إنَّ الحديثَ عن الحجابِ من قِبَلِ النساءِ المسلماتِ بالإلحاحِ المستمرِّ على مفهومِ "الاختيار" كلامٌ باطلٌ وفارغٌ. فبأيِّ معنًى يقالُ إنَّ أحدًا "يختارُ" ملابسَه؟

It is baseless and empty for Muslim women to talk about the hijab by endlessly invoking the concept of “choice.” In what sense does anyone “choose” his clothes?

تعتقد النساء الغربيات بسذاجة أن خزائن ملابسهن نتاجُ اختيارٍ حرٍّ ومستقلّ، ومع ذلك فإن الغالبية العظمى من الثياب تقع "صدفةً" ضمن الحدود الضيقة للموضة السائدة وأوامر Versace وChanel، وسيلٍ لا ينقطع من قوائم "جميلة أو لا" التي تتّبعها الغربيات بتقليدٍ متحمّس يجعل أشدّ المريدين الصوفيين تدقيقًا يبدون مقصّرين.

Western women naively believe their wardrobes to be a function of free and independent choice, yet, despite that belief, the vast majority of garb “coincidentally” falls within the narrow bounds of current fashion and the diktats of Versace, Chanel, and an interminable supply of “hot or not” lists Western women follow with a fervent taqlid that would make the most fastidious Sufi murids seem delinquent.

لو كانت طريقة لباس النساء في المجتمع مسألة اختيار مستقل بالكامل، لرأينا أنماطًا متباينة للغاية، وأجزاءً متفاوتة من الجسم تُكشف وأخرى تُستر، ومصادر مختلفة جدًا لتلك الملابس، وغير ذلك. لكننا لا نرى هذا في المجتمع الغربي، بل نرى تجانسًا نسبيًا في كل شيء. فالنساء (والرجال أيضًا، بالطبع) يميلون إلى اللباس بالشكل نفسه تقريبًا، ويلتزمون بمفاهيم مشتركة حول العري، وبمفاهيم مشتركة حول ما هو لائق، وما هو عصري، وما شابه ذلك. ومن أكبر أسباب هذا التجانس أن غالبية الناس يشترون ملابسهم من السلاسل التجارية نفسها. صحيح أن الألوان قد تختلف، وكذلك القصّات والأقمشة، لكن المحاور الأساسية واحدة تتقاسمها الجميع، ومع ذلك يظن الناس أن ما يرتدونه "باختيارهم". والحقيقة أن ذلك ليس سوى مبالغة في النزعة الفردانية. صحيح أنك قد تكون اخترت نوع البلوزة التي ترتديها، لكنك، بالمعنى الأوسع، لم تختر أن تستر صدرك. ولم تختر المتاجر الموجودة في منطقتك. ولم تختر التصاميم الموحدة الإنتاج التي طُرحت في تلك المتاجر، وهكذا دواليك.

If the way women in society dress were purely a function of independent choice, we would see widely varying styles, widely varying parts of the body exposed and covered, widely varying sources for those clothes, etc. But we don’t see that in Western society. We see relative uniformity in every way. Women (and men, too, obviously) in society tend to dress alike, abiding by shared notions of nudity, shared notions of what is appropriate, what is fashionable, etc. A big part of the uniformity is that the majority of people get their clothes from the same retail outlet chains. Sure, colors might vary, cuts, and fabrics might vary, but it’s the same basic themes shared by all, yet people are under the impression that what they wear is “by choice.” Really, it’s nothing but an overexaggerated sense of individualism. Sure, you might have chosen the kind of blouse to wear, but, in the larger sense, you didn’t choose to cover your chest. You didn’t choose the retail stores in your area. You didn’t choose the mass distributed designs that were rolled out into those stores, etc., etc.

لا يهم مقدار التنوع الضيق الذي تمنحه للناس، فإنهم سيظنون أنفسهم يمارسون الاختيار ضمن ذلك النطاق الضيق. ومع انشغال المجتمع الغربي بالخيار والفردية، فإن هذا أمر حتمي. تجد جيشًا من النساء بالسراويل الرياضية نفسها، والأحذية القبيحة، والسترات السوداء، يلبسن الإكسسوارات الرخيصة نفسها، ويضعن العطور رديئة الجودة من الموزعين الكبار أنفسهم، ويلوّنّ وجوههن بالمواد الكيميائية نفسها وبالأنماط ذاتها، ثم يخبرن النساء المسلمات المحجبات أنهن مضطهدات، ويفتقدن الحرية والاختيار، وغير ذلك. ثم تجد أولئك النساء المسلمات أنفسهن يكتبن مقالات الرأي، ويتحدثن في المقابلات، ويصررن على أن لديهن خيارًا تمامًا كنظيراتهن غير المسلمات غير المحجبات. يا لها من حالة!

No matter how narrow a range of variation you give people, they will come to think of themselves as practicing agency within that narrow range. Given how obsessed Western society is with choice and individuality, this is inevitable. You have an army of women with the same yoga pants, ugly boots, black jackets, wearing the same cheap accessories, wearing the same low-quality perfume from the same mass distributors, coloring their faces with the same chemicals, in the same patterns, and telling Muslim women in hijab that they are oppressed, lack agency, lack freedom of choice, etc. And you have those same Muslim women writing op-eds, speaking out in interviews, pleading that they do indeed have a choice, just like their non-Muslim, non-veiled counterparts. GAH!