[المخرِّمي:] إذا سمعت الرجل يطعن في أحمد بن حنبل فاعلم أنه صاحب بدعة. 97.1

[Al-Mukharrimī:] If you hear a man slander Aḥmad ibn Ḥanbal, you know he’s an innovator. 97.1

[نُعَيْم بن حَمَّاد:] إذا سمعتَ العراقيَّ يطعن في أحمد بن حنبل ويشكّك في دينه، فافعل ذلك كذلك إذا سمعتَ الخُرَاسانيَّ يطعن في إسحاق بن راهويه. 97.2

[Nuʿaym ibn Ḥammād:] If you hear an Iraqi criticize Aḥmad ibn Ḥanbal, doubt his religion, and do the same if you hear a Khurasani criticize Isḥāq ibn Rāhāwayh. 97.2

[أبو زرعة:] إذا سمعتَ كوفيًّا يطعن في سفيان الثوري أو زائدة، فتيقّن أنه رافضيّ. وإذا سمعتَ شاميًّا يطعن في مكحول أو الأوزاعي، فتيقّن أنه من مبغضي علي. وإذا سمعتَ بصريًّا يطعن في أيوب السختياني أو ابن عون، فتيقّن أنه من القائلين بالقدر. وإذا سمعتَ خراسانيًّا يطعن في عبد الله بن المبارك، فتيقّن أنه من المرجئة. واعلم أيضًا أن تلك الفرق كلها تشترك في أمر واحد: أنها تبغض أحمد بن حنبل، لأنه أثخن فيها جميعًا بجراح قاتلة. 97.3

[Abū Zurʿah:] If you hear a Kufan attack Sufyān al-Thawrī or Zāʾidah, you can be sure he’s a Rejectionist. If you hear a Syrian attack Makḥūl or al-Awzāʿī, you can be sure he’s an ʿAlī-hater. If you hear a Basran attack Ayyūb al-Sakhtiyānī or Ibn ʿAwn, you can be sure he’s an advocate of free will. If you hear a Khurasani attack ʿAbd Allāh ibn al-Mubārak, you can be sure he’s a Postponer. And you should also know that all those sects have one thing in common: they hate Aḥmad ibn Ḥanbal because he’s inflicted mortal wounds on them all. 97.3

[الصاغاني:] أول مرة أدركتُ فيها أن الله لم يعد يُحابي إسحاق بن أبي إسرائيل كانت حين سمعتُه يشير إلى «أناسٍ يزعمون لأنفسهم فضلاً لأنهم سمعوا الأحاديث من إبراهيم بن سعد»، يعرّض بأحمد بن حنبل. وكان سبب سخطه أن الله أبقاه في الخمول بينما جعل ابن حنبل مشهورًا. 97.4

[Al-Ṣāghānī:] The first time I realized that God no longer favored Isḥāq ibn Abī Isrāʾīl was when I heard him refer to “some people who claim to be special because they’ve heard reports from Ibrāhīm ibn Saʿd,” alluding to Aḥmad ibn Ḥanbal. The reason for his resentment was that God had left him in obscurity while making Ibn Ḥanbal famous. 97.4

[الدَّورَقي:] إذا سمعتَ أحدًا يطعن في أحمد بن حنبل فشكِّك في إسلامه. 97.5

[Al-Dawraqī:] If you hear anyone speak ill of Aḥmad ibn Ḥanbal, doubt his Islam. 97.5

[سفيان بن وكيع:] نحن نعتبر أحمد المعيار: من يعيب عليه فهو عاصٍ عندنا. 97.6

[Sufyān ibn Wakīʿ:] We think of Aḥmad as the standard: anyone who finds fault with him is a sinner to us. 97.6

[الهَمَذانيّ:] أحمد هو الاختبار الذي يُفرِّق بين المسلمين والمبتدعة. 97.7

[Al-Hamadhānī:] Aḥmad is the test that separates Muslims from heretics. 97.7

[الصائغ:] كلما لقيت محدِّثًا لا أعرفه حرصتُ على أن أذكر أحمد بن حنبل. فإن تكلم عنه بحماسة عرفتُ أنه على خير، وإن لم يقل شيئًا عرفتُ أنه ليس على خير. 97.8

[Al-Ṣāʾigh:] Whenever I meet a Hadith-man I don’t know I make sure to bring up Aḥmad ibn Ḥanbal. If the man speaks of him with enthusiasm I know he’s all right. If he says nothing I know he’s no good. 97.8

أبو جعفر: تلا ابنُ أعيَن هذه الأبيات في أحمدَ بن حنبل: ٩٧.9

[Abū Jaʿfar:] Ibn Aʿyan recited these verses about Aḥmad ibn Ḥanbal: 97.9

لِمَعْرِفَةِ مَنْ يَتَمَسَّكُ بِالدِّينِ تَمَسُّكًا صَادِقًا، هُنَاكَ اخْتِبَارٌ وَاحِدٌ هُوَ المِفْتَاحُ.

To know who holds religion firm One test is the key:

من تكلم في أحمد بسوء فقد أقرّ ببدعة.529

A man who speaks of Aḥmad ill Admits to heresy.529

[الكرابيسي:] إنّ الذين يتبعون أحمد بن حنبل كمن يصعد جبل أبي قبيس ليحاول هدمه بنعاله. 9710

[Al-Karābīsī:] People who go after Aḥmad ibn Ḥanbal might as well go up to Mount Abū Qubays and try to knock it down with their sandals. 97.10