協同組合は株式会社の一種です。たとえ協同組合と呼ばれていても、それは会社です。個々の活動に応じて互いに協力することに合意した人々の集まりによる参加を意味します。

A Co-operative is one kind of share stock company. It is a company even if called a Co-operative. It means participation between a group of people who agree amongst themselves to associate according to their individual activities.

協同組合は、その起源を、構成員を助けること、あるいは構成員の明確に定められた経済的利益を確保することを目的とする通常の取引形態に持っている。したがって協同組合は、権利と義務に関して法人団体であるが、経済的な志向を持たない他の協同組合とは異なる。協同組合は、他者の利益ではなく、その構成員の利益を増大させるために働くのであり、これは協同組合の経済活動と各構成員の経済活動(すなわち事業)との間に強い結びつきを確立することを必要とする。

The Co-operative originates in the usual trading form aiming to help its members or to secure their defined economical interests. Thus the Cooperative is a corporate body regarding rights and duties, although it differs from the other Co-operatives which are not economically oriented. The Co-operative works to increase the profit of its members, not the interests of others, a matter that requires establishing a strong linkage between its economic activity and the economic activity (i.e. business) of each of its members.

協同組合は、七名以上、またはわずか三名の構成員によって設立されるが、三名を下回ってはならない。協同組合には二つの種類がある。一つは出資持分が定められた会社で、株式を取得することによって、会社内の誰もが組合員とみなされうるものである。二つ目は出資持分が定められていない会社で、年次総会で決定される年会費を支払うことによって加入が成立するものである。