Kata ekonomi (Iqtisaad) berasal dari istilah Yunani kuno, yang berarti pengaturan urusan rumah tangga, sedemikian rupa sehingga anggotanya yang aktif bekerja sama dalam memproduksi barang dan memberikan jasa, dan seluruh anggotanya berbagi dalam menikmati apa yang mereka miliki. Seiring berjalannya waktu, orang-orang memperluas makna rumah tangga hingga berarti masyarakat yang diatur oleh satu Negara.

The word economy (Iqtisaad) is derived from an old Greek term, which means the planning of home affairs, such that its active members associate in producing the commodities and performing the services, and all of its members share in enjoying what they possess. Through time, people extended the meaning of home until it meant the community which is governed by one State.

Tidak dimaksudkan penggunaan kata ekonomi (Iqtisaad) dalam makna bahasanya, yaitu berhemat, atau untuk menunjuk harta. Yang dimaksud adalah makna istilahnya, yaitu pengelolaan harta, baik dengan cara meningkatkannya dan menjamin produksinya, yang dibahas dalam ilmu ekonomi; maupun dengan cara pendistribusiannya, yang dibahas dalam sistem ekonomi.

It is not intended to use the word economy (Iqtisaad) in its linguistic meaning which is saving or to mean property. What is meant is the technical meaning of the word i.e. the management of property, either by its increase, and securing of its production which is discussed in economic science; or by the manner of its distribution, which is discussed in the economic system.

Meskipun ilmu ekonomi dan sistem ekonomi sama-sama membahas perekonomian, makna keduanya berbeda secara signifikan. Sistem ekonomi tidak dipengaruhi oleh fluktuasi jumlah kekayaan. Fluktuasi jumlah kekayaan juga tidak memengaruhi bentuk sistem ekonomi. Oleh karena itu, merupakan kesalahan serius jika memandang perekonomian sebagai satu bidang dan membahasnya sebagai satu topik, karena hal ini menimbulkan salah paham terhadap masalah ekonomi yang perlu dipecahkan, atau salah paham terhadap faktor-faktor yang meningkatkan kekayaan negara. Hal ini karena pengaturan urusan masyarakat dalam hal penciptaan kekayaan merupakan satu persoalan, dan pengaturan urusan rakyat dalam hal distribusi kekayaan adalah persoalan lain yang sama sekali berbeda. Maka, bidang pengaturan materi ekonomi harus dipisahkan dari bidang pengaturan distribusinya. Yang pertama berkaitan dengan sarana, sedangkan yang kedua berkaitan dengan pemikiran. Sistem ekonomi harus dibahas sebagai pemikiran yang didasarkan pada pandangan hidup (akidah suatu ideologi tertentu), sedangkan ilmu ekonomi harus dibahas sebagai ilmu yang tidak memiliki hubungan dengan pandangan hidup. Bidang yang paling penting dalam konteks ini adalah sistem ekonomi, karena persoalan ekonomi berkisar pada kebutuhan manusia, sarana pemenuhannya, dan pemanfaatan sarana tersebut. Oleh karena sarana tersedia di alam semesta, produksinya tidak menimbulkan masalah mendasar dalam pemenuhan kebutuhan; justru kebutuhanlah yang mendorong manusia untuk memproduksi sarana tersebut. Namun, masalah yang sesungguhnya dalam hubungan antarmanusia, yakni dalam masyarakat, timbul dari membolehkan atau melarang manusia memanfaatkan sarana tersebut. Hal ini bersumber dari persoalan kepemilikan manusia atas sarana tersebut. Inilah dasar persoalan ekonomi yang harus diselesaikan. Dengan demikian, persoalan ekonomi bersumber dari persoalan penguasaan manfaat, bukan dari produksi sarana yang memberikan manfaat tersebut.

Though both economic science and the economic system deal with the economy, their respective meanings differ significantly. The economic system is not affected by fluctuations in the amount of wealth. The fluctuations in the amount of wealth do not affect the form of the economic system. Therefore, it is a serious error to look at the economy as one subject, and to discuss it as one topic, as this leads to either error in understanding the economic problems needing to be solved, or misunderstanding the factors that increase the wealth in the country. This is because the management of the community’s affairs in respect of the creation of wealth is one issue, and the management of the people’s affairs in respect of wealth distribution is another issue entirely. So, the subject of managing the economic material must be separated from the subject of managing its distribution. The first is related to the means and the second is connected with the thought. The economic system must be discussed as a thought that is based upon the viewpoint of life (the creed of a particular ideology), and economic science must be discussed as a science that has no relationship with the viewpoint in life. The most important subject in this context is the economic system, because the economic problem revolves around mankind’s needs, the means of their satisfaction, and utilising these means. Since the means are present in the universe, their production does not cause an essential problem in satisfying the needs, but rather the needs drive man to produce these means. However, the real problem present in the relationships of people i.e. in the society, results from enabling or restricting people from utilising these means. This results from the subject of man’s ownership of these means. This is the basis of the economic problem, which must be treated. So the economic problem results from the subject of possessing the benefits, not from producing the means which give the benefit.