Para sarjana Timur Tengah moden sering terlalu terpaku pada sejarah dan politik elit bandar, serta nasionalisme dan modenitas yang diimport dari Eropah pada abad ke-19. Pendekatan ini cenderung memberi tumpuan kepada pusat-pusat bandar dan mengulangi naratif elit, sambil mengabaikan masyarakat petani dan 'masyarakat sempadan', serta golongan subaltern dan yang dipinggirkan. Pendekatan ini juga menyumbang kepada pembisuan sebahagian besar sejarah Palestin dan merampas daripada rakyat Palestin rasa identiti dan kuasa kolektif mereka sendiri. Palestin dan rakyat Palestin jarang dibenarkan bercakap untuk diri mereka sendiri, sebagaimana dihujahkan oleh Edward Said; mereka terpaksa diwakili oleh sarjana Barat atau Israel yang berautoriti – golongan Orientalis, ahli arkeologi Bible, ahli geografi kitab suci (Said 1980) – atau mereka terpaksa dilihat melalui prisma konfigurasi empayar dan sistem patron‒klien bandar (kosmopolitan) (Mamluk, Uthmaniyyah, British).

Scholars of the modern Middle East are often preoccupied with the history and politics of urban elites and with nationalism and modernities imported from Europe in the 19th century. This approach tends to focus on urban centres and reproduce elite narratives, while ignoring peasant and ‘frontier societies’ and the subaltern and marginalised. This approach also contributes to the silencing of much of Palestinian history and divesting the Palestinians of their own sense of identity and collective agency. Palestine and the Palestinian people are rarely allowed to speak for themselves, argued Edward Said; they have to be represented by authoritative Western or Israeli scholars – Orientalists, biblical archaeologists, scriptural geographers (Said 1980) – or they have to be viewed through the prism of imperial configurations and urban (cosmopolitan) patron‒client systems (Mamluk, Ottoman, British).