Obwohl der Begriff mathal gewöhnlich als Vergleich oder Metapher übersetzt wird, umfasst er im Kontext des Qur'ān auch Sprichwörter und sogar Ideale. Daher ist die Definition eines mathal nach den islamischen Wissenschaften eine knappe, aber eindrucksvolle und bewegende literarische Passage, in der eine Idee ausgedrückt wird, unabhängig von ihrer Form. Das mathal im Qur'ān tritt in drei Grundformen auf: das musarrah mathal (ausgesprochen), das kāmin mathal (verborgen) und das mursal mathal (ungeformt).11

Although the term mathal is commonly translated as simile or metaphor, in the context of the Qur’aan it includes proverbs, and even ideals. Hence, the definition of a mathal according to the Islaamic sciences is a concise but impressive and moving literary passage in which an idea is expressed, regardless of its construction. The mathal in the Qur’aan comes in three basic forms, the musarrah mathal (stated), the kaamin mathal (hidden), and the mursal mathal (formless).11

Diese Form enthält, wie der Name schon andeutet, einen offensichtlichen Vergleich und wird im Qur'an häufig verwendet. Beispiele dafür finden sich in den Feuer- und Wasser-Gleichnissen und Metaphern, die in Bezug auf die Heuchler gebraucht werden, die den Islam vortäuschen:

This form, as the name implies, contains an obvious comparison and is widely used in the Qur’aan.12 Such examples may be found in the fire and water similes and metaphors used in reference to the hypocrites who feign Islaam:

Feuer wird in dieser Passage aufgrund seiner Eigenschaft des Lichts verwendet, und Wasser aufgrund seiner Fähigkeit, die Erde wieder zum Leben zu erwecken. Feuer und Wasser stehen tatsächlich für die Elemente.

Fire is used in this passage due to its quality of light, and water is used due to its ability to bring earth back to life. Fire and water really represent the elements.

Die Offenbarung wurde vom Himmel herabgesandt, um die Herzen der Menschen zu erleuchten und sie zum Leben zu erwecken. In diesen Versen verwendet Allah Feuer und Wasser, um die Wirkung der Offenbarung auf diejenigen zu erklären, die vorgeben, Muslime zu sein. Die Heuchler, die den Islam annehmen, um daraus materielle Vorteile zu ziehen, gleichen jemandem, der ein Feuer entzündet, um dessen Wärme und Licht zu nutzen. Doch ihr Eintritt in den Islam hat keine erleuchtende Wirkung auf ihre Herzen; ebenso nimmt Allah dem Feuer die Eigenschaft des Lichts und lässt nur seine Eigenschaft der Hitze zurück. Daher befinden sie sich in völliger Finsternis, blind und unfähig, die Wahrheit zu sehen. Die Heuchler gleichen auch jemandem, der in einem Regensturm steht und den Tod durch die Blitze fürchtet und versucht, dem geistesverwirrenden Donnerschlag zu entgehen. Anstatt geistig zum Leben zu erwachen, wenn das Wort Gottes ihnen offenbart wird, versuchen die Heuchler, dessen donnernde Gebote und Verbote auszublenden, weil sie fürchten, dass die Unterwerfung unter sie den Tod ihrer Seelen und ihres Egos bedeuten würde.

Revelation was sent down from the heavens to enlighten human hearts and bring them to life. In these verses, Allaah uses fire and water to explain the effect of revelation on those who pretend to be Muslims. The hypocrites who enter Islaam so as to benefit from it materially are like someone who lights a fire in order to benefit from its warmth and light. However, their entrance into Islaam has no enlightening effect on their hearts; likewise, Allaah removes the quality of light from the fire leaving only its quality of heat. Hence, they are in total darkness, blind, unable to see the truth. The hypocrites are also like someone in a rainstorm fearing death from its flashes of lightning and trying to avoid its mind-shattering thunderclap. Instead of coming to life spiritually when God’s word is revealed to them, the hypocrites try to block out its thundering commands and prohibitions, fearing that submission to them would mean the death of their souls and egos.

Ein weiteres Gleichnis mit Feuer und Wasser findet sich in folgendem Vers über Wahrheit und Falschheit.

Another mathal involving fire and water can be found in the following verse concerning truth and falsehood.

Wiederum wird die Offenbarung, die herabgesandt wird, um die Herzen zum Leben zu erwecken, mit Wasser verglichen, das herabkommt, um die Erde mit Pflanzen zum Leben zu erwecken. Die menschlichen Herzen sind die bildlichen Täler unterschiedlicher Größe, in denen die Flut der Offenbarung entsprechend fließt. So wie die physische Flut den Schaum und den Schmutz der Erde in ihren Strömungen mit sich trägt, so fließen Rechtleitung und Wissen auf die Herzen herab, um niedrige Begierden wegzuwaschen. Die Herzen werden dann mit verschiedenen Erzsorten verglichen, wie Gold, Silber, Eisen, Kupfer usw., die durch die Hitze des Feuers gereinigt werden. Die Verunreinigungen steigen in Form von Schaum und Schmutz an die Oberfläche, werden abgeschöpft, und das reine Metall bleibt zurück. Ebenso werden die Herzen der Gläubigen, wenn sie der Hitze und dem Licht der Offenbarung ausgesetzt sind, von bösen Begierden befreit, und die Herzen werden gereinigt.

Once again, revelation, which is sent down to bring hearts to life, is likened to water coming down to bring the earth to life with plants. Human hearts are the metaphorical valleys of varying sizes in which the flood of revelation flows accordingly. As the physical flood carries the froth and scum of the earth in its currents, so guidance and knowledge flow upon the hearts to wash away base desires. Hearts are then likened to different types of ore, such as gold, silver, iron, copper, etc., which are purified by the heat of the fire. Impurities rise to the surface in the form of froth and scum which are discarded, leaving the pure metal behind. Likewise, when the hearts of believers are exposed to the heat and light of revelation, evil desires are cast off and the hearts are purified.

In beiden oben genannten Beispielen ist der Vergleich zwischen Feuer und Offenbarung sowie zwischen Wasser und Offenbarung eindeutig. Die vergleichende Präposition „wie“ sowie die Wörter „Vergleich, Gleichnis, Gleichnisrede“ werden alle erwähnt, sodass kein Zweifel an der Absicht dieser Textstellen besteht.

In both of the examples given above, the comparison between both fire and revelation and water and revelation is obvious. The comparative preposition “like” and the words “comparison, parable, simile” are all mentioned, leaving no doubt as to the intent of the passages.

In dieser Form werden die Vergleichsglieder nicht verwendet.15 Dennoch vermittelt diese Art des Mathal islamische Ideale, die den natürlichen menschlichen Instinkten aufgrund der tiefen und eindrucksvollen Bedeutungen, die sie in sich tragen, ohne Weiteres zusagen. So wird etwa der Gedanke des mittleren Weges zwischen den beiden Extremen in vielen Versen des Qur'aan auf schöne Weise zum Ausdruck gebracht. Im Falle des Ausgebens lobt Allaah jene,

In this form, the terms of comparison are not used.15 However, this type of mathal conveys Islaamic ideals readily acceptable to natural human instincts due to the deep and impressive meanings which they imply. For example, the concept of the middle road between the two extremes is beautifully expressed in many verses of the Qur’aan. In the case of spending, Allaah praises those

Und im Falle des Gebets (Salah) rät Allah:

And in the case of salaah, Allaah advises:

Ein weiteres Beispiel für schöne Ausdrucksweise findet sich in dem Gedanken, dass Hören nicht dasselbe ist wie Sehen. Im Westen wird oft eine extremere Fassung dieses Gedankens zitiert: „Sehen heißt glauben.“ Doch das Leben ist zu voll von Dingen, an die wir glauben, ohne sie zu sehen (Magnetismus, der Geist, der Wind usw.), als dass dieser Spruch zutreffen könnte. Die islamische Lehre besagt, dass das Sehen einer Sache einen stärkeren Glauben hervorruft als das bloße Hören von ihr. Daher sprach Allah, als der Prophet Ibrahim ﷺ Ihn bat, ihm zu zeigen, wie Er die Toten lebendig macht, folgendermaßen:

Another example of beautiful expression may be found in the concept that hearing is not like seeing. In the West, a more extreme version of this concept is often quoted as, “Seeing is believing.” However, life is too full of instances where we believe in things without seeing them (magnetism, the mind, wind, etc.) for that saying to be accurate. The Islaamic precept is that seeing a thing produces a stronger belief than merely hearing about it. Hence, when Prophet Ibraaheem requested that Allaah show him how He brings life to the dead, Allaah said,

Diese Form umfasst kurze Verse, die Lehren vermitteln, von denen viele zu Sprichwörtern geworden sind. Wie das mathal kaamin enthält sie keine der Ausdrucksweisen oder Gleichnisse; allerdings können Vergleiche angestellt werden oder implizit vorhanden sein.19 Die folgenden Verse veranschaulichen diese Art des mathal deutlich:

This form covers short verses which convey lessons, many of which have become proverbs. Like the mathal kaamin, it has none of the expressions or similes; however, comparisons may be made or implied.19 The following verses clearly illustrate this type of mathal:

Die Vorteile, die aus der Verwendung des Mathal im Qur'an gezogen werden, sind zahlreich.25 Immaterielle Begriffe werden in einer greifbaren Form dargestellt, damit sie leichter erfasst und behalten werden können. Begriffe, die auf theoretischer Ebene recht schwer zu begreifen sind, werden schnell und mühelos verständlich, wenn sie in den Kategorien alltäglicher menschlicher Erfahrungen oder natürlicher Vorgänge ausgedrückt werden. So wird beispielsweise die Vorstellung, dass derjenige, der Geld zur Schau gibt, keinen Lohn erhält, durch das folgende Gleichnis auf greifbare Weise vermittelt:

The benefits gained from the use of the mathal in the Qur’aan are numerous.25 Intangible concepts are presented in a tangible format in order for them to be more easily grasped and retained. Concepts which may be quite difficult to grasp on a theoretical basis become quickly and easily comprehensible when put in the terms of everyday human experiences or processes in nature. For example, the idea that one who gives money for show gains no reward is tangibly brought across by the following simile:

Manchmal wird das Mathal verwendet, um Menschen zu bestimmten rechtschaffenen Handlungen zu ermutigen, indem es diese mit etwas vergleicht, das der menschlichen Natur zusagt. Ein Beispiel für diese Funktion findet sich in dem Vers:

Sometimes the mathal is used to encourage people to do certain righteous acts by comparing them to something which is appealing to human nature. An example of this function may be found in the verse:

Zu anderen Zeiten wird das Mathal verwendet, um von bestimmten schlechten Handlungen abzuschrecken, indem man sie mit abstoßenden Dingen vergleicht. So sagt Allah etwa über die üble Nachrede Folgendes:

At other times, the mathal is used to discourage certain evil practices by comparing them to distasteful things. For example, Allaah said the following concerning backbiting:

Der Abscheu, den wir alle beim Gedanken empfinden, das Fleisch unseres toten Bruders zu essen, sollte auch dann empfunden werden, wenn wir Verleumdung oder üble Nachrede hören.

The revulsion we all feel at the thought of eating the flesh of our dead brother should be felt when we hear slander or backbiting.

Das Mathal kann auch verwendet werden, um bestimmte Arten von Menschen zu loben oder andere herabzusetzen und zu entwürdigen, um so bestimmte Maßstäbe akzeptablen Verhaltens festzulegen. Bildhafte Sprache ist im Allgemeinen eine bewegendere und wirksamere Form der Kommunikation als direkte Befehle und ausführliche Erklärungen. Deshalb hat Allah sie im Qur'an häufig verwendet:

The mathal may also be used to praise certain types of individuals or disgrace and debase others in order to set up certain standards of acceptable behavior. Figurative speech is generally a more moving and effective method of communica-tion than direct commands and detailed explanations. Hence, Allaah has used them frequently in the Qur’aan:

Auch in den Aussprüchen des Propheten ﷺ finden sich zahlreiche Beispiele, in denen er sich des Gleichnisses (mathal) bediente, um seine Botschaft zu vermitteln. 30

There are also numerous examples in the statements of the Prophet (r) where he relied on the mathal to get his message across. 30