Inggris menduduki Yerusalem pada Desember 1917, dan para sejarawan kerap berpendapat bahwa Palestina tidak ada sebagai satuan administratif resmi hingga dibentuknya Palestina Mandat oleh Inggris pada 1918. Padahal, sebagaimana akan kita lihat di bawah ini, Palestina telah ada sebagai satuan administratif yang khas dan provinsi formal selama lebih dari seribu tahun. Mula-mula sebagai provinsi Romawi gabungan bernama ‘Syria Palaestina’ (135‒390 M), dan kemudian sebagai provinsi yang terpisah dari Suriah, dalam bentuk tiga provinsi administratif Bizantium Palestina: Palaestina Prima (Палестина Прима), atau Palaestina I, Palaestina Secunda (Палестина Секунда), dan Palaestina Salutaris atau Palaestina Tertia (Палестина Терция). Selain itu, ketiga provinsi ini secara efektif diperintah secara politik, militer, dan keagamaan dari Palaestina Prima sebagai satu kesatuan “tiga-dalam-satu” sejak abad ke-4 hingga awal abad ke-7.

The British occupied Jerusalem in December 1917 and historians often argue that Palestine did not exist as an official administrative unit until the creation of Mandatory Palestine by the British in 1918. In fact, as we shall see below, Palestine existed as a distinct administrative unit and a formal province for over a millennium. This was first as the joint Roman province of ‘Syria Palaestina’ (135‒390 AD) and subsequently, as a province separate from Syria, in the form of the three administrative provinces of Byzantine Palestine: Palaestina Prima (Палестина Прима), or Palaestina I, Palaestina Secunda (Палестина Секунда) and Palaestina Salutaris or Palaestina Tertia (Палестина Терция). Moreover, these three provinces were effectively governed politically, militarily and religiously from Palaestina Prima as a ‘three-in-one’ polity from the 4th century until the early 7th century.

Sekali lagi, Palestina pernah ada sebagai satuan administratif tersendiri dalam bentuk provinsi Arab Muslim yang disebut Jund Filastin. Provinsi administratif Jund Filastin (Arab: جند فلسطين) ini berdiri selama hampir empat setengah abad, sejak penaklukan Muslim atas Palestina pada tahun 637–638 hingga invasi Tentara Salib Latin pada tahun 1099 M.

And once again Palestine existed as a separate administrative entity in the form of the administrative Arab Muslim province of Jund Filastin. This administrative province of Jund Filastin (Arabic: جند فلسطين ) existed for nearly four and half centuries from the Muslim conquest of Palestine in 637‒638 until the Latin Crusader invasion of 1099 AD.

Selama hampir setengah milenium, dari tahun 630-an hingga invasi Tentara Salib ke Palestina pada tahun 1099 dan didirikannya Kerajaan Latin Yerusalem pertama oleh Tentara Salib (1099‒1187), provinsi administratif resmi Islam Arab bernama Jund Filastin berada di dalam wilayah geografis yang lebih luas, yaitu al-Sham. Dalam geografi dan kartografi Muslim, al-Sham ('Utara') merupakan sebuah wilayah geografis (iqlim: al-Maqdisi 2002: 135‒162), yakni kawasan luas yang mencakup wilayah Suriah, Palestina/Israel, Lebanon, Yordania, dan Turki selatan masa kini. Selama beberapa abad, al-Sham terdiri atas beberapa provinsi Muslim yang bersifat administratif, termasuk Palestina. Pada tahun 1890, Guy Le Strange (1854‒1933), seorang cendekiawan bahasa Arab dan Persia di Universitas Cambridge, menerbitkan sebuah karya penting berjudul *Palestine under the Moslems: A Description of Syria and the Holy Land from AD 650 to 1500*, yang diterbitkan di London oleh Committee of the Palestine Exploration Fund. Dalam terjemahannya yang luas dari karya-karya geografi Arab abad pertengahan, Le Strange secara keliru menerjemahkan semua rujukan geografis Arab tentang 'al-Sham' menjadi 'Syria'. Kekeliruan ini kemudian semakin membingungkan karena penyamaan otomatis wilayah al-Sham dengan Suriah modern dilakukan oleh sebagian sejarawan Timur Tengah modern, dan karena kota Damaskus, ibu kota Suriah masa kini, juga secara historis disebut al-Sham. Kota bersejarah al-Sham ini pada Abad Pertengahan menjadi identik dengan ibu kota provinsi Muslim Dimashq (Damaskus).

For nearly half a millennium from the 630s until the Crusader invasion of Palestine in 1099, and the creation of the first Crusader Latin Kingdom of Jerusalem (1099‒1187), the official Arab Islamic administrative province of Jund Filastin existed within the wider geographic region of al-Sham. In Muslim geography and cartography, al-Sham (‘the North’) was a geographic region (iqlim: al-Maqdisi 2002: 135‒162) – a vast region which included the territories of present-day Syria, Palestine/Israel, Lebanon, Jordan and south Turkey. For several centuries, al-Sham consisted of several administrative Muslim provinces, Palestine included. In 1890 Guy Le Strange (1854‒1933), a scholar of Arabic and Persian at Cambridge University, published an important work entitled: Palestine under the Moslems: A Description of Syria and the Holy Land from AD 650 to 1500, published in London by the Committee of the Palestine Exploration Fund. Translating extensively from the works of the medieval Arab geographers, Le Strange conveniently and mistakenly rendered all geographic Arabic references to ‘al-Sham’ into ‘Syria’. Subsequently further confusion was added to this automatic conflation of the al-Sham region with modern Syria by some historians of the modern Middle East and by the fact that the city of Damascus, the capital of present-day Syria, was also historically called al-Sham. This historic city of al-Sham became synonymous with the capital city of the Muslim province of Dimashq (Damascus) in the Middle Ages.

Sejarah Palestina, tidak seperti narasi mitos dalam Perjanjian Lama, memiliki banyak "awal" dan gagasan tentang Palestina berkembang seiring waktu dari berbagai "awal" tersebut menjadi sebuah konsep geopolitik dan entitas politik teritorial yang jelas. Konsep Palestina sering didekati secara abstrak atau tanpa konteks sejarah, alih-alih sebagai representasi yang kontekstual dari sebuah entitas yang batas-batasnya (fisik, administratif, teritorial, dan budaya) telah berkembang dan berubah selama tiga milenium.

The history of Palestine, unlike the myth-narratives of the Old Testament, has multiple ‘beginnings’ and the idea of Palestine has evolved over time from these multiple ‘beginnings’ into a geo-political concept and a distinct territorial polity. The concept of Palestine is often approached in an abstract or ahistorical way, rather than as a contextualised representation of an entity whose (physical, administrative, territorial and cultural) boundaries have evolved and changed across three millennia.

Tidak ada gagasan murni atau konsep ideal tentang Palestina sebagaimana adanya; bukti empiris dan pengalaman manusia merupakan hal yang mendasar bagi pembentukan gagasan dan pengetahuan tentang Palestina. Yang terpenting, kita tidak mengenal Palestina hanya "dari luar" melalui persepsi dan generalisasi, tetapi juga "dari dalam" melalui pengalaman dan afeksi yang dihayati secara jasmani. Para ilmuwan Yunani klasik, yang termasuk di antara orang pertama yang mempopulerkan konsep Palestina, memandang waktu dengan dua cara yang berbeda: khronos, cara manusia mengukur waktu secara kuantitatif dan kronologis: hari, bulan, tahun, abad; dan kairos, cara manusia mengalami serta mengingat momen atau peristiwa tertentu dari dan dengan sudut pandang tertentu. Mengikuti pembedaan dua gagasan waktu ini, karya ini mengkaji evolusi konsepsi tentang Palestina yang berjalan secara multilinear serta pengalaman tentang Palestina sepanjang dan melintasi waktu. Sambil menjunjung tinggi nilai tertinggi bagi kajian sinkronis (kontemporer)

But there are no pure ideas or an ideal concept of Palestine per se; empirical evidence and human experience are fundamental to the formation of ideas and knowledge about Palestine. Crucially, we do not know Palestine only ‘from without’ through perceptions and generalisations but also ‘from within’ through embodied experiences and affections. The classical Greek scholars – who were among the first to popularise the concept of Palestine – conceived of time in two distinct ways: khronos, the way human beings measure time quantitatively and chronologically: days, months, years, centuries; and kairos, the way human beings experience and remember particular moments or events from and with a particular perspective. Following this distinction between the two different notions of time, this work explores the multi-linear evolution of the conception of Palestine and the experiences of Palestine through time and across time. While putting the highest value on synchronic (contemporary)

Di Palestina, kesadaran kolektif dan istilah Arab untuk "rakyat Palestina" (Ahl Filastin, Abnaa Filastin atau Abnaa al-Balad) telah ada jauh sebelum, dan juga setelah, istilah nasionalis Arab modern Sha'b Filastin (rakyat Palestina) atau al-Sha'b al-Filastini (bangsa Palestina). Tentu saja, makna sebenarnya dari istilah serta representasi identitas sosial dan kolektif telah berkembang dan berubah seiring sejarah, dan evolusi identitas multikultural bagi rakyat Palestina tidak terkecuali. Rujukan Islam pada istilah Arab sha'b, yang berarti rakyat atau bangsa, termaktub dalam Al-Qur'an, dan istilah ini digambarkan secara positif dan pluralistik: {Wahai manusia! Sesungguhnya Kami menciptakan kamu dari seorang laki-laki dan seorang perempuan, dan menjadikan kamu berbangsa-bangsa dan bersuku-suku supaya kamu saling mengenal}.

In Palestine, the indigenous collective consciousness of, and Arabic terminology for, ‘the people of Palestine’ (Ahl Filastin, Abnaa Filastin or Abnaa al-Balad) long preceded, but also followed, the modern Arabic nationalist terms Sha’b Filastin (the ‘people of Palestine’) or al-Sha’b al-Filastini (the ‘Palestinian people’). Of course, the actual connotations of terms and representations of social and collective identities have evolved and changed historically and the evolution of the multicultural identity for the people of Palestine is no exception. The Islamic reference to the Arabic term sha’b, people or nation, is enshrined in the Quran and the term is described positively and pluralistically: ‘O mankind! We created you … and made you into nations [pl. shu‘ub] and tribes [qabail], that ye may know each other’.

Dengan demikian, pluralisme sosial menjadi landasan dalam cara identitas kolektif dibingkai sepanjang sejarah Islam. Yang paling relevan bagi evolusi konsep Palestina asli adalah representasi diri masyarakat Palestina dalam tulisan-tulisan Arab Palestina asli antara abad ke-15 dan ke-20. Representasi ini dibingkai sebagai berikut: istilah Arab Ahl Filastin dan Ard Filastin ('penduduk Palestina' dan 'tanah Palestina') berulang kali digunakan oleh penulis Arab Palestina asli pada abad ke-10 hingga ke-18, jauh sebelum munculnya gerakan nasional Palestina yang baru lahir pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20. Pada paruh kedua abad ke-19, istilah Arab Ahl Filastin berkembang menjadi Abnaa Filastin dan Abnaa al-Balad, yakni 'putra dan putri Palestina' dan 'putra dan putri negeri' (asli) masing-masing; dan istilah-istilah ini berkembang menjadi Sha'b Filastin, yaitu bangsa atau rakyat Palestina, pada awal abad ke-20; dan kembali menjadi al-Sha'b al-Filastini dan al-Kiyan al-Filastini, yakni rakyat/bangsa Palestina dan entitas Palestina, pada paruh kedua abad ke-20. Semua istilah ini (Sha'b Filastin, al-Sha'b al-Filastini dan al-Kiyan al-Filastini) merujuk pada artikulasi dan konsolidasi identitas kolektif bangsa Palestina di bawah pengaruh nasionalisme teritorial Palestina modern; namun, jika dibaca secara fleksibel dan tidak harfiah, istilah-istilah kolektif ini juga berakar kuat pada kesadaran kolektif asli pramodern yang berpusat pada Ahl Filastin, Ard Filastin dan Abnaa al-Balad.