Meu pai sempre foi uma pessoa muito habilidosa e gosta de se encarregar de projetos em casa, masha'Allah. Quando eu era criança, ele tentava me convencer a ajudá-lo, e eu nunca realmente gostei, mas ainda assim acabei aprendendo muito.

My dad has always been a very handy person and loves to take on home projects mashaAllah. When I was young, he would try to get me to help him and I never really enjoyed it, but I still ended up learning a lot.

Uma das coisas que ele me ensinou logo no início é que, ao começar um projeto, é preciso garantir que se está trabalhando sobre uma base limpa e sólida. Por exemplo, se você quer repintar a lateral da sua casa, primeiro precisa remover qualquer tinta velha, tirar a madeira apodrecida, etc. Só depois de concluído todo esse trabalho preparatório é que se pode de fato começar a pintar. Você sempre pode simplesmente deixar de lado a preparação e pôr tinta nova sobre o material antigo, mas em pouco tempo a tinta nova começará a rachar e descascar, e as coisas ficarão ainda piores do que antes.

One of the things he taught me early on is that when you start a project, you have to make sure you are working on a clean, solid site. For example, if you want to re-paint the side of your house, you first have to clean off any old paint, take off any rotting wood, etc. Only after all that prep work is done can you actually start painting. You can always just forget the prep work and put new paint on top of the old stuff, but within a short period of time, the new paint will start to crack and peel and things will be even worse than before.

O mesmo princípio se aplica à concretagem de uma laje ou à instalação de um novo deck. O primeiro passo é muito crucial. É preciso desmontar, desconstruir e, se necessário, destruir a estrutura antiga e remover os escombros. Somente quando o local estiver limpo e nivelado é que se pode construir algo sólido e que durará a longo prazo. Seria contraproducente e bastante absurdo tentar construir sobre os restos instáveis da estrutura anterior, pois o produto final, por mais bem construído que seja, provavelmente será tão instável e propenso ao colapso e à deterioração quanto o original. Além disso, se você tentar construir sobre os restos da estrutura original, terá que fazer ajustes e compensações para acomodar aquilo sobre o que está construindo. Em vez de construir algo de acordo com as próprias preferências e necessidades, você passa a ter que construir algo que se adapte e leve em conta a estrutura existente sobre a qual está edificando.

The same principle applies to pouring concrete or installing a new deck. The first step is very crucial. You have to disassemble, deconstruct, and, if needed, destroy the old structure and remove the debris. Only once the site is clear and level, can you build something that is solid and will last in the long run. It would be counterproductive and quite silly to try to build something on the shaky remains of the previous structure because the final product, no matter how well-built it otherwise is, will likely be just as shaky and prone to collapse and dilapidation as the original. Also if you are trying to build on the remains of the original structure, you will have to make adjustments and compensations to accommodate what you are building on. Rather than build something according to your own preferences and needs, you now have to build something which suits and takes into account the extant structure upon which you are building.

Tudo isto é apenas uma metáfora para uma situação que os ulemás contemporâneos têm de enfrentar no decurso do seu trabalho académico à luz das questões modernas. Nesta metáfora, a tinta velha ou a estrutura antiga e degradada é o modernismo e os seus respetivos -ismos: liberalismo, cientismo, feminismo, secularismo, etc. É isto que precisa de ser desmantelado e completamente limpo, porque, se um estudioso construir sobre isto, mesmo que aquilo que constrói seja da mais alta qualidade e da mais sólida erudição, o resultado final continuará a ser desequilibrado, instável e sujeito a ruir. Mas se a podridão for raspada e descartada, deixando um terreno de obra imaculado e nivelado, então é aí que o alim pode construir uma obra-prima verdadeira e duradoura, bi idhnillah.

All this is just a metaphor for a situation our contemporary ulama have to deal with in the course of their scholarly work in light of modern issues. In this metaphor, the old paint or the old dilapidated structure is modernism and its concomitant -isms: liberalism, scientism, feminism, secularism, etc. This is the stuff that needs to be dismantled and thoroughly cleaned out because if a scholar builds on this, even if what he builds is of the highest quality and the most sound erudition, the end result is still going to be lopsided, shaky, and liable to collapse. But if the rot is scraped off and discarded, leaving a pristine, level work site, that is when the alim can build a true and lasting masterpiece bi idhnillah.

É por isso que vemos tanto tawfiq nos nossos predecessores eruditos. Eles estavam construindo sobre terreno sólido. Estavam construindo sobre a sólida erudição daqueles que vieram antes deles, toda ela erguida sobre o fundamento inabalável da revelação e da Sunnah do Profeta ﷺ. E foi assim que conseguiram criar este monumento incomparável de realização intelectual e espiritual que são as ciências islâmicas.

This is why we see so much tawfiq from our scholarly predecessors. They were building on solid ground. They were building on top of the solid scholarship of those before them, all of which was built on the unshakable foundation of revelation and the Prophet’s Sunnah صلى الله عليه وسلم. And that is how they were able to create this unmatched monument of intellectual and spiritual achievement that is the Islamic sciences.

Mas no alvorecer do período moderno, quando os muçulmanos perderam o poder político e a filosofia modernista europeia passou cada vez mais a ser o modo de pensamento dominante no mundo e também nas sociedades muçulmanas, foi então que parte do discurso e parte da erudição se tornaram reativos. De repente, os estudiosos passaram a ter de responder a esses "-ismos" e/ou a escrever suas opiniões à luz deles, seja por pressão social, pressão política ou mesmo coerção direta por parte dos colonizadores e de outros agentes da hegemonia ocidental. E, claro, isso — consciente ou inconscientemente — afetou o conteúdo dessa erudição. Na prática, parte dessa erudição acabou sendo construída sobre podridão.

But at the dawn of the modern period, as the Muslims lost political power and European modernist philosophy increasingly became the dominant mode of thought around the world and in Muslim societies as well, that’s when some of the discourse and some of the scholarship became reactive. All of a sudden, scholars are having to respond to these -isms and/or write their opinions in light of them, whether due to social pressure or political pressure or even outright coercion by colonizers and other agents of Western hegemony. And of course this — knowingly or unknowingly — affected the content of that scholarship. In effect, some of that scholarship ended up being built on rot.

Precisamos limpar a podridão. Precisamos desconstruir, desmantelar e descartar o lixo. Então poderemos retomar a construção com confiança e segundo os nossos próprios termos, mostrando mais uma vez ao mundo que nada pode igualar a grandiosidade e o esplendor impressionante deste dīn.

We need to clean out the rot. We need to deconstruct and dismantle it and discard the rubbish. Then we can resume building with confidence and on our own terms, once again showing the world that nothing can match the magnificence and awe-inspiring splendor of this deen.