Selama dua dekade pertama negara itu, orang Israel memiliki kecemasan yang mendalam tentang terungkapnya kebenaran mengenai Nakba 1948 dan prospek "mimpi buruk" bahwa pengungsi Palestina akan kembali ke kota dan desa mereka di wilayah yang kemudian menjadi Israel. Facing the Forests, salah satu karya besar pertama novelis A. B. Yehushua, diterbitkan pada tahun 1963. Novel ini dibuka dengan penghancuran sebuah desa Palestina pada tahun 1948 dan penanaman hutan JNF di atas reruntuhannya.

In the first two decades of the state Israelis had a deep anxiety about the discovery of the truth about the 1948 Nakba and the ‘nightmarish’ prospect of Palestinian refugees returning to their towns and villages in what had become Israel. Facing the Forests, one of novelist A. B. Yehushua’s first major works, was published in 1963. It opens with the destruction of a Palestinian village in 1948 and the planting of a JNF forest on its ruins.

Novel ini menceritakan kisah seorang mahasiswa Israel yang "terobsesi" dengan sejarah para tentara Salib Latin. Mahasiswa itu, yang mencari waktu istirahat dan kesendirian, mendapat pekerjaan sebagai penjaga hutan. Ketika ia tiba di pos jaga di hutan JNF, ia menemukan seorang pria Arab yang lidahnya telah dipotong, dan putri pria itu. Tak lama setelah kedatangannya, mahasiswa itu mulai menderita mimpi buruk dan terus-menerus diliputi perasaan akan datangnya malapetaka. Seiring berlalunya musim panas, mahasiswa itu mulai menginginkan putri pria tersebut. Ketegangan di antara keduanya meningkat, dan tiba-tiba pria itu membakar hutan, sehingga seluruh hutan hangus terbakar. Saat fajar, mahasiswa itu "mengalihkan pandangannya ke bukit-bukit yang berasap akibat kebakaran, lalu mengerutkan kening. Di sana, dari asap dan kabut, desa yang hancur itu tampak di depan matanya; terlahir kembali, dalam garis besarnya sebagai gambar abstrak, seperti segala sesuatu yang telah berlalu dan terkubur". Sementara mahasiswa itu gagal melihat kebenaran yang diungkap oleh penelitiannya tentang Perang Salib Latin, api itulah yang menyingkapkannya. Novel ini berakhir dengan hancurnya hutan dan munculnya kembali desa Arab tersebut (Yehoshua 1975: 385).

The novel recounts the story of an Israeli student who is ‘obsessed’ with the history of the Latin Crusaders. The student, looking for a break and solitude, finds a job as a forest ranger. When he arrives at the watch house in the JNF forest he finds an Arab man whose tongue had been cut out and the man’s daughter. Shortly after his arrival the student begins to suffer from nightmares and he is constantly anticipating a catastrophe. As the summer continues the student begins to desire the man’s daughter. The tension between the two escalates and suddenly the man sets fire to the forest and the whole forest burns down. At dawn the student ‘turns his gaze to the fire-smoking hills, frowns. There out of the smoke and haze, the ruined village appears before his eyes; born anew, in its basic outlines as an abstract drawing, as all things past and buried’. While the student fails to see the truths unearthed by his research on the Latin Crusades, the fire reveals it. The novel ends with the destruction of the forest and the re-emergence of the Arab village (Yehoshua 1975: 385).

JNF (Jewish National Fund) yang hutan-hutannya, seperti Taman Nasional Karmel, menjadi ikon kebangkitan nasional Zionis di Israel dan dalam sastra Ibrani Israel, melambangkan keberhasilan proyek Zionis Eropa dalam "menancapkan akar" di tanah air kuno dan lanskap yang disucikan. Anak-anak sering diberi nama menurut pohon, dan sastra anak-anak Ibrani menggambarkan pohon-pohon muda sebagai anak-anak (Zerubavel 1996). Nama-nama seperti Ilan (pohon), Oren (pohon pinus), Tomer dan Tamar (masing-masing laki-laki dan perempuan untuk pohon kurma), Amir (puncak pohon), atau Elon atau Allon (pohon ek) sangat umum di Israel. Hutan alami "Palestine Oak" (بلوط فلسطين) menutupi banyak wilayah Palestina bersejarah, terutama di Galilea bagian atas, Gunung Karmel, Gunung Tabor (bahasa Arab: Jabal al-Tur), dan wilayah perbukitan lainnya. Beberapa tradisi lokal Muslim Palestina di Galilea bahkan menganggap pohon ek kuno sebagai sesuatu yang suci. Pohon ek Palestina kuno dan daunnya telah dipandang sebagai simbol kekuatan dan ketahanan, tidak hanya di Palestina tetapi juga di banyak negara di seluruh dunia. Tradisi penghormatan terhadap pohon ek Palestina dalam tradisi Eropa pra-Kristen dan Kristen abad pertengahan sudah terkenal.

The JNF’s forests, such as the Carmel National Park, became an icon of Zionist national revival in Israel and in Israeli Hebrew literature, symbolising the success of the European Zionist project in ‘striking roots’ in the ancient homeland and sacred landscape. Children were often named after trees and children’s Hebrew literature described young trees as children (Zerubavel 1996). Names such as Ilan (tree), Oren (pine tree) Tomer and Tamar (male and female for palm tree), Amir (tree top), or Elon or Allon (oak tree) are very common in Israel. Natural woodlands of ‘Palestine Oak’ ( (بلوط فلسطين covered many areas of historic Palestine, especially in upper Galilee, Mount Carmel, Mount Tabor (Arabic: Jabal al-Tur) and other hilly regions. Some local Palestinian Muslim traditions in Galilee have even attributed holiness to ancient oak trees. The ancient Palestine Oak tree and its leaves have been seen as a symbol of strength and endurance not only in Palestine but in many countries across the world. European pre-Christian and medieval Christian traditions of veneration of Palestine Oak trees are well known.

Daun ek juga secara tradisional menjadi bagian penting dari atribut militer tentara Jerman dan melambangkan pangkat dalam tentara Amerika Serikat. Di Palestina kuno, pohon ini memiliki kultusnya sendiri dalam mitologi setempat, yang berasal dari tradisi keagamaan lokal; pohon ini dikaitkan dengan kehidupan dan diyakini telah tumbuh sejak awal dunia (Niesiolowski-Spano 2011: 132–137).

The leaves of the oak were also traditionally an important part of German army regalia and symbolise ranks in the US army. In ancient Palestine, this tree had its own cult in local mythology, derived from local religious traditions; it is associated with life and is supposed to have grown since the beginning of the world (Niesiolowski-Spano 2011: 132–137).

Namun penghormatan terhadap hutan-hutan (bergaya Eropa) milik JNF di Israel juga telah menjadi pusat bagi memori kolektif sekuler Zionis yang diciptakan. Sejarawan dan jurnalis Israel Amos Elon, yang lahir di Wina dengan nama Amos Sternbach dan berimigrasi ke Palestina pada 1933, mengubah namanya menjadi Amos Oak. Dengan cara serupa, Jenderal Yigal Allon, komandan Palmah pada 1948, lahir dengan nama Yigal Paicovitch dan mengubah namanya menjadi Allon, yang terdengar seperti bahasa Ibrani dan berarti pohon ek. Seperti yang telah kita lihat di atas, tradisi "hutan kuno" dan pemujaan terhadap pepohonan ini berasal dari gagasan nasionalisme romantis Eropa Tengah. Pada 2004 Amos Elon pindah ke Italia, dengan alasan kekecewaan terhadap perkembangan di Israel sejak 1967. Dalam The Israelis:

But the worship of the JNF (European-style) forests in Israel has also become central to an invented Zionist secular collective memory. Israeli historian and journalist Amos Elon, who was born in Vienna as Amos Sternbach and immigrated to Palestine in 1933, changed his name to Amos Oak. In similar vein, General Yigal Allon, commander of the Palmah in 1948, was born Yigal Paicovitch and changed his name to the Hebrewsounding Allon (oak tree). As we have seen above, this tradition of the ‘ancient woods’ and wood worship was derived from central European notions of romantic nationalism. In 2004 Amos Elon moved to Italy, citing disillusionment with developments in Israel since 1967. In The Israelis:

Founders and Sons, Elon menulis: ‘[S]edikit hal yang begitu kuat melambangkan mimpi dan dasar pemikiran Zionis selain “Hutan Dana Nasional Yahudi”’ (Elon 1983: 200). Hutan-hutan bergaya Eropa dan kebijakan reboisasi Israel menikmati dukungan Barat. Menanam hutan bergaya Eropa di ‘tanah suci’ dan ‘lanskap suci’ menegaskan nilai etis yang tak terbantahkan dari proyek Israel (dan, dengan demikian, proyek Barat) di Timur. Penghutanan kembali juga terkait, secara material dan simbolis, dengan Holocaust di Eropa, dan ribuan pohon telah ditanam untuk mengenang komunitas-komunitas yang hilang serta korban perorangan (Elon 1983: 200). Namun bagi warga Palestina, hanya sedikit hal yang lebih baik merangkum peran JNF yang terkenal sejak Nakba (Jamjoum 2010).

Founders and Sons, Elon writes: ‘[F]ew things are as evocatively symbolic of the Zionist dream and rationale as a “Jewish National Fund Forest”’ (Elon 1983: 200). Israel’s European-style forests and reforestation policies enjoy Western support. Planting a European-style forest in the ‘sacred soil’ and ‘sacred landscape’ confirms the undeniable ethical value of Israel’s (and by extension the West’s) project in the East. Afforestation is also linked, materially and symbolically, to the European Holocaust, and thousands of trees have been planted in memory of the lost communities and individual victims (Elon 1983: 200). For Palestinians, however, few things better encapsulate the notorious role of the JNF since the Nakba (Jamjoum 2010).