في باب طفولته، ذكرنا أن أحمد بن حنبل كان محل تقدير كبير حتى في صغره. 191

In the chapter about his childhood, we noted that Aḥmad ibn Ḥanbal was highly regarded even as a youth. 19.1

[المَرُّوذِيّ:] قُلتُ لأحمدَ مرّةً: «إنّ كثيرًا من النّاسِ يَدعُونَ لك.» فقالَ: «هذا يُخيفُنِي، فقد يكونُ فتنةً لي أن أَعظُمَ في نفسي.»

[Al-Marrūdhī:] I once said to Aḥmad, “There are a lot of people praying for you.” “That frightens me,” he said. “It could be a temptation to think highly of myself.

“لماذا يفعلون ذلك؟” قلتُ له ذات مرة إنني التقيتُ رجلًا من طرسوس قال إنه كان يقاتل البيزنطيين. قال لي إنه في سكون الليل كان الرجال ينادون: «ادعوا الله لأبي عبد الله!» ثم تابع: «كنا نشدّ ذراع المنجنيق ثم نطلقه. ذات مرة رمينا حجرًا على كافر كان واقفًا على السور خلف درعه، فأطاح الحجر برأسه والدرع معًا».114

Why do they do it?” I once told him that I had met a man from Tarsus who said that he had been fighting the Byzantines. In the still of the night, he told me, the men would call out “Pray to God for Abū ʿAbd Allāh!” He went on: “We would pull back the arm of the mangonel112 and then release it. Once we shot a stone at a barbarian113 standing on a rampart behind his shield, and the stone knocked off his head and the shield both.”114

فَتَغَيَّرَ وَجْهُ أَحْمَدَ، وَقَالَ: «لَيْتَهُ لَمْ يَكُنْ فِتْنَةً!» ثُمَّ قَالَ: «هَلْ تَظُنُّ أَنَّهُ فِتْنَةٌ؟» فَأَجَبْتُ: «بِالطَّبْعِ لَا.»

Aḥmad’s face fell, and he said, “If only it weren’t a temptation!” Then he said, “Do you think it’s a temptation?” “Of course not,” I answered.

[الأبّار:] كنّا نسير على ضفاف نهر بلخ منذ عدة أيام حين نفدت مؤوننا، فانطلق اثنان منّا نحو بخارى لشراء شيء نأكله.

[Al-Abbār:] We’d been marching along the Balkh River for several days when our provisions ran out, so two of us headed off toward Bukhārā to buy something to eat.

في الطريق التقينا برجل أشقر الشعر، أحمر الوجه، سألنا من أين نحن.

On the way we met a blond-haired, red-faced man who asked us where we were from.

عندما أخبرناه أننا من بغداد، سألنا: «كيف أحمد بن حنبل؟» 19.2

When we told him we were from Baghdad, he asked, “How is Aḥmad ibn Ḥanbal?” 19.2

"عندما غادرنا، كان حيًّا وبخير." رفع الرجل رأسه ودعا الله لأحمد بالعافية.

“When we left, he was alive and well.” The man raised his head and prayed to God for Aḥmad’s well-being.

"الآن رأيتُ كلَّ شيء"، قلتُ لرفيقي. "حتى هنا، على حدودِ الإسلام، بين الأتراك!" [المروذي:] قلتُ مرةً لأحمد إنَّ أحدهم قال: إنه من هنا إلى بلادِ الترك، يدعو الناسُ له بالعافية. فسألتُه: كيف يشكرُ اللهَ على ما رزقه من المحبةِ والذيوع؟ 19.3

“Now I’ve seen it all,” I said to my companion. “Even here, on the frontier of Islam, among the Turks!” [Al-Marrūdhī:] I once told Aḥmad that someone had said that from here as far as the land of the Turks, people were praying for his well-being. I asked him how he showed his gratitude for the popularity God had blessed him with. 19.3

"أسأل الله أن لا أعمل شيئاً من أجل الرياء والمظاهر"، قال.

“I pray to God that I do nothing for the sake of appearances,” he said.

[عَبْدُ اللهِ:] ذَهَبْتُ أَنَا وَبِلَالٌ لِزِيَارَةِ مُحَمَّدِ بْنِ سَعِيدٍ التِّرْمِذِيِّ، فَقَالَ لَنَا: «كُنَّا مَجْمُوعَةً عِنْدَ وَهْبِ بْنِ جَرِيرٍ، وَكَانَ أَحْمَدُ مَوْجُودًا أَيْضًا. فَطَلَبَ مِنِّي أَنْ أَقْرَأَ، فَلَمْ أَقْرَأْ». 19.4

[ʿAbd Allāh:] Bilāl and I went to see Muḥammad ibn Saʿīd al-Tirmidhī, who told us, “A group of us were at Wahb ibn Jarīr’s. Aḥmad was there too. He asked me to read,115 but I didn’t.” 19.4

سألناه لماذا لا.

We asked him why not.

"لم أُرِد أن أقرأ لأن أحمد قد يقول شيئًا، أو يُظهر نوعًا من ردّ الفعل، فيبدأ الناس في الحديث عن ذلك." [أحمد بن الحسين:] سمعتُ رجلًا من خراسان يقول: "في بلدنا يظن الناس أن أحمد بن حنبل ليس بشرًا، بل يظنونه نوعًا من الملائكة." 19.5

“I didn’t want to read because Aḥmad might say something, or show some kind of reaction, and people would start talking about it.” [Aḥmad ibn al-Ḥusayn:] I heard a man from Khurasan say, “Back home people think Aḥmad ibn Ḥanbal isn’t human. They think he’s some kind of angel.” 19.5

وسمعتُ من رجلٍ كان على الثغر أن الناس هناك يقولون: «نظرةٌ من أحمد بن حنبل خيرٌ من» — أو «مثلُ» — «عبادةِ سنةٍ». [علي بن الجهم:] وقد رأيتُ مرةً وأنا صغيرٌ جماعاتٍ من الناس يُسرعون، فسألتُ: إلى أين يذهبون؟ فقالوا لي: «هنا رجلٌ رأى أحمد بن حنبل!» 19.6

I also heard from a man who had been at the frontier that people there were saying, “One look from Aḥmad ibn Ḥanbal is better than”—or “equal to”—“a year’s worth of ritual devotion.” [ʿAlī ibn al-Jahm:] Once when I was young I saw crowds of people rushing by and asked where they were going. They told me, “There’s a man here who saw Aḥmad ibn Ḥanbal!” 19.6

سألتُ الرجل إن كان قد رأى أحمدَ حقًّا.

I asked the man if he had really seen Aḥmad.

صَلَّيْتُ فِي مَسْجِدِهِ، قَالَ.

“I prayed in his mosque,” he replied.

[القمّي:] تخاصمت امرأتان مجوسيّتان في ميراث، فذهبتا إلى عالم ليحكم بينهما. فحكم العالم على إحدى المرأتين، فقالت: «إن كنتَ قد حكمتَ بما كان يقوله أحمد بن حنبل فأنا أقبل، وإلا فلا أقبل.» 19.7

[Al-Qūmisī:] Two Zoroastrian women had a dispute over an inheritance and went to a scholar for arbitration. The scholar ruled against one woman, who said, “If you’ve judged according to what Aḥmad ibn Ḥanbal would say, I accept; otherwise I don’t.” 19.7

أجاب العالم بأنه حكم كما كان سيحكم ابن حنبل، فقبلت المرأة الحكم.116

The scholar replied that he had ruled as Ibn Ḥanbal would have, and the woman accepted the judgment.116

قال المَرُّوذي: «رأيتُ طبيبًا نصرانيًّا يخرج من بيت أحمد، ومعه قسيسٌ أو راهبٌ، فسمعتُ الطبيبَ يقول لبعض الناس: إنه سألني أن أصحبه لينظر إلى أحمد». 19.8

Al-Marrūdhī said: “I once saw a Christian doctor coming out of Aḥmad’s house with a priest or maybe a monk. I heard the doctor tell someone, ‘He asked to come with me so he could get a look at Aḥmad.’” 19.8

قال المَرُّوذي: «أتيتُ بنصرانيٍّ إلى بيت أحمد لأعالجه».

Al-Marrūdhī said: “I once brought a Christian to Aḥmad’s house to treat him.

"أحمد،" قال له، "لقد كنتُ آمُلُ أن ألقاك منذ سنين. صلاحُ حالك يعني لا المسلمين وحدهم بل غيرَهم أيضًا. لم تُعطِ أحدًا منا قط سببًا للشكوى." فقلتُ لأحمد: "ليتَ كلَّ الناس في كل مكان يدعون لك." فأجاب: "ما دام الرجل يعرف نفسَه، فلا فرق في ما يقوله الناس." [عبد الله بن عدي:] سمعتُ محمد بن عبد الله الصيرفي يخاطب طلابَ المذهب الشافعي على النحو الآتي: "تأمّلوا جيدًا ما جرى لحسين الكرابيسي وأبي ثور. كان حسين مشهورًا بعلمه وقوة حفظه، وكانت قوتُه تفوق قوةَ أبي ثور عشرَ مرات. لكن لما اعترض أحمد بن حنبل على رأي حسين في اللفظ فقد حسين مكانته، ولما أثنى أحمد على أبي ثور لتمسكه بالسنة نمت مكانتُه." 19.9

‘Aḥmad,’ he told him, ‘I’ve been hoping to meet you for years. Your well-being concerns not only the Muslims but everyone else as well. You’ve never given any of us cause for complaint.’” I said to Aḥmad, “If only everyone everywhere would pray for you.” “So long as a man knows himself,” he replied, “it makes no difference what people say.”[ ʿAbd Allāh ibn ʿAdī:] I heard Muḥammad ibn ʿAbd Allāh al-Ṣayrafī addressing students of the Shāfiʿī system as follows: “Take careful note of what happened to Ḥusayn al-Karābīsī and Abū Thawr. Ḥusayn was famous for his learning and his powers of retention, which were ten times greater than Abū Thawr’s. But when Aḥmad ibn Ḥanbal objected to Ḥusayn’s view of utterance117 Ḥusayn lost his reputation, and when Aḥmad praised Abū Thawr for sticking to the sunnah, his reputation grew.” 19.9

قال ابن راهويه: دخلتُ يومًا على عبد الله بن طاهر فقال: "ما رأيتُ مثل هؤلاء المرجئة! يقولون: إيماني كإيمان جبريل! والله ما أرى أن يُقال: إيماني كإيمان يحيى بن يحيى، ولا كإيمان أحمد بن حنبل."10

[Ibn Rāhawayh:] I once went to see ʿAbd Allāh ibn Ṭāhir, who said, “I’ve never seen anything like these Postponers!118 They’ll say, ‘My faith is as strong as Gabriel’s,’ but by God I don’t think it’s right even to say, ‘My faith is as strong as Yaḥyā ibn Yaḥyā’s, or Aḥmad ibn Ḥanbal’s.’” 19.10

[محمد بن يحيى:] لم أرَ قط كرماً أعظم معنى من كرم أحمد بن حنبل. كنت أسمع منه الحديث في الصباح وأُملِيه على تلاميذي في مساء ذلك اليوم. ١٩11

[Muḥammad ibn Yaḥyā:] I’ve never seen generousity as meaningful as Aḥmad ibn Ḥanbal’s. I used to hear Hadith from him in the morning and dictate it to my students that same evening. 19.11

[أحمد:] سافرتُ إلى صنعاء في اليمن مع يحيى بن معين. وصلنا قُبيل وقت صلاة العصر، فسألنا أين بيت عبد الرزاق، فقيل لنا إنه يسكن في قرية تُسمى الرَّمادة. كنتُ متلهفًا للقائه إلى حدّ أنني تقدمتُ أمام الجماعة، بينما بقي يحيى خلفي. ولم تكن المسافة بعيدة عن صنعاء. وما إن سألتُ حتى دلّوني على البيت. ولكن لما ذهبتُ لأطرق الباب، قال لي بقالٌ في الجهة المقابلة: «لا تطرق؛ فالشيخ مَهيب». [19]12

[Aḥmad:] I traveled to Sanaa in Yemen with Yaḥyā ibn Maʿīn. We arrived around the time of the afternoon prayer and asked where ʿAbd al-Razzāq’s house was. They told us he lived in a village called al-Ramādah. I was so eager to meet him that I went on ahead, but Yaḥyā stayed behind. It wasn’t that far from Sanaa. As soon as I asked, they pointed out the house. But then when I went to knock on the door, a grocer across the street said, “Don’t knock; the shaykh is a terror.” 19.12

جلستُ أنتظر حتى قارب وقت صلاة المغرب. ولما خرج عبد الرزاق للصلاة، وثبتُ قائمًا، وأنا أمدّ إليه بعض الأحاديث التي اخترتُها.

So I sat down to wait until it was almost time for the sunset prayer. When ʿAbd al- Razzāq came out to pray, I jumped up, holding out some Hadith I had chosen.

«السَّلامُ عَلَيْكُمْ!» قلتُ. «هل تتلو عليّ هذه، من فضلك؟ لقد جئتُ من بعيد.» قال: «مَن أنت؟»

“Peace be upon you!” I said. “Will you recite these for me, please? I’ve come a long way.” “Who are you?” he asked.

"أحمد بن حنبل." فلما سمع ذلك وقف، وضمّ كتفيه كأنه يتصاغر. ثم استدار وعانقني. وقال: "أأنت حقًّا أحمد؟" فأخذ كتب الأحاديث وشرع يقرأها، ولم يتوقف حتى أظلم الوقت ولم يعد يبصر. فطلب من البقّال مصباحًا، وتابع القراءة حتى فاته وقت صلاة المغرب، وكان يؤديها عادةً في آخر وقتها.

“Aḥmad ibn Ḥanbal.” When he heard that, he stopped and drew his shoulders together as if to make himself smaller. Then he turned back and embraced me. “Are you really Aḥmad?” he asked. He took the Hadith reports and started reading them, not stopping until it got too dark for him to see. He asked the grocer for a lamp and kept going until the time for the sunset prayer—which he usually performed at the last possible time—had passed.

عبد الله: كان والدي كلما تذكّر أنه سمع أنه قد أُثني عليه في حضرة عبد الرزاق، بكى.

[ʿAbd Allāh:] Whenever my father recalled learning that he had been praised in the presence of ʿAbd al-Razzāq, he would weep.

[أبو العباس الحطاب:] لما كان كثير من العظماء لا يزالون بيننا، أخذتُ قطعاً صغيرةً من الورق وكتبتُ عليها أسماءهم، واحداً في كل قطعة: الأسود بن سالم، وبشر بن الحارث، وأحمد بن حنبل، وغيرهم. ثم صليتُ ركعتين وسألتُ الله عز وجل أن يختار لي واحداً منهم قدوةً. ثم خلطتُ القطع وأخفيتها عن نظري، ثم التقطتُ واحدةً منها، فإذا بها - ويا لفرحي - أحمد بن حنبل. ثم صليتُ ركعتين أخريين، ودعوتُ الله، وخلطتُ القطع من جديد، فخرج أحمد مرةً أخرى. ولما جربتُ ذلك للمرة الثالثة وقع الأمر نفسه. [19]13

[Abū l-ʿAbbās al-Ḥaṭṭāb:] Back when many of the great men were still with us, I took some slips of paper and wrote down their names, one on each slip: Aswad ibn Sālim, Bishr ibn al-Ḥārith, Aḥmad ibn Ḥanbal, and so on. Then I prayed two cycles and asked God, mighty and glorious, to choose one for me as an exemplar. I shuffled the slips and put them out of sight, then picked one. To my delight, it turned out to be Aḥmad ibn Ḥanbal. I prayed two more cycles, invoked God, and reshuffled the slips, and again it came out Aḥmad. When I tried it a third time the same thing happened. 19.13