No hay nada registrado del Profeta (r) que indique que la escritura empleada para copiar el Corán durante la época del califa ‘Uthmān estuviera fijada. El califa ‘Uthmān ordenó a los escribas que lo escribieran según el dialecto quraishí si surgía alguna diferencia en la ortografía. Así, cuando Zayd ibn Thābit discrepó de los otros tres escribas quraishíes sobre la palabra ṭābūt, y Zayd quiso escribirla تابوة (tābūh), ‘Uthmān dijo: “Escríbela تابوت (tābūt), pues en verdad el Corán fue revelado según el dialecto quraishí”. 11

There is nothing recorded from the Prophet (r) to indicate that the script used to copy the Qur’aan during Caliph ‘Uthmaan’s era was fixed. Caliph ‘Uthmaan told the scribes to write it according to the Qurayshee dialect if any difference arose in spelling. Hence, when Zayd ibn Thaabit differed with the other three Qurayshee scribes over the word taaboot, and Zayd wanted to write it تابوة (taabooh), ‘Uthmaan said, “Write it تابوت) taaboot), for verily, the Qur’aan was revealed according to the Qurayshee dialect.” 11

Sin embargo, la mayoría de los eruditos consideraron preferible que se mantuviera la ortografía original, a fin de proteger el Corán de los cambios que podrían resultar de la evolución de las reglas de escritura con el paso del tiempo. Estas reglas también varían de un país a otro, lo que podría haber llevado a la desunión y a la discordia sobre el propio texto del Corán. Por ello, cuando se le preguntó al Imam Maalik si el Corán podía escribirse según las reglas de dictado de su época, respondió: «No, solo debe escribirse según la forma en que fue escrito originalmente».12

However, the majority of scholars considered it preferable that the original spelling be maintained in order to protect the Qur’aan from changes which might result from the evolution of writing rules with the passage of time. These rules also vary from country to country, which could have led to disunity and discord over the very text of the Qur’aan. Hence, when Imaam Maalik was asked whether the Qur’aan could be written according to the dictation rules of his time, he replied, “No, it should only be written according to the way that it was originally written.”12

Otros eruditos, como Qaadee al-Baaqillaanee (falleció en 1013 d. C. / 403 H.) e Ibn Khaldoon (falleció en 1405 d. C. / 808 H.), consideraron permisible escribir el Qur'aan según las reglas del árabe estándar, del que el Mus-haf de 'Uthmaan difiere ligeramente. Al-Baaqillaanee sostuvo que para que alguien insista en escribir el Qur'aan según un conjunto específico de símbolos escritos se requiere una prueba del Qur'aan y la Sunnah, y no existe tal prueba. También mencionó que algunos de los sahaabah más destacados tenían mus-hafs que diferían del sistema de escritura empleado en el Mus-haf de 'Uthmaan.13 Ibn Khaldoon (falleció en 1406 d. C. / 808 H.) argumentó que los sahaabah escribieron el Mus-haf de 'Uthmaan en una época en que las reglas de la escritura árabe aún no habían sido estandarizadas, por lo que no es necesario ceñirse a su escritura allí donde difiere de lo que se convirtió en la norma aceptada. Al-'Izz ibn 'Abdis-Salaam (falleció en 1282 d. C. / 660 H.) sostuvo que era obligatorio escribir el mus-haf que leen las personas comunes según el árabe estándar, para proteger a los ignorantes de caer en errores de recitación que alteran el significado. Quienes ven permisible este cambio señalan que lo que la gente lee hoy y llama Mus-haf de 'Uthmaan es en realidad bastante diferente de como se veía originalmente el Mus-haf de 'Uthmaan. Todos los cambios se hicieron con un único propósito: facilitar que el musulmán común recite el Qur'aan con facilidad y corrección.14 Los defensores del Mus-haf de 'Uthmaan señalan que los sahaabah lo escribieron de manera que acomodara el mayor número posible de variantes auténticas de recitación, y que escribirlo según el árabe estándar moderno haría que algunas de las variantes fueran imposibles de conciliar con la escritura.

Other scholars, such as Qaadee al-Baaqillaanee (died 1013 CE/403 AH) and Ibn Khaldoon (died 1405 CE/808 AH), considered it permissible to write the Qur’aan according to the rules of standard Arabic, from which the ‘Uthmaanee Mus-haf differs slightly. Al-Baaqillaanee argued that for someone to insist upon writing the Qur’aan according to a specific set of written symbols requires a proof from the Qur’aan and Sunnah, and there is no such proof. He also mentioned that some of the prominent sahaabah had mus-hafs which differed from the writing system employed in the ‘Uthmaanee Mus-haf.13 Ibn Khaldoon (died 1406 CE/808 AH) argued that the sahaabah wrote the ‘Uthmaanee Mus-haf at a time when the rules of Arabic writing had not yet been standardized, therefore there is no need to stick to their writing where it differs from what became the accepted norm. Al- ‘Izz ibn ‘Abdis-Salaam (died 1282 CE/660 AH) held the position that it was obligatory to write the mus-haf which ordinary people read according to standard Arabic in order to protect the ignorant from falling into errors of recitation that change the meaning. Those who see the permissibility of this change point out that what people are reading today and calling the ‘Uthmaanee Mus-haf is really quite different from the way the ‘Uthmaanee Mus-haf originally looked. The changes were all made for one purpose: to make it easier for the average Muslim to recite the Qur’aan easily and correctly.14 The defenders of the ‘Uthmaanee Mus-haf point out that the sahaabah wrote it in such a way as to accomodate the greatest number of variant authentic recitations, and that writing it according to modern standard Arabic would make some of the variants impossible to reconcile with the script.

Los textos coránicos de la época de ʿUthmān se escribieron sin signos de vocalización (tashkīl), es decir, sin fatḥah, kasrah y ḍammah para indicar las vocales, y sin puntos diacríticos (nuqāṭ) para distinguir entre letras que se parecen (por ejemplo, Sīn y Shīn, Ṣād y Ḍād, etc.). Los versículos no estaban numerados, y tampoco había signos de puntuación que indicaran las pausas ni siquiera el final de los versículos. A continuación se muestra un ejemplo de algunos versículos coránicos escritos durante aquella época:

The Qur’aanic texts of ‘Uthmaan’s era were written without dashes (tashkeel, i.e. fat-hah, kasrah and dammah) to indicate the vowels and without dots (nuqat) to distinguish between look-alike letters (e.g. Seen and Sheen, Saad and Daad, etc.) The verses were not numbered, nor were there any punctuation signs to indicate pauses or even the ending of verses. The following is an example of some Qur’aanic verses written during that era:

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Todos los árabes musulmanes alfabetizados de aquella época poseían un dominio natural de la lengua que les permitía leer textos escritos en esta forma sencilla sin ninguna dificultad. Sin embargo, cuando los no árabes comenzaron a abrazar el Islam y a aprender árabe, comenzaron a aparecer errores en la recitación del Qur'an, debido a su falta de familiaridad con la lengua. Esto se hizo especialmente notorio en la provincia de Iraq. De hecho, se relata que en una ocasión el gramático Abul-Aswad ad-Du'alee (m. 638 d. C.) escuchó a alguien recitar la palabra "rasooluh" en el siguiente versículo como "rasoolih."

All the literate Arab Muslims of those days possessed a natural grasp of the language which enabled them to read texts written in this simple form without any difficulty. However, when non-Arabs began to accept Islaam and learn Arabic, errors in the recitation of the Qur’aan began to appear, due to their unfamiliarity with the language. This became especially noticeable in the province of Iraq. In fact, it is reported that once the grammarian, Abul-Aswad ad-Du’alee (d. 638 CE), heard someone recite the phrase “rasooluh” in the following verse as “rasoolih.”

Este cambio mínimo en la recitación, de una kasrah en lugar de una dammah, que no podía distinguirse en el texto escrito, hizo que el versículo significara en cambio: “Ciertamente Allah está libre (de cualquier obligación) para con los idólatras y Su mensajero.” Ziyaad, el gobernador de al-Basrah, había pedido previamente a ad-Du’alee que desarrollara algunos signos mediante los cuales las masas pudieran leer el Corán más fácilmente. Ad-Du’alee había demorado su respuesta a la petición del gobernador por temor a introducir una innovación ajena al Islam. Sin embargo, este error de recitación lo conmovió hasta tal punto que, poco después de aquel incidente, desarrolló el primer conjunto de marcas para indicar la vocalización del texto árabe.16 La fatha (la vocal breve “a”) se indicaba con un punto encima del inicio de la letra, la kasrah (la vocal breve “i”) con un punto debajo del inicio de la letra, y la dammah (la vocal breve “u”) con un punto al final de la letra, entre ella y la siguiente si estaban unidas. El sukún (que indica el final de una sílaba en una consonante) se representaba con dos puntos.17 A continuación, un ejemplo de un texto de aquel período:

This minute change in recitation of a kasrah instead of a dammah, which could not be distinguished in the written text caused the verse to mean instead: “Verily Allaah is free from (any obligation) to the idolaters and His messenger.” Ziyaad, the governor of al-Basrah, had previously requested ad-Du’alee to develop some signs by which the masses could more easily read the Qur’aan. Ad-Du’alee had delayed responding to the governor’s request for fear of introducing an un-Islamic innovation. However, this recitational error shook him to such a degree that shortly after that incident, he developed the first set of marks to indicate the vowelling of the Arabic text.16 The fat-hah (the short vowel “a”) was indicated by a dot above the beginning of the letter, kasrah (the short vowel “i”) was indicated by a dot below the beginning of the letter, and dammah (the short vowel “u”) was indicated by a dot at the end of the letter, between it and the following letter if they were joined. Sukoon (indicating the end of a syllable on a consonant) was represented by two dots.17 An example of a text from that period follows:

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Más tarde se añadieron puntos para distinguir letras que se parecían entre sí, y los signos de vocal evolucionaron a partir de las letras relacionadas con ellos. Por ejemplo, la fatḥah evolucionó a partir del alif y se convirtió en una línea recta sobre la letra; la kasrah evolucionó a partir de la yāʾ y se convirtió en una línea debajo de la letra; y la ḍammah evolucionó a partir de la wāw y se convirtió en una pequeña wāw escrita cerca del final de la letra.

Later on, dots were added to distinguish between look-alike letters, and vowel signs evolved from the letters related to them. For example, fat-hah evolved from the alif and became a straight line above the letter; the kasrah evolved from the yaa’ and became a line below the letter; and dammah evolved from the waaw and became a tiny waaw written near the end of the letter.