यद्यपि 'मसल' (मथल) शब्द का सामान्यतः अर्थ उपमा (simile) या रूपक (metaphor) किया जाता है, लेकिन क़ुरआन के संदर्भ में इसमें कहावतें और यहाँ तक कि आदर्श भी शामिल होते हैं। इसलिए इस्लामी विज्ञानों के अनुसार 'मसल' की परिभाषा यह है: एक संक्षिप्त किन्तु प्रभावशाली और हृदयस्पर्शी साहित्यिक वाक्य, जिसमें कोई विचार व्यक्त किया गया हो, चाहे उसकी बनावट कैसी भी हो। क़ुरआन में 'मसल' तीन मूल रूपों में आता है: अल-मसलुल-मुसर्रह (स्पष्ट रूप से कहा गया), अल-मसलुल-कामिन (छिपा हुआ) और अल-मसलुल-मुर्सल (रूप-रहित)।11

Although the term mathal is commonly translated as simile or metaphor, in the context of the Qur’aan it includes proverbs, and even ideals. Hence, the definition of a mathal according to the Islaamic sciences is a concise but impressive and moving literary passage in which an idea is expressed, regardless of its construction. The mathal in the Qur’aan comes in three basic forms, the musarrah mathal (stated), the kaamin mathal (hidden), and the mursal mathal (formless).11

यह रूप, जैसा कि नाम से स्पष्ट है, एक प्रत्यक्ष तुलना रखता है और क़ुरआन में व्यापक रूप से प्रयुक्त होता है।12 ऐसे उदाहरण आग और पानी की उन उपमाओं और रूपकों में मिल सकते हैं जो उन मुनाफ़िक़ों के संदर्भ में प्रयोग किए गए हैं जो इस्लाम का दिखावा करते हैं।

This form, as the name implies, contains an obvious comparison and is widely used in the Qur’aan.12 Such examples may be found in the fire and water similes and metaphors used in reference to the hypocrites who feign Islaam:

आग का इस अनुच्छेद में प्रयोग उसकी रोशनी के गुण के कारण किया गया है, और पानी का प्रयोग उसकी धरती को फिर से जीवित करने की क्षमता के कारण किया गया है। आग और पानी वास्तव में तत्वों का प्रतिनिधित्व करते हैं।

Fire is used in this passage due to its quality of light, and water is used due to its ability to bring earth back to life. Fire and water really represent the elements.

वahi (ईश्वरीय प्रकाशना) को आकाशों से इसलिए उतारा गया है कि वह मानव हृदयों को प्रकाशित करे और उन्हें जीवन दे। इन आयतों में अल्लाह ने आग और पानी के उदाहरण से उन लोगों पर वahi के प्रभाव को समझाया है जो मुसलमान होने का दिखावा करते हैं। वे मुनाफ़िक़ (पाखंडी) जो इस्लाम में इसलिए प्रवेश करते हैं ताकि उससे भौतिक लाभ उठा सकें, उस व्यक्ति के समान हैं जो अपनी गर्मी और रोशनी से लाभ उठाने के लिए आग जलाता है। परंतु उनके इस्लाम में प्रवेश का उनके हृदयों पर कोई प्रकाशमय प्रभाव नहीं होता; इसी प्रकार अल्लाह आग से प्रकाश का गुण हटा देता है और केवल उसका ताप शेष रह जाता है। अतः वे पूर्ण अंधकार में हैं, अंधे हैं, सत्य को देखने में असमर्थ हैं। मुनाफ़िक़ उस व्यक्ति के समान भी हैं जो मूसलाधार बारिश में है और उसकी बिजली की चमक से मृत्यु का भय खाता है और उसकी हृदय-विदारक गड़गड़ाहट से बचने की कोशिश करता है। जब अल्लाह का वचन उन पर उतारा जाता है, तो आध्यात्मिक रूप से जीवित होने के बजाय मुनाफ़िक़ उसके गरजते आदेशों और निषेधों को रोकने की कोशिश करते हैं, इस डर से कि उनके आगे झुकने का अर्थ उनकी आत्माओं और अहं की मृत्यु होगी।

Revelation was sent down from the heavens to enlighten human hearts and bring them to life. In these verses, Allaah uses fire and water to explain the effect of revelation on those who pretend to be Muslims. The hypocrites who enter Islaam so as to benefit from it materially are like someone who lights a fire in order to benefit from its warmth and light. However, their entrance into Islaam has no enlightening effect on their hearts; likewise, Allaah removes the quality of light from the fire leaving only its quality of heat. Hence, they are in total darkness, blind, unable to see the truth. The hypocrites are also like someone in a rainstorm fearing death from its flashes of lightning and trying to avoid its mind-shattering thunderclap. Instead of coming to life spiritually when God’s word is revealed to them, the hypocrites try to block out its thundering commands and prohibitions, fearing that submission to them would mean the death of their souls and egos.

एक और मिसाल आग और पानी से जुड़ी हुई उस आयत में मिलती है जो हक़ और बातिल (असत्य) के बारे में है।

Another mathal involving fire and water can be found in the following verse concerning truth and falsehood.

एक बार फिर, वह वahi (ईश्वरीय प्रकाशना) जो दिलों को जीवन देने के लिए उतारी जाती है, उस पानी से तुलना की गई है जो धरती को पौधों से जीवित करने के लिए बरसता है। मानव दिल उन रूपक घाटियों के समान हैं, जो अलग-अलग आकार की होती हैं, और वahi की बाढ़ उनमें उनकी क्षमता के अनुसार बहती है। जैसे भौतिक बाढ़ अपनी धाराओं में धरती का झाग और मैल बहा ले जाती है, वैसे ही मार्गदर्शन और ज्ञान दिलों पर बहते हैं ताकि घटिया इच्छाओं को धो डालें। फिर दिलों की तुलना उन अलग-अलग प्रकार के अयस्कों से की गई है, जैसे सोना, चाँदी, लोहा, तांबा आदि, जिन्हें आग की गर्मी से शुद्ध किया जाता है। अशुद्धियाँ झाग और मैल के रूप में सतह पर आ जाती हैं, जिन्हें फेंक दिया जाता है, और शुद्ध धातु पीछे रह जाती है। इसी तरह, जब ईमान वालों के दिल वahi की गर्मी और रोशनी के सामने आते हैं, तो बुरी इच्छाएँ त्याग दी जाती हैं और दिल शुद्ध हो जाते हैं।

Once again, revelation, which is sent down to bring hearts to life, is likened to water coming down to bring the earth to life with plants. Human hearts are the metaphorical valleys of varying sizes in which the flood of revelation flows accordingly. As the physical flood carries the froth and scum of the earth in its currents, so guidance and knowledge flow upon the hearts to wash away base desires. Hearts are then likened to different types of ore, such as gold, silver, iron, copper, etc., which are purified by the heat of the fire. Impurities rise to the surface in the form of froth and scum which are discarded, leaving the pure metal behind. Likewise, when the hearts of believers are exposed to the heat and light of revelation, evil desires are cast off and the hearts are purified.

उपरोक्त दोनों उदाहरणों में, आग और वह्यी की तुलना तथा पानी और वह्यी की तुलना स्पष्ट है। तुलनात्मक पूर्वसर्ग "like" और शब्द "comparison", "parable", "simile" सभी का उल्लेख किया गया है, जिससे इन अंशों के उद्देश्य में कोई संदेह नहीं रह जाता।

In both of the examples given above, the comparison between both fire and revelation and water and revelation is obvious. The comparative preposition “like” and the words “comparison, parable, simile” are all mentioned, leaving no doubt as to the intent of the passages.

इस रूप में तुलना के शब्द प्रयोग नहीं होते।15 फिर भी इस प्रकार की मिसाल इस्लामी आदर्शों को ऐसे रूप में प्रस्तुत करती है जो अपने गहरे और प्रभावशाली अर्थों के कारण मानव की स्वाभाविक प्रवृत्तियों को सहज ही स्वीकार्य होती है। उदाहरण के लिए, दो अतियों के बीच मध्यम मार्ग की अवधारणा को कुरआन की अनेक आयतों में अत्यंत सुंदर ढंग से व्यक्त किया गया है। खर्च के मामले में अल्लाह उन लोगों की प्रशंसा करता है जो

In this form, the terms of comparison are not used.15 However, this type of mathal conveys Islaamic ideals readily acceptable to natural human instincts due to the deep and impressive meanings which they imply. For example, the concept of the middle road between the two extremes is beautifully expressed in many verses of the Qur’aan. In the case of spending, Allaah praises those

और नमाज़ के मामले में अल्लाह उपदेश देता है:

And in the case of salaah, Allaah advises:

इसी अर्थ में सुंदर अभिव्यक्ति का एक और उदाहरण वह सिद्धांत है कि सुनना देखने के समान नहीं है। पश्चिम में इस अवधारणा का एक अधिक अतिशयोक्तिपूर्ण रूप अक्सर यह कहकर उद्धृत किया जाता है, "देखना ही विश्वास है।" परंतु जीवन में ऐसे अनगिनत उदाहरण हैं जहाँ हम बिना देखे चीज़ों पर विश्वास करते हैं (चुंबकत्व, मन, हवा, आदि), इसलिए यह कहावत सटीक नहीं ठहरती। इस्लामी सिद्धांत यह है कि किसी चीज़ को देखने से उस पर विश्वास, केवल उसके बारे में सुनने की तुलना में, अधिक दृढ़ होता है। इसीलिए जब नबी इब्राहीम ने अल्लाह से माँगा कि वह उन्हें दिखाए कि वह मुर्दों को कैसे जीवित करता है, तो अल्लाह ने फ़रमाया,

Another example of beautiful expression may be found in the concept that hearing is not like seeing. In the West, a more extreme version of this concept is often quoted as, “Seeing is believing.” However, life is too full of instances where we believe in things without seeing them (magnetism, the mind, wind, etc.) for that saying to be accurate. The Islaamic precept is that seeing a thing produces a stronger belief than merely hearing about it. Hence, when Prophet Ibraaheem requested that Allaah show him how He brings life to the dead, Allaah said,

यह रूप छोटे छंदों को दर्शाता है जो सीख देते हैं, और इनमें से कई कहावतें बन चुके हैं। मसलन मथल कामिन की तरह, इसमें कोई अभिव्यक्ति या उपमा नहीं होती; फिर भी तुलना की जा सकती है या उसका संकेत दिया जा सकता है।19 निम्नलिखित छंद इस प्रकार के मथल को स्पष्ट रूप से दर्शाते हैं।

This form covers short verses which convey lessons, many of which have become proverbs. Like the mathal kaamin, it has none of the expressions or similes; however, comparisons may be made or implied.19 The following verses clearly illustrate this type of mathal:

कुरआन में मिसाल (मसल) के प्रयोग से प्राप्त होने वाले लाभ अनगिनत हैं।25 अमूर्त (अभौतिक) अवधारणाओं को मूर्त रूप में प्रस्तुत किया जाता है ताकि वे अधिक आसानी से समझ में आएँ और याद रह सकें। वे अवधारणाएँ जिन्हें सैद्धांतिक रूप से समझना काफ़ी कठिन हो सकता है, जब रोज़मर्रा के मानवीय अनुभवों या प्रकृति की प्रक्रियाओं के रूप में रखी जाती हैं, तो वे शीघ्र और सरलता से समझ में आ जाती हैं। उदाहरण के लिए, यह विचार कि जो व्यक्ति दिखावे के लिए धन देता है उसे कोई पुण्य नहीं मिलता, निम्नलिखित उपमा के द्वारा मूर्त रूप में स्पष्ट किया गया है:

The benefits gained from the use of the mathal in the Qur’aan are numerous.25 Intangible concepts are presented in a tangible format in order for them to be more easily grasped and retained. Concepts which may be quite difficult to grasp on a theoretical basis become quickly and easily comprehensible when put in the terms of everyday human experiences or processes in nature. For example, the idea that one who gives money for show gains no reward is tangibly brought across by the following simile:

कभी-कभी मिसाल (मथल) का प्रयोग लोगों को कुछ नेक कामों की ओर प्रेरित करने के लिए किया जाता है, इसके लिए उन्हें किसी ऐसी चीज़ से तुलना करके दिखाया जाता है जो मानव स्वभाव को भाती हो। इस कार्य का एक उदाहरण इस आयत में मिलता है:

Sometimes the mathal is used to encourage people to do certain righteous acts by comparing them to something which is appealing to human nature. An example of this function may be found in the verse:

कुछ अन्य अवसरों पर मिसाल (मसल) का प्रयोग किसी बुरी प्रथा से रोकने के लिए, उसे किसी घृणित चीज़ से तुलना करके किया जाता है। उदाहरण के लिए, अल्लाह ने ग़ीबत (पीठ पीछे बुराई करने) के बारे में यह फ़रमाया:

At other times, the mathal is used to discourage certain evil practices by comparing them to distasteful things. For example, Allaah said the following concerning backbiting:

हमें अपने मरे हुए भाई का माँस खाने के विचार से जो घिन महसूस होती है, वही घिन हमें निंदा या ग़ीबत सुनते समय भी महसूस होनी चाहिए।

The revulsion we all feel at the thought of eating the flesh of our dead brother should be felt when we hear slander or backbiting.

मसल (उदाहरण) का प्रयोग कुछ प्रकार के लोगों की प्रशंसा करने, या किसी दूसरे प्रकार के लोगों को अपमानित और तुच्छ ठहराने के लिए भी किया जा सकता है, ताकि स्वीकार्य आचरण के कुछ मानदंड स्थापित किए जा सकें। आलंकारिक भाषा आम तौर पर सीधे आदेशों और विस्तृत स्पष्टीकरणों की तुलना में संवाद का अधिक प्रभावशाली और हृदय को छू लेने वाला तरीका होती है। इसीलिए अल्लाह ने कुरआन में इनका बार-बार प्रयोग किया है:

The mathal may also be used to praise certain types of individuals or disgrace and debase others in order to set up certain standards of acceptable behavior. Figurative speech is generally a more moving and effective method of communica-tion than direct commands and detailed explanations. Hence, Allaah has used them frequently in the Qur’aan:

पैगंबर (स.अ.व.) के कथनों में भी ऐसे अनेक उदाहरण मिलते हैं जहाँ उन्होंने अपनी बात समझाने के लिए मसल (उपमा/दृष्टांत) का सहारा लिया। 30

There are also numerous examples in the statements of the Prophet (r) where he relied on the mathal to get his message across. 30