كثيرًا ما نسمع أن الشريعة الإسلامية يجب أن تواكب العصر. وكثيرًا ما نسمع الحجة القائلة إن عالمنا يختلف بوضوح عن عالم الجزيرة العربية في القرن السابع عند ظهور الإسلام. فإذا تغيّرت الأزمنة، فلا بد أن تتغير القوانين والأخلاق.

We often hear that Islamic law needs to get with the times. We often hear the argument that clearly our world differs from the world of seventh-century Arabia at the advent of Islam. So, if times have changed, then law and ethics must change.

أولاً، لم تتغير الأمور بالقدر الذي يحب الناس أن يتصوروه. فالإنسان ما زال إنساناً. ولم تتحول طبيعتنا الأساسية تحولاً جذرياً يستدعي الإصلاحات التي دعا إليها بعض المفكرين والمصلحين التقدميين المسلمين.

First of all, things have not changed as much as people like to think they have. Human beings are still human beings. Our fundamental nature has not drastically transformed such as would require the kind of reforms some Muslim progressives and reformers have been calling for.

ثانياً، إن هذا الموقف كله يكشف عن خلط أساسي في الطبيعة المنطقية للقانون والأخلاق واتجاههما. فالأخلاق لا تعكس كيف يكون العالم، بل كيف ينبغي أن يكون. والرغبة في تعديل التزاماتنا الأخلاقية بناءً على ما يقع في العالم أمرٌ غير سليم منطقياً. صحيحٌ أن بإمكاننا أن نتعلم أشياء جديدة قد تؤثر في كيفية تطبيق معاييرنا الأخلاقية، لكن مثل هذه الأشياء الجديدة لن تُعدّل المبدأ الأخلاقي نفسه محل البحث.

Second of all, this entire attitude belies a fundamental confusion about the logical nature and direction of law and morality. Morality does not reflect how the world is but how the world ought to be. To want to edit our moral commitments on the basis of things that happen in the world is logically unsound. Sure, we can learn new things that may affect how we apply our moral standards. But such new things are not going to modify the actual moral principle at hand.

مثال: نحنُ المسلمون نعلمُ قُبحَ الرِّبا. وفي العالم الحديث، الرِّبا في كل مكان. وقد يقول بعضُهم إنه في ضوء هذه "الحقيقة الجديدة" ينبغي للمسلمين أن يعيدوا النظر في مدى تشددهم في مسألة الربا. وسيجادلون بأن الإسلام يحتاج إلى "إصلاح اقتصادي"، إن صحَّ التعبير. والحقيقة أنه لا توجد حقيقة جديدة بالغة الجدة تستوجب مثل هذا الإصلاح. فأصول البيع والشراء والسعي إلى الربح ظلّت في جوهرها كما هي عبر تاريخ الحضارة الإنسانية كلها. ومع أن لكل سياق تفاصيلَ ينبغي مراعاتها، وقد كان العلم الإسلامي التقليدي شديد الحيوية في تعامله مع متغيرات كل عصر، فإن المبادئ الأخلاقية الأساسية ثابتة. فإذا كان العالم يغرق اليوم في الربا، فينبغي للمسلمين أن يكونوا أشد يقظةً في معارضة هذا الواقع الجديد. وهذا هو اتجاه المعيارية: فانطلاقاً من التزاماتنا الأخلاقية نرغب في تغيير العالم نحو الأفضل، لا في تغيير التزاماتنا الأخلاقية لتتكيف مع مطالب العالم من حولنا.

Example: As Muslims, we know the immorality of riba. In the modern world, riba is everywhere. Some might say that given this “new reality,” Muslims should reconsider how strict they are about usury. They will argue that Islam needs an “economic reformation” so to speak. In actuality, there is no groundbreaking new reality that would require such a reformation. The basics of buying, selling, and the pursuit of profit has remained fundamentally the same for all of human civilization. Granted that there are details in every context that need to be accounted for, and historically traditional Islamic scholarship has been very dynamic in how it has spoken to the vagaries of every age. But, the basic moral principles are consistent. If the world is now drowning in usury, Muslims should be all the more vigilantly opposed to that new normal. That is the direction of normativity: On the basis of our ethical commitments, we desire to change the world for the better, not change our ethical commitments to accommodate the demands of the world around us.

بالطبع، قد يبدو العالم أحيانًا غير قابل للتغيير، وقد نُثقل بما يبلغه من انحراف شديد عمّا نعرفه حقًّا وعدلًا. لكن لا ينبغي لنا أبدًا أن نفقد الأمل، ولا أن ننحدر إلى كراهية عدمية لإخواننا وأخواتنا في الإنسانية.

Of course, sometimes the world seems unchangeable. Sometimes we are overwhelmed by how drastically the world diverges from what we know to be truth and justice. But we should never lose hope or descend into a nihilistic loathing for our brothers and sisters in humanity.

أَرْجَى حَدِيثٍ فِي هَذَا الْبَابِ حَدِيثُ: «إِذَا قَامَتِ السَّاعَةُ وَفِي يَدِ أَحَدِكُمْ فَسِيلَةٌ، فَإِنِ اسْتَطَاعَ أَنْ لَا تَقُومَ حَتَّى يَغْرِسَهَا فَلْيَغْرِسْهَا».38

The most hopeful hadith in this regard is: “If the Hour [the day of Resurrection] is about to be established and one of you was holding a palm shoot, let him take advantage of even one second before the Hour is established to plant it.”38

مهما بدت الظروف قاتمة وميؤوسا منها، فإن من مسؤوليتنا الأخلاقية أن نفعل ما نستطيع.

No matter how dire and hopeless the circumstances may seem, it is our moral responsibility to do what we can.