[الربيع:] أمرني الشافعي أن آخذ رسالةً كتبها، وأوصلها إلى أحمد بن حنبل، وأعود بجوابه. فلما وصلتُ بغداد وجدتُ ابن حنبل يصلي صلاة الفجر، فصليت معه. ولما فرغ ناولتُه الرسالة قائلًا: «هذه من أخيك الشافعي من مصر». 93.1

[Al-Rabīʿ:] Al-Shāfiʿī told me to take a letter he had written, deliver it to Aḥmad ibn Ḥanbal, and bring back his reply. When I reached Baghdad, I found Ibn Ḥanbal praying the dawn prayer and I joined him. As soon as he finished I handed him the letter, saying, “This is from your brother al-Shāfiʿī in Egypt.” 93.1

"هل قرأتَه؟" "لا." فكسر الختم وقرأ الرسالة، وقد امتلأت عيناه بالدموع.

“Have you read it?” “No.” He broke the seal and read the letter, tears welling up in his eyes.

"ما هذا؟" "يقول إن النبي ﷺ جاءه في المنام وأمره أن يكتب إليّ ويبلغني سلامه. وسأُمتحن وأُسأل أن أقول إن القرآن مخلوق، فإن لم أستجب، فإن الله سيرفع لي علمًا يرفرف إلى يوم القيامة." قلت: "إذن هذه بشرى خير. فما ثوابي؟" فنزع أحمد القميص الذي كان يلبسه مما يلي جسده ودفعه إليّ. فأخذته، وأخذت رده، ورجعت إلى مصر. فلما دفعت الرسالة إلى الشافعي سألني عمّا أعطاني أحمد.

“What is it?” “He says the Prophet came to him in a dream and told him to write to me and convey his greetings. I’m going to be tested and asked to call the Qurʾan created, but if I don’t give in, God will raise a banner in my honor that will fly until the Day of Resurrection.” “That’s good news, then,” I said. “What’s my reward?” Aḥmad removed the shirt he was wearing next to his skin and handed it to me. I took it, and his reply, and returned to Egypt. When I handed the letter to al-Shāfiʿī he asked what Aḥmad had given me.

«قَمِيصُهُ الَّذِي عَلَى ظَهْرِهِ»، قُلْتُ.

“The shirt off his back,” I said.

"لَا أَنْتَزِعُهُ مِنْكَ،" قَالَ، "وَلَكِنِ انْقَعْهُ وَأَعْطِنِي الْمَاءَ لِأَنَالَ بَرَكَتَهُ." [الرَّبِيعُ:] أَمَرَنِي الشَّافِعِيُّ أَنْ أُوصِلَ رِسَالَةً كَتَبَهَا إِلَى أَحْمَدَ بْنِ حَنْبَلٍ، فَقَالَ: "يَا سُلَيْمَانُ، خُذْ هَذِهِ الرِّسَالَةَ إِلَى الْعِرَاقِ، وَلَا تَقْرَأْهَا." 93.2

“I won’t take it away from you,” he said, “but soak it and give me the water so I can share in the blessing.” [Al-Rabīʿ:] Al-Shāfiʿī asked me to deliver a letter he had written to Aḥmad ibn Ḥanbal, saying, “Sulaymān, take this letter down to Iraq and don’t read it.” 93.2

أخذتُ الرسالة وخرجتُ من مصر متوجهًا إلى العراق. ولما وصلتُ إلى مسجد ابن حنبل وجدتُه يصلي صلاة الفجر فدخلتُ معه في الصلاة. ولم أكن قد أتممتُ العدد المعتاد من الركعات، فواصلتُ الصلاة بعد أن فرغ هو. وتأخر عليه الأمرُ قليلًا حتى تذكّرني، لكنه تذكّرني. ولما فرغتُ من الصلاة سلّمتُ عليه وناولتُه الرسالة. وأمضى وقتًا طويلًا يسأل عن الشافعي قبل أن ينظر في الرسالة.

I took the letter and left Egypt for Iraq. When I reached Ibn Ḥanbal’s mosque, I found him praying the dawn prayer and I joined him. I hadn’t prayed the usual number of cycles, so I continued praying after he had finished. It took him a moment to recognize me but he did. When I finished praying, I greeted him and handed him the letter. He spent a long time asking about al-Shāfiʿī before he even looked at the letter.

أخيراً كسر الختم وبدأ يقرأ. وفي لحظة من اللحظات انفجر في البكاء قائلاً: «أسأل الله أن يفعل ما قال الشافعي!» فسألته: «ماذا قال؟»

Finally he broke the seal and began reading. At one point he burst into tears, saying, “I pray to God to do what al-Shāfiʿī says!” “What did he say?” I asked.

"يقول إن النبي ﷺ جاءه في المنام وقال: «قل لذلك الفتى أحمد بن حنبل: سيُمتحن بسبب دين الله، ويُطلب منه أن يقول إن القرآن مخلوق، فليمتنع. وسيُضرب، لكن الله سيرفع له رايةً تظلّ خافقة إلى يوم القيامة»." فقلت: "إذن هذه بشارة طيبة، فما أجري؟" وكان يرتدي ثوبين، أحدهما فوق الآخر، فخلع الثوب الداخلي وناولني إياه، ثم ناولني ردّ الرسالة. فرجعت وأخبرت الشافعي بما جرى.

“He says the Prophet came to him in a dream and said, ‘Tell that young man Aḥmad ibn Ḥanbal that he’ll be tried on account of God’s religion and asked to say that the Qurʾan is created. He should refuse. He’ll be flogged, but God will unfurl a banner for him that will fly until the Day of Resurrection.’” “That’s good news, then,” I said. “What’s my reward?” He was wearing two garments, one on top of the other. He took the under-garment off and handed it to me, then handed me a reply to the letter. I went back and told al- Shāfiʿī what had happened.

"أَيْنَ الثَّوْبُ؟" قَالَ.

“Where’s the garment?” he said.

"هنا." قال: "لن أحاول أن أشتريه منك، ولا أن أطلبه منك هدية. لكن اغسله وأعطني الماء." فغسلته وأحضرت له الماء. فوضعه في قارورة، وكنت أراه كل يوم يأخذ منه قليلاً فيمسح به وجهه ليشارك في بركة ابن حنبل.

“Right here.” “I won’t try to buy it from you,” he said, “or ask for it as a gift. But wash it and give me the water.” So I washed it and brought him the water. He put it in a bottle, and every day I’d see him take a little bit and dab it onto his face so he could share in Ibn Ḥanbal’s blessing.

[ابن الفرج:] كان لسجن ابن حنبل وضربه أثرٌ بالغٌ فيّ. ثم رأيتُ في منامي كأنّ صوتًا يقول: "أما يسرّك أنه سيكون له الجاهُ عند الله نفسُه الذي لأبي السوّار العدوي؟"3

[Ibn al-Faraj:] Ibn Ḥanbal’s imprisonment and beating had a devastating effect on me. But then I dreamed I heard a voice say, “Aren’t you glad that he’ll have the same standing with God as Abū l-Sawwār al-ʿAdawī?”506 93.3

وجدتُ أحمدَ وأخبرتُه بهذا، فاعترض قائلاً: «إنّا للهِ وإنّا إليه راجعون!»507

I found Aḥmad and told him about this. He protested: «We are of God, and to Him we return!»507

وَاسْتَدْعَى أَحَدُ أَفْرَادِ الْجَمَاعَةِ الْمُسْلِمَةِ الْمُتَهَتِّكِينَ أَبَا السَّوَّارِ الْعَدَوِيَّ، وَسَأَلَهُ عَنْ مَسْأَلَةٍ دِينِيَّةٍ. فَأَجَابَ أَبُو السَّوَّارِ بِمَا رَآهُ حَقًّا، لَكِنَّ الرَّجُلَ لَمْ يُعْجِبْهُ ذَلِكَ، فَقَالَ: «إِنْ أَصْرَرْتَ عَلَى ذَلِكَ الرَّأْيِ، فَإِنِّي أُعْلِنُ بَرَاءَتِي مِنْكَ وَخُرُوجَكَ مِنَ الْإِسْلَامِ!» [93].5

A dissolute member of the Muslim community summoned Abū l-Sawwār al- ʿAdawī and asked him a question about a religious matter.508 Abū l-Sawwār gave the answer he thought was right, but the other man didn’t like it, and said: “If you insist on that opinion, I declare you quit of Islam!” 93.5

«فَأَيَّ دِينٍ أَذْهَبُ إِلَيْهِ إِذًا؟» «فَطَلِّقْ زَوْجَتَكَ إِذًا!» «فَأَيْنَ أَذْهَبُ بِاللَّيْلِ؟» فَضَرَبَهُ الرَّجُلُ أَرْبَعِينَ جَلْدَةً.

“Which religion should I go to, then?” “Well then, consider your wife divorced!” “So where I am I supposed to go at night?” At that the man struck him forty lashes.

قال أبو جعفر: زرتُ أحمد وحدّثتُه بهذه القصة، فسرّه أن يسمعها.

Abū Jaʿfar added: I visited Aḥmad and told him this story, and he was happy to hear it.

[المؤلف:] اسمُ أبي السوّار العدويّ حسّانُ بنُ حُرَيث. روى الحديثَ عن علي بن أبي طالب وعمرانَ بن حُصين. كان زاهدًا عالمًا، وكان يُضاهي أحمدَ في الصبر الذي أبداه عند الجلد.

[The author:] Abū l-Sawwār al-ʿAdawī’s name was Ḥassān ibn Ḥurayth. He transmitted Hadith via ʿAlī ibn Abī Ṭālib and ʿImrān ibn Ḥuṣayn. He was a scholarly renunciant, and he matched Aḥmad in the endurance he displayed while being flogged.

[هشام:] كان كلما شتمه أحد يقول أبو السوار العدوي: "إن كنت كما تقول، فلعلي رجل سوء". 93.6

[Hishām:] Whenever someone would insult Abū l-Sawwār al-ʿAdawī, he would say, “If I’m what you say I am, I suppose I’m a bad man.” 93.6

[إسحاق المدائني:] رأيت في المنام أن الحجر الأسود انشقّ، وخرجت منه راية. 93.7

[Isḥāq al-Madāʾinī:] I dreamed that the Black Stone cracked open and from it a banner emerged. 93.7

"ما الذي يحدث؟" سألتُ.

“What’s going on?” I asked.

بايع أحمد بن حنبل الله.509

“Aḥmad ibn Ḥanbal has sworn allegiance to God.”509

كان ذلك في اليوم الذي جُلد فيه.

This was on the day he was flogged.

[سلمة بن شبيب:] كنا جلوساً مع أحمد، فجاء رجل فسأل: «أيكم أحمد بن حنبل؟» 93.8

[Salamah ibn Shabīb:] We were once sitting with Aḥmad when a man appeared and asked, “Which of you is Aḥmad ibn Ḥanbal?” 93.8

فلم يتكلم أحد منا، فقال أحمد: «أنا أحمد. ماذا تريد؟» قال: «لقد قطعتُ أربعمائة فرسخ من البر والبحر لألقاك. زارني الخضر ليلة الجمعة، فقال لي: لماذا لا تزور أحمد بن حنبل؟ قلت: لا أعرفك. فقال: اذهب إلى بغداد واسأل عنه، وقل له: إن رب السماء على عرشه راضٍ عنك، وكذلك الملائكة جميعًا، لصبرك في الله.» [سلمة بن شبيب:] كنتُ مرةً مع أحمد في مسجده ببغداد، وكان هناك جماعة آخرون. وكنا قد فرغنا لتوّنا من صلاة الصبح، حين دخل رجل وسأل: «أيُّكم أحمد بن حنبل؟» 93.9

None of us spoke up, but Aḥmad said, “I’m Aḥmad. What do you need?” “I’ve crossed four hundred leagues of land and sea to find you. I had a visit from al-Khaḍir on a Friday night.510 He said, ‘Why don’t you go visit Aḥmad ibn Ḥanbal?’ I said I didn’t know you but he said, ‘Go to Baghdad and ask. Tell him that the Lord of Heaven on His throne is pleased with you, and all the angels too, because of your endurance for the sake of God.’” [Salamah ibn Shabīb:] I was once with Aḥmad in his mosque in Baghdad. There were several others there too. We had just finished the morning prayer when a man came in and asked, “Which of you is Aḥmad ibn Ḥanbal?” 93.9

فلم يقل أحدٌ شيئًا إجلالًا لأحمد، ثم قال هو بنفسه: «أنا أحمد. ماذا تريد؟» قال: «قطعتُ أربعمائة فرسخ من البر والبحر لألقاك. جاءني زائرٌ يوم الجمعة قال إنه الخضر، فأمرني أن أذهب إلى بغداد وأسأل عنك، وأبلّغك أن ربّ السماء على عرشه راضٍ عنك، والملائكة كلهم كذلك، بسبب صبرك.» فقال أحمد: «لا تعدّ أحدًا من أهل الفضل قبل أن يتمّ عمله.»

Out of deference to Aḥmad, no one said anything. Then he himself said, “I’m Aḥmad. What do you need?” “I’ve crossed four hundred leagues of land and sea to find you. I had a visitor on a Friday who said he was al-Khaḍir. He told me to go to Baghdad and ask for you, and tell you that the Lord of Heaven on His throne is pleased with you, and all the angels too, because of your endurance.” “Count no one meritorious before his work is done,” said Aḥmad.

لَمَّا قَامَ الرَّجُلُ لِيَنْصَرِفَ، سَأَلَهُ أَحْمَدُ هَلْ هُنَاكَ شَيْءٌ آخَرُ يَسْتَطِيعُ أَنْ يَفْعَلَهُ لَهُ. فَقَالَ الرَّجُلُ: لَا، ثُمَّ خَرَجَ.

When the man rose to go, Aḥmad asked him if there was anything else he could do for him. The man said no and went out.

[المروذي:] كنت يوماً جالساً على جسر الحصّارين، فرأيت رجلين يفسحان الطريق لأعرابي على ظهر بعير. وقفا أمامي وقالا للأعرابي: "هذا هو، ذاك الجالس هناك." 93.13

[Al-Marrūdhī:] One day I was sitting on the Straw-Sellers’ Bridge when I saw two men clearing the way for a Bedouin on camelback. They stopped in front of me and told the Bedouin, “That’s him: the one sitting there.” 93.13

"هل أنت أحمد بن حنبل؟" سأل الأعرابي.

“Are you Aḥmad ibn Ḥanbal?” the Bedouin asked.

«لا»، قلتُ. «لكنّي أعرفه. ماذا تريده؟» قال: «عليّ أن أراه.» قلت: «أأرافقك إليه؟» قال: «نعم.» فتقدّمتُه إلى منزل أحمد، وطرقتُ الباب.

“No,” I said. “But I know him. What do you want him for?” “I have to see him.” “Shall I take you?” “Aye.” I led the way to Aḥmad’s place and knocked on the door.

"من هذا؟" "المَرُّوذِيّ." "ادخُل." "معي أحدٌ." "أدخِلْه معك." فأناخ الأعرابيُّ ناقته وأوثقها، ودخلنا. فلما رأى أحمدَ قال: "أيْ والله" ثلاثَ مراتٍ، وسلّم عليه.

“Who is it?” “Al-Marrūdhī.” “Come in.” “I have someone with me.” “Bring them too.” The Bedouin knelt his camel and tethered her, and we went inside. When he saw Aḥmad, he said, “Aye, by God,” three times, and greeted him.

"ماذا تريد؟" "أنا رسول أرسلني رسول الله." "ماذا تعني بحق السماء؟" "أنا بدوي، ومسكني على بُعد أربعين ميلاً خارج المدينة. احتاجت عائلتي إلى بعض القمح وبعض التمر، فذهبتُ إلى المدينة واشتريتُ ما طلبوه. ثم حلّ الليل. صليتُ صلاة العشاء، آخر صلاة في ذلك اليوم، في مسجد النبي ﷺ، ثم استلقيتُ لأنام. وبعد ذلك شعرتُ بأحدهم يهزّني، وقال صوت: «هل ستقوم بمهمة لرسول الله ﷺ؟» فقلتُ: نعم. فوضع يده اليمنى على ذراعي اليسرى، ومشى بي إلى جدار قبر النبي ﷺ، وأوقفني بجانب رأسه."

“What do you need?” “I’m an emissary sent by God’s Emissary.” “What on earth do you mean?” “I’m a Bedouin, with quarters forty miles outside Medina. My family needed some wheat and some dates, so I went to Medina and bought what they wanted. Then it got dark. I prayed the last evening prayer of the day in the Prophet’s mosque and lay down to sleep. Then I felt someone shaking me, and a voice said, ‘Will you run an errand for the Emissary of God?’ “I said I would. He put his right hand on my left arm, walked me over to the wall of the Prophet’s tomb, and placed me by his head.

"رسولَ الله!" نادى.

“‘Emissary of God!’ he called out.

فَنَادَاني صَوْتٌ مِنْ خَلْفِ الْجِدَارِ: «هَلْ تَقْضِي لِي حَاجَةً؟» فَقُلْتُ: «نَعَمْ، وَاللهِ»، ثَلَاثَ مَرَّاتٍ.

“From behind the wall a voice said, ‘Will you do an errand for me?’ “‘Aye, by God,’ I said, three times.

“‘اذهب إلى بغداد’—أو ‘المدينة المعوجّة’٥١١—لم يتذكّر المروذيّ أيّهما قال—‘واسأل عن دار أحمد بن حنبل. فإذا وجدتَه فقل له:

“‘Go to Baghdad’—or ‘Crooked Town’511—al-Marrūdhī couldn’t remember which he said, ‘and ask for the house of Aḥmad ibn Ḥanbal. When you find him, tell him:

قال: «يُرسِل النبيُّ ﷺ تحياته، ويحذّركم من أنّ الله يُعِدّ لكم بلاءً عظيمًا؛ لكنّي سألتُ الله أن يمنحكم القوّة على تحمّله، فلا تخافوا.»» وبعد ذلك، كلّما تعجّب أحدٌ من صبره أثناء الجلد، كان يقول: «كنتُ أعلم أنه آتٍ.» وبعد خمسةٍ وعشرين يومًا من رحيل البدويّ، بدأت محنة التفتيش.

“The Prophet sends his greetings, and a warning that God is preparing to subject you to a grievous ordeal; but I have asked Him to give you the strength to bear it, so fear not.”’” After that, whenever anyone marveled at his endurance during the flogging, he would say, “I knew it was coming.” Twenty-five days after the Bedouin departed, the Inquisition began.

أبو بكر النَّاقِد: قال سَرِيّ السَّقَطِيّ: رَأَيْتُ في المَنَام أني دخلتُ الجنَّةَ، فبينما أنا أتجوَّلُ فيها، إذا بي أطَّلعُ على غرفةٍ فأرى فيها جارية، فسألتُها: لِمَن أنتِ؟ فقالت: لأحمدَ بنِ حنبل. 93.14

[Abū Bakr al-Nāqid:] Sarī l-Saqaṭī said, “I dreamed I had been admitted to the Garden of Paradise. As I was wandering through it, I found myself looking down into a room and seeing a slave. I asked her whose she was and she said, ‘Aḥmad ibn Ḥanbal’s.’” 93.14

قال أبو بكر: رأيتُ السريَّ في المنام بعد أن مات، فسألته عما صار إليه أحمدُ وبشرٌ.

Abū Bakr added: I myself saw Sarī in a dream after he died. I asked him what had become of Aḥmad and Bishr.

قال: «لقد دخلوا الآن جنة عدن، وهم يأكلون». [حُبيش:] ظهر لي النبي ﷺ في المنام، فسألته عما آل إليه أحمد بن حنبل. 93.15

“They’ve just entered the Garden of Eden,” he said, “and they’re eating.” [Ḥubaysh:] The Prophet appeared to me in a dream. I asked him what had become of Aḥmad ibn Ḥanbal. 93.15

"سيأتي موسى،" قال، "اسأله." فلما ظهر موسى سألته، فقال: "أحمد بن حنبل امتُحن في الرخاء والشدة، فثبت وصدق، وقد التحق بالصادقين." [أبو نصر:] رأيت في المنام أنني أصلي مع النبي ﷺ، فلما فرغ قلت: "فداك أبي يا رسول الله! هناك رجل من أمتك أريد أن أسألك عنه." 93.16

“Moses will be along,” he said. “Ask him.” When Moses appeared, I asked him and he said, “Aḥmad ibn Ḥanbal was put to the test in good times and bad. He proved himself sincere and has joined the truthtellers.” [Abū Naṣr:] I dreamed I was praying along with the Prophet. When he finished I said, “May my father redeem you, Emissary of God!512 There’s a member of your community I want to ask you about.” 93.16

“من؟” “أحمد بن حنبل.” “اسأل أخي موسى.” استيقظت. ثم غفوت مرة أخرى، فإذا بموسى أمامي.

“Who?” “Aḥmad ibn Ḥanbal.” “Ask my brother Moses.” I woke up. Then I dozed off again, and there was Moses.

"يا مُخاطَبَ اللهِ! جَاءَنِي النَّبِيُّ ﷺ فِي المَنَامِ فَسَأَلْتُهُ عَنْ رَجُلٍ مِنْ أُمَّتِهِ، فَقَالَ: سَلْ عَنْهُ". "أَتُرِيدُ أَحْمَدَ بْنَ حَنْبَلٍ؟" "نَعَمْ." "لَقَدِ ابْتُلِيَ فِي الرَّخَاءِ وَالشِّدَّةِ فَصَبَرَ عَلَى ذَلِكَ كُلِّهِ، وَهُوَ الآنَ فِي عِلِّيِّينَ."514

“O Addressee of God!513 The Prophet came to me in a dream and I asked him about a member of his community but he said to ask you.” “Is it Aḥmad ibn Ḥanbal you want to know about?” “Yes.” “He was put to the test in good times and bad but endured it all, and now he’s in ʿIlliyyīn.”514

[بُنْدَار:] جَاءَنِي سُفْيَانُ الثَّوْرِيُّ فِي الْمَنَامِ فَسَأَلْتُهُ عَنْ حَالِهِ. 93.17

[Bundār:] Sufyān al-Thawrī came to me in a dream and I asked him how he had fared. 93.17

«لقد كان أفضل مما توقعت»، قال.

“Better than I expected,” he said.

"ما هذا الذي في كُمّك؟" "لؤلؤ وياقوت وجواهر،" قال. "لمّا التحقت روح أحمد بن حنبل بنا، حيّاه الله بوابل من الجواهر النفيسة، وهذا نصيبي." [بُندار:] سألتُ عبد الرحمن بن مهدي أن يصف لي الثوري، فوصفه. ثم سألتُ الله أن يُرينيه في منام. ولم يكد عبد الرحمن يموت حتى رأيتُ سفيان في المنام، وكان يطابق الوصف الذي أعطانيه عبد الرحمن. سألتُه ماذا فعل الله به. 93.18

“What’s that in your sleeve?” “Pearls, rubies, and gems,” he said. “When Aḥmad ibn Ḥanbal’s spirit joined us, God greeted him with a shower of precious stones. This is my share.” [Bundār:] I asked ʿAbd al-Raḥmān ibn Mahdī to describe al-Thawrī for me, and he did. Then I asked God to show him to me in a dream. No sooner had ʿAbd al- Raḥmān515 died than I dreamed of Sufyān, who matched the description ʿAbd al- Raḥmān had given me. I asked what God had done with him. 93.18

"قَدْ غَفَرَ لِي"، قَالَ.

“He’s forgiven me,” he said.

لاحظتُ أنّه كان يحمل شيئًا في كُمّه، فسألتُه عن ذلك.

I noticed that he was carrying something in his sleeve and I asked him what it was.

"لقد أُحضرت روح أحمد بن حنبل إلى هنا، وأمر الله جبريل أن يُمطرها لؤلؤًا وجواهر وزبرجدًا. وهذا نصيبي." وأضاف الخطيب: يبدو أن بندارًا رأى هذه الرؤيا عند وفاة أحمد بن حنبل، والله وحده يعلم الحقيقة.

“Aḥmad ibn Ḥanbal’s spirit has been brought here, and God commanded Gabriel to shower it with pearls, gems, and chrysolite. This is my share.” Al-Khaṭīb added: Bundār would seem to have had this dream upon the death of Aḥmad ibn Ḥanbal, but God alone knows the truth.

[البخاري:] قال المحاربي: إنه رأى في المنام عبد الله بن الصباح جالسًا عند المحراب في المسجد، فسلّم عليه وسأله كيف كان حاله. 93.20

[Al-Bukhārī:] Al-Muḥāribī said that he dreamed of seeing ʿAbd Allāh ibn al- Ṣabbāḥ sitting by the niche in the mosque. He greeted him and asked how he had fared. 93.20

"حسنًا،" قال. "اتبع ابن حنبل! اتبعه! اتبعه!"516

“Well,” he said. “Follow Ibn Ḥanbal! Follow him! Follow him!”516

وَرَأَى فِي مَنَامِهِ أَيْضًا الْفَضْلَ بْنَ زِيَادٍ. فَوَصَفَ الْمَنْزِلَ الَّذِي رَأَى فِيهِ الْفَضْلَ، ثُمَّ قَالَ إِنَّهُ سَأَلَهُ: بِمَ نِلْتَ هَذَا؟

He also dreamed of seeing al-Faḍl ibn Ziyād. He described the dwelling where he saw al-Faḍl, and then said that he asked him what he had done to earn it.

قال الفضل: «اتبعوا السنة».

“‘Follow the sunnah,’ said al-Faḍl.

"وَمَا أَحْمَدُ بْنُ حَنْبَلٍ؟" قَالَ: "هُوَ فِي الجَانِبِ الآخَرِ مِنْ شَيْءٍ لَا نَسْتَطِيعُ أَنْ نَرَاهُ." [الأسود بن سالم:] رَأَيْتُ مَرَّةً فِي مَنَامِي حُضُورًا أَحْسَسْتُهُ، فَكَلَّمَنِي وَقَالَ: "يَا أَسْوَدُ! إِنَّ اللهَ يُسَلِّمُ عَلَيْكَ، وَيَقُولُ: أَحْمَدُ بْنُ حَنْبَلٍ يُعِيدُ هَذِهِ الأُمَّةَ إِلَى الطَّرِيقِ المُسْتَقِيمِ، فَاحْرِصْ أَنْ تَتَّبِعَهُ، فَإِنْ لَمْ تَفْعَلْ هَلَكْتَ." 93.22

“‘What about Aḥmad ibn Ḥanbal?’ “‘He’s on the other side of something we can’t see through.’” [Aswad ibn Sālim:] Once in my sleep I sensed a presence that spoke to me and said, “Aswad! God sends His greetings and says, ‘Aḥmad ibn Ḥanbal is bringing this community back to the right path, so be sure to follow him. If you don’t, you’ll perish.’” 93.22

[الحسن الصواف:] تراءى لي ربُّ العزة في المنام فقال: «يا حسن، مَن خالفَ ابنَ حنبل عُذِّب». 93.23

[Al-Ḥasan al-Ṣawwāf:] The Lord of Glory appeared to me in a dream and said, “Ḥasan, anyone who disagrees with Ibn Ḥanbal will be tormented.” 93.23

[ابن مِجمَع:] كان لنا جارٌ قُتِل في قَزوِين. وفي صباح اليوم الذي توفي فيه أحمدُ بنُ حنبل، جاء أخو الجار وقال: "رأيتُ الليلةَ البارحةَ حلمًا عجيبًا! رأيتُ أخي وهو في أحسنِ حالٍ مما كان عليه قط، راكبًا على فرسٍ. فقلتُ: يا أخي، أَلم تُقتَل؟ فما الذي تفعله هنا؟" 93.24

[Ibn Mijmaʿ:] We had a neighbor who was killed in Qazwīn. The morning after Aḥmad ibn Ḥanbal died, the neighbor’s brother came over and said, “I had the strangest dream last night! I saw my brother, looking better than he ever did, riding on a horse. I said, ‘Brother, weren’t you killed? What are you doing here?’ 93.24

قال: «أمر الله جميع الشهداء والمباركين في الجنة أن يحضروا جنازة أحمد بن حنبل، فها أنا ذا قد حضرت». وبعد ذلك تحققنا من التاريخ، فإذا هو نفس اليوم الذي توفي فيه أحمد.

“He said, ‘God commanded all the martyrs and the blessed in Heaven to attend Aḥmad ibn Ḥanbal’s funeral, so here I am.’” Later we checked the date and it was the same day Aḥmad died.

[يعقوب بن عبد الله:] جاءني السري السقطي في المنام فسألته كيف حالك، فقال إن الله أذن له أن ينظر إلى وجهه الكريم. 93.26

[Yaʿqūb ibn ʿAbd Allāh:] Sarī l-Saqaṭī came to me in a dream and I asked him how he had fared. He said that God had permitted him to gaze upon His countenance. 93.26

"ماذا عن أحمد بن حنبل وأحمد بن نصر؟" "إنهما منشغلان بأكل الفاكهة في الجنة." [السجستاني:] جاءني رسول الله ﷺ في المنام، فسألته: من الذي تركته فينا لأمته يقتدون به في دينهم؟ 93.27

“What about Aḥmad ibn Ḥanbal and Aḥmad ibn Naṣr?” “They’re busy eating fruit in the Garden.” [Al-Sijistānī:] The Emissary of God came to me in a dream. I asked him who he’d left in our time for members of his community to emulate in their religion. 93.27

"أحمد بن حنبل." [هبة الله بن السري:] رأيتُ رسولَ الله ﷺ في المنام فقلتُ: «يا رسولَ الله! مفكِّرونا جميعًا مختلفون، ولا ندري بأيِّ رأيٍ نأخذ». 93.29

“Aḥmad ibn Ḥanbal.” [Hibat Allāh ibn al-Sarī:] I saw the Emissary of God in a dream and said, “Emissary of God! Our thinkers all disagree and we don’t know whose view to follow.” 93.29

قال: «اتَّبِعْ مَذْهَبَ أحمدَ بنِ حنبلٍ».

“Follow Aḥmad ibn Ḥanbal’s,” he replied.

[السجستانی:] رأيت في المنام سنة ٢٢٨ [٨٤٢–٨٤٣م] أنني كنت في المسجد الجامع، فخرج نحوي رجلٌ يشبه الخصيان من الحجرة قائلاً: «قال رسول الله ﷺ: "بعد أن أغيب، فاتبعوا أحمد بن حنبل و…" » ثم ذكر شخصاً آخر لا أستطيع أن أتذكر اسمه. ٩٣.30

[Al-Sijistānī:] I had a dream in 228 [842–43] where I was in the Friday mosque and a man who looked like a eunuch came out of the enclosure toward me saying, “The Emissary of God has said, ‘After I’m gone, follow Aḥmad ibn Ḥanbal and …’” someone else whose name I can’t remember. 93.30

فكّرتُ: «يا لها من رواية غريبة!» فلما سألتُ أحدَهم أن يفسّر الرؤيا، قال: «الذي بدا كالخصيّ كان ملَكًا». [المروزي:] رأيتُ في منامي أنّي عند قبر أحمد، فظهرت سحابةٌ من غبار، وخرج منها شيخٌ راكبًا. 93.31

I thought, “What a strange report!” When I asked someone to interpret the dream, he said, “The one who looked like a eunuch was an angel.” [Al-Marwazī:] I dreamed I was by Aḥmad’s tomb. A cloud of dust appeared, and out of it an elder came riding. 93.31

"لقد وصل الأمیر!" جاءت الصيحة.

“The prince is here!” came the cry.

نزل الرجل عند القبر. سألت من هو فقالوا لي: «عبد الله بن عمر بن الخطاب».517

The man dismounted by the tomb. I asked who he was and they told me, “ʿAbd Allāh ibn ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb.”517

[حجاج:] ظهر لي في المنام عمٌّ لي كان قد كتب الأحاديث عن هشيم، فسألتُه عن أحمد بن حنبل، فقال: "هو من أصحاب عمر بن الخطاب". 93.32

[Ḥajjāj:] An uncle of mine who had written down reports heard from Hushaym appeared to me in a dream. I asked him about Aḥmad ibn Ḥanbal and he said, “He’s an associate of ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb.” 93.32

[ابن أبي قرة:] رأيتُ في المنام أنّي دخلتُ الجنّة، فرأيتُ هناك قصراً من فضّة، فانفتح الباب، وخرج منه أحمد بن حنبل وعليه إزارٌ من نور، وعلى كتفيه رداءٌ من نور، فأسرعتُ إليه، فقال: «أأنتَ هنا قد وصلتَ؟» 93.33

[Ibn Abī Qurrah:] I dreamed that I had gone into the Garden. There I saw a palace made of silver. The door opened and out came Aḥmad ibn Ḥanbal wearing one garment of light as a breechclout and another as a sash. I raced up to him and he said, “Are you here already?” 93.33

نعم، قلت.

“Yes,” I said.

ظل يكرر السؤال حتى استيقظت.

He kept asking the question until I woke up.

وَرَأَيْتُ أيضًا أنِّي أمشي عبر بابٍ أبوابُه من ذهب، وكان وراءه جبالٌ من المِسك، وناسٌ يقولون: «قد جاء المُجاهِد!» ثم دخل أحمدُ بن حنبل متقلِّدًا سيفًا، وحاملًا رمحًا.

I also dreamed of walking through a gate whose doors were made of gold. On the other side were mountains of musk and people saying, “The warrior is here!” Then Aḥmad ibn Ḥanbal came in wearing a sword and carrying a spear.

«هَذِهِ الْجَنَّةُ»، قَالَ.

“This is the Garden,” he said.

أخبرتني أختي فاطمة بنت أبي قرة أنها رأت في منامها يومَ جمعة طيورًا مصنوعة من نور تنزل من السماء، وكان الناس يركبونها ويطيرون بها إلى أعلى.

My sister Fāṭimah bint Abī Qurrah told me that one Friday she dreamed of seeing birds made of light coming down from Heaven and people using them to fly up.

"سألتُ عن هذا النور، فقالوا: هذه روحُ أحمدَ بنِ حنبل، وهي ترفعك إلى الله." [ابنُ العبّاس:] رأيتُ في منامي أنّا ننتظرُ خروجَ جنازةِ أحمدَ. فلما ظهرت، نظرتُ فإذا هي ترتفعُ إلى السماء، فلم تزل ترتفعُ حتى غابت. 93.34

“I asked what the light was and they said, ‘It’s Aḥmad ibn Ḥanbal’s spirit, and it takes you up to God.’” [Ibn al-ʿAbbās:] I dreamed we were waiting for Aḥmad’s funeral procession to come out. When it appeared, I looked and saw that it was rising into the sky. It kept on rising until it disappeared. 93.34

قال الوراق: جاءني النبي ﷺ في المنام فقال لي: «لماذا تبدو حزيناً؟» 93.35

[Al-Warrāq:] The Prophet came to me in a dream and asked me, “Why do you look so sad?” 93.35

قُلْتُ: «وَكَيْفَ لَا أَكُونُ حَزِينًا وَقَدْ أَصَابَ أُمَّتَكُمْ مَا أَصَابَهَا مِنَ الشِّدَّةِ؟»، فَقَالَ: «قُلْ لِلنَّاسِ: الْزَمُوا طَرِيقَ أَحْمَدَ بْنِ حَنْبَلٍ»، وَقَالَهَا مَرَّتَيْنِ.

“How could I not look sad,” I answered, “when your community has fallen on such hard times?” “Tell everyone to cleave to the path of Aḥmad ibn Ḥanbal,” he said, twice.

[أبو زرعة:] رأيتُ النبيَّ ﷺ في المنام، فشكوتُ إليه ما نحن فيه من أذى أتباعِ الجهم. ٩٣36

[Abū Zurʿah:] I saw the Prophet in a dream and complained to him about the trouble we were having with the followers of Jahm. 93.36

"لا تخف"، قال. "أحمد بن حنبل يقف في طريقهم." [ابن المبارك الزَّمِن:] رأيتُ زبيدة في المنام وسألتها كيف حكم الله فيها. 93.37

“Have no fear,” he said. “Aḥmad ibn Ḥanbal stands in their way.” [Ibn al-Mubārak al-Zamin:] I saw Zubaydah in a dream and asked her how God had judged her. 93.37

“لَمَّا حَفَرْنَا لِطَرِيقِ مَكَّةَ غَفَرَ لِي.” “لَكِنْ لِمَاذَا تَبْدُو مُصْفَرًّا؟” “دُفِنَ بَيْنَنَا رَجُلٌ يُقَالُ لَهُ بِشْرُ بْنُ الْمَرِيسِيِّ، فَاشْتَاقَتْ إِلَيْهِ جَهَنَّمُ اشْتِيَاقًا شَدِيدًا حَتَّى زَفَرَتْ زَفْرَةً أَقْشَعَرَّ لَهَا جِلْدِي وَاصْفَرَّ وَجْهِي.” “مَا الَّذِي جَرَى لِأَحْمَدَ بْنِ حَنْبَلٍ؟” “لَقَدْ مَرَّ بِي فِي زَوْرَقٍ مِنْ لُؤْلُؤٍ أَبْيَضَ يَسِيرُ فِي بَحْرٍ أَحْمَرَ لَا قَرَارَ لَهُ، فِي طَرِيقِهِ لِزِيَارَةِ الرَّحْمَنِ.” “بِمَاذَا اسْتَحَقَّ هَذَا الثَّوَابَ؟” “بِقَوْلِهِ إِنَّ الْقُرْآنَ كَلَامُ اللهِ غَيْرُ مَخْلُوقٍ.” [ابْنُ حَنْبَلٍ:] حَدَّثَنِي مَنْ أَثِقُ بِهِ أَنَّهُ رَأَى امْرَأَةً شَابَ شَعْرُ صُدْغَيْهَا. فَلَمَّا سَأَلَهَا عَنْ ذَلِكَ قَالَتْ: «لَمَّا جُلِدَ أَحْمَدُ زَفَرَتْ جَهَنَّمُ زَفْرَةً شَابَ مِنْهَا كُلُّنَا.» 93.38

“The moment we broke ground for the Mecca road, He forgave me.” “But why do you look jaundiced?” “A man called Bishr al-Marīsī was buried among us. Hell wanted him so badly it gave a groan that made my skin crawl and turned my face yellow.” “What happened to Aḥmad ibn Ḥanbal?” “He just passed me in a boat of white pearl that sails on a fathomless red sea, on his way to visit the Merciful One.” “What did he do to deserve his reward?” “Saying that the Qurʾan is the speech of God and not created.” [Ḥanbal:] Someone I trust told me that he dreamed of a woman whose hair had turned white at the temples. When he asked her about it, she said, “When Aḥmad was flogged, Hell breathed such a sigh that all of us went grey.” 93.38

[القواريري:] قيل إن رجلاً ذا منزلة روحية رأى رؤيا، فأردت أن أسمعها منه. فجاء، فجلسنا وحدنا برهةً من الزمن.

[Al-Qawārīrī:] A certain man of spiritual standing was said to have had a dream vision and I wanted to hear about it from him. He came and we sat alone for a while.

ثم قالت ابنتي الصغيرة: "كان يخرج النور من وجهه." 93.39

Later my little girl said, “He had light coming from his face.” 93.39

قال لي إنه رأى النبي ﷺ جالسًا مع أحمد بن نصر.

He told me that he had seen the Prophet sitting with Aḥmad ibn Naṣr.

قال النبي ﷺ: «لَعَنَ اللهُ فُلَانًا»، ثلاث مرات، «وفُلَانًا وفُلَانًا! إنهم يُدَبِّرون المكيدة لأحمد بن حنبل والقَوَارِيرِيّ، ولن يُفلحوا إن شاء الله!». ثم قال لي: «سَلِّمْ على أحمدَ والقَوَارِيرِيّ، وأخبِرْهما أنّي أدعو اللهَ أن يجزيهما عني وعن أمتي خيرًا».518

“The Prophet said, ‘God’s curse on So-and-So,’ three times, ‘and So-and-So and So-and-So! They’re plotting against Aḥmad ibn Ḥanbal and al-Qawārīrī, but they won’t get anywhere, God willing!’ Then he said to me, ‘Greet Aḥmad and al-Qawārīrī and tell them that I pray to God to reward them on my behalf and on behalf of my community.’”518

[المحاملي:] كان أبو سعيد النهرتيري من أهل القرآن وعلم الحديث والفقه في الدين. وبعد أن توفي، جاءني في المنام، كأنه يلقاني عند باب دار القطن.٥١٩ ٩٣.40

[Al-Maḥāmilī:] Abū Saʿīd al-Nahratīrī was a man of Qurʾan, Hadith-learning, and religious understanding. After he died, he came to me in a dream, as if he were meeting me at the gate of Cotton House.519 93.40

"ما الذي أصابك؟" سألته. فأشار إليّ بالحركات أنه قد مرّ بمحنة، لكنه نال النجاة في النهاية.

“What happened to you?” I asked him. Using gestures, he conveyed that he had suffered an ordeal but gained salvation in the end.

"وماذا عنّا هنا؟" فقال: "لا يهمّ إلا أمران: القرآن وعلم الحديث." قيل: "فماذا عن حلقة دراستنا؟" قال: "الطريق الذي سلكتموه صحيح" — يعني مذهب الشافعي الفقهي. قيل: "وماذا عن أحمد بن حنبل؟" فأشار بإيماءة إلى أن أحمد قد بلغ مرتبة رفيعة.

“What about us here?” “Only two things matter,” he said. “The Qurʾan and Hadith-knowledge.” “What about our study circle?” “The way you’ve taken”—meaning the legal school of al-Shāfiʿī—“is right.” “What about Aḥmad ibn Ḥanbal?” He conveyed with a gesture that Aḥmad had attained a lofty rank.

[أبو بكر:] حدّثني رجل من طرسوس بهذه القصة۔ 93۔41

[Abū Bakr:] A man from Tarsus told me this story. 93.41

كنتُ أدعو الله أن يُريني الموتى في قبورهم حتى أسألهم عمّا جرى لأحمد بن حنبل. وبعد عشر سنين من وفاته، رأيتُ في المنام أن الموتى قائمون على قبورهم يُنادونني.

“I used to pray to God to show me dead people in their graves so I could ask them what had happened to Aḥmad ibn Ḥanbal. Ten years after his death, I dreamed that the dead were standing on their graves and calling out to me.

«يا أنتَ! إلى متى تسألُ اللهَ أن يُريَنا إياك؟ منذ فارقك، والذي تسألُ عنه تحتَ شجرةِ طوبى، والملائكةُ تُغدِق عليه الحُلَل.» [الحِمّاني:] رأيتُ في المنام أنّي جالسٌ تحتَ رواقٍ في بيتي، فظهرَ النبيُّ ﷺ، فوقفَ في المدخل واضعًا يديه على عضادتَي البابِ، ونادى بالأذان، وأعلنَ أنّ الصلاةَ قد بدأت. ثم قال: «أهلُ السعادةِ سعداء، وأهلُ الشقاءِ أشقياء». 93.42

“‘You there! How much longer will you ask God to show us to you? Ever since he left you, the one you’ve been asking about has been under the Ṭūbā tree,520 with angels piling him with finery.’” [Al-Ḥimmānī:] I dreamed I was sitting under a portico at home when the Prophet appeared. He stood in the doorway with his hands on the jambs, called to prayer, and announced that prayer had begun. Then he said, “The saved are saved and the damned damned.” 93.42

"يا رسول الله ﷺ، من هم الناجون؟" فقال: "أحمد بن حنبل وأتباعه." [الوراق:] كان في الرملة رجل يُدعى عمّار، زعم الناس أنه من الأبدال. مرض فذهبتُ لعيادته، وكنتُ قد سمعتُ برؤيا رآها، فسألته عنها. 93.43

“Emissary of God,” I said. “Who are the saved?” “Aḥmad ibn Ḥanbal and his followers.” [Al-Warrāq:] In Ramla there lived a man named ʿAmmar who people claimed was one of the Substitutes. He fell ill and I went to see him. I had heard about a vision he’d had, and so I asked him about it. 93.43

"إنّه حقّ"، قال، "رأيتُ النبيَّ ﷺ في منامي فسألتُه أن يدعو اللهَ أن يغفرَ لي، ففعل. ثمّ رأيتُ الخضرَ فسألتُه: ماذا تقول في القرآن؟ قال: هو كلامُ الله، غيرُ مخلوق. قلتُ: ماذا تقول في بشرِ بنِ الحارث؟ قال: يومَ مات لم يترك وراءه أحدًا أشدَّ خوفًا من الله. قلتُ: فماذا عن أحمدَ بنِ حنبل؟ قال: كان صادقًا. قلتُ: فماذا عن الحسينِ الكرابيسيّ؟ فذمَّه ردًّا عليّ. ثمّ سألتُ: ماذا سيحدث لأمّي؟ قال: ستمرض وتعيش سبعة أيامٍ ثمّ تموت، فكان ذلك كما قال." [الدَّهّان:] رأيتُ الخضرَ في منامي فسألتُه: هل أنتَ الذي كان مع موسى؟ فقال: نعم. ثمّ سألتُه عن رأيه في أحمدَ بنِ حنبل.44

“It’s true,” he said. “I saw the Prophet in a dream and I asked him to pray to God to forgive me, and so he did. Later I saw al-Khaḍir and asked him, ‘What do you say about the Qurʾan?’ “He said, ‘It’s God’s speech, and not created.’ “‘What do you say about Bishr ibn al-Ḥārith?’ “‘The day he died, he left behind him no one more fearful of God.’ “‘What about Aḥmad ibn Ḥanbal?’ “‘He was a truth-teller.’ “‘What about al-Ḥusayn al-Karābīsī?’ “In response he vilified him. Then I asked, ‘What’s going to happen to my mother?’ “He said, ‘She’ll fall ill and live for seven days before she dies,’ and that’s what happened.” [Al-Dahhān:] I saw al-Khaḍir in a dream and asked him if he was the one who was with Moses.521 He said he was. Then I asked him what he thought of Aḥmad ibn Ḥanbal. 93.44

"هُوَ صَادِقُ اللَّهْجَةِ." [أبو بكر:] رَأَيْتُ فِي الْمَنَامِ أَنِّي فِي مَسْجِدِ الْخَيْفِ، فَرَأَيْتُ النَّبِيَّ ﷺ، فَقُلْتُ: كَيْفَ حَالُ بِشْرٍ عِنْدَكَ؟ 93.45

“He’s a truth-teller.” [Abū Bakr:] I dreamed I was in the mosque of al-Khayf and there I saw the Prophet. I asked, “How is Bishr doing with you?” 93.45

"أُعْطِيَ مَكَاناً فِي وَسَطِ الْجَنَّةِ." "وَمَا حَالُ أَحْمَدَ بْنِ حَنْبَلٍ؟" "أَمَا سَمِعْتَ أَنَّ اللهَ إِذَا أَدْخَلَ أَهْلَ الذِّكْرِ الْجَنَّةَ تَبَسَّمَ إِلَيْهِمْ؟" [ابْنُ الْفَتْحِ:] رَأَيْتُ بِشْرَ بْنَ الْحَارِثِ فِي الْمَنَامِ جَالِساً يَأْكُلُ عَلَى مَائِدَةٍ مُمَدَّدَةٍ لَهُ فِي بُسْتَانٍ، فَسَأَلْتُهُ كَيْفَ حَكَمَ اللهُ عَلَيْهِ. 93.46

“He was given a place in the middle of the Garden.” “What about Aḥmad ibn Ḥanbal?” “Haven’t you heard that when God admits the people of remembrance522 to the Garden, he smiles at them?” [Ibn al-Fatḥ:] Bishr ibn al-Ḥārith came to me in a dream, sitting and eating at a table laid for him in an orchard. I asked him how God had judged him. 93.46

"هَدَاهُ وَغَفَرَ لِي، وَفَتَحَ لِي الْجَنَّةَ كُلَّهَا." "وَأَيْنَ صَاحِبُكَ أَحْمَدُ بْنُ حَنْبَلٍ؟" "وَاقِفٌ عَلَى الْبَابِ يَشْفَعُ لِأَهْلِ السُّنَّةِ الَّذِينَ يَقُولُونَ إِنَّ الْقُرْآنَ كَلَامُ اللهِ غَيْرُ مَخْلُوقٍ." [عَلِيُّ بْنُ الْمُوَفَّقِ:] كَانَ عَلَيَّ بَعْضُ الْأَوْرَادِ لَيْلًا، فَسَهِرْتُ مِنْ لَيْلَةِ الْخَمِيسِ إِلَى صَبِيحَةِ الْجُمُعَةِ ثُمَّ نِمْتُ. فَرَأَيْتُ فِي الْمَنَامِ أَنِّي دَخَلْتُ الْجَنَّةَ، فَرَأَيْتُ فِيهَا ثَلَاثَةَ نَفَرٍ: الْأَوَّلُ جَالِسٌ عِنْدَ مَائِدَةٍ، وَمَلَكٌ وَاحِدٌ يُقَدِّمُ إِلَيْهِ الطَّعَامَ، وَآخَرُ يَسْقِيهِ الشَّرَابَ. وَالثَّانِي قَائِمٌ فِي وَسَطِ الْجَنَّةِ يَنْظُرُ إِلَى اللهِ عَزَّ وَجَلَّ لَا يَطْرِفُ. وَالثَّالِثُ يَخْرُجُ مِنَ الْجَنَّةِ فَيَأْخُذُ بِيَدِ النَّاسِ فَيُدْخِلُهُمْ. 93.47

“He took pity on me and forgave me, and opened the whole Garden to me.” “And where’s your friend Aḥmad ibn Ḥanbal?” “Standing at the gate to intercede for Sunnis who declare the Qurʾan to be the uncreated speech of God.” [ʿAlī ibn al-Muwaffaq:] I had some personal devotions to do at night, so I stayed up from Thursday night until Friday morning then went to bed. I dreamed that I had entered the Garden. There I saw three men. The first was sitting at a table with one angel serving him food and another pouring him drink. The second was standing in the middle of the Garden gazing at God, Mighty and Glorious, without blinking. The third would leave the Garden, take hold of people, and bring them inside. 93.47

سألتُ رضوانَ: "من هؤلاء الثلاثةُ الذين أُكرِموا هذا الإكرامَ؟" فقال: "إخوتُك الذين ماتوا بلا ذنب." قلتُ: "حدِّثني عنهم." قال: "الأولُ بِشرُ الحافي، فإنه منذ بلغ سنَّ التمييز لم يشبع قطّ، ولم يشرب الماءَ بقدر ما يشتهي، خوفًا من الله، فوكَّل الله به ملَكَين: أحدهما يُطعمه، والآخر يسقيه."

I asked Riḍwān, “Who are those three who’ve been so well rewarded?” “Your brothers who died sinless.” “Tell me more.” “The first one,” he said, “is Bishr the Barefoot, who from the time he reached the age of reason never once ate his fill or drank as much water as he wanted, all for fear of God, who has assigned him two angels: one to feed him and one to pour for him.

"والرجل الثاني—الذي ينظر إلى العرش—هو معروف الكرخي، الذي عبد الله لأنه اشتاق إليه، لا خوفًا من النار ولا طمعًا في الجنة؛ والآن أذن الله له أن ينظر إليه ما شاء. وأما الثالث فهو أحمد بن حنبل، الذي كان صادقًا في كلامه، ورعًا في دينه. أمره الله أن ينظر في وجوه أهل السنة ويدخلهم الجنة." [قال ابن المثنى:] رأيت بشر بن الحارث في المنام، فسألته: كيف حكم الله عليك؟ 93.48

The second man—the one gazing at the throne—is Maʿrūf al-Karkhī, who worshipped God because he longed for Him, not for fear of the Fire or in hope of the Garden; and now God has allowed him to gaze at Him all he wants. And the third one is Aḥmad ibn Ḥanbal, who was truthful in his speech and scrupulous in his religion. God has commanded him to look into the faces of the Sunnis and bring them into the Garden.” [Ibn al-Muthannā:] I saw Bishr ibn al-Ḥārith in a dream and asked him how God had judged him. 93.48

"قد غفر لي." "وماذا عن أحمد بن حنبل وعبد الوهاب الوراق؟" "هما في الجنة"، أو "في الجنة"، "يأكلان ويشربان." [الأنطاكي:] رأيتُ في المنام أن يوم القيامة قد قام. فنادى منادٍ من داخل العرش: "أحضروا أبا عبد الله، أبا عبد الله، أبا عبد الله، وأبا عبد الله، إلى الجنة!" 93.49

“He’s forgiven me.” “What about Aḥmad ibn Ḥanbal and ʿAbd al-Wahhāb al-Warrāq?” “They’re in Paradise”—or “in the Garden”—“eating and drinking.” [Al-Anṭākī:] I dreamed it was the Day of Resurrection. From inside the Throne a herald called out, “Bring Abū ʿAbd Allāh, Abū ʿAbd Allāh, Abū ʿAbd Allāh, and Abū ʿAbd Allāh into the Garden!” 93.49

سألتُ ملَكًا إلى جانبي: "مَن هؤلاء؟" فقال: "مالكٌ، والثَّوريُّ، ومحمدُ بنُ إدريسَ، وأحمدُ بنُ حنبلٍ." وفي روايةٍ أخرى قال: "هؤلاء الأربعةُ قدوةُ أمةِ محمدٍ ﷺ، وقد أُدخلوا الجنةَ قبلَ غيرِهم." [المَحاملي:] جاءني القاشاني في المنام، فسألتُه عمّا يعرفُه عن أحمدَ بنِ حنبلٍ. 93.50

I asked an angel next to me, “Who are they?” “Mālik, al-Thawrī, Muḥammad ibn Idrīs, and Aḥmad ibn Ḥanbal.” In another telling he added: “Those four are the exemplars of Muḥammad’s community, and they were brought to the Garden ahead of everyone else.” [Al-Maḥāmilī:] Al-Qāshānī came to me in a dream and I asked what he knew about Aḥmad ibn Ḥanbal. 93.50

قال: «غفر الله له».

“God forgave him,” he said.

[ثابت المروزی:] كنتُ أظنّ أنّ ابنَ شبّويه، الذي جاهد في سبيل الله، وفدى الأسرى، وسكن الثغر، أفضلُ من أحمدَ. فسألتُ أخي عبدَ الله بنَ أحمدَ أيَّ الرجلين يُفضِّل. 93.51

[Thābit al-Marwazī:] I used to think that Ibn Shabbuwayh, who fought in the jihad, ransomed prisoners, and lived on the frontier, had more merit than Aḥmad. I asked my brother ʿAbd Allāh ibn Aḥmad which of the two he preferred. 93.51

أحمد بن حنبل. لم أقتنع، ولم أستطع أن أعجب بأحد سوى ابن شبّويه.

“Aḥmad ibn Ḥanbal.” I wasn’t convinced, and couldn’t bring myself to admire anyone but Ibn Shabbuwayh.

بعد عام، رأيت في المنام شيخًا يتحدث إلى جماعة من الناس مجتمعين حوله. فلما نهض ليذهب تبعته وقلت: «أخبرني، أيُّهما أكثرُ فضلًا وأعلى منزلةً: أحمدُ بن حنبل أم أحمدُ بن شبّويه؟» فقال: «يا لَلسؤال!» قال: «إن أحمدَ بن حنبل قد ابتُلي فثبت، أما أحمدُ بن شبّويه فلم يُبتلَ. فكيف تقارن من نجا من المحنة بمن لم يدخلها؟ لا أستطيع! بينهما بونٌ شاسع». [الجَلّاء:] أخبرني صديقٌ أنه رأى النبيَّ ﷺ في المنام، فسأله عن بعض المسائل التي يختلف فيها الفقهاء، فقال له النبيُّ ﷺ: «كلُّ الفقهاء مُصيبون في أشياءَ ومُخطئون في أشياءَ. أحمدُ بن حنبل مُؤيَّدٌ بعون الله، وأقلُّهم خطأً، فالزم هُديَه، واستشهد به إذا احتججت. إنك تعيش في زمنٍ لن يُرى فيه مثلُه». 93.52

A year later, I had a dream where an elder was speaking to a group of people gathered around him. When he rose to go I followed him and said, “Tell me who has more merit and a higher rank: Aḥmad ibn Ḥanbal or Aḥmad ibn Shabbuwayh?” “What a question!” he replied. “Aḥmad ibn Ḥanbal was put to the test and stood firm while Aḥmad ibn Shabbuwayh was spared. How can you compare someone who survived an ordeal to one who never went through it? I can’t! There’s a world of difference between them.” [Al-Jallāʾ:] A friend told me that he saw the Prophet in a dream and asked him about some of the issues that jurists disagree on. The Prophet told him, “All jurists are right about some things and wrong about others. Aḥmad ibn Ḥanbal has God’s help, and makes fewer errors, so cleave to his example and cite him when you make an argument. You live in an age that will see no other like him.” 93.52

[محمد بن العباس:] أخبرني صاحب بشر الخيّاط أن رجلاً من خاصة بشر بن الحارث جاء إلى بشر فقال: "رأيت في أحد الأعياد في منامي أنها القيامة. فكان الناس في فزع شديد، حتى رأيت الناس يبكون دماً. فتقدّم منادٍ ونادى: أين بشر وأين أحمد بن حنبل؟" 93.53

[Muḥammad ibn al-ʿAbbās:] Bishr’s associate al-Khayyāṭ told me that a man who was an intimate of Bishr ibn al-Ḥārith once came to Bishr and said, “On one of the festival days I dreamed that it was the end of the world. Everyone was so terrified that I saw people weeping tears of blood. A herald came forward and called out, ‘Where is Bishr and where is Aḥmad ibn Ḥanbal?’ 93.53

قَد أَخَذَكُمَا إِلَى حَضْرَةِ اللهِ.

“They took the two of you and brought you into God’s presence.

«إِذَا وُجِدَ ذَانِكَ مُقَصِّرَيْنِ»، قال الناس المنتظرون للحكم، «فنحن جميعًا هالكون». ثم ظهر ملك. «ما الذي حدث لبِشْر وأحمد؟» سألناه.

“‘If those two are found wanting,’ said the people waiting to be judged, ‘then we’re all doomed.’ “Then an angel appeared. ‘What happened to Bishr and Aḥmad?’ we asked.

“‘إنهم يُحاسَبون على مدى شكرهم لله على أن رزقهم سمعةً طيبةً لا تشوبها شائبة.’” ولما سمع بشرٌ هذه القصة قال: «أحدُ الرجلين لا يستطيع أن يشكر بما يكفي، وأما الآخر فالتجربة تكشف مدى شكره.» [محمد بن عبد الله:] رأيتُ أبا الحسن بن عبدوس في المنام، وكان لابسًا ثيابًا بيضاء. فقلتُ له: «هل رأيتَ الشافعيَّ؟» ٩٣.54

“‘They’re being judged on how well they showed their gratitude to God for blessing them with untarnished reputations.’” Hearing this story, Bishr said, “One of the two can never do enough. As for the other, experience shows how grateful he is.” [Muḥammad ibn ʿAbd Allāh:] I saw Abū l-Ḥasan ibn ʿAbdūs in a dream. He was dressed in white. I said, “Have you seen al-Shāfiʿī?” 93.54

"هو بحرٌ لا ينضب"، قال، "وينبغي أن تجتمع الأمة حوله". "وماذا عن مالك بن أنس؟" "هو فوق الآخرين برأسه وكتفيه". "وماذا عن أحمد بن حنبل؟" "هو أقرب الناس إلى الله". [بلال الخواص:] جاءني الخضر في المنام فسألته عن بشر بن الحارث. 93.57

“He’s a sea that never runs dry,” he said, “and the community should gather around him.” “What about Mālik ibn Anas?” “Head and shoulders above the others.” “What about Aḥmad ibn Ḥanbal?” “His is the closest approach to God.” [Bilāl al-Khawwāṣ:] Al-Khaḍir came to me in a dream and I asked him about Bishr ibn al-Ḥārith. 93.57

«لقد كان آخر من بقي من جنسه»، قال.

“He was the last of his kind,” he said.

The message you sent, "Then I asked about Aḥmad ibn Ḥanbal.", is a sentence to translate, so here is the translation: ثم سألتُ عن أحمد بن حنبل.

Then I asked about Aḥmad ibn Ḥanbal.

"صَادِقٌ"، قَالَ.

“A truth-teller,” he said.

"كَيْفَ أَنَا قَادِرٌ عَلَى رُؤْيَتِكَ؟" "إِنَّمَا ذَلِكَ بِسَبَبِ إِحْسَانِكَ إِلَى أُمِّكَ." [قال المؤلف:] وقد رُوِيَ أيضًا أنّ بِلَالًا رأى الخَضِرَ وهو يَقَظَانُ. وَالْقِصَّةُ مَذْكُورَةٌ في فَصْلِنَا عن ثَنَاءِ الخَضِرِ على أَحْمَدَ.

“How is it that I’m able to see you?” “It’s because of your kindness to your mother.” [The author:] It has also been reported that Bilāl saw al-Khaḍir while awake. The story appears in our chapter on al-Khaḍir’s praise of Aḥmad.

[حَيْضٌ:] رَأَى رَجُلٌ فِي الْمَنَامِ أَنَّهُ سَمِعَ قَائِلًا يَقُولُ: «إِنَّ اللهَ اخْتَارَ مِنْكُمْ أُنَاسًا لِيَدْفَعَ بِهِمُ الْبَلَاءَ عَنْكُمْ، أَوْ كَمَا قَالَ، وَأَحْمَدُ بْنُ حَنْبَلٍ مِنْهُمْ». 93.58

[Haydhām:] A man dreamed he heard someone saying, “God has chosen certain persons among you to protect you from disaster—or words to that effect—and Aḥmad ibn Ḥanbal is one of them.” 93.58

ذات ليلة وقع قلبي في التفكير في أحمد بن حنبل، وكيف نجا من الجلد رغم ضعف بدنه. فتأثرت حتى بكيت. وفي تلك الليلة رأيت في المنام صوتًا يقول: «لو رأيت كيف افتخرت الملائكة في السماء حين رأوه يُضرب!» 93.59

One night I fell to thinking about Aḥmad ibn Ḥanbal and how he survived being flogged despite how frail he was. I was moved to tears. That night I dreamed of a voice that said, “If only you could have seen how proud the angels in Heaven were as they saw him being beaten!” 93.59

"ماذا؟" سألت. "الملائكة كانوا يعلمون بجلد أحمد؟" "ما كان فيهم ملَكٌ واحد إلا وهو ينظر إلى أسفل." [يعقوب بن يوسف:] في ليلةٍ من ليالي المحنة، كنتُ نائمًا، فدخل الغرفةَ رجلٌ يلبس عباءةً صوفيةً بلا أكمام. 93.60

“What?” I asked. “The angels knew about Aḥmad’s flogging?” “There wasn’t a single one who wasn’t looking down.” [Yaʿqūb ibn Yūsuf:] One night during the Inquisition, I was sleeping when a man wearing a sleeveless woolen cloak came into the room. 93.60

"من أنت؟" سألتُ.

“Who are you?” I asked.

«موسى بن عمران». «أأنت موسى الذي كلّمه الله مباشرة دون مترجم؟» «نعم، هو أنا». وفي تلك اللحظة سقط من السقف رجل ثانٍ، أجعد الشعر، يرتدي رداءين.

“Moses, son of ʿImrān.” “You’re the Moses who had God speak to him directly, without an interpreter?” “That’s right.” It was at that moment that a second man, this one curly-haired and dressed in two robes, fell from the ceiling.

"مَنْ هذا؟" سألتُ.

“Who’s that?” I asked.

«عيسى ابن مريم». ثم تكلم موسى مرة أخرى: «أنا موسى الذي كلّمه الله مباشرةً من غير ترجمان، وعيسى ابن مريم، ونبيّكم ﷺ، وأحمد بن حنبل، وحملة العرش، وجميع الملائكة يشهدون بأن القرآن كلام الله وليس بمخلوق». [عبد الله بن الحسن:] رأيتُ في المنام رجلاً من أهل الحديث قد مات للتو، فسألتُه كيف حكم الله عليه، فقال: «قد غفر لي». 93.61

“Jesus, the son of Mary.” Then Moses spoke again. “I, the Moses who had God speak to him directly, without an interpreter, and Jesus the son of Mary, and your Prophet, and Aḥmad ibn Ḥanbal, and the Carriers of the Throne, and all the angels bear witness that the Qurʾan is the speech of God and not created.” [ʿAbd Allāh ibn al-Ḥasan:] In a dream I saw a Hadith-man who had just died. I asked him how God had judged him and he said, “He’s forgiven me.” 93.61

"حقًّا؟" "والله لقد غفر لي!" "لماذا؟" "لأنّي أحببتُ أحمد بن حنبل." "وهل أنت مرتاح؟" ابتسم. "مرتاح وسعيد." [الفسوي:] لما جاء حمدون البرذعي إلى أبي زرعة ليسمع الحديث، رأى أن البيت مملوء بالأواني والسجاد وما شابه ذلك، وكان ذلك كله — كما اتفق — ملكًا لأخي أبي زرعة. وكاد حمدون أن يرحل دون أن يكتب حديثًا. غير أنه في تلك الليلة رأى في منامه أنه واقف على شاطئ بحيرة، فرأى ظلّ رجل منعكسًا على الماء، وسمع صوتًا يقول: "أأنت الذي يرى أن أبا زرعة ينبغي أن يكون أكثر زهدًا؟" واستمر الصوت قائلًا: "ينبغي أن تعلم أن أحمد بن حنبل كان من الأبدال، فلما توفي بعث الله أبا زرعة ليخلفه." 93.62

“Really?” “I swear to God He’s forgiven me!” “Why?” “Because I loved Aḥmad ibn Ḥanbal.” “And are you comfortable?” He smiled. “Comfortable and happy.” [Al-Fasawī:] When Ḥamdūn al-Bardhaʿī came to Abū Zurʿah to study Hadith, he saw that the house was full of utensils, carpets, and the like—which, as it happened, belonged to Abū Zurʿah’s brother. Ḥamdūn was on the verge of leaving without copying any Hadith. That night, however, he dreamed that he was standing on the shore of a lake. He saw a man’s shadow reflected in the water and heard a voice say, “Are you the one who thinks Abū Zurʿah needs to be more of a renunciant?” The voice continued: “You should know that Aḥmad ibn Ḥanbal was one of the Substitutes, and when he died, God sent Abū Zurʿah to take his place.” 93.62