponimi Arab zaman pertengahan bagi Filastin sama dengan istilah Perancis Kuno Philistin, yang berasal daripada bahasa Latin Philistina atau Philistinus atau Palaestina. Istilah itu seterusnya berasal daripada nama Rom bagi wilayah tersebut, Palaestina, yang berdasarkan nama purba yang ingatannya terpelihara dalam Perjanjian Lama dan pelbagai bahasa purba, iaitu Palashtu dalam bahasa Akkad dan Parusata dalam bahasa Mesir.

Of course, the medieval Arabs were familiar with the Old Testament and New Testament. But they opted for the real historical and official administrative name of the country: Palestine (Filastin) rather than for the ideological Old Testament term ‘Cana’an’, and they embraced and cherished the diverse heritage of Palestine and the shared heritage of the Levant. The medieval Arabic toponymy of Filastin was identical to the Old French term Philistin, which came from Latin Philistina or Philistinus or Palaestina which, in turn, derived from the Roman name of the province, Palaestina, based on the ancient name with its memory preserved in the Old Testament and a variety of ancient languages, the Akkadian Palashtu and Egyptian Parusata.