नबुव्वत के अंतिम चरण की शुरुआत से ही क़ुरआन की तिलावत (पाठ) पर बहुत ज़ोर दिया गया। "क़ुरआन" नाम का अर्थ ही "पढ़ना" या "पाठ" है, और क़ुरआन की पहली आयत जो नाज़िल हुई वह थी,

From the beginning of the final phase of prophethood, great stress was placed on the recitation of the Qur’aan. The very name “Qur’aan” means a “reading” or “recitation,” and the first verse of the Qur’aan to be revealed was,

नबी (ﷺ) ने स्वयं अपने साथियों को प्रेरित किया कि वे जितना हो सके क़ुरआन की तिलावत करें। इब्ने मसऊद ने रिवायत किया कि नबी (ﷺ) ने एक बार फ़रमाया,

The Prophet (ﷺ) himself urged his companions to recite as much of the Qur’aan as they could. Ibn Mas‘ood reported that the Prophet (ﷺ) once said,

अबू उमामा से रिवायत है कि उन्होंने कहा,

Aboo Umaamah reported that he said,

वास्तव में, अल्लाह के रसूल (ﷺ) ने हमें प्रोत्साहित किया कि हम पूरे कुरआन को महीने में एक बार पढ़ें। 'अब्दुल्लाह इब्न 'अम्र ने रिवायत किया कि जब अल्लाह के रसूल (ﷺ) ने उन्हें एक महीने में पूरा कुरआन पढ़ने को कहा, तो उन्होंने कहा, "निश्चय ही मुझमें इससे अधिक करने की शक्ति है।" फिर नबी (ﷺ) ने उन्हें दस दिनों में पढ़ने को कहा, परन्तु फिर भी वे यही कहते रहे कि वे इससे बेहतर कर सकते हैं, तो नबी (ﷺ) ने उन्हें सात दिनों से कम में न पढ़ने का आदेश दिया।37 नबी (ﷺ) ने हमें इस बात से भी सचेत किया कि हम कुरआन में से जो याद किया है उसे भूल जाने से बचें। उन्होंने फ़रमाया,

In fact, the Messenger of Allaah (ﷺ) encouraged us to read all of it once per month. ‘Abdullaah ibn ‘Amr reported that when Allaah’s Messenger (ﷺ) told him to read the whole Qur’aan in a month, he said, “Verily I have strength to do more.” The Prophet (ﷺ) then told him to do it in ten days, but he still insisted that he could do better, so the Prophet (ﷺ) told him to read it in no less than seven days.37 The Prophet (ﷺ) also warned us to beware of forgetting what we have memorized of the Qur’aan. He said,

इसलिए, इस्लाम के अपने अंतिम रूप में आने के आरंभिक दिनों से ही क़ुरआन के पाठ पर बहुत ध्यान दिया गया। इस बात का ख़याल रखा गया कि क़ुरआन को उसी तरह पढ़ा जाए जिस तरह वह उतारा गया था, यथासंभव निकटता से। क़ुरआन के पाठ में विशेषज्ञता रखने वाले विद्वानों ने उन प्रामाणिक पाठ-शैलियों के आधार पर, जो उन्होंने सीखी थीं, पढ़ने के नियम बनाए। वास्तव में, ये नियम अरबी ध्वनि-विज्ञान (फ़ोनेटिक्स) का मूल आधार बने, जिनमें अरबी वर्णमाला के अक्षरों, अलग-अलग शब्दों और वाक्यों के उच्चारण का सही तरीका बताया गया है। क़ुरआन के सही पाठ की इसी चिंता से जो विज्ञान विकसित हुआ, वह तजवीद (तज्वीद) के विज्ञान के नाम से जाना गया। तजवीद की परिभाषा यह दी गई कि हर अरबी ध्वनि को सही और स्पष्ट रूप से उच्चारित करना, और हर व्यंजन, स्वर, शब्द और वाक्य का उच्चारण उस मानक अरबी के अनुसार करना जो नबी ﷺ की पीढ़ी में बोली जाती थी। विद्वानों ने यह भी ज़ोर दिया कि यह अत्यधिक अलंकरण और अस्वाभाविक तरीकों के बिना होना चाहिए। फिर भी, नबी ﷺ की सिफ़ारिश के आधार पर, व्यक्ति को क़ुरआन को यथासंभव सबसे अच्छी और स्वाभाविक आवाज़ में पढ़ना चाहिए।

Consequently, from the early days of Islaam in its final form, great care has been paid to the recitation of the Qur’aan. Care was taken to see that the Qur’aan was recited as closely to the way it was revealed as possible. Scholars who specialized in the recitation of the Qur’aan formulated rules of recitation based on the authentic recitations which they had learned. These rules, in fact, formed the basic science of Arabic phonetics, outlining the correct method of pronunciation for the letters of the Arabic alphabet, individual words, and sentences. The science which evolved out of this concern over the correct recitation of the Qur’aan came to be known as the science of tajweed. Tajweed was defined as the articulation of each Arabic sound correctly and distinctly and the pronunciation of each consonant, vowel, word, and sentence according to the standard of Arabic spoken by the Prophet’s generation. The scholars also insisted that this should take place without excessive embellishment and unnatural mannerisms. However, one should recite the Qur’aan in the best natural voice possible, based upon the Prophet’s recommendation,

यह भी ध्यान रखना चाहिए कि तिलावत की कला पर बहुत ज़ोर दिए जाने के बावजूद, यह अपने आप में कोई लक्ष्य नहीं है। तिलावत केवल एक साधन है, एक वाहन है, जिसके ज़रिए इंसान संदेश को आत्मसात करता है ताकि संदेश जो कुछ अपेक्षित करता है उसे लागू कर सके। आम तौर पर कहें तो तिलावत केवल आँखों से पढ़ने से बेहतर है, क्योंकि इसमें बोलने का अंग और सुनने की इंद्रिय भी शामिल होती है, और ये सब मिलकर संदेश को पुष्ट करते हैं, जब तिलावत सचेत रूप से की जाए, न कि केवल रस्म के तौर पर।

It should be noted, however, that in spite of the great emphasis laid on the art of recitation, it is not a goal to be sought in itself. Recitation is only a means, a vehicle by which one may absorb the message so as to implement whatever the message entails. Recitation is, generally speaking, superior to mere reading with the eyes because it also involves the organ of speech and sense of hearing, all of which serve to reinforce the message when recitation is done consciously and not ritual-istically.