Tanah mati (Mawat) ialah tanah yang tidak mempunyai pemilik, dan tiada seorang pun yang mendapat manfaat daripadanya. Penghidupannya bermakna menanam di atasnya, menghutankannya atau membina di atasnya. Dengan kata lain, menggunakannya dalam apa-apa bentuk yang bermaksud penghidupan semula (Ihya). Penghidupan tanah oleh seseorang menjadikannya hak miliknya. Rasulullah ﷺ bersabda: “Sesiapa yang menghidupkan tanah mati, maka ia menjadi miliknya.” Baginda ﷺ juga bersabda: “Sesiapa yang memagari sesuatu tanah dengan pagar, maka ia menjadi miliknya.” Dan Baginda ﷺ bersabda: “Sesiapa yang mendahului orang Islam lain dalam menguasai sesuatu, maka ia menjadi miliknya.” Dalam perkara ini tiada perbezaan antara orang Islam dengan dhimmi (warganegara bukan Islam dalam Negara Islam), kerana hadis-hadis itu bersifat mutlak tanpa sebarang batasan, dan kerana apa yang diambil oleh dhimmi dari dalam lembah, hutan dan puncak gunung adalah miliknya, dan tidak dibenarkan untuk diambil daripadanya. Begitu juga wajar tanah mati itu menjadi miliknya. Hukum ini berlaku umum di setiap negeri, sama ada Dar ul-Islam atau Dar ul-Harb, dan sama ada tanah itu tanah ‘Ushri atau tanah Kharaji. Walau bagaimanapun, syarat pemilikan ialah mengerjakan tanah itu dalam tempoh tiga tahun selepas memilikinya, dan meneruskan penghidupan tanah itu dengan menggunakannya. Jika seseorang tidak menggunakannya langsung dalam tempoh tiga tahun pertama pemilikannya, atau mengabaikannya selama tiga tahun berturut-turut selepas itu, maka dia kehilangan haknya untuk memilikinya. ‘Umar bin Al-Khattab berkata: “Orang yang memagari sesuatu tanah tidak mempunyai hak ke atasnya selepas tiga tahun.” ‘Umar membuat kenyataan ini dan melaksanakannya di hadapan para Sahabat, yang tidak membantah, lalu mengesahkan Ijma‘ mereka.

Barren land (Mawat) is land, which has no owner, and nobody benefits from it. Its cultivation means planting on it, afforestation or building upon it. In other words using it in any form that means cultivation (Ihya). The cultivation of land by a person makes it his property. The Messenger of Allah (pbuh) said: “Whoever cultivated a dead land, it becomes his.” He (pbuh) also said: “Whoever encircled a land by a fence it becomes his.” And He (pbuh) said: “Whoever gets his hand over something ahead of any other Muslim, it is his.” There is no difference in this matter between the Muslim and the dhimmi (non-Muslim citizen of the Islamic State), because the Ahadith are absolute in their form without restriction, and because what the Dhimmi takes from inside the valleys, forests and the tops of the mountains is his property, and it is not allowed to be taken away from him. It is just as appropriate for the dead land to be his property. This is general in every land, whether it is Dar ul-Islam or Dar ul- Harb, and whether it was ‘Ushri or Kharaji land. However, the condition of possession is to work upon the land within three years of taking possession of it, and to continue this cultivation by using the land. If someone did not use it at all during the first three years of his possession, or if He neglected it for three continuous years later on, then He would lose his right of its ownership. ’Umar ibn Al-Khattab said: “The one who circles a land has no right in it after three years.” ’Umar made this Statement and enforced it in the presence of the Sahabah, who made no objection, confirming their Ijma’a (consensus).