कुरआन के आकर्षण को ढीले या स्वतंत्र अनुवादों में पकड़ने का प्रयास भी दंभपूर्ण, भ्रामक और असफलता के लिए अभिशप्त है। "वह अतुलनीय संगीत-लय, जिसकी ध्वनियाँ ही मनुष्यों को आँसुओं और परमानंद तक पहुँचा देती हैं" 26 केवल अरबी में ही मौजूद है।
Attempts to catch the charm of the Qur’aan in loose or free translations are also presumptuous, misleading, and doomed to failure. “The inimitable symphony, the very sounds of which move men to tears and ecstasy” 26 exists only in the Arabic.
कोई भी स्तर की सफलता पाठकों को केवल इस भ्रम में डाल देगी कि वे कुरआन का अनुभव कर रहे हैं, जबकि वास्तव में वे अनुवादक की भावनाओं और उसकी साहित्यिक योग्यता का अनुभव कर रहे होते हैं। यहाँ तक कि कुरआन के अर्थों के अनुवाद होने के दावे भी झूठे हैं, क्योंकि ऐसे अनुवादों का लेखक उन अरबी शब्दों के लिए, जिनके एक से अधिक अर्थ हैं, और उन शब्दों के लिए, जिनका कोई गैर-अरबी समतुल्य नहीं है, वे अर्थ चुनता है जो उसे उचित लगते हैं। वह शाब्दिक और लाक्षणिक अर्थों के बीच भी चुनता है और वही अर्थ अनुवाद करता है जिसे वह उपयुक्त समझता है। वास्तव में सभी अनुवाद तफ़सीर ही हैं, बस कोई अधिक सटीक होता है और कोई कम।
Any degree of success will only dupe readers into thinking that they are experiencing the Qur’aan, whereas in reality, they are experiencing the feelings of the translator and his literary skills. Even claims to translations of the Qur’aan’s meanings are false because the author of such translations chooses meanings which he feels are appropriate in the case of Arabic words which have more than one meaning and words which have no non-Arabic equivalent. He also chooses between literal and figurative meanings and translates the one which he considers appropriate. All translations are in fact tafseers, some more accurate than others.
ज़्यादातर अनुवाद अपनी भूमिका में उन प्राचीन तफ़सीरों और शब्दकोशों के नाम गिनाते हैं जिन पर उन्होंने भरोसा किया। यह बात शायद बहुत बारीक लगे, लेकिन अगर इसे दूसरे ढंग से कहा जाए तो शायद फ़र्क़ और साफ़ दिखे। मुफ़स्सिर इस अंदाज़ में बोलता है मानो कह रहा हो: "आयत से मैं यह समझता हूँ।" अनुवादक इस अंदाज़ में बोलता है मानो उसने आयत का मतलब पूरी तरह समझ लिया है और उसका अनुवाद इस तरह करता है जैसे कह रहा हो: "आयत का मतलब यही है।" इन दोनों तरीक़ों में बहुत बड़ा फ़र्क़ है। इसलिए अनुवादकों को अपनी भूमिकाओं और शीर्षकों में इस बात पर ज़ोर देना चाहिए कि यह उनकी अपनी क़ुरआन-समझ है। शायद अनुवादक के लिए सबसे अच्छा तरीक़ा यह होगा कि वह प्राचीन तफ़सीरों के मूल पाठ का सीधा अनुवाद करे, और जहाँ ज़रूरत हो वहाँ फ़ुटनोट में दूसरे संभावित अर्थ और आयतों के संदर्भ समझाए।
Most translations list in their forewords the names of the classical tafseers and lexicons on which they relied. This may seem to be a very fine point, but if it were put in another way perhaps the difference would be more obvious. The mufassir speaks in an explanatory way as if to say: “This is what I understand from the verse.” The translator speaks as if he has completely understood the verse’s meaning and translated it as if to say: “This is what the verse means.” The difference between the two approaches is quite vast. Hence, translators should emphasize in their prefaces and titles the fact that this is their personal understanding of the Qur’aan. Perhaps the best approach for a translator would be to simply translate the basic text of the classical tafseers using footnotes to explain other possible meanings and the context of the passages where necessary.
यह नहीं कहा जा रहा कि मौजूदा "अनुवाद" किसी भी तरह बेकार हैं, या जो लोग अरबी नहीं समझते उन्हें उन्हें पढ़ना बंद कर देना चाहिए। मौजूदा "अनुवाद" उन लोगों तक कुरआन का मूल संदेश पहुँचाने का काम करते हैं जो उसे स्वयं कुरआन से नहीं समझ सकते। फिर भी पाठक को यह ध्यान रखना चाहिए कि वह जो पढ़ रहा है वह कुरआन का अनुवाद या उसका पूरा अर्थ नहीं, बल्कि केवल दूसरी भाषा में एक व्याख्या है। सभी मुसलमानों के लक्ष्यों में से एक यह होना चाहिए कि वे जितनी भी संभव हो अरबी सीखें, ताकि वे अल्लाह के शब्दों को ठीक वैसे ही सुन सकें जैसे वे उतारे गए थे।
This is not to say that existing “translations” are of no value whatsoever and that those who do not understand the Arabic should stop reading them. Existing “translations” serve to convey the basic message of the Qur’aan to those who cannot get it from the Qur’aan themselves. However, the reader should bear in mind that what he or she is reading is not a translation of the Qur’aan or all of its meaning, but only an explanation in another language. Learning Arabic to whatever degree possible should be among the goals of all Muslims in order that they may hear Allaah’s words exactly as they were revealed.