Una qiraa'ah es, en su mayor parte, un método de pronunciación utilizado en las recitaciones del Corán. Estos métodos son distintos de las siete formas o modos (ahruf) en que fue revelado el Corán. Los siete modos se redujeron a uno solo, el de Quraysh, durante la época del califa 'Uthmán, cuando ordenó que el Corán se copiara en el dialecto qurayshí y se distribuyera entre los centros islámicos de la época. Por tanto, hoy solo permanece el modo qurayshí, y todos los métodos de recitación se basan en este modo. Los diversos métodos se han remontado todos al Profeta ﷺ a través de varios de los compañeros que destacaron especialmente por sus recitaciones coránicas. Es decir, estos compañeros recitaron el Corán ante el Profeta ﷺ o en su presencia y recibieron su aprobación. Entre ellos se encontraban los siguientes: Ubayy ibn Ka‘b, ‘Alí ibn Abí Tálib, Zayd ibn Zábit, Ibn Mas‘úd, Abú ad-Dardá' y Abú Músa al-Ash‘arí. Muchos de los otros compañeros aprendieron de estos maestros. Ibn ‘Abbás, el gran comentarista del Corán entre los compañeros, aprendió de Ubayy y de Zayd.

A qiraa’ah is, for the most part, a method of pronunciation used in the recitations of the Qur’aan. These methods are different from the seven forms or modes (ahruf) in which the Qur’aan was revealed. The seven modes were reduced to one, that of Quraysh, during the era of Caliph ‘Uthmaan when he ordered that the Qur’aan be copied in the Qurayshee dialect and distributed among the Islaamic centers of the time. Hence, only the Qurayshee mode remains today and all of the methods of recitation are based on this mode. The various methods have all been traced back to the Prophet (ﷺ) through a number of the sahaabah who were most noted for their Qur’aanic recitations. That is, these sahaabah recited the Qur’aan to the Prophet (ﷺ) or in his presence and received his approval. Among them were the following: Ubayy ibn Ka‘b, ‘Ali ibn Abee Taalib, Zayd ibn Thaabit, Ibn Mas‘ood, Aboo ad-Dardaa’, and Aboo Moosaa al-Ash‘aaree. Many of the other sahaabah learned from these masters. Ibn ‘Abbaas, the master commentator of the Qur’aan among the sahaabah, learned from both Ubayy and Zayd. 30

Entre la siguiente generación de musulmanes, conocida como los tabi‘in, surgieron numerosos eruditos que aprendieron los distintos métodos de recitación de los compañeros (sahaabah) y los enseñaron a otros. Se desarrollaron centros de recitación del Corán en Madinah, La Meca, Kufa, Basora y ash-Sham (la Gran Siria), lo que llevó a que la recitación coránica evolucionara hasta convertirse en una ciencia independiente.31 Hacia mediados del siglo VIII d. C., existía un gran número de eruditos sobresalientes, todos considerados especialistas en el campo de la recitación. La mayoría de sus métodos de recitación estaban autenticados por cadenas de transmisores fiables, que terminaban en el Profeta (ﷺ). Aquellos métodos en cada nivel de su cadena que contaban con una gran cantidad de transmisores se denominaban mutawaatir y se consideraban los más precisos. Aquellos métodos en los que el número de transmisores era escaso o uno solo en cualquier nivel de la cadena se denominaban shaath.

Among the next generation of Muslims, referred to as the taabi‘oon, there arose many scholars who learned the various methods of recitation from the sahaabah and taught them to others. Centers of Qur’aanic recitation developed in Madeenah, Makkah, Koofah, Basrah, and ash-Shaam (Greater Syria), leading to the evolution of Qur’aanic recitation into an independent science.31 By the mideighth century CE, there existed a large number of outstanding scholars, all of whom were considered specialists in the field of recitation. Most of their methods of recitation were authenticated by chains of reliable narrators, ending with the Prophet (ﷺ). Those methods on each level of their chain were called mutawaatir and were considered to be the most accurate. Those methods in which the number of narrators were few or one on any level of the chain were referred to as shaath.

Sin embargo, algunos de los eruditos del período siguiente comenzaron la práctica de designar un número determinado de eruditos individuales del período anterior como los recitadores más destacados y precisos.

However, some of the scholars of the following period began the practice of designating a set number of individual scholars from the previous period as being the most noteworthy and accurate reciters.

A mediados del siglo X d. C. (siglo VI de la Hégira), se hizo popular la convención de limitar el número de mejores recitadores a siete, ya que esta cifra coincidía con el número de dialectos en los que fue revelado el Corán. De manera similar, durante este período el número de escuelas de jurisprudencia islámica (madhabs) se redujo a las famosas cuatro, tras una época en la que hubo muchas. El primero en limitar el número de recitadores auténticos a siete fue el erudito iraquí Abu Bakr ibn Mujahid (m. 936 d. C.), y quienes escribieron libros sobre la qira'ah después de él siguieron su ejemplo.32 Esta limitación no representa con exactitud a los eruditos clásicos de la recitación coránica. Hubo muchos otros que estaban al nivel de los siete, y algunos que los superaban. De hecho, la clasificación de los eruditos era en realidad una clasificación según qué tan bien se habían conservado sus métodos de recitación. Así, los famosos siete fueron aquellos primeros eruditos de distintas generaciones cuyos métodos de recitación tenían más cadenas de transmisores, con numerosas narraciones en cada nivel de la cadena. Sin embargo, hubo otros eruditos clásicos cuyos métodos de recitación fueron registrados de forma tan auténtica (mutawatir) como los de los famosos siete. A continuación, una lista de los diez eruditos de la recitación coránica cuyos métodos fueron mejor conservados:

By the middle of the tenth century CE (6th century AH), it became a popular convention to limit the number of best reciters to seven, since this number coincided with the number of dialects in which the Qur’aan was revealed. Similarly, during this period the number of schools of Islaamic law (math-habs) were reduced to the famous four after a period in which there were many. The first to limit the number of authentic reciters to seven was the ‘Iraaqi scholar, Aboo Bakr ibn Mujaahid (d. 936 CE), and those who wrote books on qiraa’ah after him followed suit.32This limitation is not an accurate representation of the classical scholars of Qur’aanic recitation. There were many others who were as good as the seven and a number who were greater than them. In fact, the classification of scholars was really a classification of how well their methods of recitation were preserved. Hence, the famous seven were those early scholars from different generations whose methods of recitation had the most chains of narrators with many narrations on each level of the chain. However, there were other classical scholars whose methods of recitation were just as authentically (mutawaatir) recorded as the famous seven. A list of the ten scholars of Qur’aanic recitation whose methods were best preserved is as follows:

1. Abū ‘Amr ibn al-‘Alā’ (m. 771 d. C./154 H.) de Basora

1. Aboo ‘Amr ibn al-‘Alaa (d. 771 CE/154 AH) of Basrah

2. Ibn Katheer (m. 738 d. C./119 AH) fue uno de los discípulos de los compañeros del Profeta de La Meca.

2. Ibn Katheer (d. 738 CE/119 AH) was among the students of the sahaabah of Makkah.

3. Nāfi‘ (m. 786 d.C./169 H.) era originario de Isfahán, y su recitación, tal como fue transmitida por Warsh (m. 812 d.C./196 H.), era la de Medina.

3. Naafi‘ (d. 786 CE/169 AH) was originally from Isfahaan, and his recitation, as transmitted by Warsh (d. 812 CE/196 AH), was of Madeenah.

4. Ibn ‘Aamir (m. 737 d.C./118 H.) fue el juez principal (qaadi) de Damasco durante el reinado de al-Waleed ibn ‘Abdul Maalik, quien, junto con los demás califas omeyas, hizo de esa ciudad su capital.

4. Ibn ‘Aamir (d. 737 CE/118 AH) was the chief judge (qaadi) of Damascus during the reign of al-Waleed ibn ‘Abdul Maalik, who, along with the other Umayyad caliphs, made that city his capital.

5. ‘Aasim (m. 746 d. C./128 H.) de Kufa fue el transmisor de la recitación predominante en uso actual. Su narración, transmitida por Hafs, es el método de transmisión más común en el mundo musulmán actual, con la excepción de África.

5. ‘Aasim (d. 746 CE/128 AH) of Koofah was the narrator of the dominant recitation in current use. His narration, as transmitted by Hafs, is the most common method of narration used in the Muslim world today with the exception of Africa.

6. Hamzah (m. 773 d. C./156 H.) de Kufa.

6. Hamzah (d. 773 CE/156 AH) of Koofah.

7. Al-Kisaa'ee (m. 805 d. C./189 H.) de Kufa fue uno de los gramáticos más destacados. Desempeñó un papel fundamental en la formulación de las reglas de la gramática árabe.

7. Al-Kisaa’ee (d. 805 CE/189 AH) of Koofah was one of the foremost grammarians. He played a major role in the formulation of Arabic grammar rules.

8. Abū Ja‘far (m. 750 d.C./132 H.) de Medina.

8. Aboo Ja‘far (d. 750 CE/132 AH) of Madeenah.

9. Ya‘qoob (m. 820 d. C./204 H.) de Basora.

9. Ya‘qoob (d. 820 CE/204 AH) of Basrah.

10. Jalaf (m. 844 d. C./229 H.) de Bagdad

10.Khalaf (d. 844 CE/229 AH) of Baghdaad

Al mismo tiempo que los eruditos del hadiz establecían las condiciones para determinar la autenticidad de las declaraciones o acciones atribuidas al Profeta ﷺ, los eruditos de la recitación coránica también formularon condiciones para facilitar el análisis crítico de las recitaciones existentes. Para que una recitación determinada fuera aceptada como auténtica (saheeh), debía cumplir tres condiciones. Si faltaba alguna de ellas, dicha recitación se clasificaba como shaath (anómala). La primera condición era que la recitación tuviera una cadena de transmisión auténtica; es decir, que la cadena de transmisores no estuviera interrumpida, que los transmisores fueran conocidos por su rectitud y que se supiera que tenían buena memoria. También se exigía que la recitación fuera transmitida por un gran número de narradores en cada nivel de la cadena por debajo del nivel de los compañeros (la condición de tawaatur). Las narraciones que tenían cadenas auténticas pero carecían de la condición de tawaatur se aceptaban como explicaciones (tafsir) de los compañeros, pero no se consideraban métodos de recitación del Corán. En cuanto a las narraciones que ni siquiera tenían una cadena de transmisión auténtica, se clasificaban como "baatil" (falsas) y se rechazaban por completo.

At the same time that scholars of hadeeth laid down conditions to determine the authenticity of statements or actions attributed to the Prophet (r), scholars of Qur’aanic recitation also formulated conditions to facilitate critical analysis of the existing recitations. For any given recitation to be accepted as authentic (saheeh), it had to fulfill three conditions. If any of the conditions were missing, such a recitation was classified as shaath (unusual). The first condition was that the recitation have an authentic chain of narration; that is, that the chain of narrators had to be unbroken, that the narrators were known to be righteous, and that they were known to possess good memories. It was also required that the recitation be conveyed by a large number of narrators on each level of the chain of narration below the level of the sahaabah (the condition of tawaatur). Narrations which had authentic chains but lacked the condition of tawaatur were accepted as explanations (tafseer) of sahaabah, but were not considered as methods of reciting the Qur’aan. As for narrations which did not even have an authentic chain of narration, they were classified “baatil” (false) and rejected totally.

La segunda condición era que las variantes de recitación coincidieran con construcciones gramaticales árabes conocidas. Las construcciones inusuales se verificaban por su existencia en pasajes de prosa o poesía preislámica. La tercera condición exigía que la recitación coincidiera con la escritura de una de las copias del Corán distribuidas durante la época del califa ‘Uthmān. Por tanto, las diferencias que resultan de la colocación de los puntos diacríticos (por ejemplo, ta‘lamoon y ya‘lamoon) se consideran aceptables, siempre que se cumplan las demás condiciones. Si no se encontraba apoyo para una construcción inusual, la recitación de dicha construcción se clasificaba como shaath. 33