[الدارمي:] كتب إليّ أحمد بن حنبل رسالةً هذا نصّها: «إلى أبي جعفر، وفّقك الله، من أحمد بن حنبل.» 34.1

[Al-Dārimī:] Aḥmad ibn Ḥanbal once addressed a letter to me as follows: “To Abū Jaʿfar—God grace you!—from Aḥmad ibn Ḥanbal.” 34.1

[المروذي:] كان أحمد يقول إنّ حرف «إلى» في الخطاب ينبغي أن يكون «إلى» لا «لِ»، وكان يكتب رسائله على هذا النحو.192 34.2

[Al-Marrūdhī:] Aḥmad used to say that the word “to” in addresses should be ilā and not li-, and addressed his letters accordingly.192 34.2

[سعيد بن يعقوب:] كتب إليّ أحمد بن حنبل الرسالة التالية: 34.3

[Saʿid ibn Yaʿqūb:] Aḥmad ibn Ḥanbal wrote me the following letter: 34.3

بسم الله الرحمن الرحيم من أحمد بن محمد إلى سعيد بن يعقوب أما بعد: فإن الرغبة في أمور الدنيا نوعٌ من المرض، والرغبة في السلطان الدنيوي مرضٌ آخر. أما صاحب العلم فهو طبيب. فإذا رأيتَ طبيباً يجلب المرض على نفسه، فاحذره.

In the name of God, full of compassion, ever compassionate From Aḥmad ibn Muḥammad to Saʿid ibn Yaʿqūb Now then: desire for the things of this world is one kind of sickness, and desire for earthly power is another. The man of learning, on the other hand, is a physician. But if you ever see a physician bringing sickness on himself, avoid him.

السلام عليكم! [حنبل:] كان أحمد بن حنبل يفتتح رسائله بكتابة: من فلان إلى فلان. فلما سألته عن سبب ذلك قال: "كتب النبي ﷺ إلى كسرى وقيصر وسائر كتبه على هذا النحو، وكذلك فعل أصحابه، كما كتب عمر - رضي الله عنه - إلى عتبة بن فرقد، وأنا اليوم أكتب هكذا إلى المحدِّث الذي لا أعرفه." 34.4

Peace to you! [Ḥanbal:] Aḥmad ibn Ḥanbal used to address letters by writing from So-and-So to So-and-So. When I asked him why, he said, “The Prophet, God bless and keep him, wrote to Chosroes and Caesar, and all his other letters, that way. So did his Companions, as when ʿUmar—God be pleased with him—wrote to ʿUtbah ibn Farqad. And today that’s how I write to a Hadith scholar I don’t know.” 34.4

"هل تذكر نفسك أولاً؟" "إذا كنت تكتب إلى والدك، فالأفضل أن تقدّم اسمه على اسمك، وكذلك إذا كنت تكتب إلى كبير في السن. وفيما عدا ذلك فلا بأس." [ابن منيع:] أردتُ أن أذهب لأطلب العلم عند سويد بن سعيد، فسألتُ أحمد بن حنبل أن يكتب لي إليه، فكتب رسالة وصفني فيها بأنني "رجل يكتب الحديث". 345

“So you mention yourself first?” “If you’re writing to your father, it’s better to put his name first instead of yours, and the same if you’re writing to someone old. Otherwise it’s fine.” [Ibn Manīʿ:] I wanted to go study with Suwayd ibn Saʿīd and I asked Aḥmad ibn Ḥanbal if he would write to him for me. So he wrote a letter describing me as “a man who writes down Hadith.” 34.5

قال: «أحمد، فكّر في طول المدة التي خدمتك فيها. ألا يمكنك أن تكتب أنني من أهل الحديث؟» فقال: «أهل الحديث هو في عرفي من يعمل بالحديث.»

“Aḥmad,” I protested, “think how long I’ve served you. Couldn’t you write that I’m a Hadith-man?” “A Hadith-man,” he said, “is what I call someone who puts Hadith into practice.”