لماذا يصبح الإصلاحيون المسلمون والليبراليون والتقدميون المعارضون للفصل بين الجنسين شديدي العدوانية في كثير من الأحيان؟ وإن عدوانيتهم تتناسب مع السخط الذي يشعرون به إزاء فكرة وجوب الفصل بين الجنسين. لكن لماذا يُعدّ هذا الأمر مشكلة بهذا القدر؟ فحتى أكثر المجتمعات علمانية تفرض الفصل بين الجنسين إلى حد ما. فدورات المياه مخصصة لكل جنس، وغرف تبديل الملابس كذلك، والرياضة مقسّمة بين الجنسين بوجه عام. والمجتمعات العلمانية تعترف بالذكر والأنثى وتُترجم هذا التمييز بين الجنسين إلى صور لا تُحصى.

Muslim reformists, liberals, progressives who oppose gender separation are often very aggressive, and their aggressiveness matches the indignation they feel at the notion that genders should be separated. But why is this such a problem? Even the most secular societies impose gender separation to some extent. Bathrooms are gendered. Locker rooms are gendered. Sports are gendered in general. Secular societies recognize male and female and operationalize those gender distinctions in countless ways.

ويعمل المسلمون ببساطة على تطبيق مفهوم النوع الاجتماعي بشكل مختلف إلى حد ما. ولكن بما أن الممارسات الإسلامية والفصل بين الجنسين يختلفان عن النموذج الغربي السائد، فإن ذلك يشكل مشكلة. فبدلاً من مجرد الإقرار بأن المسلمين يتعاملون مع ذلك بطريقة مختلفة، يجعل هؤلاء الإصلاحيون والمنتقدون للإسلام الأمر يبدو كما لو أن الإسلام هو الدين والتصور الوحيد الذي يُيسّر الفصل بين الجنسين، ومن ثم فهو متخلف وهمجي.