O 'mar versus a montanha' é um tema central da poesia palestina moderna, especialmente da poesia de Mahmoud Darwish, dos escritos culturais e da geo-etnografia 'nativista' (veja, por exemplo, Tamari 2008: 95‒98; também Furani 2012). Enquadrando este discurso cultural em termos geopolíticos e históricos, as raízes dessa ideia podem remontar à Palestina antiga e medieval. Historicamente, cidades-chave da Palestina eram associadas ao mar (árabe: bahr) ou à montanha (árabe: jabal). As cidades de Gaza, 'Asqalan, Jaffa, Cesareia, Arsuf e Acre estavam associadas ao Mar Mediterrâneo, enquanto al-Khalil (Jabal al-Khalil), al-Quds (Jabal al-Quds), Nablus (Jabal Nablus) e Safad (Jabal Safad) estavam todas associadas a montanhas no interior da Palestina.

The ‘sea versus the mountain’ is a key theme in modern Palestinian poetry, especially the poetry of Mahmoud Darwish, cultural writings and ‘nativist’ geo‑ethnography (see e.g. Tamari 2008: 95‒98; also Furani 2012). Framing this cultural discourse in geo‑political and historical terms, the roots of this idea may go all the way back to ancient and medieval Palestine. Historically, key cities in Palestine were associated with either the sea (Arabic: bahr) or the mountain (Arabic: jabal). The cities of Gaza, ‘Asqalan, Jaffa, Caesarea, Arsuf and Acre were associated with the Mediterranean Sea, while al-Khalil (Jabal al-Khalil), al-Quds (Jabal al-Quds), Nablus (Jabal Nablus) and Safad (Jabal Safad) were all associated with mountains in the Palestine interior.

Uma parte significativa da economia das regiões montanhosas da Palestina era a proliferação de milhares de pedreiras e o desenvolvimento de uma extensa indústria de extração de mármore e pedra, que abastecia a indústria local da construção civil com pedras e outros materiais de construção e exportava mármore e pedras brancas extraídas para os países vizinhos.

A significant part of the economy of the mountainous regions of Palestine was the proliferation of thousands of stone quarries and the development of extensive marble and stone quarry industry which supplied the local construction industry with stones and other building materials and exporting marble and quarried white-stones to neighbouring countries.

As memórias sociais da pedreira de pedra da Palestina (محجر) foram imortalizadas no poema de Mahmoud Darwish de 1964, "Bilhete de Identidade":

The social memories of the Palestine stone quarry ( محجر ) was immortalised in Mahmoud Darwish’s 1964 poem: ‘Identity Card’:

Gravar! Sou árabe.

Record! I am an Arab.

Empregado junto com colegas de trabalho em uma pedreira.

Employed with fellow workers at a quarry.

Tenho oito filhos.

I have eight children.

Eu lhes trago pão.

I get them bread.

Vestimentas e livros.

Garments and books.

"das pedras".

from the rocks’.

As pedreiras de mármore da Palestina e as pedreiras de pedra branca da província árabe de Jund Filastin sob o Islã (Gil M. 1997: 230) deram aos centros urbanos do país (Nablus, al-Quds/Jerusalém, al-Ramla, al-Khalil) o seu aspecto distintivo de "cidades de pedra". Esta indústria de extração de pedra também deixou um legado monumental, visível na Cúpula da Rocha, nas Muralhas de Jerusalém do século XVI, de época otomana, nas Muralhas de Acre do século XVIII e na cidade de Petra ("rocha"), antiga capital dos árabes nabateus e da província de Palaestina Salutaris sob os bizantinos. Além disso, a construção de mesquitas, minaretes e igrejas monumentais e a economia da peregrinação à Terra Santa caminharam de mãos dadas com a economia da extração e da cantaria de pedra. Historicamente, a tradição das montanhas sagradas desenvolveu-se grandemente durante as eras grega, romana e bizantina; a noção de montanhas sagradas e cidades montanhosas (Nablus, Jerusalém, al-Khalil, Safad, Monte Tabor, Monte Gerizim, Monte das Oliveiras, Monte Sinai), em contraste com o ambiente relativamente mais descontraído e secular das cidades costeiras da Palestina (Cesareia Marítima, Gaza, ‘Asqalan, Jaffa, Haifa, Acre), desempenhou um papel importante na construção da memória coletiva religiosa e da identidade distrital do país.

The marble-producing quarries of Palestine and the white-stone quarries of the Arab province of Jund Filastin under Islam (Gil M. 1997: 230) gave the urban centres of the country (Nablus, al-Quds/Jerusalem, al-Ramla, al-Khalil) their distinctive look as ‘cities of stone’. This stone quarry industry also left a monumental legacy which can be seen in the Dome of the Rock, the 16th century Ottoman Walls of Jerusalem, the 18th century Walls of Acre and the city of Petra (‘rock’), the old capital of the Nabataean Arabs and the province of Palaestina Salutaris under the Byzantines. Furthermore, the construction of monumental mosques, minarets and churches and the economy of Holy Land pilgrimage went hand-in-hand with the economy of stone quarrying and stone masonry. Historically the tradition of holy mountains developed greatly during the Greek, Roman and Byzantine eras; the notion of holy mountains and mountainous cities (Nablus, Jerusalem, al‑Khalil, Safad, Mount Tabor, Mount Gerizim, Mount of Olives, Mount Sinai) versus the relatively more relaxed and secular environment of Palestine coastal cities (Caesarea Maritima, Gaza, ‘Asqalan, Jaffa, Haifa, Acre) played an important role in the construction of district collective religious memory and identity of the country.

O cerco e a queda de Acre, um porto importante e capital do Reino Latino, ocorreram em 1291 e resultaram na perda, para os mamelucos, de uma fortaleza cruzada e da última cidade controlada pelos cruzados na Palestina. Para os historiadores modernos, a queda de Acre marcou o fim das Cruzadas, mas, para os muçulmanos contemporâneos, a ameaça dos cruzados latinos à Palestina e à Síria a partir do Mar Mediterrâneo persistiu. Na era pós-cruzada, os mamelucos continuaram a consolidar a reorientação estratégica e defensiva do país em direção à montanha, uma política que havia começado sob os aiúbidas.

The siege and fall of Acre, a chief port and the capital of the Latin Kingdom, took place in 1291 and resulted in the loss of a Crusader stronghold and last Crusader-controlled city in Palestine to the Mamluks. To modern historians fall of Acre was the end of the Crusades, but to contemporary Muslims, the Latin Crusaders’ threat to Palestine and Syria from the Mediterranean Sea persisted. In the post-Crusader era, the Mamluks continued to consolidate the strategic and defensive reorientation of the country towards the Mountain, a policy which began under the Ayyubids.

O declínio das cidades costeiras da Palestina e a ascensão do interior urbano do país, especialmente sob os Ayyubids e os Mamluks, foram também ilustrados pela ascensão de Safad, na Galileia superior, uma cidade protegida pelas altas montanhas da Galileia.

The decline of Palestine’s coastal towns and the rise of country’s urban hinterland, especially under the Ayyubids and the Mamluks, were also illustrated by the rise Safad in upper Galilee, a town protected by the high Galilean mountains.

Após a recuperação de Safad dos Cruzados em 1266, os Mamelucos tomaram medidas para deslocar o poder provincial na Galileia de Acre, cidade costeira, para oeste, e transformar a cidade montanhosa de Safad na capital do norte da Palestina. A cidade-fortaleza de Safad foi renovada e ampliada sob os Mamelucos e serviu pela primeira vez na sua história como capital regional da Palestina (Luz 2014: 36). Crucialmente, Safad permaneceu a capital do norte da Palestina durante vários séculos. Tudo começou em 1266, quando Bilad al-Sham passou ao domínio mameluco, e esta vasta região foi dividida em seis grandes províncias administrativas, cada uma chamada mamlakat (literalmente "reino") ou niabat ("vice-regência"). Estas províncias eram Damasco, Alepo, Hama, Trípoli (atual Líbano), Safad (Palestina) e Karak (Transjordânia). O chefe de cada província (ou mamlakah) detinha o título de naib (vice-rei, ou "pequeno Sultão"). Abrangendo grande parte do norte da Palestina e composta por dez distritos, a Mamlakat Safad (مملكة صفد, "Reino de Safad") (Tarawneh 1982) incluía não só a atual Galileia, mas também Marj ibn 'Amer, incluindo as cidades de al-Lajjun e Jenin – ambas consideradas à época parte da Baixa Galileia – e outros territórios que hoje constituem as partes meridionais do atual Líbano. Quando os Otomanos ocuparam a Palestina no início do século XVI, mantiveram muitas das características administrativas do domínio mameluco anterior (bem como muitas das instituições sociais, económicas, religiosas e jurídicas do país). No entanto, os Otomanos mudaram o nome da província administrativa de Safad de Mamlakat Safad para sanjak (ou pashalik) de Safad (árabe: Liwa Safad).

Following the recovery of Safad from the Crusaders in 1266, the Mamluks took steps to shift the provincial power in the Galilee from the coastal town of Acre westwards and turn the mountainous town of Safad into the capital of northern Palestine. The fortress town of Safad was renovated and expanded under the Mamluks and served as a regional capital in Palestine for the first time in its history (Luz 2014: 36). Crucially, Safad remained the capital of northern Palestine for several centuries. It all began in 1266 when Bilad al-Sham came under Mamluk rule and this vast region was divided into six large administrative provinces, each called a mamlakat (literally ‘kingdom’) or niabat (‘vice regency’). These provinces were Damascus, Aleppo, Hamat, Tripoli (modern Lebanon), Safad (Palestine), Karak (Transjordan). The head of each province (or mamlakah) bore the title of naib (viceroy, or ‘little Sultan’). Encompassing much of northern Palestine and consisting of ten districts, the Mamlakat Safad ( ,مملكة صفد ‘Kingdom of Safad’) (Tarawneh 1982) included not only modern-day Galilee but also Marj ibn ‘Amer, including the towns of al-Lajjun and Jenin – both of which were at the time considered part of lower Galilee – and other territories which today constitute the southern parts of modern-day Lebanon. When the Ottomans occupied Palestine in the early 16th century they retained many of the administrative characteristics of the previous Mamluk rule (as we as many of the social, economic, religious and legal institutions of the country). However, the Ottomans changed the name of the administrative province of Safad from Mamlakat Safad to sanjak (or pashalik) of Safad (Arabic: Liwa Safad).

Embora a Galileia tenha permanecido uma "província fronteiriça" durante grande parte dos períodos mameluco e otomano, após 1266 o novo estatuto administrativo de Safad impulsionou a expansão urbana da cidade e a construção de novos edifícios, banhos, mesquitas, mercados e caravançarás (Drory 2004). O novo programa de construção na cidade incluiu a Mesquita Vermelha, um dos edifícios mamelucos mais antigos ainda de pé na Palestina. A construção da mesquita em 1276 foi atribuída ao sultão Baybars, que governou a região de 1260 a 1278 e que, segundo as inscrições acima da porta de madeira na entrada da mesquita, levou a cabo um programa de construção de pontes por toda a Palestina, destinado a revitalizar as suas estradas e a melhorar o seu sistema de transportes. Um dos juízes palestinianos mais conhecidos entre os magistrados da Palestina mameluca foi Shams al-Din Muhammad al-ʿUthmani (m. 1378), autor da detalhada história local Tarikh Safad, escrita em 1378, que sobreviveu apenas em forma parcial (Drory 2004: 184). A Tarikh Safad fornece-nos informações importantes sobre as aldeias da Galileia sob os mamelucos e uma visão singular do funcionamento interno das instituições religiosas e sufis da região.

Although the Galilee remained a ‘frontier province’ throughout much of the Mamluk and Ottoman periods, after 1266 the new administrative status of Safad brought about urban expansion in the city and the establishment of new buildings, baths, mosques, markets and caravanserais (Drory 2004). The new building programme in the city included the Red Mosque, one of the oldest Mamluk buildings in Palestine still standing today. The building of the mosque in 1276 was attributed to the Sultan Baybars, who ruled the region from 1260 to 1278 and who apparently embarked on a bridge-building programme across Palestine designed to revive its highways and improve its transport system, according to inscriptions above the wooden door at the entrance to the mosque. One of the best known Palestinian judges among the magistrates of Mamluk Palestine was Shams al-Din Muhammad al-ʿUthmani (d. 1378), author of the detailed local history Tarikh Safad, written in 1378, which has survived in only partial form (Drory 2004: 184). Tarikh Safad gives us important information on the villages of the Galilee under the Mamluks and a unique glimpse into the inner workings of the religious and Sufi institutions in the region.