Os estudiosos do Oriente Médio moderno estão frequentemente preocupados com a história e a política das elites urbanas, e com o nacionalismo e as modernidades importadas da Europa no século XIX. Essa abordagem tende a concentrar-se nos centros urbanos e a reproduzir narrativas das elites, ignorando as sociedades camponesas e as "sociedades de fronteira", bem como os subalternos e os marginalizados. Essa abordagem também contribui para o silenciamento de grande parte da história palestiniana e para a privação dos palestinianos do seu próprio sentido de identidade e de agência coletiva. Os palestinianos e a Palestina raramente têm permissão para falar por si mesmos, argumentou Edward Said; têm de ser representados por autoridades ocidentais ou israelitas – orientalistas, arqueólogos bíblicos, geógrafos das escrituras (Said 1980) – ou têm de ser vistos através do prisma das configurações imperiais e dos sistemas urbanos (cosmopolitas) de patronato‒clientela (mamluco, otomano, britânico).

Scholars of the modern Middle East are often preoccupied with the history and politics of urban elites and with nationalism and modernities imported from Europe in the 19th century. This approach tends to focus on urban centres and reproduce elite narratives, while ignoring peasant and ‘frontier societies’ and the subaltern and marginalised. This approach also contributes to the silencing of much of Palestinian history and divesting the Palestinians of their own sense of identity and collective agency. Palestine and the Palestinian people are rarely allowed to speak for themselves, argued Edward Said; they have to be represented by authoritative Western or Israeli scholars – Orientalists, biblical archaeologists, scriptural geographers (Said 1980) – or they have to be viewed through the prism of imperial configurations and urban (cosmopolitan) patron‒client systems (Mamluk, Ottoman, British).