Muitos muçulmanos modernos acreditam que “a ciência e o Islã nunca podem se contradizer”. Em outras palavras, nada na revelação (isto é, o Alcorão e os ensinamentos do Profeta Muhammad ﷺ) poderia contrariar o que conhecemos do mundo através da ciência. À primeira vista, isso parece lógico. Podemos esperar que textos feitos por humanos, especialmente os da antiguidade, contradigam fatos naturais, já que as pessoas do passado desconheciam o método científico. Já a fonte da revelação é o próprio Criador, Onisciente, que também criou o universo. Portanto, nenhuma contradição é possível.

Many modern Muslims believe that “science and Islam can never contradict.” In other words, nothing in revelation (i.e., the Quran and the teachings of the Prophet Muhammad (s)) could ever contravene what we know of the world through science. At first blush, this seems logical. We can expect that man-made texts, especially those from antiquity, will contradict natural facts, since people of the past were ignorant of the scientific method. But the source of revelation, in contrast, is the All-Knowing Creator Himself who also created the universe. Therefore, no contradiction is possible.

O erro deste raciocínio é que ele ignora a natureza falível, não dos textos religiosos, mas da… ciência. O consenso científico é um discurso em constante evolução. O que os cientistas consideram facto num dia pode ser refutado no dia seguinte. Como exemplo, os físicos do início do século XX acreditavam que o universo era infinito em tamanho e idade. Só nos anos 1930 é que os cientistas começaram a considerar seriamente a teoria do Big Bang sobre o desenvolvimento do cosmos. Naturalmente, a ideia de um universo eterno contradiz as teologias do Judaísmo, do Cristianismo e do Islamismo, que todas postulam um ponto finito da Criação. Se os muçulmanos do início de 1900, por exemplo, tivessem decidido reinterpretar a sua teologia para acomodar o modelo eterno e estacionário do universo que estava em voga na altura, teriam tido de recuar apenas três ou quatro décadas mais tarde.

The flaw in this logic is that it ignores the fallible nature, not of religious texts, but of… science. Scientific consensus is an ever-evolving discourse. What scientists hold as fact one day may be overturned the next. As an example, physicists in the early twentieth century believed that the universe was infinite in size and age. Only in the 1930s did scientists begin to seriously consider a Big Bang theory of the development of the cosmos. Of course, the idea of an eternal universe contradicts the theologies of Judaism, Christianity, and Islam, which all posit a finite point of Creation. Had Muslims in the early 1900s, for example, decided to reinterpret their theology in order to accommodate the eternal steady-state model of the universe that was in vogue at the time, they would have had to backtrack a mere three or four decades later.

Para reiterar, a ciência nem sempre está correta em sua representação do universo. Na verdade, historicamente, ela frequentemente se mostrou errada. Além disso, os próprios cientistas reconhecem a natureza provisória da ciência, na medida em que suas pesquisas são perpetuamente um "trabalho em andamento" e estão sujeitas a mudanças. Portanto, a incompatibilidade do Islã com algumas afirmações científicas contemporâneas, como a evolução, não é problemática de forma alguma. Na verdade, no que nos diz respeito, isso deveria ser inteiramente esperado. O Alcorão nos oferece verdades atemporais que descrevem, em muitos versículos, a magnificência da criação, verdades transmitidas pelo próprio Criador com o Seu conhecimento perfeito. É de se esperar que o conhecimento humano imperfeito, representado pelo discurso científico, não consiga corresponder à Palavra Divina.

To reiterate, science is not always correct in its representation of the universe. In fact, historically, it is often wrong. Furthermore, scientists themselves acknowledge the provisional nature of science in that their research is perpetually a “work in progress” and subject to change. Therefore, Islam’s incompatibility with some contemporary scientific contentions, such as evolution, is not problematic in the least. In fact, as far as we are concerned, it should be entirely expected. The Quran provides us with timeless truths describing, in many verses, the magnificence of creation, truths relayed by the Creator Himself with His perfect knowledge. It is expected that imperfect human knowledge, as represented by scientific discourse, will fail to match the Divine Address.