Palestin sentiasa memainkan peranan istimewa dalam imaginasi, kesusasteraan suci dan gambaran sejarah Barat (Said 1980: 9). Ini bermula dengan kesusasteraan klasik yang paling awal dan karya-karya asas penulis Yunani, terutamanya Herodotus dan Aristotle pada abad ke-5 dan ke-4 SM. Ia adalah dalam tulisan Herodotus (yang hidup pada abad ke-5 SM (c. 484–425 SM)

Palestine always played a special role in the imagination, sacred literature and historical representations of the West (Said 1980: 9). This began with the earliest classical literature and seminal works of the Greek writers, especially Herodotus and Aristotle in the 5th and 4th centuries BC. It was in the writings of Herodotus (who lived in the 5th century BC (c. 484–425 BC)

bahawa nama itu mengambil bentuk Yunani Παλαιστίνη (Palaistinê atau Phalastin)

that the name took on its Greek form Παλαιστίνη (Palaistinê or Phalastin)

dan digunakan sebagai nama wilayah itu. Herodotus bercakap tentang Palaestine, Palaestine-Syria dan 'orang Syria di Palestine', dan beliau membezakan orang Phoenicia daripada 'orang Syria di Palestine' (Herodotus 1841: 135). Beliau juga menerangkan geografi fizikal rantau yang kini dikaitkan dengan Timur Tengah moden seperti berikut:

and was used as the name of the region. Herodotus talks about Palaestine, Palaestine-Syria and the ‘Syrians of Palestine’ and he distinguishes the Phoenicians from the ‘Syrians of Palestine’ (Herodotus 1841: 135). He also describes the physical geography of the region which is associated today with the modern Middle East as follows:

Wilayah yang lain bermula dari negeri Parsi, dan membentang sehingga ke Laut Erythraea, merangkumi mula-mula Parsi, kemudian Asyur, dan selepas Asyur, Arab. Ia berakhir, iaitu dianggap berakhir, walaupun sebenarnya ia tidak benar-benar berakhir, di Teluk Arab ...

The other [region] starts from the country of the Persians, and stretches into Erythraean sea, containing first Persia, then Assyria, and after Assyria, Arabia. It ends, that is to say it is considered to end, though it does not really come to termination, at the Arabian gulf ...

Di antara Parsi dan Phoenicia terbentang sebuah kawasan yang luas dan lapang, dan wilayah yang saya huraikan ini menyusuri laut kita [Mediterranean], membentang dari Phoenicia di sepanjang pantai Palestin-Syria hingga sampai ke Mesir, di situlah ia berakhir. Seluruh kawasan ini hanya mengandungi tiga bangsa. (Herodotus 1860: 27)

between Persia and Phoenicia lies a broad and ample tract of country, after which the region I am describing skirts our [Mediterranean] sea, stretching from Phoenicia along the coast of Palestine-Syria till it comes to Egypt, where it terminates. This entire tract contains but three nations. (Herodotus 1860: 27)

Dalam gambaran geografinya tentang Παλαιστίνη (Palaistinê atau Phalastin)

In his geographic representation of Παλαιστίνη (Palaistinê or Phalastin)

Herodotus menggunakan istilah ini dalam erti yang lebih luas, dan bukan sekadar merujuk kepada Filistia, iaitu jalur pantai dari Karmel hingga Gaza, tetapi juga merangkumi bahagian pedalaman negeri itu (Herodotus 1841: 135). Beliau dan Aristotle, misalnya, menggunakan istilah tersebut dengan cara yang merangkumi wilayah Transjordan, atau 'Palestin Timur', di seberang Lembah Retakan Jordan. Herodotus bukan sahaja menyebut Palestin sebagai sebuah daerah autonomi di Syria, malah menggambarkannya secara geografi sebagai negeri yang kita kenali hari ini, dengan turut mengambil kira sebahagian kawasan bersempadan di Sinai dan di utara, serta kawasan timur sungai Jordan. Herodotus juga menambah bahawa pelabuhan-pelabuhan di selatan Palestin, dari Cadytis hingga Jenysus (atau Ienysos, kini Khan Yunis di Jalur Gaza), didiami oleh orang Arab (Herodotus 1841: 135).

Herodotus uses the term in its wider sense and not merely in reference to Philistia, or the coastal strip of land from Carmel to Gaza, but also the interior of the country (Herodotus 1841: 135). He and Aristotle, for example, used the term in a way that includes the regions of Transjordan, or ‘Eastern Palestine’, beyond the Jordan Rift Valley. Herodotus not only mentions Palestine as an autonomous district of Syria but describes it geographically, as the country we know today, but also including some adjoining areas in the Sinai and the north, as well as the area east of the river Jordan. Herodotus also adds that southern Palestine sea ports from Cadytis to Jenysus (or Ienysos, modern Khan Yunis in the Gaza Strip) were occupied by Arabians (Herodotus 1841: 135).

Konsep Herodotus tentang Palaistinê merangkumi Galilea dan merujuk kepada Palestin dalam erti kata yang lebih luas. Secara efektifnya, konsep ini terpakai kepada rantau 'Levant antara Phoenicia dan Mesir' (Jacobson 1999). Konsep klasik tentang Palestin ini turut mempengaruhi gambaran moden tentang negara tersebut, dan sebuah peta Palestin sekitar 450 SM, menurut Herodotus, telah dibina semula pada tahun 1897 oleh John Murray, salah seorang penerbit yang paling penting dan berpengaruh di Britain.

Herodotus’ conception of Palaistinê included the Galilee and referred to Palestine in the wider sense. In effect, this conception applied to the region of the ‘Levant between Phoenicia and Egypt’ (Jacobson 1999). This classical conception of Palestine also influenced modern representations of the country and a map of Palestine in c. 450 BC, according to Herodotus, was reconstructed in 1897 by John Murray, one of the most important and influential publishers in Britain.

Konsep Herodotus yang lebih luas tentang Palestin juga mencerminkan perluasan wilayah Idumaea di selatan, selepas kemusnahan Edom Zaman Besi oleh Nabonidus dari Babylon. Sesetengah sarjana mengenal pasti bahawa orang Idumea berasal daripada keturunan Arab Nabataean. Pusat Idumaea, mula-mula di Hebron (al-Khalil) dan kemudiannya berpusat di Lakish, di kaki bukit selatan, membentuk sempadan yang terbentang dari dataran tinggi Transjordan hingga ke Laut Mediterranean. Pada tahun 132 M, di bawah pemerintahan Rom, Idumaea digabungkan dengan wilayah Judaea dan Galilee, dan bentuk Latin Palaestina digunakan untuk merujuk kepada keseluruhan Levant selatan.

Herodotus’ wider conception of Palestine also reflected the expansion of the province of Idumaea in the south, following the destruction of Iron Age Edom by the Babylonian Nabonidus. The Idumites were identified by some scholars to be of Nabataean Arab origins. Idumaea’s centre, first in Hebron (al-Khalil) and later centred in Lakish, in the southern foothills, created boundaries stretching from the Transjordan plateau to the Mediterranean. In 132 CE, under the Romans, Idumaea was joined to the provinces of Judaea and the Galilee and the Latin form Palaestina was used to refer to the whole of the southern Levant.

Herodotus adalah sezaman dengan Socrates dan secara meluas digelar ‘Bapa Sejarah’ (Cicero, abad ke-1 SM). Beliau ialah ahli sejarah pertama yang menyiasat subjek sejarah secara sistematik, menyusun bahan ke dalam satu naratif sejarah. Histories karya Herodotus (juga dikenali sebagai The History, 1987) ialah salah satu teks sejarah yang paling terkenal tentang asal-usul Perang Yunani-Parsi, sebuah teks yang dikenali oleh ahli akademik, ahli sejarah dan pelajar sejarah di seluruh dunia. Histories kini dianggap sebagai teks asas dalam dunia akademik Barat. Ia berfungsi sebagai rekod utama tradisi lisan purba, politik, geografi dan pertembungan pelbagai kuasa yang dikenali di Greece, Asia Barat dan Afrika Utara. Berkaitan Palestin purba dan ingatan toponimik, penulisan Kristian Barat moden bergantung sebahagiannya pada karya klasik Herodotus (1987).

Herodotus was a contemporary of Socrates and is widely referred to as ‘the Father of History’ (Cicero, 1st century BC). He was the first historian to systematically investigate historical subjects, arranging material into a historical narrative. Herodotus’ Histories (also known as The History, 1987) is one of the most famous historical texts on the origins of the Greco-Persian Wars, a text known to academics, historians and history students throughout the world. Histories is now considered a foundational text in the Western academy. It serves as a key record of ancient oral traditions, politics, geography and the clashes of various powers that were known in Greece, Western Asia and North Africa. When it comes to ancient Palestine and toponymic memory, modern Western Christian writing relies partly on Herodotus’ classic work (1987).

Dalam teks klasik ini (ditulis antara tahun 450-an hingga 420-an SM), Herodotus menulis tentang 'sebuah daerah Syria, yang disebut Palaistinê' dan menyenaraikan nama-nama tempat Palestin purba. Herodotus sendiri melawat Palestin pada dekad kelima abad ke-5 SM. Dia mengembara secara meluas melalui 'bahagian Syria yang disebut Palestin, yang saya sendiri lihat',1 dan memperoleh pengetahuan langsung tentang negeri itu dan rakyatnya (Jacobson 1999). Herodotus merujuk kepada Παλαιστίνη (Palaistinê), Syria, atau hanya Palaistinê, banyak kali sebagai kawasan yang merangkumi seluruh wilayah antara Phoenicia dan Mesir (lihat juga Herodotus 2014: 724, Peta 10).

In this classical text (written from the 450s to the 420s BC), Herodotus writes about a ‘district of Syria, called Palaistinê’ and lists place names of ancient Palestine. Herodotus himself visited Palestine in the fifth decade of the 5th century BC. He travelled extensively through ‘the part of Syria called Palestine, I myself saw’,1 and acquired first-hand knowledge of the country and its people (Jacobson 1999). Herodotus refers to Παλαιστίνη (Palaistinê), Syria, or simply Palaistinê, many times as an area comprising the whole region between Phoenicia and Egypt (see also Herodotus 2014: 724, Map 10).

Herodotus' teks merangkumi penerangan tentang bandar-bandar dan pelabuhan utama, jalan yang kemudiannya dikenali sebagai Via Maris, dan banyak tempat lain yang pernah dilihat dan dicatatnya. Beliau menerangkan secara terperinci bandar Ascalon, sebuah bandar pelabuhan purba yang berasal dari Zaman Neolitik. Pada zaman Herodotus, Palestin merupakan kawasan yang berpegang kepada politeisme, lalu beliau menggambarkan Ascalon sebagai mempunyai sebuah kuil untuk Aphrodite Urania. Nama ini membawa maksud 'cinta samawi' dan 'kerohanian', berbeza dengan aspek Aphrodite Pandemos yang lebih duniawi, iaitu 'Aphrodite untuk semua rakyat'. Pemujaan Aphrodite Urania dikaitkan dengan jasad dan jiwa, serta dengan cinta rohani, kecantikan, kesuburan, pembiakan dan keseronokan, dan burung-burung merpati sucinya masih berkumpul di atas bumbung bandar itu pada zaman Rom (Lewin 2005: 156). Pemujaan Aphrodite Urania juga dikaitkan dengan laut dan wujud di beberapa bandar Palestin, termasuk bandar pelabuhan purba Jaffa, yang sering dirujuk dalam bahasa Arab oleh rakyat Palestin sebagai 'Arus al-Bahr' (Pengantin Laut).

Herodotus’ text includes the description of key towns and ports, the road later to be called Via Maris, and many other places he had seen and recorded. He describes in detail the city of Ascalon, an ancient seaport city which dates back to the Neolithic Age. At the time of Herodotus Palestine was polytheistic and he consequently describes Ascalon as having a temple for Aphrodite Urania. This signified ‘celestial love’ and the ‘spiritual’, as distinct from the more earthly aspect of Aphrodite Pandemos, ‘Aphrodite for all the people’. The cult of Aphrodite Urania was associated with body and soul and with spiritual love, beauty, fertility, procreation and pleasure, and its sacred doves still flocked on the roofs of the city in Roman times (Lewin 2005: 156). The cult of Aphrodite Urania was also associated with the sea and existed in several Palestinian cities, including the ancient port city of Jaffa, often referred to in Arabic by Palestinians as ‘Arus al-Bahr’ (Bride of the Sea).

Ahli sejarah Yunani klasik Herodotus dan Thucydides (k. 460–k. 400

Classical Greek historians Herodotus and Thucydides (c. 460–c. 400

BC), berbeza dengan pengarang Perjanjian Lama, berusaha memisahkan mitos (muthos) daripada realiti yang berdasarkan hujah berakal (logos), serta sejarah tuhan-tuhan daripada sejarah manusia; mereka mengabaikan naratif politik dan mitos demi fakta di lapangan. Sejarah mereka juga sangat bersifat geo-etnografi. Geo-etnografi menjadi tunjang dalam kisah Herodotus tentang Palestin purba dan penduduknya. Ahli sejarah dan ahli geografi Yunani sangat sedar bahawa Laut Mediterranean dan Laut Merah merupakan laluan perdagangan antarabangsa yang utama serta sumber kekayaan yang besar bagi Palestin. Herodotus merujuk kepada orang Arab yang menduduki pelabuhan-pelabuhan Mediterranean di selatan Palestin (Herodotus 1841: 135) dan utara Sinai, serta menguasai laluan perdagangan kemenyan dari Mediterranean timur ke selatan Arabia dan, melalui Laut Merah, ke India. Inilah jalan kemenyan (frankincense road) zaman purba, yang terdiri daripada rangkaian laluan perdagangan darat dan laut yang utama, menghubungkan dunia Mediterranean dengan sumber kemenyan, rempah dan barangan mewah dari timur dan selatan. Terbentang dari pelabuhan Mediterranean di Palestin dan Mesir, melalui Arabia dan seterusnya, serta melibatkan orang Arab Nabataean (dan Petra pada zaman kegemilangannya pada awal abad ke-2 Masihi), perdagangan kemenyan darat jarak jauh berkembang pesat antara abad ke-7 SM dan abad ke-2 Masihi.

BC), in contrast with the authors of the Old Testament, sought to separate myth (muthos) from reality based on reasoned argument (logos) and histories of the gods from histories of humans; they disregarded political and myth-narratives in favour of facts on the ground. Their histories were also strongly geo-ethnographic. Geo-ethnography is central to Herodotus’ account of ancient Palestine and its inhabitants. Greek historians and geographers were fully conscious of the fact that the Mediterranean and Red Seas were a major route of international trade and a major source of wealth for Palestine. Herodotus refers to the Arabs who occupied Mediterranean sea ports in southern Palestine (Herodotus 1841: 135) and north Sinai and controlled the incense trade route from the Eastern Mediterranean to southern Arabia and via the Red Sea to India – the frankincense road of Antiquity which comprised a network of major ancient land and sea trading routes linking the Mediterranean world with eastern and southern sources of incense, spices and other luxury goods. Stretching from the Mediterranean ports of Palestine and Egypt through Arabia and beyond, and involving the Nabataean Arabs (and Petra at its height at the beginning of the 2nd century AD), the long-distance land trade in incense flourished between the 7th century BC and the 2nd century AD.

Dengan itu Herodotus mencatatkan banyak perbualannya dengan orang Filistin dan kumpulan lain yang ditemuinya, serta fakta menarik yang dipelajarinya tentang kehidupan mereka, seperti amalan berkhatan lelaki (yang pada asalnya berasal daripada kepercayaan politeistik) yang dipelajari daripada orang Mesir: orang 'Syria yang dipanggil Palestin' 'mengaku bahawa mereka mempelajari adat orang Mesir' (Herodotus 1858, Buku II, Bab 104; 1836, Jld. 1, Buku II: 247). Mesir mempunyai bukti bertulis tertua bagi khatan lelaki, yang bertarikh 2345–2182 SM (World Health Organization 2007: 3). David Asheri (1925‒2000), Profesor Sejarah Purba di Universiti Hebrew Jerusalem, Dekan Fakulti Kemanusiaan (1972‒1975), dalam A Commentary on Herodotus, Books 1‒4, menulis:

Thus Herodotus records his many conversations with the Philistines and other groups he meets, and interesting facts he learnt about their lives, such as the practice of male circumcision (originally polytheistic) learnt from the Egyptians: the ‘Syrians called Palestinians’ ‘confess that they learnt the custom of the Egyptians’ (Herodotus 1858, Book II, Ch. 104; 1836, Vol. 1, Book II: 247). Egypt had the oldest documented evidence for male circumcision dating back to 2345–2182 BC (World Health Organization 2007: 3). David Asheri (1925‒2000), Professor of Ancient History at the Hebrew University of Jerusalem, Dean of the Faculty of Humanities (1972‒1975), in A Commentary on Herodotus, Books 1‒4, writes:

"orang-orang 'Syria yang dipanggil Palestin', pada zaman Herodotus, merupakan campuran Phoenicia, Filistin, Arab, Mesir, dan mungkin juga bangsa-bangsa lain ... Barangkali 'orang-orang Syria yang dipanggil Palestin' yang disunat itu ialah orang Arab dan Mesir di pesisir Semenanjung Sinai; pada zaman Herodotus, hanya ada sedikit orang Yahudi di kawasan pesisir." (Asheri et al. 2007: 402)

the ‘Syrians called Palestinians’, at the time of Herodotus were a mixture of Phoenicians, Philistines, Arabs, Egyptians, and perhaps also other peoples ... Perhaps the circumcised ‘Syrians called Palestinians’ are the Arabs and Egyptians of the Sinai coast; at the time of Herodotus there were few Jews in the coastal area. (Asheri et al. 2007: 402)

Herodotus, yang banyak mengembara di Palestin dan Syria serta melangkaui kawasan pesisir, tidak menyebut Judaea atau merujuk kepada orang Yahudi. Dia juga tidak menyebut istilah seperti Cana’an, orang Kanaan, atau orang Israel di Palestin; dan dia tidak menerangkan tentang tauhid di negeri itu. Pertama, sebagaimana yang ditunjukkan oleh bukti arkeologi, tauhid merupakan perkembangan yang jauh lebih lewat di Palestin dan Timur Dekat (Masalha 2007). Kedua, yang juga penting, banyak dogma agama-ideologi dalam Perjanjian Lama berkembang berabad-abad selepas zaman Herodotus.

Herodotus, who travelled widely in Palestine and Syria and beyond the coastal region, does not mention Judaea or refer to Jews. He does not mention terms such Cana’an or Canaanites or Israelites in Palestine; nor does he describe monotheism in the country. First, as archaeological evidence shows, monotheism was a much later development in Palestine and the Near East (Masalha 2007). Second, also significantly, many of the Old Testament religio-ideological dogmas evolved centuries after Herodotus.

Menariknya, nama-nama tempat kuno Filistin dan Yunani untuk Palaistinê, Tantur (Tantura) dan Ascalon (‘Asqalan) dipelihara dalam tradisi tempatan Arab Palestin dan oleh sejarawan, ahli geografi dan pengembara Arab zaman pertengahan, dan ‘Ascalan’ dikenali oleh orang Palestin sebagai ‘Asqalan (atau Majdal ‘Asqalan), yang dikosongkan penduduknya oleh tentera Israel pada tahun 1950 (Masalha 1997). Ini menunjukkan bahawa, secara umumnya, nama tempatan kampung dan bandar Palestin agak stabil sepanjang sejarah Palestin zaman kuno, zaman pertengahan dan moden.

Interestingly the ancient Philistine and Greek toponyms for Palaistinê, Tantur (Tantura) and Ascalon (‘Asqalan) were preserved in local Palestinian Arab tradition and by medieval Arab historians, geographers and travellers, and ‘Ascalan’ became known to the Palestinians as ‘Asqalan (or Majdal ‘Asqalan), depopulated by the Israel army in 1950 (Masalha 1997). This shows how, by and large, the local names of Palestinian villages and towns were fairly stable throughout the ancient, medieval and modern history of Palestine.