経済学者は金属通貨の種類を二つの主要なタイプに分けます。単一金属本位制と複本位制です。前者は、主要な通貨が単一の金属貨幣に限定される制度です。後者、すなわち複本位制では、金貨と銀貨の両方が主要な通貨を構成します。複本位制が成り立つためには、三つの条件が必要です。

Economists divide the types of metallic currencies in to two main types: the single metallic standard and the dual metallic standard. The first is where the main currencies are restricted to one single metallic coinage. As for the latter i.e. the dual standard, both the gold and silver coins represent the main currency. The dual metallic standard requires the existence of three qualities:

1. 金貨は、購買力が固定されていない無制限の法定通貨でなければならない。

1. Gold coins must have an unrestricted legal tender (no fixed purchasing power).

2. 両金属の地金からの鋳造に、いかなる制限があってもならない。

2. There should be no restrictions on minting from the bullion of both metals.

3. 金貨と銀貨の価値の間に、公定の交換比率を定めなければならない。

3. An official rate between the values of the gold and silver coins must be established.

複本位制は、金属貨幣を主要な通貨として同時に用いるため、流通する貨幣量が多額になることを特徴とする。そのため物価は高い水準に保たれ、それが生産の増加につながる。また、貨幣の価値がより安定し、物価が大きく変動しにくくなる。物価の大きな変動は通常、経済的な混乱を招くものである。したがって、複本位制を運用する方が単本位制よりも優れていることは明らかである。

The dual metallic standard is characterised by the huge amount of money it puts into circulation, due to the simultaneous use of the metallic coins as main currencies. Therefore, prices remain high and this would lead to an increase in production. This would also make the value of money more stable and prices would be less likely to undergo major fluctuations which usually leads to economic unrest. It is therefore clear that operating a dual metallic standard is better than the single metallic standard.