قَالَ مُحَمَّدُ بْنُ مُسْلِمٍ: كُنَّا نَهَابُ أَحْمَدَ بْنَ حَنْبَلٍ أَنْ نُخَالِفَهُ أَوْ نُجَادِلَهُ فِي شَيْءٍ. 36.1

[Muḥammad ibn Muslim:] We were too much in awe of Aḥmad ibn Ḥanbal to disagree with him or argue with him about anything. 36.1

كان ذلك بسبب هيبته الشديدة، وبسبب ما أُوتيه من تديّن وتمسّك بالإسلام كان يُخيف الناس ويُرهبهم.194

This was because of how imposing he was, and how intimidating the devotion to Islam he had been blessed with.194

[المروذي:] قال لي الحسن بن أحمد، صاحب الجسر، وكان من جيراني: «لقيت إسحاق بن إبراهيم، وفلانًا، وفلانًا» — كلهم من أصحاب السلطان والوجاهة — «ولم أرَ أحدًا أهيب من أحمد بن حنبل. ذهبت مرةً أكلّمه في أمرٍ، فلما رأيته ارتعدت.» 36.2

[Al-Marrūdhī:] Al-Ḥasan ibn Aḥmad, the superintendent of the bridge, who lived in my neighborhood, told me, “I’ve met Isḥāq ibn Ibrāhīm, and So-and-So, and Soand- So”—all of them men of authority—“but I never saw anyone as overpowering as Aḥmad ibn Ḥanbal. I once went to talk to him about something, and the moment I saw him, I shuddered.” 36.2

قَدِمَ الكَلْبِيُّ، رَئِيسُ الاسْتِخْبَارَاتِ، عَلَيْهِ ذَاتَ لَيْلَةٍ، لَكِنَّهُ وَرِجَالَهُ كَانُوا يَخَافُونَ مِنْ أَنْ يَطْرُقُوا بَابَهُ، فَطَرَقُوا بَابَ عَمِّهِ بَدَلًا مِنْهُ. وَقَالَ أَحْمَدُ: إِنَّهُ سَمِعَ الطَّرْقَ فَأَجَابَ.

Al-Kalbī, the chief of intelligence, once came to see him at night, but he and his men were too intimidated to knock on his door and so knocked on his uncle’s door instead. Aḥmad said that he heard them knocking and answered.

[عبدوس:] رآني أحمد مرة وأنا أضحك. ما زلت أخجل من ذلك. 36.3

[ʿAbdūs:] Aḥmad once saw me laugh. I’m still embarrassed about it. 36.3

[القاسم بن سلام:] جلستُ مع أبي يوسف، ومحمد بن الحسن، ويحيى بن سعيد، وعبد الرحمن بن مهدي، ولم أهَبْ أحدًا كما هِبتُ أحمدَ بن حنبل. وحين كان في السجن، ذهبتُ لزيارته.

[Al-Qāsim ibn Sallām:] I’ve sat with Abū Yūsuf, Muḥammad ibn al-Ḥasan, Yaḥyā ibn Saʿīd, and ʿAbd al-Raḥmān ibn Mahdī, and I was never as intimidated as I was when I sat with Aḥmad ibn Ḥanbal. When he was in prison, I went to visit him.

سأل أحدهم سؤالاً، ولكنني كنت خائفاً من الإجابة عليه لوجود أحمد. [36]4

Someone asked me a question but with Aḥmad there I was afraid to answer it. 36.4

قال ابن مكرم: «حدثتُ يعقوبَ بن شيبةَ بهذه القصة، فقال: لعله خاف أن يُخطئ مع أحمدَ هناك.»

Ibn Makram added: “I told Yaʿqūb ibn Shaybah this story, and he said, ‘He was probably afraid to make a mistake with Aḥmad there.’”