Los eruditos discrepan sobre el número total de compañeros (sahaabah) que habían memorizado todo el Corán y lo habían recitado ante el Profeta (ﷺ) antes de su muerte. El Imam al-Bujaarí recogió en su Saheeh una declaración de Anas ibn Maalik según la cual solo cuatro personas habían reunido todo el Corán en vida del Profeta: Abu ad-Dardaa', Mu‘aath ibn Yabal, Zayd ibn Zaabit y Abu Zayd.92 Los eruditos coinciden en que la limitación aparente en las palabras de Anas no es lo que él pretendía o, si lo pretendía, no era exacta. Parece que hizo esta declaración en el transcurso de una discusión amistosa entre miembros de las dos tribus de los Ansaar sobre las virtudes de cada una. Los individuos que Anas nombró pertenecían todos a la tribu de los Jazraray, a la que él mismo pertenecía, y quiso decir que nadie de la tribu de los Aus había memorizado todo el Corán.93 Existen dos versiones de esta declaración. La otra versión afirma simplemente que cuatro personas memorizaron todo el Corán, sin decir que fueran las únicas, y menciona a Ubayy ibn Ka‘b en lugar de Abu ad-Dardaa'.94

Scholars differ on the total number of sahaabah who had memorized all of the Qur’aan and read it back to the Prophet (ﷺ) before his death. Imaam AlBukhaaree collected in his Saheeh a statement of Anas ibn Maalik that only four people had gathered the whole Qur’aan in the Prophet’s lifetime: Aboo adDardaa’, Mu‘aath ibn Jabal, Zayd ibn Thaabit and Aboo Zayd.92 Scholars agree that the apparent limitation in Anas’s statement is either not what he intended or, if he did intend it, that it was not accurate. It seems he made this statement in the course of a friendly argument between members of the two tribes of the Ansaar about the virtues of each tribe. The individuals Anas named were all from the Khazraj tribe to which he belonged, and he meant to say that no one from the Aws tribe had memorized all of it.93 There are two versions of this statement. The other version simply states that four people memorized the whole Qur’aan, without saying they were the only ones, and it mentions Ubayy ibn Ka‘b in place of Aboo ad-Dardaa’.94

En otro relato recogido por al-Bujaarí, el Profeta (ﷺ) ordenó a sus compañeros que aprendieran el Corán de Ibn Mas‘ood, Saalim, el liberto de Abu Hudhayfah, Mu‘aath y Ubayy. 95 Otras pruebas auténticas indican que Abu Bakr y ‘Abdullaah ibn ‘Amr ibn al-‘Aas lo habían memorizado por completo.96 Sin embargo, hay dos hadices narrados por al-Bujaarí que indican que la cifra era mayor. En el incidente de Bi’r Ma‘oonah, setenta sahaabah, todos ellos qurraa’, fueron emboscados y asesinados.97 La palabra qurraa’ es el plural de qaaree’, término que se usa para quien ha memorizado el Corán y lo recita con maestría, aunque los sahaabah parecen haberla usado también para quien conoce sus significados. Setenta de los sahaabah que habían memorizado todo el Corán, la mayoría de ellos de los Ansaar, murieron combatiendo en la batalla de Yamaamah solo dos años después de la muerte del Profeta (ﷺ).98 Si no hubieran completado su memorización antes de su muerte, deben haberla completado al menos en una parte sustancial.

In another report collected by al-Bukhaaree, the Prophet (r) instructed his companions to learn the Qur’aan from Ibn Mas‘ood, Saalim, the freed slave of Aboo Huthayfah, Mu‘aath and Ubayy. 95 Other authentic evidence indicates that Aboo Bakr and ‘Abdullaah ibn ‘Amr ibn al-‘Aas had memorized all of it.96 However, there are two hadeeths reported by al-Bukhaaree to indicate that the number was higher than that. In the incident of Bi’r Ma‘oonah, seventy sahaabah, all of them qurraa’, were ambushed and killed.97 The word qurraa’ is the plural of qaaree’, which is used for a memorizer of the Qur’aan who is proficient in reciting it, although the sahaabah seem to have also used the term for one who is knowledgeable about its meanings. Seventy of the sahaabah who had memorized the whole Qur’aan, most of them from the Ansaar, died fighting in the battle of Yamaamah only two years after the death of the Prophet (r).98 If they had not completed their memorization of it before his death, they must have done so for a substantial portion of it.

Algunas personas han intentado argumentar, basándose en el relato de Anas recogido por al-Bujari, que el número de personas que memorizaron el Corán durante la vida del Profeta ﷺ era demasiado pequeño como para respaldar la afirmación musulmana de que el Corán nos fue transmitido por tawatur.99 Incluso si aceptamos este relato tal como está, su uso para sostener ese argumento no es sólido, porque, aunque el número de personas que habían memorizado todo el Corán en vida del Profeta ﷺ pudo haber sido limitado, muchas otras habían memorizado partes sustanciales, superpuestas entre sí. Así, durante su vida el número de memorizadores fue grande para cualquier porción dada del Corán. Muchos de ellos completaron su memorización después de su muerte.

Some people have tried to argue on the basis of Anas’s statement collected by al-Bukhaaree that the number of people who memorized the Qur’aan during the lifetime of the Prophet (r) was too small to support the Muslim claim that the Qur’aan was conveyed to us by tawaatur.99 Even if we accept this report at face value, its use to support that argument is not strong, because, although the number of people who had memorized the whole Qur’aan in the Prophet’s lifetime may have been limited, many others had memorized substantial, overlapping portions. So during his lifetime the number of memorizers was great for any given portion of the Qur’aan. Many of these completed their memorization of it after his death.

De hecho, con cada generación sucesiva de musulmanes, el número de quienes memorizaron todo el Corán ha aumentado. Hoy hay literalmente cientos de miles de musulmanes en todo el mundo que lo han hecho.

In fact, with every succeeding generation of Muslims, the numbers of those who memorized all of the Qur’aan has increased. Today there are literally hundreds of thousands of Muslims throughout the world who have done so.

No existe ningún otro libro, religioso o no, que haya sido memorizado a esta escala en la historia registrada. El Qur'an tiene aproximadamente cuatro quintas partes de la extensión del Nuevo Testamento de los cristianos, y sin embargo no se conoce a ninguna persona en la historia registrada que haya memorizado completo el Nuevo Testamento. De hecho, si todos los libros del mundo fueran destruidos de alguna manera, el único libro que podría reescribirse, palabra por palabra y sin un solo error, es el Glorioso Qur'an.

There is no other book, religious or otherwise, which has been memorized on this scale in recorded history. The Qur’aan is about four-fifths the length of the New Testament of the Christians, yet not a single person in recorded history is known to have memorized the New Testament completely. In fact, if all of the books in the world were somehow destroyed, the only book which could be rewritten, word for word, without a single mistake is the Glorious Qur’aan.

Uno de los principales orientalistas, Kenneth Cragg, dijo lo siguiente sobre la memorización y la preservación del texto coránico: «Este fenómeno de la recitación del Corán significa que el texto ha atravesado los siglos en una secuencia viva e ininterrumpida de devoción. Por lo tanto, no puede tratarse como algo de anticuario, ni como un documento histórico de un pasado lejano».100 Otro erudito orientalista, William Graham, escribió: «Para incontables millones de musulmanes a lo largo de más de catorce siglos de historia islámica, la "escritura", al-kitab, ha sido un libro aprendido, leído y transmitido mediante la repetición vocal y la memorización. El Corán escrito puede "fijar" visiblemente el texto autoritativo de la Palabra Divina de una manera desconocida en la historia, pero la autoridad del libro coránico solo se realiza en su plenitud y perfección cuando se recita correctamente».101 Y otro más, John Burton, afirmó: «El método de transmitir el Corán de una generación a la siguiente, haciendo que los jóvenes memoricen la tradición oral de sus mayores, mitigó desde el principio, en cierta medida, los peores peligros de depender únicamente de registros escritos...».102 Al final de una extensa obra sobre la recopilación del Corán, Burton afirmó que el texto del Corán disponible hoy es «el texto que nos ha llegado en la forma en que fue organizado y aprobado por el Profeta ﷺ... Lo que tenemos hoy en nuestras manos es el mushaf103 de Muhammad ﷺ».104

One of the leading orientalists, Kenneth Cragg, said the following regarding the memorization and preservation of the Qur’aanic text, “This phenomenon of Qur’anic recital means that the text has traversed the centuries in an unbroken living sequence of devotion. It cannot, therefore, be handled as an antiquarian thing, nor as a historical document out of a distant past.” 100 Another orientalist scholar, William Graham, wrote: “For countless millions of Muslims over more than fourteen centuries of Islamic history, ‘scripture’, al-kitab, has been a book learned, read and passed on by vocal repetition and memorisation. The written Qur’an may ‘fix’ visibly the authori-tative text of the Divine Word in a way unknown in history, but the authoritativeness of the Qur’anic book is only realised in its fullness and perfection when it is correctly recited.” 101 Yet another, John Burton, stated: “The method of transmitting the Qur’an from one generation to the next by having the young memorise the oral tradition of their elders had mitigated somewhat from the beginning the worst perils of relying solely on written records...” 102 At the end of a voluminous work on the Qur’aan’s collection, Burton stated that the text of the Qur’aan available today is “the text which has come down to us in the form in which it was organised and approved by the Prophet....What we have today in our hands is the mus-haf 103 of Muhammad.”104