Politicamente e administrativamente, uma capital é a cidade que desfruta de status primário ou oficial em um país, província ou estado como sede do governo. A palavra capital deriva do latim caput (‘cabeça’), mas na Palestina bizantina de língua grega, o termo grego para as cidades capitais era metrópole. Algumas cidades capitais, como Jerusalém, também eram centros religiosos. Além disso, sob o Islã, existiu um arranjo de capitais políticas e administrativas conjuntas no auge do Califado Abássida: Bagdá e al-Raqqa (na Síria moderna), sob Harun al-Rashid, em 796‒809 d.C.

Politically and administratively a capital city is the city enjoying primary or official status in a country, province or state as a seat of government. The word capital derives from the Latin caput (‘head’), but in Greek-speaking Byzantine Palestine the Greek term for capital cities was metropolis. Some capital cities, such as Jerusalem, were also religious centres. Furthermore, under Islam an arrangement of joint political and administrative capitals existed at the height of the Abbasid Caliphate: Baghdad and al-Raqqa (in modern Syria), under Harun al-Rashid in 796‒809 AD.