كم تشعر بالأمان وأنت تمشي في شوارع منطقتك المحلية؟ هل تقلق عندما تتنقل وحدك؟ وماذا عن أمك أو أختك؟ وعندما تكون خارج البيت، هل يشغل بالك البيت الفارغ الذي تركته وراءك؟

How safe do you feel walking in the streets of your local area? Do you worry when you are travelling around on your own? What about your mother, or your sister? When you are out, are you concerned about the empty house you have left behind?

فإن ذلك لن يكون أمرا غير مألوف. فالجريمة مشكلة كبرى في المجتمع الغربي، حيث بلغ عدد الجرائم المبلغ عنها رسميا في بريطانيا 5.6 مليون جريمة سنويا. وهي في تزايد مستمر، إلى الحد الذي لم يعد معه أحد يشعر بالأمان على ممتلكاته أو عرضه بل ولا حتى على حياته. بل إن مثل هذه المخاوف أصبحت جزءا لا يتجزأ من الحياة اليومية.

If so, it would not be an unusual thing. Crime is a major problem in Western society, with there being 5.6 million officially reported crimes per year in Britain. It is continually on the increase to the extent that nobody can feel secure anymore about their property, honour or even their lives. In fact, such concerns have become part and parcel of everyday life.

لكن لا يمكن أن يُترك هذا الميل الخطير دون ضبط تماماً، حتى لا ينزلق المجتمع في هاوية من الفوضى والاضطراب. ولهذا السبب قامت مؤسسة القضاء، بوصفها وسيلةً للتعامل مع الجريمة والقضاء عليها. فهل أنتَ واثقٌ من النظام القضائي البريطاني، على سبيل المثال، في كبح الجريمة وضبطها؟

However, this dangerous tendency cannot be left entirely unchecked, lest society spirals into an abyss of disorder and chaos. It is for this reason that the institution of the judiciary exists, as a means of dealing with and eradicating crime. But are you confident with the British legal system, for example, in curbing and regulating crime?

في الغرب، إذا أُلقي القبض على المجرمين، فإن العقوبة التي تُنفَّذ تكون بتقدير القاضي. فهو، وهو إنسان محدود مثلك تماماً، من يقيّم خطورة الجريمة، ويصدر الحكم الذي يختاره، مراعياً في ذلك آراء القضاة السابقين. وهكذا ترى أن الأشخاص الذين ارتكبوا الجريمة نفسها قد يتلقّون عقوبات مختلفة تماماً.

In the West, if criminals are caught, the punishment administered is at the discretion of the judge. He, a limited human being just like yourself, is the one who evaluates the severity of the crime, and taking into consideration the opinions of previous judges, gives the sentence that he chooses. Thus, you can see that people who have committed the same crime might receive entirely different punishment.

هذا هو السبب في أن قاضي المحكمة أمر بأن يدفع مراهق يبلغ من العمر 15 عامًا، مدان بالاغتصاب، غرامة قدرها 500 جنيه إسترليني، بينما فُرضت على رجل غرامة قدرها 1200 جنيه إسترليني لأنه ألقى كيس شيبس فارغًا!

This is why a 15 year old rapist was ordered by the courts to pay a fine of £500, while a man was fined £1200 for dropping an empty packet of crisps!.

تخيّل أنك كنت ضحية لواحدة من الجرائم الأكثر شيوعاً، مثل السرقة بالكسر والدخول. وفي الاحتمال البعيد أن يُقبض على الجناة، فكيف تظن أنك ستكون في الدعوى الجنائية؟ دعنا نبحث بعض الاحتمالات الممكنة.

Imagine you were victim to one of the more common crimes, such as burglary. In the unlikely event that the perpetrators were caught, how well do you think you would fare in the prosecution? Let us examine some of the possible eventualities.

ً من الناحية المثالية، تتكون القضية من المدّعي، والمدّعى عليه، والقاضي، والأدلة. والغاية من القضية كلها هي التحقق من صحة الإدانة أو البراءة للمتهم، ثم معاقبته أو إطلاق سراحه بحسب ذلك. ومع ذلك، فإن هناك في القضاء البريطاني عوامل كثيرة أخرى تعوق تحقيق هذا الهدف....

Ideally speaking, the case would consist of the plaintiff, the defendant, the judge and the evidence. The purpose of the whole affair would be to ascertain the truth of the guilt or innocence of the accused, and to punish or release him accordingly. However, in the British judiciary there are many more factors which impede this objective....