عندما يحتجّ المسلمون ضد "حظر البوركيني" أو "حظر الحجاب" استناداً إلى "حرية الاختيار"، فإنهم يقعون في تناقض.

When Muslims argue against the “burkini ban” or “hijab bans” on grounds of “freedom of choice,” they are being inconsistent.

جميع المجتمعات تنظّم اللباس وتفرض معايير له بشكل أو بآخر. وقد لا يكون ذلك دائمًا عبر قوانين صريحة تحظر لباسًا معيّنًا أو تُلزم بآخر، بل غالبًا ما يتم ذلك من خلال الضغط الاجتماعي.

All societies regulate dress and impose standards of dress in one way or another. They might not always do it through explicit laws banning garment X or mandating garment Y. Most often it is done through social pressure.

على سبيل المثال، فإن السبب الذي يدفع بعض النساء المسلمات في الغرب إلى خلع الحجاب يعود إلى الضغط الاجتماعي. فعندما ترتدي الحجاب، تشعر وكأنها سمكة خارج الماء. تشعر بنظرات الغرباء، وهذا يجعلها غير مرتاحة. وربما يكون لديها أقارب علمانيون يزعجونها بشأن ذلك ويضغطون عليها كي لا ترتديه. وتتراكم أمور صغيرة كهذه حتى تقرر خلع الحجاب أو تغيير لباسها بطرق أخرى لتتوافق مع المعايير الاجتماعية. وبهذا المعنى، يتحكم المجتمع في طريقة لباس الناس، وحين يتعلق الأمر باللباس الإسلامي، فإن هذا الضغط قوي للغاية ولا يلين.

For example, the reason some Muslim women in the West decide to take off the hijab is due to social pressure. By wearing the hijab, they feel like fish out of water. They feel the stares from strangers and it makes them uncomfortable. Maybe they have secular relatives that bug them about it and pressure them to not wear it. Little things like that accumulate until they decide to take off the hijab or change their dress in other ways to conform to social standards. In this way, society controls how people dress and when it comes to Muslim garb, this pressure is quite powerful and relentless.

هذا التصوّر لما يسمّى «الاختيار الحرّ» لا يستقيم في ظلّ هذه الضغوط الاجتماعية القوية. فقد يشعر الناس بأن خياراتهم نابعة منهم وحدهم، مع أنّ الحقيقة أنّ الناس عادةً ما يختارون من بين الخيارات المحدودة التي تتيحها الظروف الاجتماعية.

So this whole notion of “free choice” makes no sense in context of these powerful social pressures. People might experience their choices as self-generated even though the truth of the matter is that people typically choose from the limited options social circumstances allow.

لكنّ هذه ليست النقطة التي أريد إيصالها هنا. النقطة التي أريد إيصالها هي أنّ المسلمين أيضًا ينبغي أن يرغبوا في ممارسة الضبط الاجتماعي. ففي المجتمع المسلم المثالي يكون اللباس وفق معايير الله هو القاعدة المعتادة. وحتى لو لم تكن في هذا المجتمع المثالي قوانين لباس معلنة تفرضها الدولة كما نجد في بعض البلدان الإسلامية، فسيبقى هناك ضغط اجتماعي ذو طابع ديني. وفي ذلك المجتمع، ستكون النساء اللواتي يرتدين البikini والتنورات الضيقة كالسمكة خارج الماء، وسيشعرن بالضغط لارتداء ما يرتديه كل من حولهن، حتى لو لم تكن هناك أي قوانين لباس تعاقبهن. وبهذا تُفرض الأعراف الدينية الإسلامية بالطريقة نفسها تقريبًا التي تُفرض بها معايير اللباس الغربية اليوم.

But that is not the point I want to make here. The point I want to make is that Muslims, too, should want to exert social control. In the ideal society of a Muslim, dressing according to Allah’s standards is the norm. And even if in this ideal society there are no overt dress codes enforced by the law akin to what you find in some Muslim countries, there is still going to be social pressure of a religious bent. In that ideal society, the women in the bikinis and tight skirts are the fish out of water and they will feel the pressure to dress like everyone else around them, even if there weren’t any dress code laws to penalize them. In this way, Islamic religious norms would be imposed in much the same way Western standards of dress are imposed today.

ما هو المجتمع المثالي الذي يتصوره المسلمون؟ أليس هو مجتمع النبي صلى الله عليه وسلم؟ ولنفترض أن المسلمين الأوائل التزموا بعلمانية صارمة ولم تكن لديهم أنظمة صريحة تراقب لباس المسلمين وغير المسلمين في الأماكن العامة كما نجد في بعض البلاد الإسلامية اليوم، فإننا نعلم مع ذلك أن غالب الناس في ذلك المجتمع كانوا يلبسون لباسًا محتشمًا وفق الأعراف الإسلامية. أوَلَن تضع تلك الأعراف ضغطًا كبيرًا على الجميع، مسلمين وغير مسلمين، ليلبسوا بطريقة متشابهة؟ أوَلَن يكون ذلك بمثابة ضبط اجتماعي وإكراه ديني، أي بالضبط نوع الإكراه الذي تأباه العلمانية وحجج حرية الاختيار هذه؟

So what is the ideal society Muslims envision? Is it not the society of the Prophet صلى الله عليه وسلم ?Even if we suppose that the early Muslims abided by a strict secularism and did not have overt regulations policing the dress of Muslims and non-Muslims in public like we find in some Muslims countries today, we still know that the majority of people in that society dressed conservatively according to Islamic norms. And wouldn’t those norms put a lot of pressure on everyone, Muslims and non-Muslims, to dress similarly? Wouldn’t that amount to social control and religious imposition, i.e., exactly the kind of imposition secularism and these freedom of choice arguments eschew?

لا سبيل إلى تجنّب هذا التناقض إلا بأحد أمرين: إما أن ننكر صحة حجج حرية الاختيار ونكفّ عن الاستناد إليها متى شئنا، وإما أن ننكر أن المجتمعات التي حكمها النبي ﷺ والصحابة كانت مجتمعات مثالية.

The only way to avoid that inconsistency is to either deny the validity of the freedom of choice arguments and stop using them when convenient, or to deny that the societies ruled by the Prophet صلى الله عليه وسلم and the Sahaba were ideal.

بعبارة أخرى، إن المجتمع الذي يقتضيه الالتزام بحرية الاختيار غير موجود، ولا يمكن أن يوجد حتى من الناحية النظرية. ولو أمكن وجوده، لما كان على الصورة التي يقدّرها المسلمون ويتطلعون إليها. ولهذه الأسباب، لا ينبغي الاحتجاج بحرية الاختيار كلما تعرّض الحجاب أو غيره من مظاهر اللباس الإسلامي للهجوم.

Put it another way. The kind of society that is implied by a commitment to freedom of choice does not exist, cannot exist even in theory. And if it could exist, it would not look like the kind of society Muslims value and aspire to. For these reasons, freedom of choice should not be invoked whenever hijab or other aspects of Islamic garb come under fire.

Understood. I'll keep the translations consistent. Please send the text you'd like translated into Arabic.

Consistency is important.