قال أبو داود السجستاني: إذا أحبّ رجلٌ ابنَ حنبلٍ، فاعلم أنه يعرف السنة. 141

[Abū Dāwūd al-Sijistānī:] If a man loves Ibn Ḥanbal, you can be sure that he knows the sunnah. 14.1

قال أبو داود السجستاني: لقيتُ مائتي شيخٍ من شيوخ الحديث، فلم ألقَ فيهم مثلَ أحمدَ بنِ حنبلٍ. 142

[Abū Dāwūd al-Sijistānī:] I’ve met two hundred teachers of Hadith but none like Aḥmad ibn Ḥanbal. 14.2

كان لا يكترث بالأمور التي يهتم بها معظم الناس، لكنه كلما ذُكر الحديث تكلم.

He never bothered with the things most people care about, but whenever Hadith was mentioned he would speak.

[إبراهيم الحربي:] كان أحمد بن حنبل أعظم رجل في زمانه، كما كان سعيد بن المسيب في زمانه، وسفيان الثوري في زمانه. 14.3

[Ibrāhīm al-Ḥarbī:] Aḥmad ibn Ḥanbal was the greatest man of his time, just as Saʿīd ibn al-Musayyab was in his own time, and Sufyān al-Thawrī in his. 14.3

[إبراهيم الحربي:] انتهى الحديثُ الذي رواه أهلُ المدينة والكوفة والبصرة والشام إلى أربعةِ رجال: أحمدُ بن حنبل، ويحيى بن معين، وزهيرُ بن حرب، وأبو بكر بن أبي شيبة. وكان أحمدُ أفهمَهم له. 14.4

[Ibrāhīm al-Ḥarbī:] The Hadith transmitted by the people of Medina, Kufa, Basra, and Damascus ended up in the hands of four men: Aḥmad ibn Ḥanbal, Yaḥyā ibn Maʿīn, Zuhayr ibn Ḥarb, and Abū Bakr ibn Abī Shaybah. Of the four, Aḥmad understood it best. 14.4

[محمد بن عبد الله الشافعي:] لما توفي سعيد ابن أحمد بن حنبل، ذهب إبراهيم الحربي إلى عبد الله بن أحمد، فقام له.

[Muḥammad ibn ʿAbd Allāh al-Shāfiʿī:] When Aḥmad ibn Ḥanbal’s son Saʿīd died, Ibrāhīm al-Ḥarbī went to see ʿAbd Allāh ibn Aḥmad, who rose to greet him.

قال عبد الله، لما اعترض إبراهيم: «ولمَ لا أقوم؟ والله لو كان أبي هنا لقام أيضاً». 14.5

When Ibrāhīm protested, ʿAbd Allāh said, “Why shouldn’t I get up? By God, if my father were here, he would too.” 14.5

"لو أدرك ابن عُيَيْنة أباك لقام إليه"، قال إبراهيم. [إبراهيم الحربي:] سمعتُ أن الناس يثنون على أحمد بن حنبل دون أن يعرفوا حقيقة ما يقولون. والله، ما أعلم أحداً من التابعين يفضُله، ولا أعرف أحداً يستطيع أن يكون مثل ما كان عليه من التقوى. صحبتُه عشرين سنة؛ كنتُ معه ليلاً ونهاراً، في الصيف والشتاء، في الحر والبرد، وكان كل يوم يزيد على ما فعله في اليوم الذي قبله. وكان كبار علماء الإسلام وأهل العلم من كل بلد وإقليم يأتون لزيارته. فما داموا خارج مسجده كانوا يمشون مرفوعي الرؤوس، فإذا دخلوه صاروا تلاميذ من جديد. 14.6

“If Ibn ʿUyaynah had met your father,” replied Ibrāhīm, “he would have gotten up to greet him.” [Ibrāhīm al-Ḥarbī:] I’ve heard it said that people praise Aḥmad ibn Ḥanbal without knowing what they’re talking about. But by God, I can’t think of a single Successor who has anything over him, nor do I know of anyone who can be the kind of Muslim he was. I knew him for twenty years; I was with him night and day, summer and winter, in the heat and in the cold, and every day he outdid what he had done the day before. The leading scholars of Islam and the learned men of every town and region used to come to see him. As long as they were outside his mosque, they carried themselves proudly, but when they went in, they became pupils all over again. 14.6

[العُكْبَرِيّ:] سمعتُ إبراهيمَ الحَرْبِيَّ يقول: «أرى أنَّ أقوالَ التابعين كلِّهم متساويةٌ في الوزن، وآخرُ مَن يُعَدُّ من التابعين أحمدُ بنُ حنبل، وهو في نظري أعظمُهم شأنًا». وقال في الرجل الذي يحلف بطلاق امرأته أن يفعل كذا وكذا، ثم ينسى يمينه فيفعله: «قال التابعون كلُّهم: إنه يجب عليه أن يطلِّق امرأته». [99] 14.7

[الأثرم:] ناظرتُ رجلاً مرةً فسألني: قول مَن تحكي؟ فقلتُ: قولُ مَن لا نظيرَ له في الدنيا. 14.10

[Al-Athram:] I once debated a man who asked me whose opinion I was citing. I replied: “Someone who has no equal anywhere.” 14.10

"مَن هذا؟" سأل.

“Who’s that?” he asked.

قلتُ: «أحمد بن حنبل».

“Aḥmad ibn Ḥanbal,” I said.

عبد الوهاب الوراق: قال النبي ﷺ: «فاسألوا أهل الذكر»، فكنا نسأل ابن حنبل، وكان أعلم أهل زمانه. 1411

[ʿAbd al-Wahhāb al-Warrāq:] The Prophet, God bless and keep him, said “Ask someone who knows,” and so we would ask Ibn Ḥanbal. He was the most learned man of his time. 14.11

[عبد الوهاب الوراق:] أحمد هو إمامنا، وهو من الراسخين في العلم.١٠١ فإذا وقفتُ بين يدي الله غدًا وسألني: مَن كان قدوتك؟ قلتُ: «أحمد». لقد عانى الرجل عشرين عامًا،١٠٢ فأيُّ شيء في الإسلام يجهله؟ ١٤.12

[ʿAbd al-Wahhāb al-Warrāq:] Aḥmad is our guide and one of those firmly grounded in knowledge.101 When I stand before God tomorrow and He asks me who my examplar was, I’ll say “Aḥmad.” The man suffered for twenty years:102 What could there be about Islam that he wouldn’t know? 14.12

[محمد بن جعفر الراشدي:] سمعتُ عبد الوهاب الوراق يقول: «ما رأيتُ مثلَ أحمد بن حنبل». 14.13

[Muḥammad ibn Jaʿfar al-Rāshidī:] I once heard ʿAbd al-Wahhāb al-Warrāq say, “I never met anyone like Aḥmad ibn Ḥanbal.” 14.13

قال الحاضرون: «فما الذي كان يعرفه فجعله مختلفاً عن العلماء الآخرين الذين لقيتهم؟» فأجاب: «كان رجلاً يستطيع أن يستشهد بدليل لستين ألف مسألة مختلفة».

Those present asked: “So what did he know that made him different from the other scholars you met?” “This was a man,” he replied, “who could cite an authority for sixty thousand different questions.”

[مهنّأ بن يحيى الشامي:] ما رأيتُ أحدًا جمع من الخصال المحمودة في كل شيء ما جمعه أحمد بن حنبل، ولقيتُ سفيان بن عيينة، ووكيعًا، وعبد الرزاق، وبقية بن الوليد، وضمرة بن ربيعة، وغيرهم كثيرًا من أهل العلم، فلم يبلغ أحدٌ منهم مبلغ أحمد في العلم، والفهم، والزهد، والورع. 14.14

[Muhannaʾ ibn Yaḥyā l-Shāmī:] I never met anyone with as much merit in all respects as Aḥmad ibn Ḥanbal, and I’ve met Sufyān ibn ʿUyaynah, Wakīʿ, ʿAbd al-Razzāq, Baqiyyah ibn al-Walīd, Ḍamrah ibn Rabīʿah, and many other men of learning. But none could match Aḥmad in knowledge, understanding, renunciation, and scrupulosity. 14.14

[المؤلف:] لم أذكر إلا هذه المصادر القليلة، وهي لا تقول إلا القليل عن ورع أحمد، وتركتُ من هم أكثر قولاً منها، إذ ستظهر شهادتهم لاحقاً في هذا الكتاب إن شاء الله. «حسبنا الله ونعم الوكيل»۔ 14.15

[The author:] I have cited only these few sources, who have only a little to say about Aḥmad’s piety, and left out those who have much more to say, as their testimony will appear later in this book, God willing. «God is sufficient for us; He is the best guardian.»103 14.15