كان والدي دائماً شخصاً ماهراً في الأعمال اليدوية، ويحب القيام بمشاريع المنزل، ماشاء الله. وعندما كنت صغيراً، كان يحاول أن يجعلني أساعده، ولم أكن أستمتع بذلك حقاً، ومع ذلك تعلمت الكثير.

My dad has always been a very handy person and loves to take on home projects mashaAllah. When I was young, he would try to get me to help him and I never really enjoyed it, but I still ended up learning a lot.

أحد الأمور التي علّمني إياها في وقت مبكر هو أنه عندما تبدأ مشروعاً، يجب أن تتأكد من أنك تعمل على أساس نظيف ومتين. فعلى سبيل المثال، إذا أردت أن تعيد طلاء جانب بيتك، فعليك أولاً أن تزيل أي طلاء قديم، وأن تنزع أي خشب متعفن، وما إلى ذلك. ولا يمكنك أن تبدأ الطلاء فعلاً إلا بعد أن تنتهي من كل أعمال التحضير هذه. يمكنك دائماً أن تتجاهل أعمال التحضير وتضع الطلاء الجديد فوق القديم، لكن خلال فترة قصيرة سيبدأ الطلاء الجديد بالتشقق والتقشر، وستصبح الأمور أسوأ مما كانت عليه من قبل.

One of the things he taught me early on is that when you start a project, you have to make sure you are working on a clean, solid site. For example, if you want to re-paint the side of your house, you first have to clean off any old paint, take off any rotting wood, etc. Only after all that prep work is done can you actually start painting. You can always just forget the prep work and put new paint on top of the old stuff, but within a short period of time, the new paint will start to crack and peel and things will be even worse than before.

وَيَنْطَبِقُ المَبْدَأُ نَفْسُهُ عَلَى صَبِّ الخَرَسَانَةِ أَوْ تَرْكِيبِ سَطْحٍ خَشَبِيٍّ جَدِيدٍ. فَالخُطْوَةُ الأُولَى بَالِغَةُ الأَهَمِّيَّةِ، إِذْ يَجِبُ تَفْكِيكُ البِنَاءِ القَدِيمِ وَهَدْمُهُ عِنْدَ الحَاجَةِ، وَإِزَالَةُ الأَنْقَاضِ. وَلَا يُمْكِنُ البِنَاءُ عَلَى أَرْضٍ نَظِيفَةٍ مُسْتَوِيَةٍ إِلَّا بَعْدَ ذَلِكَ، فَيُبْنَى عِنْدَئِذٍ بِنَاءٌ مَتِينٌ يَدُومُ عَلَى المَدَى البَعِيدِ. وَمِنَ العَبَثِ وَالخَطَأِ أَنْ يُحَاوَلَ البِنَاءُ عَلَى بَقَايَا البِنَاءِ السَّابِقِ المُتَزَعْزِعَةِ، لِأَنَّ النَّتِيجَةَ، مَهْمَا أُحْسِنَ إِتْقَانُهَا، سَتَكُونُ مُتَزَعْزِعَةً هِيَ الْأُخْرَى، عُرْضَةً لِلِانْهِيَارِ وَالتَّدَاعِي كَمَا كَانَ الأَصْلُ. وَإِذَا بُنِيَ عَلَى بَقَايَا البِنَاءِ الأَصْلِيِّ، فَلَا بُدَّ مِنَ إِجْرَاءِ تَعْدِيلَاتٍ وَتَعْوِيضَاتٍ تُلَائِمُ مَا يُبْنَى عَلَيْهِ. فَبَدَلًا مِنْ أَنْ يُبْنَى البِنَاءُ وَفْقَ الأَذْوَاقِ وَالحَاجَاتِ الشَّخْصِيَّةِ، صَارَ لَا بُدَّ مِنْ بِنَاءٍ يُنَاسِبُ البِنَاءَ القَائِمَ وَيَأْخُذُ بِعَيْنِ الِاعْتِبَارِ الهَيْكَلَ الَّذِي يُبْنَى عَلَيْهِ.

The same principle applies to pouring concrete or installing a new deck. The first step is very crucial. You have to disassemble, deconstruct, and, if needed, destroy the old structure and remove the debris. Only once the site is clear and level, can you build something that is solid and will last in the long run. It would be counterproductive and quite silly to try to build something on the shaky remains of the previous structure because the final product, no matter how well-built it otherwise is, will likely be just as shaky and prone to collapse and dilapidation as the original. Also if you are trying to build on the remains of the original structure, you will have to make adjustments and compensations to accommodate what you are building on. Rather than build something according to your own preferences and needs, you now have to build something which suits and takes into account the extant structure upon which you are building.

هذا كله مجرّد استعارة لحال يواجهها علماؤنا المعاصرون في أثناء عملهم العلمي في ضوء القضايا الحديثة. ففي هذه الاستعارة، يمثّل الطلاءُ القديم أو البناءُ المتهدّم القائم الحداثةَ وما يصاحبها من المذاهب والتيارات: الليبراليةَ، والعلموية، والنسوية، والعلمانية، وغيرها. وهذه هي الأشياء التي يجب إزالتها وتنظيفها تماماً؛ لأنّ العالم إذا بنى على هذا الأساس، فإنّ ما يبنيه - ولو كان في غاية الجودة وأعلى درجات التحصيل العلمي - سيظلّ في النهاية مائلاً مضطرباً معرّضاً للانهيار. أمّا إذا كُشف عن الفساد وأُزيل وطُرح جانباً، وبقي موقع العمل نقياً مستوياً، فحينئذٍ يستطيع العالم أن يبني تحفةً حقيقيةً دائمةً بإذن الله.

All this is just a metaphor for a situation our contemporary ulama have to deal with in the course of their scholarly work in light of modern issues. In this metaphor, the old paint or the old dilapidated structure is modernism and its concomitant -isms: liberalism, scientism, feminism, secularism, etc. This is the stuff that needs to be dismantled and thoroughly cleaned out because if a scholar builds on this, even if what he builds is of the highest quality and the most sound erudition, the end result is still going to be lopsided, shaky, and liable to collapse. But if the rot is scraped off and discarded, leaving a pristine, level work site, that is when the alim can build a true and lasting masterpiece bi idhnillah.

هذا هو سبب ما نراه من التوفيق الكبير لعلمائنا السابقين. لقد كانوا يبنون على أرضٍ صلبة، إذ كانوا يبنون فوق العلم الرصين لمن سبقهم، وكل ذلك قائم على الأساس الذي لا يتزعزع، وهو الوحي وسنة النبي ﷺ. وبذلك استطاعوا أن يُقيموا هذا الصرح الذي لا مثيل له من الإنجاز الفكري والروحي، وهو العلوم الإسلامية.

This is why we see so much tawfiq from our scholarly predecessors. They were building on solid ground. They were building on top of the solid scholarship of those before them, all of which was built on the unshakable foundation of revelation and the Prophet’s Sunnah صلى الله عليه وسلم. And that is how they were able to create this unmatched monument of intellectual and spiritual achievement that is the Islamic sciences.

لكن مع بزوغ الفجر الحديث، حين فقد المسلمون سلطتهم السياسية، وأخذت الفلسفة الحداثية الأوروبية تغدو أكثر فأكثر النمط الفكري السائد في العالم وكذلك في المجتمعات الإسلامية، عندئذٍ بدأ بعض الخطاب وبعض العلم يتّخذ طابع ردّ الفعل. فإذا بالعلماء فجأةً مضطرّون إلى الرد على هذه الـ"إيزمات" أو إلى كتابة آرائهم في ضوئها، سواء بسبب الضغط الاجتماعي أو الضغط السياسي، بل وحتى الإكراه الصريح من المستعمرين وغيرهم من أدوات الهيمنة الغربية. وبطبيعة الحال، أثّر هذا في مضمون ذلك العلم، عن علم أو عن غير علم. وفي الحقيقة، انتهى بعض ذلك العلم إلى أن بُني على أساس فاسد.

But at the dawn of the modern period, as the Muslims lost political power and European modernist philosophy increasingly became the dominant mode of thought around the world and in Muslim societies as well, that’s when some of the discourse and some of the scholarship became reactive. All of a sudden, scholars are having to respond to these -isms and/or write their opinions in light of them, whether due to social pressure or political pressure or even outright coercion by colonizers and other agents of Western hegemony. And of course this — knowingly or unknowingly — affected the content of that scholarship. In effect, some of that scholarship ended up being built on rot.

نحتاج إلى تطهير الساحة من الفساد. نحتاج إلى تفكيك هذا كله وإزالته والتخلص من الغث والرديء. ثم يمكننا أن نستأنف البناء بثقة وعلى شروطنا الخاصة، لنُري العالم مرة أخرى أنه لا شيء يضاهي عظمة هذا الدين وروعته المبهرة.

We need to clean out the rot. We need to deconstruct and dismantle it and discard the rubbish. Then we can resume building with confidence and on our own terms, once again showing the world that nothing can match the magnificence and awe-inspiring splendor of this deen.