Os romanos reorientaram a Palestina em direção à região do Mediterrâneo, e isso resultou na fundação e na posterior e espetacular ascensão da cidade costeira de Cesareia Marítima (grego: Parálios Kaisáreia; Παράλιος Καισάρεια), que também era famosamente conhecida como Cesareia-Palaestina (ou "Cesareia da Palestina"). Durante séculos, Cesareia-Palaestina serviu como capital da Palestina e um dos centros culturais mais importantes da região do Mediterrâneo, substituindo, na prática, as duas grandes cidades de Atenas e Alexandria. Originalmente uma aldeia palestino-fenícia na costa do Mediterrâneo, Cesareia-Palaestina tornou-se um dos quatro assentamentos romanos (coloniae) para veteranos desmobilizados na província da Síria-Palaestina (Butcher 2003: 230), recebendo o nome em homenagem a César Augusto.

The Romans reoriented Palestine towards the Mediterranean region and this resulted in the establishment and subsequent spectacular rise of the coastal city of Caesarea Maritima (Greek: Parálios Kaisáreia; Παράλιος Καισάρεια), which was also famously known as Caesarea-Palaestina (or ‘Caesarea of Palestine’). For centuries Caesarea-Palaestina would serve as the capital of Palestine and one of the most important cultural centres in the Mediterranean region, in effect replacing the two great cities of Athens and Alexandria. Originally a Palestinian/Phoenician village on the Mediterranean coast, Caesarea-Palaestina became one of four Roman settlements (coloniae) for demobilised veterans in the province of Syria-Palaestina (Butcher 2003: 230), named in honour of Augustus Caesar.

A cidade romana e seu grande porto foram espetacularmente expandidos pelo rei cliente romano da Judeia, na Palestina, Herodes, o Grande (em grego:

The Roman city and its major harbour were spectacularly expanded by the Roman client king of Judaea in Palestine, Herod the Great (Greek:

Horodos), que governou de 37 a 4 a.C. Herodes, cujos antepassados eram idumeus (possivelmente de origem árabe nabateia) que haviam se convertido ao judaísmo helenístico, tornou-se conhecido por seu colossal programa de construções, que incluiu a construção do porto de Cesareia Marítima, do templo de estilo grego em Jerusalém («Templo de Herodes») e da fortaleza de Massada.

Horodos), who ruled from 37 to 4 BC. Herod, whose ancestors were Idumites (possibly of Nabataean Arab origins) who had converted to Hellenistic Judaism, became known for his colossal building programme, including the construction of the port at Caesarea Maritima, the Greekstyle temple in Jerusalem (‘Herod’s Temple’) and the fortress at Massada.

Ele também construiu ou reconstruiu várias fortalezas militares ao longo da Via Maris.

He also constructed or rebuilt several military forts along the Via Maris.

A construção de um grande porto em Cesareia Marítima sinalizou o declínio de Jope (Jaffa) em importância como porto histórico. Dois anos após a morte de Herodes, Cesareia Marítima tornou-se a sede de um prefeito romano – chefe de uma área administrativa – a partir de 6 d.C.

The construction of a massive port at Caesarea Maritima signalled the decline of Joppa (Jaffa) in importance as a historic harbour. Two years after the death of Herod, Caesarea Maritima became the seat of a Roman prefect – head of an administrative area – beginning in 6 AD.

Para distinguir Caesarea Maritima de Caesarea Philippi (ou Caesarea Paneas), nome que se transformou na atual Banyas, nas Colinas de Golã, e de Caesarea Cappadocia (atual Turquia), Caesarea-Maritima tornou-se conhecida em toda a região do Mediterrâneo e no mundo cristão como Caesarea-Palaestina. A reputação de sua academia, de sua biblioteca e de seus estudiosos cristãos cresceu muito entre os séculos III e VI, pois ela passou a substituir efetivamente Alexandria como o mais importante centro de aprendizado do Mediterrâneo Oriental.

To distinguish Caesarea Maritima from Caesarea Philippi (or Caesarea Paneas) – a name which mutated into modern Arab Banyas in the Golan Heights – and Caesarea Cappadocia (modern Turkey), Caesarea‑Maritima became famously known throughout the Mediterranean region and Christian world as Caesarea-Palaestina. The reputation of its academy, library and Christian scholars soared throughout the 3rd‒6th centuries as it effectively replaced Alexandria as the most important learning centre in the Eastern Mediterranean.

Cesareia-Palestina foi descrita em detalhe pelo historiador judeu romano do século I, Josefo, em sua obra A Guerra dos Judeus (1981). Como sede do governo romano na Palestina, Cesareia tornou-se gradualmente a maior e mais importante cidade do país, o centro econômico e político da Palestina romana e bizantina. Sua predominância foi ainda mais elevada após a revolta e a guerra judaica de Bar Kochba, travadas nos últimos anos do imperador romano Adriano (132‒136 d.C.). A cidade e seu grande porto foram amplamente reconstruídos por Adriano, e, em seu auge, a cidade cobria uma área urbana de quase mil acres – quase cinco vezes o tamanho de Jerusalém. Elogios ao esplendor e aos atributos físicos de Cesareia e de outras cidades da Província da Palestina eram comuns nas fontes romanas. Amiano Marcelino, soldado e historiador romano do século IV, nascido em uma família pagã de língua grega na Síria ou na Fenícia – cuja obra era muito apreciada pelo historiador inglês Edward Gibbon –, descreve a Província da Palestina por volta de 380 d.C. da seguinte forma:

Caesarea-Palaestina was described in detail by the 1st century Roman Jewish historian Josephus in his work The Jewish War (1981). As the headquarters of the Roman government in Palestine, Caesarea gradually became the largest and most important city in the country and the economic and political hub of Roman and Byzantine Palestine. Its predominance was elevated further after the Jewish Bar Kochba revolt and war, waged in the course of the later years of the Roman Emperor Hadrian (132‒136 AD). The city and its big harbour were extensively rebuilt by Hadrian and at its height the city covered an urban area of nearly a thousand acres – almost five times the size of Jerusalem. Praise for the splendour and physical attributes of Caesarea and other cities of Provincia Palaestina were common in Roman sources. Ammianus Marcellinus, a 4th century Roman soldier and historian, born to a Greekspeaking pagan family in Syria or Phoenicia – whose work was highly regarded by English historian Edward Gibbon – describes Provincia Palaestina in c. 380 AD as follows:

A última região das Sírias é a Palestina, que se estende por uma vasta extensão de território e abunda em terras cultivadas e bem cuidadas; possui também algumas cidades magníficas, nenhuma das quais fica atrás das outras, mas rivalizam entre si, por assim dizer, a prumo. São elas Cesareia, que Herodes construiu em honra do imperador Otaviano, Eleutrópolis [Beit Jibrin] e Neápolis [Nablus], juntamente com Ascalon e Gaza, construídas em época anterior. Nestas regiões não se vê em lugar algum um rio navegável, mas em muitos locais brotam nascentes termais naturais, adequadas a múltiplos usos medicinais. (Amiano Marcelino c. 380, Livro XIV: 8, 11; citado em Johnson, L. 2000: 36)

The last region of the Syrias is Palestine, extending over a great extent of territory and abounding in cultivated and well-kept lands; it also has some splendid cities, none of which yields to any of the others, but they rival one another, as it were, by plumb-line. These are Caesarea, which Herodes built in honour of the emperor Octavianus, Eleutheropolis [Beit Jibrin], and Neapolis [Nablus], along with Ascalon and Gaza, built in a former age. In these districts no navigable river is anywhere to be seen, but in numerous places natural warm springs gush forth, adapted to many medicinal uses. (Ammianus Marcellinus c. 380, Book XIV: 8, 11; cited in Johnson, L. 2000: 36)

A partir do início do século III, Cesareia-Palestina tornou-se a metrópole civil da Palestina e, mais tarde, quando a Palestina foi dividida em três províncias (ver abaixo), continuou a ser a capital da Palaestina Prima. Nos séculos III e IV, a população diversificada desta cidade mediterrânica pluralista incluía cidadãos greco-romanos que adoravam divindades greco-romanas, samaritanos, judeus de língua grega e aramaica (Donaldson 2000), cristãos de língua grega, cristãos de língua aramaica e cristãos árabes.

From the early 3rd century Caesarea-Palaestina became the civil metropolis of Palestine, and later, when Palestine was divided into three provinces (see below), it remained the capital of Palaestina Prima. In the 3rd and 4th centuries the diverse population of this pluralistic Mediterranean city included Greco-Roman citizens worshipping Greco-Roman deities, Samaritans, Greek and Aramaic-speaking Jews (Donaldson 2000), Greekspeaking Christians, Aramaic-speaking Christians and Arab Christians.