पैगंबर (र) से ऐसा कुछ भी दर्ज नहीं है जो यह संकेत दे कि ख़लीफ़ा उस्मान के दौर में क़ुरआन को लिखने के लिए इस्तेमाल की गई लिपि (रस्म) तय कर दी गई थी। ख़लीफ़ा उस्मान ने लिपिकों (कातिबों) को आदेश दिया कि अगर लिखाई में कोई अंतर पैदा हो तो उसे क़ुरैश की बोली के अनुसार लिखें। इसी कारण, जब ज़ैद बिन साबित का अन्य तीन क़ुरैशी लिपिकों से शब्द "ताबूत" पर मतभेद हुआ, और ज़ैद इसे تابوة (ताबूह) लिखना चाहते थे, तो उस्मान ने कहा, "इसे تابوت (ताबूत) लिखो, क्योंकि निश्चय ही क़ुरआन क़ुरैश की बोली में उतारा गया है।" 11

There is nothing recorded from the Prophet (r) to indicate that the script used to copy the Qur’aan during Caliph ‘Uthmaan’s era was fixed. Caliph ‘Uthmaan told the scribes to write it according to the Qurayshee dialect if any difference arose in spelling. Hence, when Zayd ibn Thaabit differed with the other three Qurayshee scribes over the word taaboot, and Zayd wanted to write it تابوة (taabooh), ‘Uthmaan said, “Write it تابوت) taaboot), for verily, the Qur’aan was revealed according to the Qurayshee dialect.” 11

हालाँकि अधिकांश विद्वानों ने यह बेहतर समझा कि क़ुरआन को उसकी मूल वर्तनी (स्पेलिंग) के अनुसार ही रखा जाए, ताकि समय के साथ लेखन-नियमों में होने वाले बदलावों से क़ुरआन की सुरक्षा हो सके। ये नियम अलग-अलग देशों में भी भिन्न होते हैं, जिससे क़ुरआन के मूल पाठ को लेकर मतभेद और विवाद पैदा हो सकता था। इसीलिए जब इमाम मालिक से पूछा गया कि क्या क़ुरआन को उनके समय के लेखन-नियमों (डिक्टेशन रूल्स) के अनुसार लिखा जा सकता है, तो उन्होंने उत्तर दिया, "नहीं, उसे केवल उसी तरीके से लिखा जाना चाहिए जिस तरह वह मूल रूप से लिखा गया था।"12

However, the majority of scholars considered it preferable that the original spelling be maintained in order to protect the Qur’aan from changes which might result from the evolution of writing rules with the passage of time. These rules also vary from country to country, which could have led to disunity and discord over the very text of the Qur’aan. Hence, when Imaam Maalik was asked whether the Qur’aan could be written according to the dictation rules of his time, he replied, “No, it should only be written according to the way that it was originally written.”12

अन्य विद्वानों, जैसे क़ाज़ी अल-बाक़िल्लानी (मृत्यु 1013 ईस्वी / 403 हिजरी) और इब्न ख़लदून (मृत्यु 1405 ईस्वी / 808 हिजरी), ने क़ुरआन को मानक अरबी के नियमों के अनुसार लिखना जायज़ माना, जिसमें 'उस्मानी मुस्हफ़ से हल्का सा अंतर आता है। अल-बाक़िल्लानी का तर्क था कि किसी व्यक्ति का लेखन की किसी विशेष प्रणाली पर ज़ोर देना क़ुरआन और सुन्नत से प्रमाण माँगता है, और ऐसा कोई प्रमाण मौजूद नहीं है। उन्होंने यह भी बताया कि कुछ प्रमुख सहाबा के पास ऐसे मुस्हफ़ थे जो 'उस्मानी मुस्हफ़ में प्रयुक्त लेखन प्रणाली से भिन्न थे।[13] इब्न ख़लदून (मृत्यु 1406 ईस्वी / 808 हिजरी) ने तर्क दिया कि सहाबा ने 'उस्मानी मुस्हफ़ ऐसे समय में लिखा था जब अरबी लेखन के नियम अभी मानकीकृत नहीं हुए थे, इसलिए जहाँ उनका लेखन उस मानक से भिन्न है जो बाद में स्वीकृत हुआ, वहाँ उसी पर अड़े रहने की कोई आवश्यकता नहीं है। अल-'इज़्ज़ इब्न 'अब्दिस-सलाम (मृत्यु 1282 ईस्वी / 660 हिजरी) का मत था कि जो मुस्हफ़ आम लोग पढ़ते हैं उसे मानक अरबी के अनुसार लिखना अनिवार्य है, ताकि अज्ञानी लोग पाठ की ऐसी गलतियों में न पड़ें जो अर्थ बदल दें। इस परिवर्तन को जायज़ मानने वाले इस ओर ध्यान दिलाते हैं कि आज लोग जिसे 'उस्मानी मुस्हफ़ कहकर पढ़ते हैं, वह उस रूप से काफ़ी भिन्न है जिस रूप में 'उस्मानी मुस्हफ़ मूलतः था। ये सभी परिवर्तन एक ही उद्देश्य से किए गए: आम मुसलमान के लिए क़ुरआन को आसानी और सही तरीके से पढ़ना सरल बनाना।[14] 'उस्मानी मुस्हफ़ के रक्षक यह बताते हैं कि सहाबा ने उसे इस तरह लिखा था कि अधिक से अधिक प्रामाणिक क़िरआत (पाठ-भेदों) को समाहित किया जा सके, और यदि उसे आधुनिक मानक अरबी के अनुसार लिखा जाए तो कुछ पाठ-भेद लेखन के साथ मेल न खा सकेंगे।

Other scholars, such as Qaadee al-Baaqillaanee (died 1013 CE/403 AH) and Ibn Khaldoon (died 1405 CE/808 AH), considered it permissible to write the Qur’aan according to the rules of standard Arabic, from which the ‘Uthmaanee Mus-haf differs slightly. Al-Baaqillaanee argued that for someone to insist upon writing the Qur’aan according to a specific set of written symbols requires a proof from the Qur’aan and Sunnah, and there is no such proof. He also mentioned that some of the prominent sahaabah had mus-hafs which differed from the writing system employed in the ‘Uthmaanee Mus-haf.13 Ibn Khaldoon (died 1406 CE/808 AH) argued that the sahaabah wrote the ‘Uthmaanee Mus-haf at a time when the rules of Arabic writing had not yet been standardized, therefore there is no need to stick to their writing where it differs from what became the accepted norm. Al- ‘Izz ibn ‘Abdis-Salaam (died 1282 CE/660 AH) held the position that it was obligatory to write the mus-haf which ordinary people read according to standard Arabic in order to protect the ignorant from falling into errors of recitation that change the meaning. Those who see the permissibility of this change point out that what people are reading today and calling the ‘Uthmaanee Mus-haf is really quite different from the way the ‘Uthmaanee Mus-haf originally looked. The changes were all made for one purpose: to make it easier for the average Muslim to recite the Qur’aan easily and correctly.14 The defenders of the ‘Uthmaanee Mus-haf point out that the sahaabah wrote it in such a way as to accomodate the greatest number of variant authentic recitations, and that writing it according to modern standard Arabic would make some of the variants impossible to reconcile with the script.

उस्मान (रज़ि.) के युग के क़ुरआनी पाठ बिना हरकात (तशकील, यानी फ़तह, किसरह और ज़म्मह) के लिखे गए थे जो स्वरों को दर्शाती हैं, और बिना नुक़्ते (नुक़ात) के थे जो मिलते-जुलते अक्षरों में अंतर बताते हैं (जैसे सीन और शीन, साद और ज़ाद, आदि)। आयतें क्रमांकित नहीं थीं, और न ही ठहराव या आयत के समाप्त होने को दर्शाने वाले विराम-चिह्न थे। उस युग में लिखी गई कुछ क़ुरआनी आयतों का एक उदाहरण इस प्रकार है:

The Qur’aanic texts of ‘Uthmaan’s era were written without dashes (tashkeel, i.e. fat-hah, kasrah and dammah) to indicate the vowels and without dots (nuqat) to distinguish between look-alike letters (e.g. Seen and Sheen, Saad and Daad, etc.) The verses were not numbered, nor were there any punctuation signs to indicate pauses or even the ending of verses. The following is an example of some Qur’aanic verses written during that era:

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उन दिनों के सभी साक्षर अरब मुसलमानों में भाषा की स्वाभाविक समझ थी, जिसके कारण वे इस सरल रूप में लिखे गए पाठों को बिना किसी कठिनाई के पढ़ लेते थे। किंतु जब गैर-अरब लोग इस्लाम स्वीकार करने लगे और अरबी सीखने लगे, तो भाषा से अपरिचित होने के कारण क़ुरआन के पाठ में गलतियाँ दिखाई देने लगीं। यह बात इराक़ प्रांत में विशेष रूप से ध्यान देने योग्य बन गई। वास्तव में, यह वर्णित है कि एक बार व्याकरणाचार्य अबुल-अस्वद अद-दुअली (मृत्यु 638 ई.) ने किसी को निम्नलिखित आयत में शब्द "रसूलुहू" को "रसूलिहि" पढ़ते हुए सुना।

All the literate Arab Muslims of those days possessed a natural grasp of the language which enabled them to read texts written in this simple form without any difficulty. However, when non-Arabs began to accept Islaam and learn Arabic, errors in the recitation of the Qur’aan began to appear, due to their unfamiliarity with the language. This became especially noticeable in the province of Iraq. In fact, it is reported that once the grammarian, Abul-Aswad ad-Du’alee (d. 638 CE), heard someone recite the phrase “rasooluh” in the following verse as “rasoolih.”

इस मामूली-से बदलाव में, यानी एक ज़मّा (ُ) की जगह ज़ेर (ِ) पढ़े जाने से, जो लिखित पाठ में अलग नहीं पहचाना जा सकता था, आयत का अर्थ बदलकर यह हो गया: "निश्चय ही अल्लाह मुशरिकों और उसके रसूल से (किसी भी दायित्व से) बरी है।" ज़ियाद, जो अल-बसरा के गवर्नर थे, ने पहले अद-दुअली से अनुरोध किया था कि वे कुछ ऐसे चिह्न विकसित करें जिनसे आम लोग क़ुरआन को अधिक आसानी से पढ़ सकें। अद-दुअली ने एक ग़ैर-इस्लामी नवाचार (बिदअत) शुरू होने के डर से गवर्नर के अनुरोध का उत्तर देने में देर की। लेकिन इस पाठ-त्रुटि ने उन्हें इतना झकझोर दिया कि उस घटना के थोड़े ही समय बाद उन्होंने अरबी पाठ के स्वरांकन (वोवेलिंग) को दर्शाने वाले चिह्नों का पहला समूह विकसित किया। फ़तहा (लघु स्वर "a") को अक्षर की शुरुआत के ऊपर एक बिंदु से दर्शाया गया, कसराह (लघु स्वर "i") को अक्षर की शुरुआत के नीचे एक बिंदु से, और ज़मّा (लघु स्वर "u") को अक्षर के अंत में एक बिंदु से, और यदि वे जुड़े हुए हों तो उसे और अगले अक्षर के बीच में दर्शाया गया। सुकून (किसी व्यंजन पर अक्षर-खंड के अंत को दर्शाने वाला चिह्न) को दो बिंदुओं से दर्शाया गया।17 उस काल के एक पाठ का उदाहरण इस प्रकार है:

This minute change in recitation of a kasrah instead of a dammah, which could not be distinguished in the written text caused the verse to mean instead: “Verily Allaah is free from (any obligation) to the idolaters and His messenger.” Ziyaad, the governor of al-Basrah, had previously requested ad-Du’alee to develop some signs by which the masses could more easily read the Qur’aan. Ad-Du’alee had delayed responding to the governor’s request for fear of introducing an un-Islamic innovation. However, this recitational error shook him to such a degree that shortly after that incident, he developed the first set of marks to indicate the vowelling of the Arabic text.16 The fat-hah (the short vowel “a”) was indicated by a dot above the beginning of the letter, kasrah (the short vowel “i”) was indicated by a dot below the beginning of the letter, and dammah (the short vowel “u”) was indicated by a dot at the end of the letter, between it and the following letter if they were joined. Sukoon (indicating the end of a syllable on a consonant) was represented by two dots.17 An example of a text from that period follows:

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बाद में, मिलते-जुलते अक्षरों में भेद करने के लिए बिंदियाँ जोड़ी गईं, और स्वर-चिह्न उन अक्षरों से विकसित हुए जो उनसे संबंधित थे। उदाहरण के लिए, फ़तहा अलिफ़ से विकसित हुआ और अक्षर के ऊपर एक सीधी रेखा बन गया; किसरा या' से विकसित हुआ और अक्षर के नीचे एक रेखा बन गया; और ज़म्मा वाव से विकसित हुआ और अक्षर के अंत के पास लिखा जाने वाला एक छोटा वाव बन गया।

Later on, dots were added to distinguish between look-alike letters, and vowel signs evolved from the letters related to them. For example, fat-hah evolved from the alif and became a straight line above the letter; the kasrah evolved from the yaa’ and became a line below the letter; and dammah evolved from the waaw and became a tiny waaw written near the end of the letter.