O conhecimento histórico e geográfico e o poder estão inextricavelmente ligados, e a expansão e consolidação do Império Romano deram origem ao surgimento de obras enciclopédicas em vários volumes. No século I d.C., há três relatos geográficos bem conhecidos sobre a Palestina: (a) o geógrafo e historiador greco-romano Estrabão (64‒63 a.C.–c. 24 d.C.), em sua obra em vários volumes Geographika (Estrabão 1917) – este conhecimento enciclopédico baseava-se em suas extensas viagens pela região do Mediterrâneo e pelo Oriente Próximo; (b) Plínio, o Velho (23–79 d.C.), em sua obra Naturalis Historia (c. 78 d.C.);5 (c) Pompônio Mela, que foi o primeiro geógrafo romano e escreveu o único tratado antigo de geografia em latim clássico, De Situ Orbis (“Uma Descrição do Mundo”), escrito por volta de 43 d.C. Os relatos de Estrabão, Plínio, o Velho e Mela tratam todos o país da Palestina em sentido amplo, da mesma forma como o nome era aplicado pelos escritores gregos clássicos a todo o país.

Historical and geographical knowledge and power are inextricably linked and the expansion and consolidation of the Roman Empire brought about the rise of encyclopaedic multi-volume works. In the 1st century AD there are three well-known geographical accounts of Palestine by: (a) Greco- Roman geographer and historian Strabo (64‒63 BC–c. 24 AD), in his multi-volume work Geographika (Strabo 1917) – this encyclopaedic knowledge was based on his extensive travels throughout the Mediterranean region and Near East; (b) Pliny the Elder (23–79 AD) in his work Naturalis Historia (c. 78 AD);5 (c) Pomponius Mela, who was the first Roman geographer and wrote the only ancient treatise on geography in classical Latin, De Situ Orbis (‘A Description of the World’), written around 43 AD. The accounts of Strabo, Pliny the Elder and Mela all treat the country of Palestine in the wider sense, in the same way as the name applied by the classical Greek writers to the whole country.

Plínio, Estrabão e Mela podem muito bem ter derivado parte de suas informações sobre a Palestina de fontes helenísticas anteriores. A *Naturalis Historia* de Plínio (c. 78 d.C.) é um livro enciclopédico sobre o mundo natural, escrito por um autor romano e comandante naval que também fazia parte do círculo íntimo do Imperador Vespasiano. O termo geoadministrativo *Palaestina*, usado na *Naturalis Historia*, Livro V: Capítulos 13 e 14, reflete tanto os nomes de lugares em evolução na época quanto as mudanças introduzidas por Vespasiano.

Pliny, Strabo and Mela may well derive some of their information on Palestine from earlier Hellenistic sources. Pliny’s Naturalis Historia (c. 78 AD) is an encyclopaedic book about the natural world written by a Roman author and naval commander who also belonged to Emperor Vespasian’s inner circle. The geo-administrative term Palaestina used in Naturalis Historia, Book V: Chapters 13 and 14, reflects both the evolving place names of the time and the changes introduced by Vespasian.

Geograficamente, Plínio usa Palaestina de duas maneiras distintas: a antiga Palaestina, ou antiga Filístia, e a nova Palaestina, cujas vastas extensões chegam até o atual Líbano e a Síria.

Geographically Pliny uses Palaestina in two distinct ways: old Palaestina, or old Philistia, and the new Palaestina whose vast expanses reach all way to modern Lebanon and Syria:

O próximo país na costa é a Síria, outrora a maior das terras.

The next country on the coast is Syria, formerly the greatest of lands.

Possuía muitas divisões com nomes diferentes: a parte adjacente à Arábia era outrora chamada Palestina [Palaestina, ou a antiga Filístia], Judeia, Síria Oca, depois Fenícia e a parte mais interior Damascena, e ainda mais ao sul a Babilônia, bem como a Mesopotâmia entre o Eufrates e o Tigre ... Atrás de Sídon começa o Monte Líbano, uma cadeia que se estende até Zimyra, na região chamada Síria Oca [Coele-Syria], a uma distância de quase 190

It had a great many divisions with different names, the part adjacent to Arabia being formerly called Palestine [Palaestina, or old Philistia], and Judaea, and Hollow Syria, then Phoenicia and the more inland part Damascena, and that still further south Babylonia as well as Mesopotamia between the Euphrates and the Tigris ... Behind Sidon begins Mount Lebanon, a chain extending as far as Zimyra in the district called Hollow Syria [Coele-Syria], a distance of nearly 190

milhas. Defronte ao Líbano [Fenícia], com um vale entre eles, estende-se a cordilheira do Anti-Líbano, de extensão igual, que outrora esteve ligada ao Líbano por um muro. Atrás do Anti-Líbano, para o interior, fica a região das Dez Cidades [a Decápole na província romana da Síria-Palestina e, mais tarde, a Palestina Secunda bizantina] e, com ela, as tetrarquias já mencionadas, bem como toda a vasta extensão da Palestina [Palaestina]. (Plínio 1991: Livro V)

miles. Facing Lebanon [Phoenice], with a valley between, stretches the equally long range of Counter-Lebanon, which was formerly connected with Lebanon by a wall. Behind Counter-Lebanon inland is the region of the Ten Cities [the Decapolis in the Roman province of Syria-Palaestina and later Byzantine Palaestina Secunda] and with it the tetrarchies already mentioned, and the whole of the wide expanse of Palestine [Palaestina]. (Pliny 1991: Book V)

A obra de Pompônio Mela, Descrição do Mundo (Chorographia), embora inferior aos trabalhos de Estrabão e Plínio, o Velho, bem como segundo os padrões técnicos modernos, foi amplamente difundida ao longo da Grande Era das Explorações da Europa, do fim do século XV ao século XVIII, e foi traduzida para o inglês. Permaneceu altamente influente durante todo o período moderno. Publicada em 44 d.C., no auge do Império Romano, a obra de Mela foi uma das primeiras obras geoetnográficas do mundo e é a mais antiga obra geográfica latina que sobreviveu (Romer 1998). Esta obra foi influenciada por fontes gregas clássicas e, assim como Heródoto, Mela descreve a Palestina em sentido amplo: desde a Fenícia, no norte, até o Egito, no sul. Diferentemente de Heródoto, contudo, Mela menciona a Judeia, mas corretamente a considera uma pequena parte do país que ele chama de Palaestina. Em 43 d.C., Mela falou dos "árabes da Palestina" (Hic Palaestine est qua tangit Arabas) e descreve a Síria e a Palaestina da seguinte forma:

The work of Pomponius Mela, A Description of the World (Chorographia), although inferior by the standard of the works of Strabo and Pliny the Elder as well as by modern technical standards, was circulated widely in the course of Europe’s Great Age of Exploration from the end of the 15th century to the 18th century, and was translated into English. It remained highly influential throughout the modern period. Published in 44 CE, at the height of the Roman Empire, Mela’s work was one of the world’s earliest geo-ethnographies and is the earliest surviving geographical work in Latin (Romer 1998). This work was influenced by classical Greek sources and, like Herodotus, Mela describes Palestine in the wider sense: from Phoenicia in the north to Egypt in the south. Unlike Herodotus, however, Mela mentions Judaea but he correctly views it as a small part of the country he calls Palaestina. In 43 AD Mela spoke of ‘the Arabs of Palestine’ (Hic Palaestine est qua tangit Arabas) and describes Syria and Palaestina as follows:

A Síria abrange uma extensa faixa do litoral, bem como terras que se estendem bastante para o interior, e é designada por nomes diferentes em lugares diferentes. Por exemplo, é chamada Coele, Mesopotâmia, Judeia, Comagena e Sofene.

[Syria holds a broad expanse of the littoral, as well as lands that extend rather broadly into the interior, and it is designated by different names in different places. For example, it is called Coele, Mesopotamia, Judea, Commagene, and Sophene.

É a Palestina no ponto em que a Síria faz fronteira com os árabes, depois a Fenícia e, onde chega à Cilícia, Antioquia, que foi poderosa em tempos antigos e por muito tempo, mas que foi de longe mais poderosa quando Semíramis exerceu sobre ela o seu domínio real. As suas obras certamente têm muitas características distintivas. Duas em particular se destacam: Babilônia foi construída como uma cidade de tamanho extraordinário, e o Eufrates e o Tigre foram desviados para regiões que antes estavam secas.6

It is Palestine at the point where Syria abuts the Arabs, then Phoenicia, and then – where it reaches Cilicia – Antiochia, which was powerful long ago and for a long time, but which was most powerful by far when Semiramis held it under her royal sway. Her works certainly have many distinctive characteristics. Two in particular stand out: Babylon was built as a city of amazing size, and the Euphrates and Tigris were diverted into once dry regions.6

É também fascinante o que Mela tinha a dizer sobre Gaza e outras cidades importantes do país que ele chama de Palaestina. Nas línguas semíticas, o nome Gaza significa "forte" ou "feroz" (hebraico: עַזהָּ , "forte"). Etimologicamente, o nome grego e latino Γάζα e Gaza provavelmente era uma versão do siríaco ܐܙܓ (ganzā, gazzā), que se originou do persa ganj ("tesouro", "depósito", "celeiro"). Os antigos egípcios a chamavam de Azzati, a "cidade prezada" (Shahin 2005: 414; Katzenstein 1982). Mela prossegue descrevendo as cidades palestinas de Gaza, Ascalon e Jaffa e faz referência tanto às conotações semíticas quanto às persas do nome Gaza:

It is also fascinating what Mela had to say about Gaza and other important cities of the country he calls Palaestina. In Semitic languages, the name Gaza means ‘strong’ or ‘fierce’ (Hebrew: עַזהָּ , ‘strong’). Etymologically the Greek and Latin name: Γάζα and Gaza, were probably a rendition of the Syriac: ܐܙܓ (ganzā, gazzā) which originated from Persian ganj (‘treasure’, ‘store’, ‘granary’). The ancient Egyptians called it Azzati, the ‘prized city’ (Shahin 2005: 414; Katzenstein 1982). Mela goes on to describe the Palestine cities of Gaza, Ascalon and Jaffa and refers to both Semitic and Persian connotations of the name Gaza:

Na Palestina, porém, está Gaza, uma cidade poderosa e muito bem fortificada.

In Palestine, however, is Gaza, a mighty and very well fortified city.

É por isso que os persas chamam a cidade o seu tesouro: quando Cambises marchou sobre o Egito em armas, trouxe para cá tanto as riquezas como o dinheiro para a guerra. Ascalon não é menos importante. Jope [Jaffa] foi fundada, segundo contam, antes do dilúvio. Jope é o lugar onde os habitantes afirmam que Cefeu foi rei, com base na prova de que determinados altares antigos – altares de máximo tabu – continuam a trazer uma inscrição daquele homem e do seu irmão Fineu. Além disso, apontam até os enormes ossos do monstro marinho como lembrança clara do acontecimento celebrado em canções e lendas, e como lembrança clara de Andrómeda, que foi salva por Perseu. (Pomponius Mela, in Romer 1998: 52‒53)7

This is why the Persians call it their treasury: when Cambyses headed for Egypt under arms, he had brought here both riches and the money for war. Ascalon is no less important a city. Iope [Jaffa] was founded, as they tell it, before the flood. Iope is where the locals claim that Cepheus was king, based on the proof that particular old altars–altars with the greatest taboo–continue to bear an inscription of that man and his brother Phineus. What is more, they even point out the huge bones of the sea-monster as a clear reminder of the event celebrated in song and legend, and as a clear reminder of Andromeda, who was saved by Perseus. (Pomponius Mela, in Romer 1998: 52‒53)7