आप अपने इलाके की गलियों में चलते हुए कितना सुरक्षित महसूस करते हैं? क्या अकेले यात्रा करते समय आपको चिंता होती है? आपकी माँ या बहन के बारे में क्या? जब आप बाहर होते हैं, तो क्या आप पीछे छोड़े हुए खाली घर की फ़िक्र करते हैं?

How safe do you feel walking in the streets of your local area? Do you worry when you are travelling around on your own? What about your mother, or your sister? When you are out, are you concerned about the empty house you have left behind?

यदि ऐसा है, तो यह कोई असामान्य बात नहीं होगी। पश्चिमी समाज में अपराध एक बड़ी समस्या है, जहाँ ब्रिटेन में प्रति वर्ष 56 लाख आधिकारिक रूप से दर्ज अपराध होते हैं। यह लगातार बढ़ रहा है, इस हद तक कि अब कोई भी अपनी संपत्ति, अपने मान-सम्मान या यहाँ तक कि अपने जीवन के बारे में भी सुरक्षित महसूस नहीं कर सकता। वास्तव में, ऐसी चिंताएँ रोज़मर्रा की ज़िंदगी का अभिन्न हिस्सा बन गई हैं।

If so, it would not be an unusual thing. Crime is a major problem in Western society, with there being 5.6 million officially reported crimes per year in Britain. It is continually on the increase to the extent that nobody can feel secure anymore about their property, honour or even their lives. In fact, such concerns have become part and parcel of everyday life.

लेकिन इस ख़तरनाक प्रवृत्ति को पूरी तरह अनियंत्रित नहीं छोड़ा जा सकता, अन्यथा समाज अव्यवस्था और अराजकता की गहरी खाई में गिर सकता है। इसी कारण न्यायपालिका की संस्था अस्तित्व में है, जो अपराध से निपटने और उसे जड़ से मिटाने का एक साधन है। लेकिन क्या आपको विश्वास है कि, उदाहरण के लिए, ब्रिटिश क़ानूनी व्यवस्था अपराध पर अंकुश लगाने और उसे नियंत्रित करने में सक्षम है?

However, this dangerous tendency cannot be left entirely unchecked, lest society spirals into an abyss of disorder and chaos. It is for this reason that the institution of the judiciary exists, as a means of dealing with and eradicating crime. But are you confident with the British legal system, for example, in curbing and regulating crime?

पश्चिम में, यदि अपराधी पकड़े जाते हैं, तो दी जाने वाली सज़ा न्यायाधीश की विवेकाधीन शक्ति पर निर्भर करती है। वह, आपकी और मेरी तरह एक सीमित मनुष्य, अपराध की गंभीरता का मूल्यांकन करता है, और पूर्व न्यायाधीशों के मतों को ध्यान में रखते हुए वह अपनी पसंद की सज़ा सुनाता है। इस प्रकार, आप देख सकते हैं कि एक ही अपराध करने वाले लोगों को पूरी तरह अलग-अलग सज़ा मिल सकती है।

In the West, if criminals are caught, the punishment administered is at the discretion of the judge. He, a limited human being just like yourself, is the one who evaluates the severity of the crime, and taking into consideration the opinions of previous judges, gives the sentence that he chooses. Thus, you can see that people who have committed the same crime might receive entirely different punishment.

यही कारण है कि एक 15 वर्षीय बलात्कारी को अदालत ने £500 का जुर्माना भरने का आदेश दिया, जबकि एक व्यक्ति पर खाली चिप्स का पैकेट गिराने के लिए £1200 का जुर्माना लगाया गया!

This is why a 15 year old rapist was ordered by the courts to pay a fine of £500, while a man was fined £1200 for dropping an empty packet of crisps!.

हिंदी में अनुवाद: कल्पना कीजिए कि आप किसी आम अपराध, जैसे चोरी (बर्गलरी), का शिकार हो गए हैं। संभावना बहुत कम है, फिर भी मान लीजिए कि अपराधी पकड़े जाते हैं। ऐसे में आपको लगता है कि अभियोजन (प्रॉसीक्यूशन) की प्रक्रिया में आप कितने सफल रहेंगे? आइए, कुछ संभावित परिस्थितियों पर विचार करें।

Imagine you were victim to one of the more common crimes, such as burglary. In the unlikely event that the perpetrators were caught, how well do you think you would fare in the prosecution? Let us examine some of the possible eventualities.

आदर्श रूप से, किसी मुकदमे में वादी, प्रतिवादी, न्यायाधीश और साक्ष्य होने चाहिए। पूरी कार्यवाही का उद्देश्य आरोपी के दोषी या निर्दोष होने की सच्चाई का पता लगाना, और उसी के अनुसार उसे दंड देना या छोड़ देना होगा। लेकिन ब्रिटिश न्यायपालिका में ऐसे कई और कारक हैं जो इस उद्देश्य में बाधा डालते हैं....

Ideally speaking, the case would consist of the plaintiff, the defendant, the judge and the evidence. The purpose of the whole affair would be to ascertain the truth of the guilt or innocence of the accused, and to punish or release him accordingly. However, in the British judiciary there are many more factors which impede this objective....