Embora os colonos judeus da Europa Oriental alegassem representar um povo indígena que regressava à sua terra natal após 2000 anos de ausência, na verdade cidadãos russos formavam o núcleo duro do ativismo sionista.

Although Eastern European Jewish settlers claimed to represent an indigenous people returning to its homeland after 2000 years of absence, in fact Russian nationals formed the hard core of Zionist activism.

Essa autoindigenização e cópia da língua árabe e dos topônimos árabes palestinos exigiu um grande esforço para criar o mítico Sabra hebreu moderno e construir uma nova identidade judaica.

This self-re-indigenisation and copying from the Arabic language and Palestinian Arab toponyms required a great deal of effort to create the mythological New Hebrew Sabra Man and construct a new Jewish identity.

Não é de surpreender, pois os primeiros colonos sionistas estavam empenhados não apenas em "inventar uma Terra e inventar uma Nação" (Rabkin 2010: 130), mas também em inventar uma nova língua e uma nova identidade. Na tentativa de reinventar a sua própria identidade bíblica, recém-imaginada em hebraico, no período posterior a 1948 os principais líderes sionistas, comandantes do exército, arqueólogos bíblicos e autores passaram a trocar seus nomes russos, poloneses e alemães por nomes (bíblicos) "autênticos" de sonoridade hebraica.

No wonder, for the early Zionist settlers were intent not only on ‘inventing a Land, and inventing a Nation’ (Rabkin 2010: 130), but also on inventing a new language and identity. Reinventing their own new, Hebrew-imagined biblical identity, the post-1948 period saw top Zionist leaders, army commanders, biblical archaeologists and authors changing their names from Russian, Polish and German to ‘authentic’ Hebrewsounding (biblical) names.

Apesar da semitização dos judeus europeus por teóricos linguísticos e raciais na segunda metade do século XIX, o hebraico moderno foi, na realidade, inventado por sionistas asquenazes no início do século XX, não como uma língua semítica, mas sim como uma língua híbrida, com vocabulário europeu e fortes conexões europeias, um espaço cultural com o qual os novos colonos da colônia sionista (Yishuv) na Palestina se sentiam em casa. O Yishuv sionista (“colônia pura”: Kimmerling 2003: 22) na Palestina tornou-se uma nova forma de exílio, para a qual um novo hebraico, fortemente europeu, forneceu um dos principais elos com o antigo espaço cultural europeu.

Despite the Semitisation of European Jews by linguistic and racial theorists in the second half of the 19th century, in fact modern Hebrew was invented by Ashkenazi Zionists in the early 20th century not as a Semitic language, but rather as a hybrid language, with European vocabulary and strong European connections, a cultural space with which new settlers of the Zionist colony (Yishuv) in Palestine felt at home. The Zionist Yishuv (‘pure colony’: Kimmerling 2003: 22) in Palestine became a new form of exile for which a new, strongly European, new Hebrew provided one of the key links to the old European cultural space.

No entanto, para os primeiros líderes sionistas europeus, construir uma nova "pátria"/estado na Palestina exigiu a invenção de uma nova língua, a fundação de mitos nacionais e algo completamente diferente: um novo hebraico ashkenazi moderno e secular. Muitos sionistas da primeira geração chamavam-se "Novos Hebreus" e não judeus e, como veremos adiante, mudaram deliberadamente os seus nomes europeus em iídiche, russo, polonês ou alemão para soarem mais hebraicos, mais bíblicos. Um exemplo bem conhecido é o de David Grün, que, ao imigrar para a Palestina, passou inicialmente a chamar-se David Green e, posteriormente, David Ben-Gurion. Contudo, o principal inventor e "pai" do hebraico moderno foi Eliezer Ben-Yehuda (nascido Lazar Perelman) (1858–1922), que se tornou um herói lendário do sionismo, em pé de igualdade com o fundador do sionismo político, Theodor Herzl. Como sionista cultural, Ben-Yehuda considerava o "hebraico moderno" e o sionismo simbióticos. Foi enormemente influente na moldagem de uma nova identidade coletiva hebraica, enraizada numa "consciência antiga" inventada. Esta assentou na transformação do hebraico litúrgico, de uma língua adormecida (quase morta), numa nova língua falada hoje por milhões de israelitas. Atualmente, Ben-Yehuda é venerado em Israel como o instigador da "ressurreição" e do "renascimento" da língua hebraica e como o criador de um vernáculo sionista moderno. Hoje, a Rehov Ben-Yehuda (Rua Ben-Yehuda), no centro da Jerusalém Ocidental, homenageia o criador do hebraico israelita.

However, for early European Zionist leaders, to build a new ‘homeland’/ state in Palestine required the invention of a new language and the founding national myths and something altogether different – a new secular modern Ashkenazi Hebrew language. Many early Zionists called themselves ‘New Hebrews’ and not Jews, and, as we shall see below, deliberately changed their European Yiddish, Russian. Polish or German names to sound more Hebraic, more biblical; for a well-known example, David Grün initially became David Green after immigrating to Palestine, and subsequently David Ben-Gurion. However, the key inventor and ‘father’ of modern Hebrew was Eliezer Ben-Yehuda (formerly Lazar Perelman) (1858–1922), who became a legendary hero of Zionism on a par with the founding father of political Zionism, Theodor Herzl. As a cultural Zionist, Ben-Yehuda regarded ‘modern Hebrew’ and Zionism as symbiotic. He was hugely influential in the fashioning of a new Hebrew collective identity rooted in an invented ‘ancient consciousness’. This was based on the transformation of liturgical Hebrew from a dormant (almost dead) language to a new language spoken today by millions of Israelis. Today Ben-Yehuda is revered in Israel as the instigator of the Hebrew language ‘resurrection’ and ‘revival’ and the creator of a modern Zionist vernacular. Today Rehov Ben-Yehuda (Ben-Yehuda Street), in central West Jerusalem, commemorates the creator of Israeli Hebrew.

Mas Ben-Yehuda também foi o pai fundador do hebraico moderno e foi responsável por seus dois mitos.

But Ben-Yehuda was also the founding father of modern Hebrew and he was responsible for its two myths:

• O mito da restauração do hebraico.

• The myth of Hebrew restoration.

• O mito de que o hebraico moderno é uma língua semítica.

• The myth that modern Hebrew is a Semitic language.

Como veremos adiante: o hebraico moderno era, na realidade, uma nova língua: um híbrido semito-europeu. O próprio Ben-Yehuda via-se não apenas como o inventor do hebraico moderno, mas também como o inventor do "povo judeu".21 Ele escreveu:

As we shall see below: modern Hebrew was in reality a new language: a Semito- European hybrid. Ben-Yehuda himself saw himself not only as the inventor of modern Hebrew but also as an inventor of the ‘Jewish people’.21 He wrote:

"Há duas coisas sem as quais os judeus não se tornarão um povo (ʿam):

‘There are two things without which the Jews will not become a people [‘am]:

"o país [ha-aretz; ou seja, a Palestina] e a língua [ha-lashon]."

the country [ha-aretz; i.e. Palestine] and the language [ha-lashon].’